ПОСЛЕДНИЕ НОВОСТИ:
Эмика Чен будет участвовать в Wardraft’е
––
От нищего хакера до звездного новичка!
Подробности в текущем номере
––
Акции Henka Games взлетают
после появления в играх Эмики Чен
Мое лицо размером в 80 этажей – это чересчур, и я чувствую тошноту. Я заставляю себя оторвать взгляд от безумия на улице и сцепляю трясущиеся руки на коленях.
«Подумай о десяти миллионах», – повторяю я себе. За окном виден еще один экран, который теперь показывает фотографию диджея Рена в гигантских наушниках, склонившегося над своим микшерным пультом. Внезапно я осознаю, что двое других охотников за головами, кем бы они ни были, будут следить за мной на Wardraft’е. Изучать меня. Интересно, они тоже «темные лошадки»?
Когда мы заезжаем в огороженную секцию возле бокового входа в «Токио Доум», буря внутри меня уже почти улеглась. Мужчины в костюмах открывают мне дверь, помогают выйти из машины и ведут по красному ковру в прохладные темные залы в задней части стадиона. «Думай как крутая хулиганка», – говорю я себе. Вслед за своими проводниками я захожу в узкий коридор, потолок которого становится все выше и выше. Нарастает шум криков пятидесяти тысяч зрителей. А потом я ступаю в основное пространство, и крики оглушают меня.
Стадион залит мягким голубым светом. Десятки цветных прожекторов перемещаются по арене. Проходы забиты зрителями, размахивающими самодельными плакатами в поддержку своих любимых «темных лошадок». Все собрались здесь, чтобы посмотреть на нас вживую. Линзы все еще на мне, я вижу огромные голографические экраны, окаймляющие центральную арену. На каждом показывают самые популярные видео с фрагментами игр «темных лошадок». Кажется, словно игроки бросаются на зрителей прямо с экрана, как гигантские трехмерные фигуры. Каждый удачный ход сопровождается визгом толпы.
Перед моими глазами возникает пузырек. Я только что поднялась на два уровня вверх.
Официальный участник Warcross’а! Поздравляем!
+20 000 очков. Дневной счет +20 000
Вы подняли свой уровень! Вы в ударе!
Уровень 28 | К30180
Вы выиграли сундук с сокровищами!
Первые ряды стадиона наполовину заняты «темными лошадками». Проводники подводят меня к ряду, и я осматриваю толпу вокруг себя, пытаясь связать людей с их аватарами в Warcross’е. Узнаю нескольких. Абени Леа представляет Кению. Она входит в число пятидесяти лучших игроков в мире. А вон Иво Эрикссон – представитель Швеции. Хазан Демир, девушка из Турции. Я вздыхаю – будет слишком глупо попросить автографы?
«Время работать», – напоминаю я себе. Незаметно делаю жест двумя пальцами и поднимаю свой щит, а потом ищу систему безопасности, окружающую стадион. Хидео дал мне специальный ID, чтобы обойти ее, таким образом предлагая доступ к основной информации Henka Games о каждом пользователе, но использование этого ID также позволит Хидео легче отслеживать меня, а это моя потенциальная уязвимость для Ноля или других охотников за головами. Так что вместо этого я немного отредактировала свой доступ, чтобы быть вне системы. Так будет удобнее работать. Если Хидео это не по нраву, то придется обсудить это уже потом.
Вскоре цифры и буквы появляются в различных местах по всему стадиону, определяя места, в которых код накладывает виртуальную реальность поверх настоящих вещей. Также поверх всего виднеется разметка плана стадиона. Самое главное, что над головой каждого человека на арене появились основные данные, написанные маленькими голубыми буковками. Их было так много, что все сливалось в размытые линии.
Наконец я нахожу свое место. За нами стадион взрывается криками, когда на гигантских экранах появляется монтаж лучших игровых моментов прошлого года команды «Всадники Феникса».
– Халло, – я поворачиваюсь, когда девочка рядом легонько толкает меня в бок. У нее светло-рыжие волосы, собранные в низкий лохматый хвост, и бледная кожа с веснушками. Она ухмыляется. Когда она снова заговаривает, я вижу подстрочный перевод на английский перед глазами.
– Ты Эмика? – ее взгляд перемещается к моим радужным волосам, а потом к руке с татуировками. – Та, что влезла в церемонию открытия?
Я киваю:
– Привет.
Девушка кивает в ответ:
– Меня зовут Зигги Фрост, из Бамберга в Германии.
Мои глаза становятся шире.
– Точно! Я знаю тебя! Ты же одна из лучших Воров. Я видела столько твоих игр.
Я вижу, что она быстро читает перевод моих слов на немецкий язык. Ее лицо просветлело, и мне кажется, что она сейчас лопнет. Она протягивает руку и пихает кого-то в ряду перед нами.
– Юэбинь! – восклицает она. – Глянь, у меня есть фанат.
Парень, которого она толкнула, раздраженно кряхтит и поворачивается к нам. От него слегка пахнет сигаретным дымом.
– Поздравляю, – он бормочет на китайском, и я читаю перевод. Его взгляд перемещается на меня. – Эй! Ты разве не та девчонка, которая влезла в игру-открытие?
Так теперь я буду известна всю свою жизнь? Девчочка, которая влезла?
– Привет, – говорю я, протягивая руку. – Я Эмика Чен.
– А! Американка, – отвечает он, пожимая мне руку. – Ты говоришь на китайском?
Я отрицательно качаю головой. Папа знал ровно пять фраз на китайском, и четыре из них были ругательствами.
Он пожимает плечами:
– А, ну ладно. Я Юэбинь из Пекина.
Я улыбаюсь:
– Первый в рядах Бойцов?
Его улыбка становится шире:
– Да, – он пихает Зигги. – Видишь? Не у одной тебя есть фанат.
Потом он снова поворачивается ко мне:
– Так ты теперь среди «темных лошадок»? То есть мои поздравления, это действительно здорово, но я не помню тебя в рейтингах этого года.
– Так ее же записали в последний момент, – встревает Зигги. – Сам Хидео одобрил ее номинацию.
Юэбинь присвистывает:
– Ты, наверное, его и правда впечатлила.
Получается, слухи уже поползли. Мне не хочется, чтобы все в Warcross’е знали меня как девушку, влезшую в игру по глупости, а потом попавшую «темной лошадкой» в Wardraft, потому что кто-то добавил меня в список. Вдруг Юэбинь подозревает, что я оказалась в отборочных по другой причине?
«Не выдавай себя. Для всех ты пришла сюда, чтобы играть в Warcross», – напоминаю я себе, выдавливаю улыбку для Зигги и пожимаю плечами.
– Это не так уж важно. Спорим, меня и выберут-то последней.
Зигги добродушно смеется и треплет меня по плечу.
– Как там говорят? Никогда не говори «никогда», – отвечает она. – И кстати. Помнишь тот год, когда один парень – Лирой или как-то так – попал в команду «Идущие на Шторм», хотя он всегда просто бросался в бой и мешал всей игре команды? Боже, он был ужасен.
С опозданием она понимает, что опять случайно оскорбила меня.
– Я не хочу сказать, что ты так же плоха, как Лирой! Я хочу сказать, сложно что-то заранее предугадать. То есть… ну ты поняла, что я хотела сказать.
Юэбинь награждает ее косым взглядом, а потом улыбается мне:
– Не обижайся на Зигги, – говорит он, – она все время говорит что-то невпопад.
– Сам ты невпопад.
Они забывают обо мне и начинают переругиваться. Я тихо изучаю их данные. Их полные имена и адреса, планы поездок, все, что может помочь мне заметить что-то подозрительное в их поведении. Я загружаю всю эту информацию – проанализирую позже. Но на первый взгляд ничего в их профилях не кажется странным. Никакие базовые щиты не защищают их данные. У Юэбинь есть даже вирус на «Линке», который замедляет процессор.
Но, с другой стороны, они оба могут прятаться за фасадом. Сложно сказать, не взломав их профили и не просмотрев всю их информацию – личную почту, личные сообщения, Воспоминания – зашифрованные вещи, к которым даже у Henka Games нет доступа. Мне нужна лазейка, слабое место, как в тот раз, когда я украла бонус во время игры церемонии открытия. Мне нужен еще один разлом в структуре.
Основные фонари стадиона гаснут, и прожекторы меняют цвет. Сейчас уже все места заняты. Радостные крики аудитории становятся все громче. Я рассматриваю все ряды на краю центральной арены и пытаюсь распознать среди других «темных лошадок» лидеров рейтинга. Рядом со мной Зигги и Юэбинь наконец прекращают спорить и выпрямляются в ожидании.
– Дамы и господа!
Прожекторы теперь проходятся по центру арены, где стоит ведущий в футболке с логотипом Warcross’а.
– Фанаты Warcross’а по всему миру! – говорит он зычно. – Добро пожаловать на Wardraft! Мы собираемся добавить несколько «темных лошадок» к вашим любимым командам Warcross’а!
Зрители ревом выражают свое одобрение. Мое сердце бьется так быстро, что силы покидают меня.
– Позвольте представить вам самого важного здесь человека!
Цветные лучи прожекторов следуют в указанном направлении и выхватывают из темноты оцепленную секцию стадиона, роскошную застекленную ложу. Над ложей парит виртуальная надпись «Официальные места», они предназначены для представителей студии Henka Games. Внутри нее молодой человек наблюдает за происходящим. Одна рука в кармане, в другой бокал. Рядом с ним два телохранителя. Вокруг нас голограммы меняются и теперь показывают его лицо.
– Тот, кто сделал все это возможным – Хидео Танака!
Стадион взрывается самыми громкими криками, которые я слышала, а потом начинает громогласно скандировать: «Хи-де-о! Хи-де-о!», и арена начинает сотрясаться. Хидео поднимает бокал, приветствуя зрителей, словно такой уровень безумия не является ничем из ряда вон выходящим, а потом садится на свое зрительское место. Я заставляю себя отвернуться.
– В Warcross’е шестнадцать официальных команд, – продолжает ведущий. – И в каждой команде по пять официальных игроков. Мы уже выбрали игроков-ветеранов, но сегодня вечером у каждой команды есть по крайней мере одно свободное место, а у нас есть сорок «темных лошадок». К концу отборочных все сорок разойдутся по командам, – он машет рукой передним рядам. – Давайте быстро их представим.