Внезапно один из «Демонов» приближается, разворачивается на борде и оказывается лицом ко мне. Это Тримейн. Моя улыбка исчезает с лица, когда он бросается на меня и наносит удар в грудь лезвием из нарукавника. Глаза застилает красная пелена.
Эмика Чен | Команда «Всадники Феникса»
Жизнь: – 40%
Мой ховерборд качает, когда я отклоняюсь назад и чуть не теряю равновесие. Тримейн снова бросается в атаку. Он так быстро двигается, что его движения кажутся размытыми. Если он собьет меня с ховерборда, я полечу вниз в пропасть и появлюсь снова далеко позади, надолго выведенная из игры. Руками я пытаюсь нащупать молот на поясе.
Из ниоткуда с другой стороны появляется Рошан, как раз когда Тримейн атакует снова. Рошан прищуривается и поднимает скрещенные руки в защитном жесте. Это движение активирует его нарукавники – огромный светящийся голубой щит вырывается из них и создает защитную арку перед нами обоими. Атака Тримейна приходится на щит, и во все стороны разлетаются искры.
– Ты теперь нянька для Архитектора? – дразнит он Рошана.
– Не ревнуй, – говорит Рошан. Он разводит руки, опуская на мгновение щит, и наносит Тримейну удар кулаком. Маленький голубой щит светится вокруг его руки. Он бьет Тримейна с такой силой, что отбрасывает того назад, забирая 15 процентов его жизни. Мы трое маневрируем, опускаясь в долину покрытых снегом камней, а потом поднимаемся вверх, чтобы избежать острых скал. Я резко ухожу в сторону, пока Рошан продолжает сражаться с Тримейном, но Тримейн бросается за мной в твердом желании сбить меня с борда. Мои воспоминания о пейзаже пролетают в голове. Я использую их, чтобы избежать столкновения с утесом.
Ведущий говорит так быстро, что едва успевает перевести дыхание:
– «Демоны» посылают своего Бойца за Эмикой! Рошан приходит к ней на помощь! Если Тримейн поймает Эмику над этими камнями… Она спасается! Едва! Словно знает эту местность! Рошан показывает нам, почему он считается одним из лучших Щитов в игре! Он всеми силами не дает Архитектору упасть!
Бонусы проносятся мимо нас. Я смотрю на них, пока не нахожу то, что нужно – «Ускорение». Бонус горит ярким желтым светом и пролетает мимо меня. Я вхожу в занос. Вытягиваю руку. С трудом хватаю.
Я сразу же использую его. Мир вокруг меня замедляется, а я бросаюсь вперед.
Свет в этом уровне меняется: ледяные монолиты подсвечиваются золотыми лучами и бросают длинные тени на ледники. Утесы голубого льда, стоящие по обеим сторонам нашего пути, становятся более темного, зловещего цвета, а замерзшие животные начинают казаться живыми. Краем глаза я вижу, что они немного двигаются. И тут я понимаю, что солнце садится. Если так будет продолжаться, нам понадобятся бонусы, чтобы освещать путь. Я смотрю вперед в поисках Рена. Эшер передал наш артефакт Хэмми, которая мчится впереди нас всех. Теперь Эшер и Рен вместе поворачивают к Джене, с двух сторон окруженной Тримейном и Зигги.
– Кажется, грядет первое столкновение капитанов! – кричит ведущий.
Джена замечает маневр Эшера. Она приседает на ховерборде и ныряет вниз. Ее товарищи ныряют вместе с ней. Они несутся вниз, и кажется, что скоро врежутся в землю. Но внезапно они выравниваются и летят прямо над ледником. Эшер и Рен тоже ныряют. Проносясь мимо, они поднимают облака снега.
Я направляю свой ховерборд выше, пытаясь защититься от всего этого летящего снега. Впереди меня Хэмми резко поворачивает свой борд вправо. Она двигается так быстро, что я едва успеваю уследить за ней. Она хватает еще один бонус, ярко-голубой, и делает головокружительный разворот на борде, чтобы схватить третий. Теперь она подбирается к Тримейну.
Я смотрю вниз на группу, двигающуюся вдоль поверхности ледника. Между этим местом и горизонтом достаточно разных нагромождений, с помощью которых я могла бы поймать их в ловушку, если сделать все правильно. Возможно, Тримейн думает о том же. Я направляю свой ховерборд вниз и следую за ними почти у самой земли.
– Эми, – говорит Эшер по нашему каналу связи, – впереди арка. Взорви ее.
– Поняла.
– Мы с Реном уйдем с дороги в последнюю секунду, пропуская вперед Джену. Когда она с командой попытается облететь обломки впереди, мы нагоним их с тыла и заберем артефакт.
Я киваю, хотя Эшер меня не видит:
– Я собью ее до того, как они…
Мои слова заглушаются ревом огромной фигуры, вырывающейся из ледяного плена.
На вид это доисторический полярный медведь, только он высотой с небоскреб – его челюсти широко раскрыты, открывая взгляду ряд острых зубов, каждый длиной с ледяную конструкцию. Его глаза горят алым светом. Его рев сотрясает землю. А потом он бросается к ближайшему игроку.
Ближайший игрок – я.
Мое тело действует на автопилоте. Я резко нажимаю ногой на газ. В то же самое время круто поворачиваю ховерборд влево, разворачиваясь на 180 градусов. Мой борд мчит меня в обратном направлении. Пасть медведя практически настигла меня – его челюсти начинают закрываться. «Еще немного». Я вылетаю из пасти зверя как раз в тот момент, когда его челюсти захлопываются, а вырвавшийся порыв ветра толкает меня в спину. Передние лапы медведя тяжело бьют по земле, сотрясая этот мир.
Из пыли появляется Рошан и бросается ко мне – словно собирается врезаться прямо в меня. Я инстинктивно вскидываю руки. А потом шарахаюсь в сторону в отчаянной попытке спастись.
Мы чуть не врезаемся. Пролетая мимо, он хватает меня за руку и устремляется вверх, а медведь снова бросается за нами. Прежде чем я успеваю возразить, Рошан отдает все свои силы на то, чтобы запустить меня повыше, и я лечу к арке, все еще маячащей впереди. Внизу я вижу, как Рошан исчезает в пасти медведя.
Рошан Ахмади | Команда «Всадники Феникса»
Жизнь: -100 % | ВЫБЫЛ!
Рядом еще один огромный зверь вырывается из ледяной стены. Одноглазый волк. Игроки бросаются во все стороны, а он мотает головой и клацает зубами. Он ловит Зигги. Она исчезает в его пасти и появляется снова, в пятидесяти метрах позади, как и Рошан. Рен шатается на борде и теряет равновесие, стараясь избежать разинутых челюстей волка.
Это мой шанс поймать его. Я резко разворачиваю свой борд по дуге и несусь к Рену. Он замечает меня за секунду до того, как я врезаюсь в него. Мы оба кренимся в противоположную сторону от волка. Я тянусь к его запястью и наконец смыкаю на нем пальцы.
Ловушка активируется. Я вижу, как она зажигается золотым перед моими глазами, а потом исчезает. Вокруг Рена вспыхивает голубой свет, а потом тоже гаснет. Мгновением позже его файл появляется перед моими глазами. Я ухмыляюсь. «Прорвалась».
– Отвали, – резко бросает Рен, пытаясь вырваться. Это движение приводит к тому, что мы оба падаем со своих бордов и летим к белой земле внизу. Перед моими глазами вспыхивает белый свет – и секундой спустя я снова вернулась в мир позади остальных.
– Обе «темные лошадки» команды «Всадников» выбыли из игры из-за глупой ошибки! – кричит ведущий. Рен бросает на меня злой взгляд с того места, где он возродился, – в нескольких метрах позади. Эшер ругает меня по нашему каналу связи. Мне все равно. Я использовала ловушку Хидео. Мое внимание больше не приковано к Рену и возвращается к игре.
Я лихорадочно ищу своих товарищей на карте. Наконец нахожу Эшера и Хэмми, парящих рядом с центром арки. Они летают маленькими кругами, пойманные в ловушку двумя другими зверями. Несколько «Демонов» тоже движется в их сторону.
Я выхватываю свой динамит и несусь к вершине арки. Добравшись туда, цепляю шашку к верхушке ледяной конструкции. А потом бросаюсь вниз и прочь, когда раздается еще один оглушительный взрыв. Его волна мощно сотрясает мой борд, снег разлетается вокруг. Приходится жмуриться. У меня осталась одна динамитная шашка.
За мной из пыли возникают Рен с Эшером, а за ними и Хэмми. Наш артефакт все еще парит над головой Хэмми. Я окликаю ее и кидаю ей свой молот с пояса. Она выбрасывает руку в сторону и ловит его, даже не глядя, а потом подмигивает в благодарность через плечо. Уклоняясь от ближайшего зверя, она изо всех сил бросает молот ему в глаз. Он попадает в цель, и животное с ревом устремляется в сторону.
«Демоны» над нами и смотрят вниз. На их стороне преимущество, и они это знают – даже отсюда я вижу, как ухмыляется Джена. Над ее головой все еще парит их серебряный сияющий артефакт. Ее губы двигаются, когда она раздает команды товарищам.
– Хэмс, – говорит Эшер по внутреннему каналу, пока мы продолжаем лететь над темнеющим пейзажем. – Отдай мне артефакт. Отключи фары своего ховерборда. – Его взгляд прикован к Джене. – И забери у нее.
Хэмми подмигивает Эшеру, передавая ему наш артефакт. В сумерках вокруг обоих артефактов – нашего и соперников – светится заметный голубой нимб.
– Есть, сэр.
– Рошан, прикрой ее. Рен, отрежь их. И Эми…
Но я так и не слышу, что Эшер хочет мне сказать. Взрыв гремит на монолите прямо рядом с нами, и нас всех разбрасывает в стороны. Тримейн кинул рядом с нами динамитную шашку. Вспышка света проносится мимо нас и врезается в Рена, снося его с места. Это Макс. Рен рычит и сбрасывает другого Бойца с себя. В то же самое время Хэмми уносится прочь, ее ховерборд виден только из-за искр мотора, несущего ее вперед. У меня нет времени на размышления о ее действиях, потому что в следующую же секунду Джена несется к нам с Дарреном и Зигги по бокам. Она направляется прямо к Эшеру. Эшер оскаливается и смеется, а потом бросается к ней навстречу.
Мой взгляд перемещается на ледник под нами. Внутри утеса оживает белый дракон, высвобождаясь изо льда. Я прищуриваюсь. Если бы я только могла контролировать дракона… Моя рука нащупывает моток веревки на поясе. Когда Эшер и Рен атакуют «Демонов», я бросаюсь к леднику и замедляюсь возле дракона.
Ныряя, я вижу, что за мной следуют огоньки – чей-то ховерборд летит вдоль земли в темноте. «Это Тримейн». И он быстро догоняет меня. Я успеваю лишь оглянуться, когда он врезается в меня. Мы оба падаем на поверхность ледника. Удар сбивает нас с бордов.