– Ты говоришь от лица всех этих людей? – вопрос достиг всех аборигенов, и никто не оспорил слова герцога.
– Как вы видите это так. Вы просили, чтобы мои люди избрали своего лидера, и они это сделали.
– Хорошо. Ты понимаешь зачем я здесь?
– Чтобы сообщить нам о том, что наша планета вовсе и не принадлежит нам? Если вы смогли так быстро разбить пришлых разбойников, которые поработил мой народ, то и считать нас ровней у вас нет причин.
– Истинно так. Мир не может принадлежать вам, ибо я уже отдал за него множество жизней и быть может отдам еще больше. Однако вам может принадлежать нечто иное, то что у вас так долго отнимали.
– Вы уже разбили достаточно цепей чтобы я выслушал вас не перебивая.
– Благодарю за понимание. Я желаю, чтобы вы признали меня своим господином и хозяином этой планеты. Служите мне верно и не пожалеете об этом. В обмен я предлагаю вам жизнь свободных людей в моих многочисленных владениях. Вы сможете арендовать и обрабатывать землю, посещать иные миры, строить предприятия и работать на них. Вас не вырвут из политики вашего родного мира, и вы будете представлять его наравне с остальными моими слугами. Галактика сурова, и чтобы жить в ней придется изучить множество законов и правил, однако пока вы будете верны мне, то больше не будете рабами.
– Эти условия намного честнее чем я ожидал, – ошарашенно сказал герцог.
– Они не только красиво прозвучат на этой площади, но и будут соблюдаться. Надеюсь обеими сторонами, ведь предательство будет караться сурово.
– Почему мы должны вам верить? – на самом деле складывалось ощущение что эти слова были произнесены герцогом из чистой привычки не доверять обещанием чужаков.
– Не должны, но у вас будет шанс проверить это на практике. Ваши отряды не разоружат, но имейте ввиду что и новое оружие вам будет запрещено приобретать. Если спустя поколение мы докажем свою верность друг другу, то вы распустите вооруженные отряды и сдадите оружие добровольно.
– Если бы вы только прибыли сюда раньше этих пиратов! – сдался герцог, – отныне мы ваши господин.
– Я бы хотел появиться здесь раньше, но это было невозможно. В тот момент, когда на вас напали я был… это сложно объяснить. Неважно! Приготовьтесь к тому чтобы пройти через все ритуалы и процедуры подтверждения верности. Это займет не один день, особенно на фоне войны, но вы не пожалеете о своем решении.
Выдохнув я вернулся на шаттл. Похоже этот народ будет избавлен от участи пережить еще и покорение моими легионами. Учитывая, что выбора подчинять его или нет мне не оставили, сначала пираты, а затем и техноеретики, новость была просто прекрасной. Вот только у меня закончились причины и даже оправдания чтобы не возвращаться к происходящей прямо сейчас на планете бойне.
«Покоритель звезд» нуждался в ремонте, а не новых мероприятиях, проводимых на его борту. Потому штаб устроили на планете в срочно развернутой на поверхности небольшой модульной крепости окруженной военными базами. Понадобились считанные дни чтобы его наполнили офицеры гвардии вперемешку с техножрецами, а я встал во главе операции приняв командование у Даро.
С точки зрения стратегии и тактики война велась грамотно, но этого было недостаточно. Крепости пиратов ведя классическую войну требовалось осаждать годами. Неважно были это фортификации, построенные ими самостоятельно по шаблонам Империума или восстановленные древние укрепления. Потому из-за сигнала, посылаемого ими у нас оставался один единственный вариант, а именно решительный штурм. Прямо сейчас саперы, не жалея сил рыли укрепления, подбирающиеся к крепостям. Артиллерия вела обстрел не умолкая, а на орбите пытались просчитать способы пробить вражескую оборону, не повредив планету, ради которой и воевали.
Пока шли последние дни необходимые для того чтобы сконцентрировать силы и припасы, а также при поддержке логисов проработать тактические планы я должен был принять решение о том где и в каком качестве присутствовать самолично. Знакомясь с первыми результатами расчётов и проводя собственные, я быстро пришел к выводу, что должен держаться поблизости от штурмуемой столицы.
Кроме телохранителей, которым для такого случая выдали из хранилищ оружие и броню обильно покрытую священными символами и маслами ко мне должен был присоединится Секст с большим отрядом скитариев и боевых сервиторов. Естественно мы не собирались возглавлять штурм, но посчитали логичным поместить себя и элитные отряды там, где наше присутствие могло оказать решающее влияние на ход покорения планеты.
Сразу после принятия решения я прибыл в осадный лагерь. В ожидании развития событий, а также прибытия архимагоса я неспешно прогуливался по ремонтным мастерским. Здесь в ближнем тылу сражающейся армии витал аромат священного масла, а множество молодых машиноведов трудились над срочным ремонтом боевых танков, которые следовало как можно быстрее отправить в бой. Подметив среди идеально выстроенных рядов техники «Леман Русс Разрушитель», я направился к нему желая рассмотреть еще не устраненные повреждения.
Чрезвычайно бронированная версия всем известного танка с мощной осадной пушкой пострадала на удивление сильно. Выстрелы из лазерной пушки с неестественной точностью поразили сначала наводчика, а затем и стрелков в спонсонах. Заинтересовавшись я запросил записи и отчеты с того участка фронта на котором танк получил свои повреждения. Получив их, я почти мгновенно обнаружил выделяющуюся грузную фигуру в грязной алой мантии. Практически превративший себя в боевую машину благодаря массивным имплантатам еретик нес в одном манипуляторе лазпушку, а в другом тяжелый болтер.
Секст прибыл в мой кабинет как раз, когда я уже собирался заняться анализом плохо видимого на изображениях, меньшего оружия которым пользовался мой вероятный противник. Обменявшись приветствиями с архимагосом я тут же передал ему данные и предварительные результаты анализа. Изучив их Секст нахмурился и в дополнение внимательно изучил свиту еретика, после чего поделился своими выводами.
– Типичные еретики помешанные на механике, но даже с ней работающие на дилетантском уровне.
– Все кроме одного, – тут же заметил я.
– Да, наших врагов возглавляет секутор. Простите уж за использование столь архаичного термина. Я почту за честь уничтожить подобного безумца своими руками или руками верных слуг Омниссии. С этой целью будут расконсервированы специальные запасы коррозийных и ЭМИ боеприпасов.
– Предоставите мне персональный комплект подобного боезапаса на одну схватку?
– Боюсь у вас еще нет всей нужной подготовки для использования специфического оружия. Однако вы получите электромагнитные гранаты. Учитывая, что мы планируем вступить в бой совместно, это снизит возможные потери в случае прямого столкновения с еретиком.
– Вы не сомневаетесь в нашей победе и это хорошо. Мои расчеты тоже говорят о том, что нас ждет успех. Однако, когда мы будем в шаге от триумфа еретики несомненно попытаются прибегнуть к своим самым безумным и отчаянным открытиям. Возможно все будет даже хуже, чем вы можете представить.
– Я готов к встрече с любым врагом господин Калледон. Священные символы и подготовленные к немедленному самосожжению хранилища данных установлены. Ваш комплект у Альмарека и я настоятельно рекомендую установить их немедленно ибо наши войска только что пробили брешь в первой линии обороны противника.
Глава 26. Штурм еретических цитаделей.
Альмарек приветствовал меня держа в руках изящную механическую шкатулку с любопытным содержимым. Дав волю своей одержимости приобретать и создавать устройства, предназначенные для защиты от воздействий варпа я заранее заказал изготовление пяти прототипов имплантатов концепция которых была разработана мной во время очередного долгого перелета. Это были комплекты освященных инфофильтров с относительно небольшой постоянной памятью. Их задачей было в случае неизбежного контакта с еретическими «червями» или данными подлежащими удалению перехватить их до проникновения в живой разум и в течение считанных минут защищать его до полного сгорания печатей, за которым неизбежно следовало уничтожение инфофильтра и всей накопленной на нем информации.
В теории их способность противостоять варпу никоим образом не превышала силу обыкновенных защитных символов и печатей, ибо те и использовались в конструкции. Однако автоматическое и неизбежное сожжение информации способной осквернить душу и смутить разум должно было снизить влияние порчи хаоса при непродолжительных контактах с порождениями варпа на несколько бесценных процентов. Конечно у этого были и побочные эффекты. Неизбежные провалы в памяти при полноценном срабатывании устройства, многократное замедление обработки информации в процессе работы фильтра и конечно потеря приобретенного знания до его всесторонней обработки.
Страшно было представить какого лишиться фрагмента памяти о событиях, непосредственно происходивших мгновение назад. В случае боя это могло стоить жизни пользователю имплантата и потому я не рискнул подумать об автоматической активации устройства. Но если говорить честно, даже после упорных размышлений, я не смог решить каким образом можно было бы запрограммировать условия, при которых подобные фильтры могли бы срабатывать автоматически и всегда быть к месту. Впрочем, именно благодаря этому прототипы успели изготовить, ибо в ином случае сложность устройства должна была вырасти многократно.
Будучи небольшим внешним дополнением инфофильтры были установлены быстро и практически не требовали времени для заживления хирургических надрезов через которые происходило подключение. Потому спустя пару часов я уже снова облачился в броню и во главе сотни бойцов личной гвардии поднялся в наблюдательный пункт, спешно развернутый посреди отбитого участка стены. Увидев Секста в окружении трех получивших инфофильтры техножрецов и скитариев я немедленно направился к нему. Однако молодой майор данные о котором почти мгновенно нашлись в списках личного состава перехватил меня на полпути и опустился на одно колено ожидая приказов.