– Звездный галеон, несомненно именно он. Изящный корабль способный уверенно выполнить свою работу и в случае необходимости постоять за себя.
– А ты и правда стал первым среди льстецов за последние пару лет? – вопрос был задан задумчивым голосом.
– Нет, надеюсь нет. Но всё-таки пока ты осваивала ремесло и видимо училась самодисциплине, мне приходилось лавировать в лабиринтах торговли и политики.
– Не стоит упускать тот момент, когда ты месяцами занимался очисткой прогнивших тоннелей и едва не лишился жизни, да еще и сошелся в бою с обезумившим псайкером, – с легким беспокойством и большой осведомленностью произнесла она.
– Ты права, момент оказался поворотным. Слава Омниссии я обошелся легким испугом, но больше я в такие места ради нескольких тысяч тронов не сунусь, во всяком случае при условии, что приказы отдают какие-то непонятные люди, ради удовлетворения своих интересов, например, некомпетентные губернаторы.
– Решительные, но неаккуратные слова Виктор! Поверь прадед не зря отучал меня говорить нечто подобное вслух, вокруг существует много людей которые могут интерпретировать такие слова в негативном ключе.
– Кто? – рефлекторно спросил я.
– Я ко многим записям получила доступ в процессе учебы, тебе лучше большую часть их содержания не знать, так что просто поверь, – нервно улыбнувшись сказала она.
– Да, конечно. Ну у меня не так много времени прежде чем я должен буду приступить к своим обязанностям, так что чем займемся?
– Ну для начала мы обсудим все то что произошло за эти годы, после чего отметим мое временное назначение помощником штурмана, а затем я воспользуюсь твоим новым статусом и наконец смогу показать тебе мостик нашего корабля! – энергично перечислила девушка целую последовательность интересных способов провести время.
После чего мы с удовольствием проговорили пару часов, за которые я выяснил что этот корабль по-прежнему оставался местом где редко бывали представители знатной молодежи или молодые корабельные офицеры, которым оказывали честь оказаться на мостике. Всё-таки флагман вольного торговца, здесь собирались в основном опытные профессионалы с опытом службы насчитывающим десятилетия. Беда в том, что из армейских командиров и то условных здесь был один лишь командир контрабордаржной партии, с другой стороны именно благодаря этому здесь оказался я.
Без излишеств и возлияний мы отметили её повышение, во время чего она поведала мне о своих новых обязанностях, а я поздравил её с успехами в учебе, после чего меня впервые в жизни проводили на мостик пустотного корабля. Это место было похоже на военный штаб, нет на штаб корпораций. Все атрибуты могущественного торгового короля. Богатство, роскошь, множество писцов и счетоводов, ловящих каждое слово своего повелителя, также бывшего здесь и командовавшего отлетом. Среди всего этого сновали богато одетые, но очевидно собранные и знающие свое дело офицеры мостика, которым сейчас точно было не до праздных разговоров.
Увидев компанию из нас двоих в сопровождении двух свит Ганс фон Груберг приветствовал нас и подозвал к себе. Все вместе мы укрытые за завесой звукоподавления, склонились над голопроектором показывающим едва ли понятные мне карты системы или уже межзвездных маршрутов.
– Поясняю еще раз для нашего союзника, – начал вольный торговец, – нас ждет в меру долгое путешествие, к счастью по тщательно изученному маршруту. Если все пройдет хорошо, то мы за несколько недель доберемся до Железокрайта, точнее до соседней системы где будем ждать сведений от любого из надежных источников о том, что крейсер того проклятого психопата покинул систему с нашей целью. После чего выждем несколько дней и ворвемся в пространство над моим владением, где займемся активным сканированием всего что там есть. После этого вы господин Калледон должны будите, не теряя времени составить план нападения. Всем все ясно?
Утвердительно кивнув я еще несколько часов провел на мостике знакомясь с этим обширным и роскошным местом, после чего отправился заниматься своей работой. Все имевшееся в запасе время следовало потратить на приведение войска в порядок. К счастью варп переход в очередной раз подтвердил высокую квалификацию навигатора корабля и за перелет не случилось ничего страшнее случаев необъяснимой агрессии на самых нижних палубах, а это значило что, покинув варп мы оказались в соседней системе с опасным врагом и принялись ждать своего часа.
Глава 19. Торговый спор. Этап – 1.
Ожидание в системе затянулось на две недели которые я проводил в подготовке войск и общении с высшими лицами корабля. Нам то здесь было неплохо, но отчеты разведки говорили о том, что наш противник резко нарастил натиск посылая своих солдат и даже матросов в туннели волна за волной. Несложно было сделать вывод что, начав получать новости о бедах в своих едва обретенных владениях он не нашёл ничего лучше, чем попытаться быстро закончить войну здесь, но к счастью ему это не удалось. Обе стороны понесли большие потери, но остатки войск фон Груберга удержались в некоторых туннелях, а крейсер под именем «Захватчик» нехотя покинул орбиту. Последние несколько дней перед коротким переходом я меньше гонял войска по ангарам, но сосредоточился на том чтобы подготовить подразделения и припасы к высадке. По предварительному плану первой высаживалась линейная пехота в двух или трех точках, но каких еще предстояло выяснить при помощи тщательного сканирования и свежих разведданных с поверхности планеты.
Наконец, когда мы оказались в системе и на всех парах отправились к планете, то я выходил из штаба только чтобы поспать. Часами связисты и операторы авгуров собирали информацию, которую обрабатывал мой штаб, а в конце цепочки расположился я пытающийся не перегреть мозг и имплантаты разрабатывая планы. На самом деле где-то на границе сознания я думал, что подхожу к планированию этой небольшой или даже откровенно крошечной войны слишком серьезно, но эти глупости легко давились осознанием того что от моих решений зависят жизни и тем простым фактом что это мой дебют в качестве самостоятельного командующего.
Когда мы заняли позицию на орбите, то я немедленно отдал приказ к началу исполнения плана. Четыре из самых больших челноков должны были сесть парами по разные стороны от столицы, в которой противник слишком давно захвативший её и расползшийся по планете оставил лишь крупный, но вовсе не непобедимый гарнизон. Там за радиусом поражения любой вражеской артиллерии линейная пехота, вся артиллерия и две роты мотопехоты должны были развернуть плацдарм и разбить силы, выходящие из столицы в случае контратаки, после чего заблокировать город и начать обстрел позиций врага. Следующим этапом плана была высадка пятнадцати тысяч легкой пехоты и взятие города сходу, пока там было лишь около пяти тысяч человек. Важная тактическая победа и возвращение города символизирующего власть Ганса фон Груберга.
Еще один гигант постепенно нагло выбрасывал до пяти тысяч легкой пехоты в избранной мной точки пересечения дорог, обеспечивающих относительно короткий путь к десятку расположенных к востоку от столицы шахтерских городков и поселений, где союзные для меня силы уже были перебиты или находились на последнем издыхании. Их задача была в том, чтобы связать гарнизоны врага боем, а после этого планомерно уничтожать их своими силами или после переброса освобождающихся подкреплений.
Последним критическим оставалось направление к западу от столицы. Там начинались горные цепи, в которых успешно держались тысячи наших утомленных союзников, там же вела бои большая часть вражеской армии, также утомленная недавним вынужденным штурмом. Туда я на имеющейся массе мелких челноков решил выбросить оставшиеся три роты мотопехоты, которые должны были слету уничтожить максимальное возможное число вражеских складов и перевалочных баз на пути от столицы к фронту, а также сами эти пути и переправы на них. Да, было принято решение выручать самых крепких союзников в последний момент полагаясь на то, что подъем духа от прибытия подкреплений позволит им продержаться подольше.
Наблюдая на голопроекторе за периодически обновляемой информацией о ходе высадки и перемещением войск, я постоянно возвращался взглядом к основным силам противника. Не обладая точными данными о численности врага в этой точке, я мог ожидать группировку от двадцати, до сорока тысяч и если командующий врага был даже просто квалифицированным, то она могла вскоре создать огромные проблемы для исполнения любых моих планов. Ох как бы я хотел, чтобы они собрали силы в кулак и начали решительную контратаку.
В итоге как часы сработал только план по взятию столицы, после нескольких часов планомерного штурма противник не имеющий превосходства, надежды быстро получить подкрепление или поддержки местных просто сдался. Три тысячи военнопленных были немедленно разоружены и заперты где возможно, а собранное оружие врагов и павших позволило начать формирование шеститысячного ополчения. На востоке после нескольких мелких побед, враг ушел в наши же тоннели и начал портить кровь, а я с учетом общей обстановке на фронте отказался от планов по отправке подкрепления, ограничившись доставкой двойной нормы припасов. Наконец на западе противник осаждающий горные туннели и крепости изо всех сил старался избежать концентрации войск и начал создавать укрепления, которые должны были разрастись ко времени подхода моих сил. В общем враг оказался достаточно компетентным чтобы не подставится под орбитальную бомбардировку, более того вражеский командующий пожелал провести сеанс связи со своим оппонентом. Ганс фон Груберг сам отказался участвовать в переговорах требуя лишь безоговорочной капитуляции, но мне было рекомендовано провести беседу. Корабельные техножрецы двух вольных торговцев на нейтральной полосе обменялись вид-передатчиками, благодаря которым мы с противником могли взглянуть друг другу в глаза.
Когда искаженное изображение соперника стало возможно разобрать, то я увидел седую женщину с офицерской выправкой, в одежде которой угадывались очевидные отсылки к прошлой службе в Имперском флоте. После десятка секунд молчания она представилась.