— Хас, ты это… тех дурней, которые о подобных вещах слишком много говорят, с осторожностью слушай, — начал Гарм. — Конечно, все мы хотим найти сокровище и, если это случиться, своего не упустим. Вот только, те ненормальные, которые на подобных поисках зацикливаются, обычно очень плохо заканчивают. И это вообще не удивляет, в отличии от того, с какой сумасшедшей скоростью они это делают.
— Точно, — подтвердил Ярн, но с уточнением. — Конечно, если это не хорошо снаряжённые отряды или специалисты-одиночки, которых кто-то специально отправляет на поиски или, хотя бы, спонсирует. Вот для таких ребят, одержимость задачей уже и в плюс может сработать.
— А про кого можно сказать, что он хорошо снаряжён? — мне вдруг очень захотелось узнать ответ на этот вопрос, поэтому я открыл глаза и повернулся к козлорогому.
— Хм… ну у тебя и вопросы! На такие однозначный ответ ещё поискать!. Тут ведь как не готовься, а ко всему подготовиться не выйдет. Однако, думаю, это должен быть человек с надёжной и мощной пушкой, одетый в хорошо подогнанную броню и таскающий на себе столько воды, еды, инструментов и препаратов, сколько вообще сможет унести. Кстати, хотя я и упоминал одиночек, но лучше всё это умножить минимум на пятерых.
— Но… тогда ведь выходит, что мы очень плохо подготовились? — спросил я, преодолев желание выругаться.
— Ты так не говори и не думай! У нас при себе опыт, нужные инструменты и достаточно удачи для того, чтобы раз за разом возвращаться живыми домой, — поделился собственной житейской мудростью наш лидер, после чего добавил. — А ведь про целую кучу людей, притом знакомых мне лично, такого больше нельзя сказать.
— Ты послушай Главного, он тебе правильные вещи сейчас говорит. Ты может ещё и не понял, но вокруг всегда горы трупов и, в целом, никогда ничего хорошего не происходит. Поэтому раз повезло найти надёжных людей, которые о тебе заботятся, то держись за них и не думай о всякой чуши, — вставил Зек и снова замолк.
— «Настоящий» проповедник. Ты случайно не у клириков учился людей вдохновлять? А то я прямо «чувствую» прилив сил и веры в лучшее будущее для всех нас. Жаль только, что ты забыл поведать про необходимость иметь скверный характер и, периодически, кого-нибудь оскорблять. Ну, для полноты картины! — саркастично прокомментировал слова товарища Ярн, после чего махнул на того рукой и принялся напевать себе под нос.
— Короче! Заткнулись все! На этот раз кабели и электрощитовая в приоритете. Ведь если дела пойдут хорошо, то я буду знать кому сбыть лучшие из наших находок. Ещё и в обмен на нормальные лекарства, — поставил точку в разговоре Гарм.
После этого уже никто особо не болтал, но, как минимум, мне удалось разглядеть во всём сказанном разумное зерно и расслабиться. Поэтому я смог спокойно отдохнуть перед неминуемым продолжением путешествия, которое едва успело начаться
И не зря! Ведь дальше всё становилось только сложнее. Больше не было хорошо изученных путей, где мало что менялось от тоннеля к тоннелю. Поэтому продвигаться по катакомбам приходилось с осознанием того, что любой ранее пройденный путь окажется завален, перекрыт сточными водами или облюбован опасными мутантами.
Кроме того, здесь всегда был риск нарваться на другой отряд вооружённых собирателей, о намерениях которого можно будет только догадываться. А ведь никто не мог дать гарантию того, что ты догадаешься правильно и вовремя! Поэтому, куда предпочтительнее было обходить или пропускать любого встречного, за редчайшими исключениями.
А для этого нужно было уметь превращаться в едва уловимые тени. Тесть отключать фонари и двигаться, не издавая ни единого лишнего звука.
Одна беда, зачастую это было физически невозможно. Так что затраченное на достижение цели время увеличивалось с каждой подобной встречей и не было ничего удивительного в том, что короткие привалы то и дело сменялись долгими остановками. Такими, во время которых следовало не только спать в пол глаза, но и обязательно выставлять караул.
Ну и, кроме этого, каждый раз тратить ещё больше драгоценного времени и припасов, которых никогда не бывало в избытке, если они «ходили» вместе. Говоря откровенно, когда была истрачена почти половина всех запасов, Главный уже начал поговаривать о возвращении обратно. Не налегке, естественно, а с попутным сбором всякой мелкой добычи, которая обещала быть намного менее ценной.
Однако! Именно на последнем участке пути дела пошли гладко, и у нас вышло сделать своеобразный рывок. Благодаря чему, мы добрались до третьестепенного генераторума, который был почти целиком затоплен вонючей смесью из застоявшейся воды и ядохимикатов.
Но, пускай всё самое ценное ушло в небытие, некоторые вспомогательные помещения оставались доступными, а из некоторых вынесли ещё не всё ценное.
И именно к таким помещениям относилась примеченная ранее электрощитовая, вход в которую был перекрыт массивной дверью, в которую ещё и был встроен громоздкий замок. И пускай я не имел ни малейшего понятия о том, насколько сложным был этот механизм, было ясно что его не выйдет срезать или сбить снаружи.
Во всяком случае, один я бы с этим никак не справился.
— Так, ну заранее начинать резать кабели глупо. Нашумим, а того что за дверью ещё даже не увидим. Поэтому давай Зек, похвастайся своим искусством перед мальчишкой. Не зря же Император подарил тебе этот шанс и ловкие пальцы, — тихо произнёс Гарм.
— Хм… столько раз уже говорил, тут не в пальцах дело, а в голове и, иногда, слухе, — проворчал Зек и опустившись перед замком на одно колено, поставил рядом с собой ящик, в котором оказалась смесь из слесарных инструментов и отмычек.
И, как только всё оказалось на своих места, наш взломщик взялся за дело.
Сложно было сказать, хорош он во взломе замков или нет. Но, провозившись с замком около получаса, Зек добился того, что внутри механизма раздался отчётливый щелчок.
— Открыл. Думал уже что придётся ломать или плавить, но всё-таки превзошёл себя и нащупал то особое место, где эту красавицу нужно было погладить, — самодовольно улыбаясь сообщил взломщик Гарму и взялся за дверную ручку, после чего спросил. — Все готовы? Я открываю.
— Хм. Давай, но насчёт три. Остальные, приготовьтесь драться или быстро закрывать дверь, — приказал Главный, после чего приготовил обрез и начал считать. — Раз. Два. Три!
Сжав своё коротенькое копьё, я встал так, чтобы было видно щель, образующуюся при открытии двери. И, когда Зек начал медленно, да ещё и с видимым трудом заставлять дверь двигаться на засохших петлях, то ей пришлось поскрипеть совсем немного, прежде чем я смог рассмотреть давно покинутое и запылённое помещение.
— Не беспокойтесь. Внутри нет никого и ничего опасного. Даже вентиляционная решётка всё ещё стоит на своём месте, — негромко сообщил я, после чего развернулся и принялся приглядывать за другими направлениями.
— Молодец. Я же говорил, что тебе достались не просто глаза, а настоящее чудо. Хас Тенебро! — довольно сказал Гарм, после чего похлопал меня по плечу, осмотрелся и встал к двери вполоборота.
Вскоре дверь полностью открылась, а Ярн заскочил внутрь ради того, чтобы сразу подвесить фонарь за решётку давно умершей лампы и освободить руку.
Судя по всему, мы были первыми кто добрался до этого места за кучу лет, так что здесь и вправду ничего не тронули. Решив так, Главный всерьёз обрадовался тому, как развивались события, и приказал первым делом аккуратно снять все плавкие вставки, термостаты и лампы. Ведь он был уверен в том что сможет сбыть их быстро, а, главное, с большой выгодой.
Поэтому мы прикрыли за собой дверь, после чего сразу же начали заниматься демонтажем всего самого ценного и малогабаритного добра, не забывая о полученных инструкциях. Точнее, основную работу выполняли те, кто уже хорошо знал своё дело. Я же был на подхвате и параллельно учился.
В общем, пользы от меня было немного. Но, в любом случае, через несколько часов мы доверху набили сумки и даже карманы, после чего приглушили свет и обменялись сдержанными восторгами.
Однако, на этом интересное не заканчивалось. Ведь каждый из нас переодически бросал взгляды на вентиляционную решётку, за которой могла скрываться дорога к чему-то ещё неизведанному, но ничуть не менее ценному.
— Так, тут закончили, — начал главный, взвешивая в руке приятно потяжелевшую сумку, — откуда возникает вопрос. Стоит рисковать и лезть дальше или помолимся и домой?
— Вы про то, стоит ли отправлять меня туда? — прямо спросил я, указывая вытянутой рукой на вентиляцию, куда лишь мне и удалось бы пролезть.
— Как с языка снял! Ну… что думаете?
— А смысл? Мы больше не унесём, — не особо задумываясь высказался Зек.
— Наверное, можно было бы заглянуть. Но, с другой стороны, можно и не рисковать. Мы ведь не перед дверью в какую-нибудь галерею чудес. Хотя… если сделать всё быстро! — не добавил определённости Ярн.
— А я думаю, что мне обязательно нужно туда слазить. Конечно, осторожно и только на разведку. Сил у меня хватит, да и кто знает, что я смогу там найти? — может и зря я это сказал, но, стоит признаться, меня захватил азарт успешного добытчика или золотая лихорадка.
— Ну, раз даже ты сам хочешь, то иди, — не стал спорить главный, после чего добавил. — Далеко не смей забираться и не задерживайся. И ещё одно! Если услышишь три удара по решётке подряд, то тоже немедленно возвращайся.
Я уверенно кивнул в ответ. Поэтому взрослые, первым делом, сняли саму решётку, а затем и подсадили меня так, чтобы у меня получилось забраться внутрь. Туда, где я сразу поднял вековую пыль и закашлялся, после чего высунулся обратно. Но не из-за того что сдался, а ради того чтобы мне подали инструменты и пару кусков ткани, которыми можно было прикрывать горло.
Сразу после этого я осторожно начал двигаться вперёд, но только для того чтобы осознать… все слова касавшиеся времени и расстояния были произнесены зря. Ведь из трёх когда-то существовавших здесь путей, один был завален, другой уходил вверх под углом девяносто градусов и только третий, заканчивающийся всего в десяти метрах от входа, оставался открыт для меня.