И хотя нельзя было сказать, что это чудовищно мутировавшее существо двигалось по коридору быстрее меня, но когда оно ещё и начало реветь за моей спиной, то рёв показался куда более близким, чем я бы того хотел.
Однако, слава Императору, впереди было спасение в виде узенькой вентиляции. Поэтому я приготовился выжать из себя всё возможное и рванул прямо к ней. После чего, кажется, только чудом ни разу не спутав дверей и поворотов, смог живым добраться до знакомого помещения, а потом и мигом взлететь на стол.
После чего ко мне пришло осознание того, что со всем грузом дотянуться до вентиляции не выйдет, и я начал поспешно закидывать всю добычу в вентиляционную шахту, в которую едва успел забраться и сам. И, кажется, произошло это за считанные секунды до того, как туша преследователя замаячил в дверном проёме.
Впрочем, даже когда существо точно оказалось рядом, то я не стал с ним переглядываться или прощаться, а принялся отчаянно протягивать ящики вперёд себя, с каждым движением приближаясь к своим и, заодно, поднимая всю скопившуюся здесь пыль.
В результате, когда я высунулся с другой стороны и увидел смотрящий на меня обрез Главного, то несколько секунд не было слышно ничего кроме дикого кашля. После которого, я всё-таки смог выдавить из себя хоть что-то похожее на свой собственны голос. Благо, пока это происходило меня уже вытащили из вентиляции.
— Надо уходить, — сообщил Гарм, после чего подхватил не только свои вещи, но какую-то мою сумку.
— Ага, но пусть он хоть пару слов скажет о произошедшем и том, что за дрянь там ревёт! — произнёс Ярн, помогая мне устоять на ногах.
— Да там… мутант! Огромный мутант… вылез прямо из той дряни, которой тут всё залило! А потом попёр прямо на меня! — выплюнул я, стоило только продрать горло.
— Серьёзно? Из этого яда? — переспросил Ярн, пока Зек уже начинал давить всем своим весом на дверь.
— Да! Надо… нам надо уходить отсюда! Срочно! Если оно вдруг додумается проплыть сюда, то, — после этих слов я закашлялся, не сумев закончить, однако, от меня этого уже и не требовалось.
— Ясно всё! Очередная тварь со Дна Улья. А с подобными нам точно встречаться не надо, — уверенно сказал Главный и принялся давить на дверь единственной свободной рукой, тем самым помогая Зеку.
Приложенных усилий оказалось вполне достаточно для открытия двери, поэтому все мы вскоре выскользнули из электрощитовой и бросились в сторону заранее оговоренного туннеля. При этом лишь один фонарь подсвечивал путь всем моим спутникам, пока его рассеянный луч направлял бежвыший впереди всех Гарм.
Однако, для меня это мало что значило и я скорее помогал преодолевать препятствия, чем страдал из-за них. Из-за чего у меня даже несколько раз появлялась возможность оглянуться, которой я зачем-то продолжал пользоваться. Впрочем, только до того момента пока не увидел, как из химического болота генераторума вылезают сразу три существа, подобных тому которое я встретил ранее.
И хотя им уже было нас не догнать, они ревели на всю округу и издаваемые ими звуки смешивались с постепенно замолкающей сигнализацией, создавая ту самую какофонию звуков, которая должна была всполошить всю округу, превращая наше бегство в опасное испытание и попытку вырваться из эпицентра бури.
Глава 11. Вырвались, ещё и не с пустыми руками
Ситуация складывалась откровенно поганая, так что мы продолжали бежать без оглядки. При этом каждый из нас прекрасно понимал, что любая дополнительная дистанция, которую мы преодолеем за следующие минуты, позволит нам удалиться от источника шума ещё немного. И уже это, в свою очередь, заставляло нас выкладываться на полную и с каждой проскоченной стометровкой увеличивать пока чересчур скромные шансы на то, что мы сможем убраться отсюда задолго до того, как вокруг окажутся полчища встревоженных хищников.
Поэтому приглушённый луч фонаря шарил впереди и вырывал из тьмы не что-нибудь, а всегда и только близлежащий участок дороги, освещая его для слабых глаз моих спутников. Заставляя меня прикладывать массу усилий для того, чтобы взглядом успевать охватывать всю округу разом. Дело это, конечно, было почти невыполнимое, но мне точно стоило попытаться управиться с ним ради того, чтобы не позволить никому приблизиться к нашему отряду незамеченным. Однако, я какое-то время умудрялся справляться с этой задачей, сжимая в руках рукоять успокаивающе тяжёлого револьвера.
Впрочем, бивший меня мандраж со временем только усиливался, так что ствол оружия гулял в руках, словно бутылка у напившегося хиляка. Поэтому когда мы остановились возле перегородившей лучший оставшийся у нас путь двери, а Зек принялся за взлом замка, то я вернул свой непроверенный огнестрел обратно в кобуру, после чего, как мне показалось, ещё крепче вцепился обеими руками в древко своего копья.
Потому на следующем участке пути я неожиданно почувствовал себя немного увереннее за счёт того, что бежал вперёд слегка пригнувшись и выставив перед собой наконечник копья. Думаю, это позволяло укорениться в голове мысли о том, что если нечто враждебное выскочит прямо передо мной, то оно неминуемо будет встречено оружием. Для этого даже не придётся думать, учитывая положение наконечника и обострившиеся на фоне всего происходящего рефлексы.
Но, будто назло, когда мы уже выполнили неплохой такой бросок на короткую дистанцию, то местные обитатели набросились вовсе не на меня, а на бежавших впереди товарищей.
Похоже, от нас исходило столько шума и света, что у тоннельных хищников хватило времени затаиться прямо над нашими головами. И вот, когда мы поравнялись с перекрёстком коридоров, на Главного и Зека напали твари, принявшиеся выпрыгивать из древних вентиляционных тоннелей.
Внешность и низкое рычание напавших мутантов теперь едва были способны намекнуть на их человеческое происхождение. Однако, я всё равно узнал в бледных полутораметровых фигурах донных ныряльщиков — мутантов чья популяция давно стала устойчивой на Дне Улья, из-за чего мне подробно рассказывали о них.
Впрочем, если бы у меня не получилось узнать этих существ, то моим глазам явно не помешал бы визит к окулисту, ведь это уже именно их покрытые прозрачной плёнкой глаза укрупнились характерным образом, а слегка раздувшиеся животы выдавали сформировавшиеся в чреве каждой из тварей воздушные пузыри.
Судя по всему, где-то неподалёку из сточных вод образовалось далеко не самое токсичное озеро, в котором донные ныряльщики поселились и из которого не поленились примчаться на зов более крупных братьев-амфибий, повинуясь давно правящим ими инстинктом хищников.
Однако, пусть никто из нас не заметил самой засады, первой же свалившейся на пол визжащей твари Главный не растерявшись врезал достаточно массивным фонарём, ну а другую Зек насадил на свой длинный нож. После чего вокруг вдруг стало темно, пусть и всего на несколько секунд, но взамен разбитому фонарю практически сразу зажглись слабенькие фонарики в нагрудных карманах каждого из моих товарищей. Ну а в качестве финального аккорда прогремело два раздельных выстрела из обреза, звук от каждого из которых покатился во все возможные стороны.
Думаю, такое начало стоило считать хорошим именно для нас, но судя по звукам и всё новым приземляющимся напротив фигурам, оставалось никак не меньше десятка донных ныряльщиков. Поэтому и Ярн вскоре нашёл свою первую амфибию, голову которой ему удалось размозжить ещё до того, как она успеет вцепиться заострёнными зубами в ногу Зека. Того самого, который пытался отбиться от нескольких одновременно наседающих мутантов при помощи одного только длинного ножа, зажатого в правой руке.
Кстати, дрался он так, что становились очевидными его желание и привычка сжимать в чуть отведённой назад левой руке какой-либо короткоствол.
Наверное, просто интересное наблюдение. Такое, на которые у меня совсем скоро не осталось ни капли времени. В первую очередь, из-за того что мне теперь тоже достался противник в лице мутанта, похоже испугавшегося нападать на Главного, который только что положил троих его приятелей и теперь размахивал вокруг когтистыми ручищами.
Трусливый или наоборот сообразительный донный ныряльщик, похоже обрадовался в тот момент, когда заметил мою пока ещё совсем скромную и непригодную для того чтобы внушать ужас и трепет фигуру, после чего атаковал. Однако, тут то мой изначальный план и сработал.
Честное слово, я едва понял, как это произошло, но наконечник копья оказался направлен точно в живот мутанта, а тот, не успев остановиться или отскочить в сторону, сам насадился на оружие в моих руках. После чего мне оставалось только вырвать наконечник копья из плоти нападавшего и нанести несколько быстрых ударов, с целью наверняка обезопасить себя.
Однако, пока я был занят одним противником, мутанты облепили и Главного, и Зека. Последнего даже повалили на землю и оказавшись сверху начали избивать камнями и царапать когтистыми лапами. Так что я, ругаясь на чём свет стоит, бросился выручать этого типа, естественно, с окровавленным копьём наперевес, пока Ярн пытался отодрать очередную злобную тварь от спины нашего лидера.
Естественно, в таких обстоятельствах промазать по открывшемуся мутанту было бы проблематично даже слепому, так что и я смог этого избежать, глубоко вогнав наконечник в спину ближайшего из оседлавших Зека бледных наездников. К счастью для всей нашей четвёрки, этого оказалось вполне достаточно для того чтобы сразить врага, но, будто мне назло, мутант начал заваливаться вперёд, норовя вслед за своим телом утащить и моё оружие.
Проклятье! Да не просто норовя, а успешно утащив! Ведь наконечник застрял в теле и оторвался от той трубы к которой был когда-то приделан, но, видать, не слишком надёжно.
Не вовремя! Совсем не вовремя это произошло, так что мне не пришло в голову ничего лучше, чем отбросить трубу, выхватить из-за пояса смертоносный стилет и с криком наброситься на второго донного ныряльщика, после чего раз за разом колоть его, пока он тоже не рухнул вниз увлекая меня за собой, а на Зеке не оказалось уже три тела.