Мне пришлось еще раз кивнуть, после чего вся наша компания вновь направилась к Статуе Бога-Императора, без особых сожалений прервав свой отдых. Ну а когда мы добрались до места и выслушали проповедь, тут то уже и сам отец Зейн не дал нам просто оставить пожертвования уйти.
Вместо этого миссионер пригласил нас к себе, ради чего даже отложил начало занятия, желая опытным взглядом осмотреть все раны Гарма и Зека, после чего ещё и устроил медосмотр мне и Ярну.
Кстати, по итогам этого мероприятия мне было назначено жевать, а лучше заваривать, какую-то дрянь на основе жутко воняющей зелени. Вроде как это должно было помочь побыстрее вывести те токсичные вещества, которые накопились в организме за время вылазки, а я от такого не отказывался.
Далее, он удалил из плеча моего козлогрогого товарища малозаметных подкожных паразитов, вероятно подцепленных им во время одного из привалов. И только после всех этих манипуляций изучив пожертвования, он с характерными для себя искренностью и красноречием принялся благодарить нас:
— Спасибо вам, о славные обладатели столь благородных и верных Императору душ. Знайте же, что те из нас, кто в дни достижения успехов не забывают о нуждах обездоленных, не будут оставлены нашим Повелителем на ожидающем их пути!
— Да… чего уж там, — смутившись ответил Гарм, после чего добавил. — Мы же это… последние крохи от себя не отрываем.
— Знаю! Однако, часто бывает так, что именно завладев всем чего можно было бы пожелать, люди забывают о страданиях своих собратьев скорее, чем будучи вынужденными делить с ними последний кусок хлеба… или, как вернее будет сказать в этих местах, единственный рацион или миску с грибами. Поэтому я хоть и не возвеличиваю вашу щедрость сверх всякой меры, но и принижать её тоже не собираюсь! Благодарю вас, от лица всех тех, кому помогу ваши дары!
— Хех, да это вам спасибо. Вон вы какую дрянь из меня вытащили, — сказал Ярн, кивнув на миску с раздавленными паразитами.
— Об этом не стоит и говорить. Я всегда рад помочь достойным людям. Правда, теперь я попрошу вас оставить нас с Гармом наедине. И, если он не будет против, то мы с ним немного побеседуем, после чего я вернусь к своим обязанностям.
Услышав эти слова, я сразу же ушел, прекрасно понимая в чём дело. Ну а Ярн и Зек, присоединились ко мне чуть позже, сначала гадая о причинах произошедшего, а когда Главный вернулся, то и начав расспрашивать его.
Однако, тот лишь заявил о том, что состоявшийся разговор не для чужих ушей и касается только его веры, чем заставил остальных отвязаться. Ну а сразу после этого все мы отправились добывать мне новое оружие, а также начинать потихоньку обменивать нашу добычу, на что-то более полезное.
В строгом соответствии с планом, первым делом мы поменяли приведённый мною в порядок стаб-револьвер, на автопистолет более разумного калибра. Ну а добавив немного добра сверху, получили ещё и два магазина, в каждом из которых покоилось по двадцать четыре патрона.
Таким образом, я получил в своё распоряжение оружие, которым по идее мог нормально пользоваться. Во всяком случае, при стрельбе одиночными с двух рук, всё должно было быть прекрасно. Единственное, оставался вопрос, действительно ли мне нужно было вспоминать про переключатель огня на стрельбу очередями по три и шесть патронов. Впрочем, такие мысли можно было отложить на будущее, ведь Главный объявил о том, что собирается наградить меня новым комплектом вещей, тем самым подготовив к грядущим холодам. Поэтому отряд ещё немного повозился со мной ради того, чтобы найти хорошие сапоги подходящего, наконец-то подходящего, размера, утеплённый комбинезон, а также толстые перчатки и плотную шапку.
В итоге, впервые за долгое время я был не просто одет и обут в нечто пригодное на роль одежды, но одет и обут в нормальные вещи. Более того, новые сапоги и утеплённый комбинезон я начал носить сразу, ведь если шапка и тёплые перчатки были сейчас явно лишними, то вот в утепленном комбинезоне скорее можно было чувствовать себя комфортно, чем мучился от жары.
И хотя мой маленький личный праздник на этом закончился, нам удалось добыть ещё немало полезных вещей. Единственное, меня немало удивило то, что теперь Главный не просто периодически брал что-то под грядущее похолодание, а целенаправленно выискивал топливо и припасы.
— Уже скоро начнётся, да? — спросил я, когда Гарм всучил и мне небольшую канистру с прометием.
— Точно. Скоро температура начнёт падать повсеместно. Здесь градусов на пять или, в худшем случае, десять. Вот только в округе найдутся и такие места, где на все двадцать рухнет. А уж что будет твориться внизу… брр, даже представить страшно.
— А почему это произойдёт? — собственный вопрос показался мне немного глупым, но, как вскоре выяснилось, зря.
— Смена производственных циклов наверху, — начал Ярн, а Главный только кивнул в подтверждение. — На ряде крупных предприятий закончится накопление и первичная обработка сырья, в связи с чем сложный химический состав, сохраняющий крайне низкую температуру, потечёт по невообразимому числу охлаждающих контуров. И будто мало нам того факта, что это приведет к повсеместному и неизбежному похолоданию, так в Подулье ещё и будут постоянно случаться утечки, экстренные сбросы химии и прочие подобные фокусы.
— Круто конечно… но если температура не сильно падает, то мы со всем этим справимся, — сказал я, но после этого вспомнил в сколь жалкого вида лачуге мы жили, а также об отсутствии в ней банальной двери.
— Если всё нормально, тогда чего ты так помрачнел, — не без иронии спросил Ярн.
— Да вот думаю… может наш дом перестроить? — просто пошутил я, вот только Главный воспринял идею серьёзно.
— А идея то неплохая! Единственное, нам стоит не перестраивать его целиком, а укрепить и утеплить везде, где только сможем. Да и отхожее место следует хоть как-то обустроить, пока рабочие руки есть и на новую вылазку бежать не надо.
— Идея то хорошая, только чем утеплять будем? Надеюсь, не тем же «составом», что из выгребной ямы вытащим? — уточнил Ярн.
— Нет конечно! Как всегда, придётся нам обходится тем, что в окрестностях найдём. Впрочем, дела так обстоят, что ели мы просто нарастим толщину стен, то уже лучше станет. Ну, я так это дело понимаю…
Так, не откладывая дело в долгий ящик, мы и решили начать работы уже завтра. Ведь лучше всего было расправиться с самой грязной и тяжёлой работой тогда, когда была возможность поработать в тепле и на сытый желудок. Поэтому всё возможное обучение, а также занятия ремеслом были отложены мною в долгий ящик, ради исполнения очень важного дела. И потянулись долгие часы упорного труда, во время которого мы старались реализовать всё задуманное. Вдобавок к этому, умудрившись заметно усложнили себе жизнь, решив реализовать чью-то фантазию о постройке сеней, в которых могли бы на лавках разместиться двое людей.
После такого, я целую кучу времени постоянно стучал молотком, то выгибая, то загибая листы старого металла, лишь изредка переключаясь на то, чтобы крепить их друг к другу или засыпать в промежутки дробленный камень. Пока, в это же самое время, остальные члены отряда переквалифицировались в шахтёров и теперь целыми днями таскали в поселение стройматериалы, как-то договорившись с Салобородом о проходе с минимальной оплатой.
Но самым обидным во всей этой ситуации оказалось то, что холодать начало ещё тогда, когда мы и не думали заканчивать работу, объёмы которой всё разрастались и разрасталась по ходу стройки. А из-за специфической природы похолодания, температура упала сразу и в полном соответствии с самым паршивым прогнозом.
Сделать с этим я ничего не мог, поэтому продолжил работать, попросту облачившись в самую тёплую имеющуюся одежду и стиснув зубы. Однако, все приложенные старания оправдались с троицей, ведь когда мы воплотили все основные задумки, внутри нашего дома стало комфортнее жить.
Да и чаще стало возможным видеть картины спокойной и счастливой жизни, ведь пока Шмат или Фиш по очереди присматривали за окрестностями из сеней, мы могли закрыть за собой внутреннюю дверь и оказаться в комнатке, где небольшая печка, расположившаяся в самом её центре, постоянно поглощала топливо, работая в экономичном режиме и дарила столь необходимое нам тепло.
Вот в какой обстановке я оказался тогда, когда сосредоточенно выводил очередное лезвие в полутьме, оттачивая главное своё ремесло под внимательным и немного завистливым взглядом Кошки.
— И ты сейчас всё видишь? — наконец, заговорила она и начала с самого главного для себя вопроса.
— Да, — коротко ответил я.
— То есть вокруг полутьма, а ты можешь точить лезвие так, будто прямо над тобой фонарь горит или лампочка светит?
— Точно, — на этот раз я широко улыбнулся.
— Да… повезло тебе с мутациями!
Девушка сказала это без злого умысла, но я всё равно остановил работу и положил ладонь на бинты, охватывающие голову. Несмотря на периодическую замену, не слишком то и чистые, они почти не мешали мне, но уж точно никогда не радовали.
— Ой… прости, — произнесла Кошка, одним движением извернувшись на своём месте так, чтобы лучше видеть мою фигуру.
— Да… это ничего. Не бери в голову.
После моего ответа девушка покинула свою постели и устроилась рядом, чтобы осторожно дотронуться до бинтов там же, где я и сам это сделал минуту назад.
— Они тебя постоянно мучают, да? Ну… вечный зуд или что похуже? — спросила она, почувствовав тоже что и я.
— Нет, для того чтобы кожа на голове зудела, для начала, она хотя бы должна там появиться, — ответил я, беря девушку за руку и осторожно, но настойчиво убирая её от своего лица.
— Звучит ужасно. Только… я всё равно не понимаю, что там может быть такого ужасного, чтобы ты боялся это показывать даже здесь, среди самых близки, — призналась Кошка и по её глазам я понял, что она и правда представить такого не может.
— Боюсь? — задумчиво произнёс я, едва удержавшись от того чтобы поведать о том, что бояться того что под бинтами должен вовсе не я.