— О, Император! Да поцелуйтесь вы уже и заткните друг друга! — пробормотал в этот момент Ярн, что заставило девушку смутившись вернуться на своё место и пробормотать. — Да я просто полюбопытствовала…
Я же, совершенно не смутившись по причине того, что думал теперь вовсе не о произнесённых словах, подцепил пальцем один из бинтов и разрезал его лезвием, над которым работал. После чего запустил ладонь под ослабленный бинт и задумчиво провел ей по самому страшному из виденного мною, как в Подулье, так и на Дне Улья.
И, наверное, я бы сделал это снова, но тут неожиданно открылась дверь, что неслабо шугануло меня и заставил наскоро подтянуть бинт, перед лицом вернувшегося Главного.
— Хорошие новости. Я сбыл твой когномен и выручил за него не только пачку батареек и пятёрку рационов, но и рабочий инфопланшет. Думаю, ты от такой штуки точно не откажешься, — сообщил Гарм, отдавая перечисленное.
Затем, я сразу отдал обратно один рацион и часть батареек. Однако, сразу после этого мои руки поспешили крепко вцепиться в инфопланшет, который теперь интересовал меня больше всего остального, а пальцы принялись бегать по его корпусу в поисках кнопки включения.
Ну а как она нашлась, так я едва смог усидеть на месте пока дожидался полного пробуждения системы, после чего увидел практически пустой интерфейс, с несколькими собраниями священных текстов и неожиданным сборником ритуалов, предназначенных для работы с общедоступной техникой Улья.
Хотя… с чего это он должен был быть неожиданным? Я бы его ещё неинтересным назвал!
— Главный, спасибо тебе большое! Не знаю, когда я буду это читать, но если вдруг появится свободное время, то обязательно воспользуюсь это штуковиной.
— Да без проблем. У того дёрганного мужика, который мне его отдал, таких полно, — сообщил довольный моей реакцией Гарм.
— Так… раз поспать мне всё равно не дадут, то, предположив о каком технофиле идёт речь, напоминаю, — снова заговорил недовольный происходящим Ярн. — Хас, у тебя там второй когномен был и ты, вообще-то, хотел про его содержимое разузнать.
— Вот же… точно! Спасибо друг! — тут же спохватился я, после чего начал энергично расспрашивать Главного о том, может ли тот мужик считать открытую информацию с когномена.
Глава 13. В поиске цели
И вот, закончив очередную партию лезвий, а также превратив их в достойного вида ножи, я, в сопровождении нашедшего время и силы Главного, прошёл сквозь территории Звериной стаи и оказался посреди нагромождения из множества шумных лачуг, довольно большого размера.
Думаю, по-отдельности каждая из них была всего лишь сочетанием незавидного жилища и мастерской, но все вместе они образовывали небольшое сообщество ремесленников, которые были вполне способны оплачивать свою защиту и, в случае возникновения по-настоящему больших проблем, сформировать собственное ополчение. Кроме того, именно здесь обитал нужный мне человек, которого вся округа знала под прозвищем Арахнид.
Точнее, сейчас он уже покачивался прямо передо мной и всем своим видом показывал почему Главный посчитал его дёрганным, а местные наградили подобным прозвищем. Коротко говоря… всё дело было в том, что Арахнид передвигался при помощи низкокачественного механического шасси. Поэтому вместо нормальных ног антропоморфного существа у него было шесть довольно тонких конечностей. Хуже того, все эти хилые на вид лапки то и дело подводили его, излишне сгибаясь при очередном шаге или наоборот начиная искрить в местах сочленений и отказываясь двигаться.
При этом, как я заранее разузнал через знакомых, в округе упорно ходили слухи о том, что он беглый техножрец. Однако, это звучало не слишком правдоподобно, ведь на деле у него не было других имплантатов или их было до смешного мало. Таким образом, вероятность того, что это был недавний представитель Адептус Механикус, становилась исчезающе маленькой, если вообще существовала. И именно поэтому, я готов был поставить что-то из своего добра только на то, что в прошлом он был ремесленником или каком-нибудь потомственным техником из Улья.
Впрочем, если отбросить чистое любопытство, то это было не слишком то и важно. Главное, что этот человек страстно любил различные электронные устройства, а потому не только коллекционировал их, но и ремонтировал всё то, что сначала смогли раздобыть, ну а затем и умудрились сломать местные жители. Хотя бы из-за того, что благодаря этому своему занятию он имел самые обширные связи среди людей, которые были связанны с торговлей электроникой и компонентами для неё, а также заметно более скудные контакты на рынке ворованных и поддельных документов.
— Итак! Если у вас нет другого когномена на продажу, а также вы не ищите ничего среди дубликатов, на данный момент оказавшихся лишними в моей коллекции, то чего вы вообще от меня хотите? — с некоторым любопытством спросил Арахнид, после того как мы открестились от всех стандартных предположений, перечисленных им на автомате.
— Да вот, Стилет нашёл очень старый когномен и хотел узнать годится ли он на что-то или это теперь мусор, — сообщил Главный.
— Хм… вы же только что говорили, что не собираетесь ничего продавать?
— Всё верно, речь то совсем о другом. У меня, можно сказать, личный интерес к данным с этой штуковины, хотя я и не жду от них никакой выгоды, — натянув на лицо безразличное выражение, сказал я.
— А… похоже кто-то подыскивает себе новую личность? Тогда понятно почему дамские документы вас не устроили, — с понимающей улыбкой произнёс Арахнид, после чего добавил. — Признаюсь, это дело одной минуты. Идите за мной и скоро увидите отражение чьей-то потерянной жизни.
Сразу после этих слов хозяин проводил нас в свою мастерскую, где подключил древний когномен к потрёпанному на вид персональному когитатору и у меня перед глазами появилось несколько строчек текста.
— Хм, этим когноменом когда-то владел Алексиус фон Зарков, — Арахнид начал зачитывать текст, не поскупившись на комментарии. — Отпрыск благородного дома Закровых, впрочем, это и так понятно. Жил в семейном имении, которое находится в Шпиле, что, согласимся, тоже вовсе неудивительно. Вообще, тут почти всё такое же скучное, как и жизнь любого человека. Единственное, пожалуй, вот… из условно занимательного есть информация о том, что ему принадлежали несколько оружейных мануфактур, производство химикатов, несколько площадок и складов в доках. Ну и ещё когда-то существовали обширные хранилища на границе с Подульем, в районе Золотого Льда. Вот только, я такого района или блока в нашем Улье не помню и никогда не видел, тут уж хоть убейте. Наверное, он давним давно стал частью нашего «любимого» Подулья.
— А я правильно понимаю, что на эту идентификационную карту уже никто и никогда не поведётся? — уточнил я, надеясь углубить заблуждения хозяина.
— Это точно. Устарела не только хранящаяся здесь информация, но и сам её носитель. Поэтому даже если талантливый фальсификатор изменит данные, то сама карта выдаст хозяина. В результате, либо отправка на тяжёлые работы до конца жизни, либо, да и то только при определённом везении или яростном сопротивлении, казнь, — задумчиво произнёс Арахнид, после чего улыбнулся и обратился к нам с деловым предложением. — Но вы не расстраивайтесь. Если хотите, то я могу поспрашивать насчет подходящих вам документов.
— В награду могу предложить два ножа, которые сам же и изготовил, — тут же ответил я, заметно охладив его пыл.
— А… понятно. Ну, в таком случае, могу только пожелать вам успехов и выразить надежду на то, что в случае обнаружения других неподходящих под имеющиеся задачи когноменов, вы снова обратитесь именно ко мне.
— Вполне вероятно, — ответил Главный, после чего мы быстро покинули это место и направились домой.
Однако, мы вовсе не собирались молчать всю дорогу и Гарм, почти сразу попытался меня подбодрить:
— Хас, ну ты не расстраивайся из-за того, что документик бесполезным оказался. Так бывает с некоторыми находками, которые показались нам интересными. Я бы даже сказал, это случается с большей частью валяющегося в Подулье хлама.
— Я не расстраиваюсь. Наоборот, мне удалось узнать всё что хотелось. Просто, теперь придётся переключиться на поиски этого загадочного Золотого Льда. Наверняка же где-нибудь остались старые карты Улья или удастся найти другие ориентиры?
— Погоди парень… а на кой тебе это нужно?
— Да так… навязчивая идея прицепилась. Мне теперь кажется, что этот Алексиус фон Зарков мог быть контрабандистом и спрятать что-нибудь интересное именно в глубинах Улья. И вот вроде это самая обыкновенная глупость и спекуляция, но факты можно подогнать друг под друга именно таким образом. Ну а самое главное, мне хочется их так подогнать! Вот и получается, что этот аристократ долгое время проворачивал темные дела в глубинах Улья. Там же он и погиб, по неизвестной причине, заодно оставив мне в наследство свои документы.
— Хм… сомнительно.
— И это всё? Просто сомнительно?
— Ну да. Мы уже как-то обсуждали всё то, что я думаю об охотниках за подобными сокровищами. Поэтому мне особо нечего добавить к сказанному тогда.
— Да нет… причём тут те поехавшие?! Я ведь не одержим всем этим делом! Просто… ну а чем ещё мне тут заниматься всю жизнь? Выживать, ради выживания?
— Почему бы и нет? У тебя это уже сейчас неплохо получается, а в будущем ты сможешь стать намного лучше и хорошо устроиться в нашем мире.
— Нет, я только этим ограничиваться не хочу! Не так уж много времени мне нужно чтобы повзрослеть и вот до этого момента действительно нужно просто дожить. Однако! Дальше же тоже что-то будет происходить! Жизнь целая ждёт впереди!
— Хм… тут ты прав. Да и видел я людей, которые пытались существовать без какой-либо цели. Таких, которые даже не стремились сделать всё необходимое для того, чтобы просто прожить ещё один день и, если хорошенько подумать, то это довольно печальное зрелище в процессе продолжения существования и, как правило, страшное в момент смерти.