Что, впрочем, было совсем неудивительно, ведь выпущенная мною пуля насквозь пробила его ногу, образовав аккуратное входное отверстие.
— Какой-то уж больно тупой и бессмысленный ответ, да ещё и на настолько простой вопрос. Впрочем, в отличии от вас, я не жесток, с чем вам всем очень повезло, и всё ещё могу милостиво сделать вид, будто не расслышал его из-за выстрела. Поэтому у вас есть ещё один шанс ответить правильно. Однако! Я советую вам хорошенько подумать, прежде чем открывать рот, — отрывисто проговорил я, направив автопистолет в сторону бандитов, сгруппировавшихся вокруг своей жертвы.
— Это ты! Ты тут главный, Стилет! Мы всё поняли! Только, прошу, не вали нас из-за этого придурка! — прокричал другой нападавший, не отрывая взгляда от смотрящего на него дула.
Впрочем, сейчас даже раненый здоровяк следил за моими руками и оружием, твёрдо лежащим в них.
— Верно! А раз так, вы все сейчас бросите оружие и свалили отсюда! Иначе, я не пожалею патронов на то, чтобы перебить подобных беспредельщиков! — решительно сообщил я, проводив стволом поначалу медленно пятящихся вдоль стеночки, а затем и убегающих бандитов, после чего крикнул им вслед для острастки. — И чтобы я больше не слышал о том, что вы такое творите!
Ну а когда они исчезли за поворотом, то уже я прислонился к ближайшей стене и выдохнул. Не знаю удачно ли я выступил, или у них реально не было ни одной пушки, но это было страшно!
— Хас… это ведь ты? — осторожно спросил Стиг, нарушив тишину через пару минут, а после того, как я кивнул ему, очень тихо сказал ещё одно слово. — Спасибо.
— Что? — рассеяно проронил я.
— Спасибо за то, что спас меня от этих уродов! — утирая кровь с лица, воскликнул извалявшийся в грязи и исхудавший парень.
— А… ага, — добавил я, после чего усмехнулся и продолжил. — Если честно, то я даже не знаю, что ещё сказать. Поэтому расскажи лучше о том, как ты вообще на них нарвался, да где твой дядька?
— Нет его больше, — Стиг начал с ответа на последний вопрос. — Совсем! Ему один из тех уродов в броне своей электро-палкой почти по сердцу попал, а оно у него уже давно плохо работало. И, наверное, просто не выдержало.
— Вот ведь дерьмо, — сквозь зубы прошипел я, после чего спохватившись уточнил. — Но ты погоди пока про остальное! Расскажи лучше, может хоть ты кого-нибудь из моей семьи видел?!
— Семьи? У тебя разве есть семья?
— Я про Гарма и остальных наших!
— А… ну, вообще, нет. Единственное, я точно слышал, как возле вашего дома пару минут перестрелка шла. Мы же как раз тогда и пытались пробежать к воротам, под шумок. Но я, потом, как дядьку поднять не смог, уже бежал без оглядки, и совсем в другую сторону. Поэтому ничего не разглядел.
— Понятно…
— А на счёт этих уродов, так они вдесятером засели в доме, где раньше семейка шахтёров-строителей жила. Может помнишь таких?
— Вроде помню. У них ещё совсем недавно малыш родов не пережил? — спросил я, в ответ на что получил утвердительный кивок.
— Они сами то бедные были, но металла к себе столько натаскали, что нормальную такую хибару отстроили. И вот как всё вышло! Теперь эти гниды стаскивают туда всё то, что в ближайших домах могут найти. Да ещё всех оттуда гонят, включая местных.
— Так зачем ты туда полез?! — удивлённо спросил я, после чего у меня на языке снова завертелось обвинение в идиотизме.
— У меня наводка на тайник с припасами была, — признался Стиг, после чего достал из кармана запечатанную двухсотграммовую банку и добавил, — я совсем с голоду помирал, и хозяин дома предложил рискнуть. Вот и вся история. Ну а итоги моей попытки ты и сам видишь, не считая съеденного и нескольких пищевых брусков, которые я по карманам распихал.
— Ну вот теперь всё ясно, — начал я, чуть улыбнувшись и мысленно пристыдив себя. — Рад знать, что всё было не зря.
— Ага… я тоже.
— Ну ладно, вроде оклемался. Поэтому, пожалуй, постараюсь убраться отсюда поскорее, — сказал я, отлипая от стены и делая первые шаги прочь.
— Погоди! — неожиданно взмолился Стиг, после чего несколько раз безуспешно попытался встать и посмотрел на меня взглядом, в котором сквозил страх. — Я… это! Страшно сказать! Но я всё никак встать не могу! Всё то время что мы болтали, отлеживался в надежде на то, что вот-вот смогу подняться. Но, походу, у меня с правой ногой что-то не то. Проверь. Прошу тебя.
Сдержав поток брани, я молча подошел к парню и сначала осмотрел, а потом ощупал ногу.
— Мда… слушай, у тебя там как минимум одна кость сломана. Почти гарантированно. Поэтому вряд ли ты в ближайшее время куда-нибудь сам дойдёшь.
— Хас! — начал было парень, но я остановил его повелительным жестом.
— Да помогу я тебе. Можешь больше ничего не говорить.
— Спасибо! Я твой должник! Клянусь, никогда этого не забуду! А ещё забирай эту консерву! — со смесью радости и облегчения затараторил Стиг, суя мне в руки банку и добавляя, — она классная! Лучше любых брикетов!
— Ладно, — с усмешкой начал я, помогая моему неудачливому собеседнику подняться, — в таком случае, будем считать, что долги за пулю и мои потраченные нервы ты сразу выплатил. Так что осталось всего несколько, за многократное спасение жизни.
После этого, отклонив все пожелания Стига на тему того, чтобы его дотащили до той дыры, где он последнее время прятался, я снова направился к обители отца Зейна. Ну а там, сдал парня на руки кому-то из стремительно набирающихся практики помощников священника.
После чего, освободившись, нашёл внутри и самого уставшего миссионера.
— И снова здравствуйте, — поприветствовал я его.
— Хас?! Я думал ты нескоро вернёшься! — удивлённым, но и одновременно обрадованным голосом, приветствовал меня отец Зейн.
— Не судьба. Пришлось тащить на себе раненого приятеля.
— Да благословит Император тебя ещё и за это благое деяние! — перейдя на возвышенные тона, произнёс священник, после чего уже тише спросил. — Наверное, тебе снова нужно место где можно передохнуть?
— Угу. Понимаю, что здесь с этим сейчас трудно, но мне пока хватит и угла. Лишь бы можно было поспать там, где хоть немного теплее, чем за дверями.
— Найдём! Для тебя обязательно найдём! Ты же, считай, наш благодетель и покровитель!
— Благодарю. Однако, это ещё не всё. Я тут подумал… и, в общем, один я всё равно достаточно еды не перетаскаю, а в поселении какой-то кошмар из-за голода творится. Так что может тут найдется один, ну максимум два крепких добровольца, которых я смогу протащить за собой по тоннелям?
— Хм…
— Больше точно не получится, но маленькую группу у меня должно получиться провести без лишнего шума.
— Хас, ты должен понимать, что это очень опасно. И пусть Император защищает нас. Что несомненно! Но это вовсе не значит, что он дарует иммунитет от смерти всем тем, кто начинает идти на излишний риск.
— Я всё это понимаю, но есть одна проблема. Сейчас в опасности оказывается буквально любой, кто выходит за пределы этой площади и других относительно безопасных мест, — на этот раз, в моём голосе тоже зазвучала усталость. — Я, естественно, надеюсь на то, что скоро ситуация стабилизируется. Однако! К тому моменту, когда это случиться, мы можем спасти множество жизней, только если будем рисковать, а можем просто потерять их все!
— Боюсь, я буду вынужден согласиться с тобой, мой мальчик. Ведь ты рассуждаешь столь здраво, что было бы грехом и глупостью, пропускать твои слова мимо ушей, — положив руки мне на плечи, произнёс священник, после чего спросил. — Сколько тебе понадобится добровольцев? Один или, всё-таки, больше толку будет от двоих?
— Ммм… лучше двое. Так мы сможем принести намного больше. Однако, пусть они будут опытными или ловкими. И ещё, это обязательно, сообразительными! Кроме того, нам нужно будет раздобыть хорошее снаряжение. Я сразу честно признаюсь вам в том, что стоило бы снарядить этих двоих лучшим из имеющегося у местного ополчения.
— Хорошо, у меня кажется есть идея касательно того, кого стоит попросить о помощи. Однако, я бы сначала хотел узнать, известно ли уже то место, в которое вы пойдёте?
— Да, во время прошлой охоты я нашёл такое звериное логово, где можно без особого риска добыть ещё несколько партий мяса.
— В таком случае, прими моё благословение на эту охоту, а также искренние пожелания удачи, — после этих слов священник обнял меня, а также светлым и добрым голосом, полным надежды, добавил. — Знаешь, я так рад видеть, что, даже потеряв стольких близких, ты не замкнулся в себе и продолжил помогать людям.
— Честно говоря, всё не так просто. Но я тоже этому рад. Даже очень…
Глава 19. Добытчики
— А ну быстро назад! — воскликнул я, после чего, одним стремительным движением, вцепился в доверху набитый мясом рюкзак Барда, которого затем потянул на себя.
— Ай… да что случилось то? — прошипел тот, но сопротивляться не стал, понимая кто именно ведёт группу и почему.
— Вы чего расшумелись? — последним прошептал Хэмрик, который замыкал строй и не видел того, что происходило рядом со мной и дальше.
— Поверь друг, ещё пара секунд и крика бы было намного больше, — тоже перейдя на шёпот, произнёс я, после чего отдал несколько команд, — Бард, давай два шага назад и встань прямо у меня за спиной. Здесь опасный участок, так что дальше идём только след в след.
— Хорошо, — коротко ответил спасенный мною товарищ, всё ещё пытаясь разобраться в ситуации.
Именно ради этого он несколько секунд шарил лучом своего фонарика по полу, пока не увидел дыру с острыми краями, в которую едва не опустил ногу. Затем, слегка побледнев, в точности исполнил мои инструкции, а также стал намного чаще смотреть под ноги.
Правда, после этого происшествия у меня хватило сил и терпения в лучшем случае на полчаса пути, которого как раз хватило для того, чтобы мы преодолели сильно разрушенный участок безымянного жилого блока и нашли укромное место для привала.
Сразу после чего, я, грязно ругаясь, рухнул на пол и приложился к фляге.