Кроме того, на этой стороне нам пришлось останавливать и разворачивать назад тех, кто не знал о ловушке. И с первой же тройкой путешественников дело едва не дошло до драки, а то и стрельбы. Спасло только то, что к нам подоспела следующая пара торговцев из нашего отряда, которая не только придала веса нашим словам, но и обеспечила превосходство в огневой мощи.
Да, момент вышел острый, но, в итоге, эти люди не стали мешаться у нас под ногами, а решили как можно скорее вернуться во Фронтир и сообщить о творящемся здесь беспределе туда, куда об этом нужно было сообщить. Коротко говоря, пустить информацию по своим каналам и вообще не факт, что донести упомянутому бандитами Лазарю, но зато перестать мешаться нам здесь и сейчас.
А раз у нас не было возможности проконтролировать их или тихо остановить, то это было самым лучшим выходом из ситуации. Ну а через полчаса мы успешно встретили Стига и Эвара, первый из которых выглядел так, будто в лотерею выиграл. Из-за чего я немедленно отправил их дальше, прекрасно понимая, что они сейчас выдохнут и парень просто не сможет сдержать эмоций.
Однако, когда я уже решил, что всё пройдёт нормально, а Бард и подранок были готовы последними миновать бандитов, то за их спинами показалась ещё одна группа людей. Точнее, это была шестёрка, которая состояла из четырёх нагруженных носильщиков и двоих наёмных охранников.
И если в сам момент их появления у нас ещё могли быть какие-то надежды на то, что всё пройдёт хорошо, то вот когда Барда с попутчиком начали явно задерживать на захваченной бандитами заставе, я понял, что на этот раз не прокатило уже у меня.
— Да чтоб им воды никогда больше не пить, — прошипел Хэмрик, резким движением упирая приклад в плечо и целясь в главаря бандитской шайки.
— Погоди, не стреляй, — прошептал я, после чего лихорадочно начал придумывать и озвучивать план дальнейших действий. — Так, для моего автопистолета дистанция великовата. Да и сейчас они наших точно пристрелят. Так что, давай так… я подойду прямо в их сторону, чтобы они от количества целей офигели. И если нам повезёт, то они из-за этого наших пропустят. А нет, так сразу стреляй. Я буду готов.
В ответ мой автоматчик лишь коротко кивнул. Поэтому я немедленно выпрямился и приготовившись к бою направился в сторону противника, на ходу при этом тихо напевая одну из песенок Барда.
В принципе, план казался мне неплохим… можно даже сказать отличным!
Однако, вечно везти нам не могло и на этот раз избежать перестрелки не удалось, ведь главарь бандитов отдал своим людям какие-то указания ещё до того, как я добрался до нужной позиции или Хэмрик выстрелил.
Ну а после такого события развивались стремительно, ведь пара бандитов вскинув автоганы открыла огонь по шестёрке незнакомцев, а Бард неожиданно вцепился обеими руками в оружие их главаря, предварительно боднув того в подбородок.
В этот же момент наш подранок сцепился с другим бандитом, но будучи неспособным многого добиться при помощи одной руки, он быстро проиграл схватку, из-за чего в его живот влетел заряд картечи.
Наконец, через секунду после этого Хэмрик выпустил короткую очередь в бок главаря и пара пуль точно достигла цели, обеспечивая Барду возможность повалить своего противника и отбросив оружие начать дубасить того прямо на земле.
Я же, как раз в этот самый момент, выпустил очередь в сторону ещё одного из бандитов, прошивая его множеством пуль, а затем ныряя на землю, с целью уклонится от очереди выпущенной из автогана другого бандита уже по мне.
Благо, что эта очередь быстро оборвалась, ведь развернувшись он подставился под огонь незнакомцев и вскоре тоже схлопотал свои пули. Поэтому уже через пару секунд я вскочил на ноги, чтобы начать обстреливать бандита с дробовиком, которого выбрал следующей целью и Хэмрик. Благодаря чему он очень быстро поймал несколько одиночных попаданий и рухнул вниз, скорее всего уже превратившись в бездыханный труп.
Вскоре после чего и Бард неспешно встал над телом вражеского главаря, тем самым знаменуя нашу полную и безоговорочную победу.
Поэтому всего спустя пару минут, весь мой отряд собрался на заставе и помог троим оставшимся на ногах незнакомцам завести в укрытие их единственного раненого, ещё имевшего шансы на выживание. И только оказав ему всю возможную помощь, мы объяснили ситуацию этим людям, а также приступили к сбору трофеев. Мероприятию, которое принесло лично мне немалую пользу. Ведь я стал хозяином прекрасного лазкарабина. Того самого, которым был вооружён главарь бандитов и который он, на наше счастье, не успел пустить в ход.
Мне бы хватило и того, что это оказалось простое и качественное армейское оружие, за которым явно ухаживали, но этот ствол ещё и модернизировали. Благодаря чему в моих руках оказался лазкарабин с лазерным же прицелом и складным штыком, а также четыре запасные батареи для него.
Впрочем, остальные тоже заметно прибарахлились.
Что касается оружия, Бард забрал себе второй автоган, в качестве вспомогательного оружия, а Стиг получил первый в своей жизни помповый дробовик. В свою очередь, Хэмрик, уже имевший неплохой автоган, добыл себе только новенький автопистолет, взятый с трупа убитого челнока.
После чего, все мы обновили своё защитное снаряжение. Я забрал себе лёгкий и вдобавок модульный противогаз-полумаску, который вместе со шлемом закрывал всё моё лицо, а также наконец закрыл все конечности самодельной флак-бронёй. Точнее собирался это сделать сразу после того, как подгоню добычу под себя. Ну и примерно такую же трофейную броню получили все мои бойцы.
А в качестве приятного бонуса, именно в мои карманы перекочевала командирская доля в двести имперских крон. Весомым плюсом к чему было то, что на месте оставалось ещё немало добра, которое нам самим было ненужно, но вполне годилось на обмен.
Одна беда, вся эта деятельность заняла столько времени, что мы дождались прихода усиленного отряда бойцов Лазаря, с которым едва не устроили перестрелку. Благо, с ними был человек, которого мы не так давно отослали отсюда прочь и который опознал в нас недругов полёгшей здесь банды и сначала не дал начать пальбу, а потом и выступил парламентёром.
Поэтому нам только пришлось сдать тела бандитов и выдать новоприбывшим все трофеи, которые, по их мнению, принадлежали не нападавшим, а членам погибшего здесь гарнизона, после чего мы расстались друзьями. Напоследок, ещё и услышав убедительную просьбу заглянуть к Лазарю и получить вознаграждение, а заодно поподробнее рассказать обо всём что здесь случилось.
И после всего этого, у нас оставался только один вопрос, который нужно было разобрать перед тем, как совершить последний рывок до Фронтира.
— Что делать с грузом того челнока, который остался у нас на руках после его гибели? — да, так я и спросил у своих.
— Ну… мы можем просто присвоить его себе, — протяну Стиг, но сразу после этого спохватился и спросил. — Только, что там вообще за груз?
— Тщательно упакованные в рюкзак свёртки. Все относятся к типу «Меньше знаешь, крепче спишь», если судить по заклееным краям, — сообщил я, после того как тщательно изучил и даже обнюхал парочку.
— Тогда может просто выбросим это? — предложи Хэмрик.
— Да не спеши ты так! Я ведь знаю кому именно он должен был это отнести, и это был очередной местный авторитет по кличке Стальной Коготь, — сообщил нам Бард, после чего задумчиво добавил. — Кроме того, уже слишком много людей знает про то, что этот груз побывал у нас в руках. Поэтому его лучше вернуть хозяину.
— В таком случае, решено! Оттащим это добро к получателю, в надежде на меньшие проблемы, — подытожил я, невесело усмехаясь и направляя свой взгляд вперёд.
Глава 24. Экзистенциальная угроза
— Ну вот и всё, дело, можно сказать, сделано, — задумчиво протянул я, едва только члены отряда вывернули из успокаивающей темноты, пускай и изрезанной лучами множества фонарей, в залитый светом коридор, который расположился прямо перед охраняемыми воротами Фронтира.
Здравый смысл вовсю говорил о том, что самая опасная часть пути осталась позади. Однако, въевшаяся в душу тревога не позволяла расслабиться или забыть про сохранявшиеся угрозы. Поэтому к основательно обустроенному блокпосту, который располагался перед частично раскрытыми раздвижными воротами и мог похвастаться сразу тремя пулемётными точками, я приближался будто невольный парламентёр, направляющийся к вражеским позициям.
Благо, на этот раз, охрана блокпоста была настоящей и ограничилась пересчётом голов, а также сбором платы за проход. Поэтому заплатив двадцать имперских крон, за себя и троих товарищей, мне наконец удалось вздохнуть спокойнее. Да и стоило мне оказаться за воротами, как невдалеке послышался знакомый гул массивного электрогенератора, а яркий свет от прожекторов сменился тусклым уличным освещением. Таким, которое не только позволяло экономить энергию, но и выдавало отсутствие хорошо поставленного ухода за тусклыми и грязными фонарями, а также нередко обрывалось и давало возможность погрузиться во тьму. Короче говоря, напоминавшем о доме.
Однако, пускай эти пейзажи и напоминали Приют Отверженных, я не знал с чего именно начать наши «приключения» в этом поселении.
Хотя, нет! Именно начать следовало с избавления отряда от любых долгов и обязательств. Поэтому прямо у ворот мы распрощались с теми из наших случайных спутников, кому повезло пережить путешествие. Единственное, предварительно дав Барду время переговорить с Эваром и ещё одним торговцев, ведь судя по настроению случившегося между ними разговора, у них получилось найти общий язык, а это могло было быть очень и очень полезно.
После чего, было решено незамедлительно направиться к Лазарю, вместе с пока ещё свежими новостями. В конце концов, выяснить где именно проживает Наместник этого поселения было даже проще, чем добраться до того жилого блока, который он превратил в свою крепость.
Не сильно сложнее оказалось объяснить на входе причины нашего прибытия. Но вот аудиенции всё равно пришлось дожидаться около часа, находясь в окружении множества незнакомых посланников и просителей, все из которых пристально рассматривали неожиданно появившихся незнакомцев, просто одни делали это аккуратно, а другие смотрели с вызовом.