.
— Чего?! Какие ещё ксеносы?! Там же только обычные мужики, да бабы были! — удивлённо проголосил Бард, после чего слегка поправил себя, — ну может не совсем обычные, а немного того. Но ведь всё равно люди!
— Это для вас, слепых котят, это шоу было устроено! Вы же ничего дальше своего носа в таких тоннелях никогда не разглядите! А вот я видел всё! В том числе и то чудовище, которое скрывалось во тьме и уже готовилось воплотить свой коварный план в жизнь. И я как-то сомневаюсь в том, что для него это было бы в первый раз.
— Вот ведь дерьмо!
И хотя вслух выругался только Бард, по лицам остальных было ясно, что они не сомневаются в моих словах и теперь думают в аналогичном с товарищем направлении.
— Ну и что нам теперь делать? — неуверенно спросил Стиг и сразу добавил, — это же не что-то такое, что можно просто так оставить! Это Ксеносы! Богопротивные твари, которые… получается ещё и поиметь нас всех хотят?!
— Сначала поиметь, а потом и сожрать! Поэтому мне теперь нужно срочно позвонить на горячую линию Адептус Арбитрес, а лучше вообще Инквизиции, а потом рьяно молиться! — в сложившихся обстоятельствах и таком состоянии, я даже не был уверен в том, что пошутил.
— Так, а если говорить серьёзно, что нам сейчас делать то? — спросил Хэмрик, обгоняя меня на пару шагов.
— Ну… сложно сказать. Но, думаю, для начала нам надо вернуться к Лазарю. Наместники же связаны с властями улья, а значит и службами Империума? Сообщим ему о том, что видели нечто заслуживающее внимание и постараемся свалить отсюда как можно скорее.
— Это значит, что сразу после разговора мы сворачиваемся? Ну в смысле уходим без медикаментов? — уточнил Бард.
— Нет! Такого варианта для нас не существует, так что мы всего лишь не сможем позволить себе быть излишне избирательными или разделяться, — подытожил я, не без труда начиная искать дорогу обратно к Лазарю.
Благо, как и в первый раз, мы довольно быстро добрались до нужного места и нас даже впустили. Единственное, несмотря на совсем небольшой перерыв между посещениями, на этот раз попасть на аудиенцию к Лазарю оказалось куда сложнее, из-за чего нам пришлось десятки часов обивать пороги, прежде чем снова оказаться перед ним.
Тогда-то мне и пришлось рассказывать историю о том, как случайно оказавшись в логове одной из множества местных группировок, я не менее случайно увидел чудовище, которое теперь в деталях описывал.
Без доказательств!
Но это ещё ничего! Была у меня проблема и покруче! Следовало как можно доходчивее объяснить ещё и то, что это был не просто очередной озверевший мутант, а нечто намного более страшное и чужеродное, ещё и не продемонстрировав лишних знаний. Однако, каким образом это сделать?
Много раз я задавался этим вопросом и теперь был даже рад тому, что у меня было время на весьма мучительное продумывание ответа.
Благодаря чему, я просто постарался в красках рассказать тщательно продуманную историю о том, как чудовище, скрывающееся в тёмной клоаке, загипнотизировало какого-то бедолагу и сожрала его изнутри. И сразу после этого скрылось в туннелях Стального Когтя, как у себя дома.
В принципе, это должно было сойти за рассказ человека, который не обладал сокровенными знаниями, а просто увидел нечто омерзительное и опасное со стороны. Благо, учитывая мои навыки и события возле заставы, было несложно убедить окружающих в том, что мне легко удалось спрятаться в укромном месте.
Однако, по итогам всей этой деятельности я добился только того, что меня внимательно выслушали. Скорее всего лишь в качестве благодарности за недавние действия.
Но вот воспринял ли Лазарь мои слова всерьёз или посчитал блажью, можно было только догадываться.
Нет, был бы на его месте обычный человек, я бы смог уловить нечто в его голосе, жестах или позе. Но в случае с Наместником, механический голос лишь поблагодарил меня за бдительность и настойчивость, после чего наш отряд выставили за двери, на этот раз даже не накормив.
— Как думаете, покидать дворец на пустой желудок — это дурной знак? Или в прошлый раз нам просто повезло подойти к обеду? — спросил Стиг, с печалью поглядывая на закрывающиеся двери и невольно поднеся руку к животу.
— Скоро мы об этом узнаем. Так или иначе, но узнаем обязательно, — ответил я, направляя взгляд в сторону ждущего нас рынка и добавляя. — Но перед этим мы должны успеть сделать то, ради чего сюда прибыли.
Глава 25. Медикаменты от Дока
Первый заход нашего порядком утомившегося и находящегося на нервах отряда на рынок закончился весьма специфическим образом. Ведь вместо того, чтобы бросить все силы на достижение изначальной задачи, мы невольно истратили половину времени на то, чтобы увлечённо изучать и осваивать местный ассортимент оружия, снаряжения и устройств.
Конечно, в этом не было ничего удивительного. Ведь мало того, что у нас были на руках деньги, никак не относящиеся к договору с Молотом, так мы ещё и оказались в окружении такого изобилия, о котором ближе ко Дну Улья и помыслить было невозможно. Ну а самое главное, все мы были взвинчены недавними событиями и убеждены в том, что для выживания нам понадобится всё возможное снаряжение.
Поэтому от денег не заложенных на закупку медикаментов вскоре осталось лишь сто тридцать семь имперских крон. Но, зато, вместо монет, у нашего отряда появился комплект микробусин для связи на короткой дистанции, продвинутый медицинский комплект с устройствами для полевой диагностики и дополнительным набором детокса, а также заводские комплекты для скалолазания, лазерный резак и несколько магнитных захватов.
Каждая из этих покупок была ценна и полезна сама по себе, однако, приобретением способным кардинально изменить положение отряда стали не они, а три видавших виды и не слишком качественных, но всё-таки работающих фотовизора — устройства позволяющих моим бойцам приобрести ночное зрение. И пусть их вариация этого дара была лишь бледной тенью того, на что я был способен без всяких дополнительных устройств, но и она позволяла обнаружить противника в тоннелях, после чего накрыть того плотным огнём, а также, что зачастую было важнее, увереннее следовать за мной при длительных путешествиях.
Однако, было немного обидно осознавать, что рядом с практически килограммовыми визорами лежали стоившие в десять раз дороже футляры с лёгкими и едва заметными фотолинзами, которые бы делали бы всё тоже самое, но в разы лучше. Да ещё и подавляли бы эффект близких разрывов светошумовых гранат и другие подобных воздействий на органы зрения, что делало их полезными даже для меня.
Но судьба распорядилась таким образом, что мы нашли впечатляющий магазин-мастерскую и, заодно, операционную, в которой люди подозрительно похожие на матёрых еретехов, продавали чудеса технологий и проводил операции по установке аугментики, только когда у нас вышло три четверти денег.
Особенно иронично это выглядело на фоне того, что здесь же мы начали активно сбывать осколки древних технологий, которые рискуя жизнями пронесли через весь Подулей.
Точнее, в этом месте я на протяжении нескольких часов упорно и даже отчаянно торговался с невероятно стойкой и настойчивой аугментированной женщиной, которая придирчиво осматривала каждый предмет и либо называла цену, либо отвергала его как ненужный.
При этом, почти все мои попытки набить цену оказывались неудачными до тех пор, пока по завершении оценки я не сменил подход. Но уж полностью то положившись на логику, мне удалось найти простую и правильную тактику, ведь я просто заявил, что названная цена меня не устраивает и собирался уйти пусть без денег, но со всем товаром. В итоге, именно это позволило мне выиграть двадцать процентов от изначальной цены.
Видимо, среди нашего хлама всё-таки было нечто по-настоящему ценное. Притом такое, что я в принципе не мог определить, а знатоки технологий, в свою очередь, не могли потерять. Так что, по итогу обе стороны остались вполне удовлетворены сделкой, а мы даже получили наводку на людей, у которых можно было приобрести множество разнообразных медикаментов.
Поэтому по-быстрому распродав остатки, мы собрали внушительную сумму почти в четыре тысячи имперских крон и направились с ними прямиком к обозначенным складам, которые контролировал Большой Док Гибсон.
По слухам это был старый торгаш и опытный хирургеон, со связями наверху. Да ещё и человек настолько плодовитый и любвеобильный, что теперь для ведения дел, а также охраны территорий, ему хватало только помощи трёх поколений родственников, да многочисленных людей, принятых в семью со стороны.
Что же… это была любопытная информация, на сбор которой я не пожалел времени несмотря на всё усиливающуюся усталость и тот факт, что она могла и не пригодиться при заключении сделки.
Впрочем, куда больше времени я потратил уже после этого, желая убедиться в том, что такое положение дел было совпадением, а не признаками логова гибридов. Благодаря чему, кроме истории чужой семьи, мне удалось узнать побольше о том, как лучше представить себя для того, чтобы нас приняли как серьёзных людей. Таких, с которыми стоит вести разговор, а не просто продавать препараты из-за прилавка.
И, в принципе, для этого нужно было не так уж и много. В первую очередь, следовало явиться на встречу имея приличный отряд за спиной и несколько тысяч в карманах, с чем мы справились, можно даже сказать с блеском, а уж впоследствии всеми силами нужно было давать понять, что речь идёт не о единичной сделке.
Однако, даже применив все эти знания, мы всё равно на несколько часов застряли в незримой, но ощутимой, очереди на приём.
Думаю, именно так следовало охарактеризовать наше томление в общей комнате для гостей, где мы, снова собравшись в кучу, оккупировали один из углов с парой диванов и столов, а теперь поочерёдно дежурили или дремали подвое.
Точнее, так было ровно до тех пор, пока среди множества незнакомцев не мелькнуло уже виденное мною женское и даже женственное лицо Солярии. На фоне гнетущих размышлений о том, действительно ли гибриды не следят за нами или я просто недостаточно внимателен, столь неожиданное событие капитально встряхнуло меня и заставило бурно отреагировать на появление старой знакомой и даже резко подняться на ноги.