— Да, да… конечно! Всего то раз в сто цену себе задрал и ухмыляется, — с улыбкой ответил Бард.
— В смысле задрал? Ничего я не задирал! Наоборот, заметно снизил! — с деланным возмущением заявил я, наслаждаясь спасением от опасностей городского боя и продолжая путь.
Однако, пусть мы и старались двигаться как можно быстрее, но до следующего пункта назначения я на своих двоих не дошёл. Точнее, после очередной дозы стимма, вместо желанного облегчения я почувствовал дурноту и, в результате, довольно быстро оказался валяющимся на полу, а потом и вовсе стал погружаться в ту темноту, сквозь которую не мог ничего разглядеть…
А может это были сны? Или у меня начались видения…
В любом случае, было очень странно осознавать то, что я помнил о собственной потере сознания в тот момент, когда будто бы вновь оказался в комнате с Незнакомцем. И уж не знаю с чего мне привиделось именно это помещение и именно с этим человек внутри, но я был рад снова оказаться здесь, ведь зная свой характер, я практически не сомневался в том, что не случись этого, и мне бы пришлось горько жалеть о том, как мало внимания со стороны нашего отряда было уделено столь таинственной и подозрительной фигуре.
Серьёзно, сказать, что этот человек появился уж слишком вовремя и действовал по любым меркам странно, было равносильно молчанию. Потому мотивы подобного «помощника» могли оказаться как самыми благими, так и до крайности скверными. Но, конечно, это ещё не значило что нам стоило пристрелить его на месте, особенно после получения помощи.
В конце концов, это не мы были обезумевшими культистами или дознавателями, которые выносили смертный приговор ещё до того, как выяснить существует здесь реальная угроза или только гипотетическая.
Однако, от всего происходящего веяло колдовством и это усугубляло ситуацию многократно, а также ставило под вопрос достоверность всего этого видения. Шутка ли! Вырубившись от передозировки медикаментами, я продолжал строить в своей голове длинные логические цепочки, а также мог продолжать изучать мельком увиденное помещение и вновь взглянуть в лицо Незнакомца!
Это, кстати, был совсем некрупный мужчина, среднего по местным меркам, а значит невысокого роста. Впрочем, это и так было видно при встрече. Но теперь, оказавшись в спокойной обстановке, можно было разобрать и всё то, на что я бы никогда не смог обратить пристального внимания в пылу боя. А именно полное отсутствие у Незнакомца волос, в первую очередь на лице, но, скорее всего, и на всём остальном его теле, да множество татуировок, буквально кричащих о верности их хозяина Императору. Плюс, теперь мне был виден край металлического кольца, которое было надето на его шею и тускло светилось огоньками дюжины индикаторов.
От обладателя подобного образа ощутимо веяло не просто статусом псайкера, но статусом санкционированного псайкера. И мне оставалось только понять, что подобный человек делал в таком месте и в такое время. Однако, сам я этого сделать не мог, отчего оставалось только надеяться на то, что мне поможет само это место…
Удерживая эту мысль в голове, я продолжал внимательно изучать знакомое помещение до тех пор, пока с удивлением не понял, что могу заходить и в тем комнаты, в которых никогда не был в реальности. Тогда-то, пройдя через одну из двух неисследованных ранее дверей, я увидел двух мертвецов, которые погибли на тех самых позициях, с которых вели огонь по нападавшим гибридам.
Один из погибших, кажется, был истинным воином, грубое лицо которого выражало решимость сражаться даже после смерти, а его руки сжимали спрятанную гранату с выдернутой чекой. Точнее, одна его рука была частью ловушки, а другая лежала в кармане и сжимала совместную фотографию с сослуживцами, неизвестно погибшими или оставленными позади.
Другой, закутанный в привычные всем жителям Подулья обмотки, скрывал под ними приличные одежды среднерангового клерка Администратума, которые приятно прилегали к коже и, видимо, напоминали своему обладателю о лучших времени и месте для жизни, да и смерти.
В принципе, мне уже было понятно, что эта группа была не из местных и от неё несёт той самой организацией, за членов которой нас приняли генокультисты, видимо поражённые моей осведомлённостью и способностью вывернуть историю так, чтобы чувствовалось моё глубокое знакомство с природой проблемы.
Но окончательно в этом убеждала записка, кстати, написанная в идеально целом и чистом блокноте, лежавшем в изуродованной взрывом комнате, которая обнаружилась за последней дверью.
«Даже став слепым, я бы увидел союзника в тебе — человеке, погубившем моих товарищей — людей что были готовы погибнуть стократно, ради исполнения своего долга. Да, без сомнения, мы союзники в куда большей степени, чем враги. Поэтому прошу разыскать меня на руинах вражьего логова, ибо сама судьба говорит о том, что ты неизбежно вернёшься во Фронтир. Не сможешь не вернуться, ведь тебя будут звать сюда три невыплаченных долга. Долг перед близкими, долг лидера и долг перед самим Богом-Императором».
Стоило мне прочесть последние слова, как волшебный сон закончился и на меня нахлынула волна боли и темноты, которая стала сменяться короткими вспышками не вполне сознательного состояния, да мелькающими лицами товарищей и незнакомцев.
Это продолжалось до тех пор, пока, однажды, я не открыл глаза на достаточно долгий срок для того, чтобы осмотреться вокруг и осознанно поздороваться с незнакомым мужчиной, который стоял спиной к моей койке.
— Кхм… здра… здравствуйте, — начал я, но почувствовав жуткую сухость в горле едва не закашлялся и остановился.
— Пациент за номером семнадцать очнулся, инструкция требует немедленно доложить об этом хозяину. Пациент, пожалуйста ожидайте на своём месте, пока эта платформа приступает к выполнению инструкции при помощи вербального общения, в связи с отсутствием устойчивой связи в регионе, — мёртвым голосом произнёс мужчина и, повернувшись ко мне, продемонстрировал как мало в нём осталось от человека.
Судя по всему, передо мной был медицинский сервитор, ведь большая часть черепа мужчины была заменена грубой металлической пластиной, а вместо рук красовался набор разнообразных медицинских инструментов, датчиков, сканеров и манипуляторов.
Поэтому я не стал тратить силы на бесполезные попытки продолжить разговор, а принялся с любопытством изучать окружение, судя по которому я был с комфортом размещён в отдельной палате, которая выглядела почти стерильной. Особенно по меркам Подулья. Хотя… начальника любой приличной больницы за такое убранство бы стоило немедленно расстрелять.
Впрочем, в случае с местным начальником было неясно кто кого расстреляет, ведь когда спустя несколько минут ко мне в палату вошёл техножрец в насыщенно алых покровах, то он не только не скрывал пары оружейных механодендритов, но и попросту оказался огромной тушей, которая возвышалась на высоту не меньше двух с половиной метров.
— Пациент Хас, здравствуйте. С радостью сообщаю вам, что, судя по всем показателям и вашему скорому приходу в сознание, благодаря моему лечению вы вскоре оправитесь от последствий заброневой контузионной травмы. Должен отметить, что у вашего организма просто прекрасное состояние, в сравнении со средними показаниями жителей данного региона, а ваш набор мутаций крайне любопытен.
— Спа… спасибо вам.
— Анализ вашего поведения, а также речи, говорит мне о том, что вы страдаете от состояния, называемого жаждой. Позвольте мне исправить это, а также провести диагностику перед вызовом ваших товарищей.
Кивнув в ответ, я со смесью облегчения и страха пронаблюдал за тем, как гибкий манипулятор аккуратно поднёс флягу с водой к моему лицу и помог мне напиться так, чтобы я гарантированно не сделал ни одного излишне крупного глотка, после чего мы приступили к процедурам.
Глава 28. Вниз, домой
— Объективные показатели обследуемого организма говорят о том, что моя безупречная работа предотвратила не только вашу преждевременную смерть, но и появление хронических отклонений, — в голосе техножреца, который как раз заканчивал покрывать мою голову чистыми бинтами, можно было разобрать отчётливые нотки гордости за хорошо проделанную работу.
— В таком случае, мои люди сделали правильный выбор в тот момент, кода решили положиться на ваше мастерство хирургеона, — протянул я, под конец вопросительным тоном добавляя. — Знать бы ещё кто вы такой…
— Ваше утверждение верно, а запрос распознан. Я считаю, что наиболее полезным для вас будет узнать меня под именем Альфа-Резчик. Используя эти слова, вы легко дадите понять местным о ком именно говорите или спрашиваете.
Я даже удивился, не услышав от собеседника слова магос, или чего-то подобного ему. Впрочем, оно и понятно. В Подулье любили громкие слова и титулы, уж точно ничуть неменьше чем наверху, но, зачастую, спускаясь вниз люди зарабатывали себе новые прозвища. Поэтому несмотря на удивление и любопытство я не стал ничего спрашивать. Ну а раз так, то следовало двигаться дальше, для чего необходимо было узнать побольше о том, когда я смогу не только ворочаться на постели, но и ходить.
— Ну… моё имя вы уже знаете. Да и в отличие от простых смертных в ужас при одном взгляде на меня не приходите. Поэтому я просто скажу что рад с вами познакомиться.
— Учитывая полную предоплату и вашу исполнительность во время осмотра, я также рассматриваю наше знакомство как повод для получения удовольствия.
— Мне приятно это слышать, но ещё приятнее было бы приятнее узнать о том, что я вот-вот смогу отправиться в путь. Видите ли, мы очень торопимся, и я бы не хотел быть причиной задержки отряда.
— Я настоятельно советую вам провести здесь ещё хотя бы тридцать часов. Не только из-за того, что о возврате денег за это время не может идти речи, но и потому что это время было рассчитано мною, как минимальное необходимое для вашего возвращения в тоннели Подулья. Отдохните, вновь разработайте мышцы и отправляйтесь в дорогу, находясь в пригодном для этого состоянии.