— Думаю, я не стану спорить с вами. Во всяком случае, не имея на то серьёзной причины, вроде постоянных боёв поблизости, — ответил я, правда так и не поняв того, пошутил ли техножрец мельком или просто констатировал факт.
— Разумно. Однако, поблизости боевых действий не наблюдается, а о подробностях сражения произошедшего во Фронтире, на которое вы вероятно намекаете, вам поведают ваши товарищи. Это ведь именно они успели посетить место событий дважды.
— Что?! Когда они умудрились там побывать?!
— Они сделали это в течение тех восьмидесяти часов, которые я держал вас в бессознательном состоянии, для наилучшего заживления повреждений.
— А. ясно, — протянул я, пожалуй, всерьёз испугавшись и того что так долго оставался один, и того что мои бойцы действовали без присмотра.
— Лимит времени, которое я мог уделить этому разговору, исчерпан. Поэтому я немедленно покидаю вас. Впрочем, вскоре сюда прибудут ваши товарищи и сервитор, который принесёт пищу, подходящую для вашей диеты. Настоятельно рекомендую вам не торопится во время еды.
После этих слов техножрец покинул палату, но я не позволил себе расслабиться. Нет, вместо этого, я остался сидеть, облокотившись на спинку кровати и думая о самых разных вещах и событиях.
Откуда здесь взялась мебель, которую не стыдно было назвать кроватью или койкой? Во сколько обошлось моё лечение и не из-за него ли мои бойцы дважды бегали во Фронтир? Всё ли с нами в порядке? И, наконец, есть ли вообще смысл куда-то торопиться?
Ведь если наше путешествие значительно растянулось по времени и только продолжало удлиняться, то та информация, ради которой всё и затевалось, могла уже трижды протухнуть и превратиться в остывший след.
Так бы я, наверное, и размышлял о проблемах, которые слово хищные тени собирались вокруг, но, к счастью, ребята подошли быстро и развеяли мрачные мысли, которым вновь не удалось захватить мою душу в свои цепкие объятия.
— Командир! А ты хорошо выглядишь! Ну… для человека, который кучу времени даже не мог пошевелиться, будучи накачанным завидным коктейлем из препаратов — весело начал Бард, едва ввалившись внутрь.
— А ещё перед этим едва не погибшего, — заметил Хэмрик, пропуская вперёд себя Стига и тоже заходя внутрь.
— Если я правильно понял того техножреца, то только благодаря нему и препаратам всё это закончилось хорошо.
— Ну и нам ещё! — тут же уточнил Бард.
— Правильно. И я бы вас даже поблагодарил, но мне уже донесли о том, что пока я «отдыхал», вы дважды мотались во Фронтир, — начал я, становясь довольно суровым в тоне и словах. Быстро признавайтесь чья это была идея и как мне теперь быть уверенным в том, что с нами всё в порядке!
— Я всё устроил, — признался Хэмрик, всё ещё стоя позади товарищей. — Этот Резчик как взялся за твоё лечение, так и перестал нас сюда подпускать. Судя по всему, он здесь в авторитете или вообще главный, так что перечить ему и страшно, и опасно. Но, с другой стороны, мы были почти уверены в том, что ты оставался в полной безопасности. Как выйдешь наружу, сразу поймёшь о чём я.
— Допустим. Но что вам помешало просто отдохнуть? Сил слишком много стало?
— Та куча проблем, с которыми мы столкнулись или могли столкнуться. Нам ведь пришлось отдать все деньги, кроме кое какой мелочи, чтобы тебя взялись подлатать по высшему разряду. Поэтому даже на оплату четверти пошлин крон не оставалось. Кроме того, мы слишком много всего нахватали во Фронтире и могли потерять из-за этого очень много времени. Ну и самое главное, новости о том, что бои закончились и победил Лазарь, появились очень быстро. А раз так, то тупо было бы сидеть без дела, и мы решили вместе, не разделяясь, разобраться со всем этим.
— Хас, мы ведь знаем, насколько важно для тебя поскорее разобраться с этим делом, да и Общине лекарства никогда не помешают. Поэтому стоило рискнуть, — добавил Стиг.
— Ну… ладно, — понимая, что сделанного не воротишь, а причины действовать у бойцов были серьёзные, я смягчился, — рассказывайте тогда о новостях и своих успехах. Они же у вас есть?
— Конечно! — тут же заявил сделавший пару шагов вперёд Хэмрик и было видно, все ребята воодушевились сразу как сменился тон разговора. — В первую вылазку мы налегке заявились к тем парням Лазаря, которым помогли отбиться, и договорились о том, чтобы получить свою долю трофеев. Наглеть правда не стали и взяли что дают, но это тоже деньги. Потом потихоньку разузнали про текущую обстановку и, предварительно убедившись в том что ксеносам надавали по их безобразным мордам, продали свежеобретённые трофеи.
— Надеюсь, вы не только про итоги сражения разузнали. Мне ведь интересно что там вообще произошло, а не только чем всё кончилось, — тут же заметил я.
— Ну да. Но про это пусть лучше Бард попозже расскажет и сделает это аккуратно, мы ведь не на своей территории, а я пока по фактам пройдусь, — ответил Хэмрик и все согласились. — Во второй раз мы собрали всё то немногое от чего можно было избавиться, да хорошенько поторговавшись продали. А! И ещё докупили то, чего не хватало, то есть пистолетные патроны и стиммы. Так что, Командир, в твоём распоряжении снова солидная сумма в четыре сотни имперских крон и отряд готовый к выходу.
— Сумма что-то подозрительно круглая, — не сдержав улыбки заметил я.
— Честно говоря, мы как свои доли разобрали, небольшой хвостик в баре истратили. Нервы нужно было подлечить. Ну и дюжину монет в качестве милостыни раздали. Для души. Порядок?
— Хех, порядок. Кстати, вы же догадались батареи для лаз-карабина перезарядить?
— Этим я занимался, — сообщил Стиг.
— Хорошо. Тогда получается, что вы все молодцы, — подытожил я, прикидывая что диагностором их кровь всё равно нужно будет проверить, после чего сменил тему. — Ну а теперь пусть наш Бард расскажет мне сказку на ночь, ведь если судить по словам хирургеона, мне нужно закончить реабилитацию. Конечно, если я хочу по тоннелям не ползать, а бегать.
— Может мне сразу колыбельную спеть? — с усмешкой спросил Бард.
— Оставим этот метод на крайний случай и используем в том случае, если на меня перестанут действовать препараты.
— Ну ладно, тогда приступаю к рассказу. Что касается источников информации, то использовал вообще всех, до кого смог дотянуться. Немногочисленных знакомых, торговцев, случайных и полуслучайных людей, а также нескольких бойцов Лазаря. Поэтому картинка складывается вполне понятная, — уверенно начал Бард. — Мы знаем, что любой Наместник связан с правительством и рядом с ними постоянно крутятся его агенты. И, судя по всему произошедшему, информация из твоего выступления взбудоражила не только чудовищ, но и осведомителей работающих на Инквизицию. Вот обе стороны и начали готовиться к бою почти одновременно, но, уже судя по результатам, планы по одному месту пошли тоже у всех и сразу.
— Ну ещё бы! Никто не ждал Инквизицию, а Инквизиция не ждала нас, — произнёс Хэмрик.
— Вот насчёт последнего я бы не был так уверен. Тот санкционированный псайкер, которого мы встретили в пылу боя, кажется, только нас и ждал, — подметил я.
— Эм… ты сейчас про кого? — немедленно уточнил наш автоматчик.
— Подозрительного колдуна, скинувшего нам из окна верёвку.
— Думаешь он связан с Инквизицией?
— Весьма вероятно, ведь был бы он на стороне противника, так попытался бы избавиться от нас прямо там. Да и не был он похож на еретика. Ну а для случайной встречи всё выглядело слишком странно.
— Когда это ты успел его рассмотреть и понять похож он на еретика или нет?!
— А вот это хороший вопрос! Но здесь плохое место для его обсуждения.
— Понял, тогда сменим тему.
— Прекрасно! — вмешался Бард, — в таком случае, можно сначала закончу рассказ, а потом мы будем рассуждать о произошедшем?
Никто не ответил, так что вопрос был признан риторическим, и здоровяк продолжил.
— Итак, планы по одному месту пошли у всех. Однако, все бойцы Лазаря были наготове. Пусть никаких более конкретных приказов получить они не успели, но когда на них повсеместно начали нападать, то врасплох мало кого застали. Ну а раз начались серьёзные бои, то преимущество довольно быстро оказалось у обороняющихся, а потом и до контратаки дело дошло. Кстати, ещё поговаривают что главной целью выродков Стального Когтя было устроить какой-то Особый взрыв, и они почти преуспели в своём деле, но добиться полного успеха им помешала местная охрана и внезапно появившийся на поле боя колдун. Что там было точно не знаю, но вроде вместо того чтобы подорвать какую-то важную штуку, уроды её только повредили. Но даже этого хватило для того чтобы вызвать маленькое ульетрясение, которое вы все наверняка помните.
— Так… а вот это уже звучит серьёзно.
— Ещё бы! Но, главное, логово Стального Когтя захватили и хорошенько подсократили ряды его сторонников. Вообще, как-то подозрительно быстро туда ударили, будто к этому и готовились. Правда, в таком случае, именно ранняя атака противника спутала планы и не дала устроить грамотную зачистку. Даже несмотря на то что с людьми Лазаря были неизвестные отряды хорошо снаряжённых наёмников, а то и солдат без знаков различия.
— Понятно. А что с… настоящим Стальным Когтем? В смысле, с ним самим? — спросил я, неизбежно вспоминая чудовище увиденное в темноте.
— Когда вычищали его логово, то столкнулись со множеством схожих между собой мутантов, но, кажется, будто никого настолько жуткого и опасного как он не нашли. Ну или, как минимум, его голову не вытащили на главную площадь и не насадили на арматуру.
— Проклятье! У меня такое чувство, что это только кусочек мозаики и даже если его убили, то всё началось не здесь, — признался я.
— Почему так? — спросил Стиг, но ответ явно интересовал всех собравшихся.
— Ну мы его может и спровоцировали, но вся эта подготовка к подрывам и относительно малая численность бойцов будто говорит о том, что это просто отдельная операция, на которую направили только часть сил.