Наконец, все мы собрались вместе и обменялись приветствиями, а недолгая подготовка к мероприятию сменилась праздничными церемониями. Во время которых мой отряд, первым же делом, призвали вновь объединиться, что заставило всех нас вновь собрались у подножия Статуи Бога-Императора, оказавшись рядом с отцом Зейном.
После чего миссионер обратился к собравшемуся народу: «Я рад приветствовать вас, нашедшие место для Бога в своей душе и оказавшиеся сегодня здесь благочестивые люди! И пусть вы прекрасно знаете о том, что я всегда буду рад каждому из вас, независимо от обстоятельств нашей встречи, но поводом для нашего сегодняшнего собрания послужило нечто поистине прекрасное! Хас, любимец Императора и наш славный добытчик, вернулся домой с редчайшим и ценнейшим грузом, проведя свой отряд сквозь смертельно опасные тоннели и территории подконтрольные самым разным бандам и группировкам Подулья! Более того, сделав это, он, первым же делом, повелел устроить празднование для всей нашей Общины, для такого дела не пожалев и полуцентнера свежего мяса! Впрочем… разве ему когда-нибудь было жалко отдавать вам хоть что-то? Нет, не было такого! И помня об этом, все мы с радостью откликнулись на его призыв и общими усилиями подготовили празднование, достойное славных людей, живущих в столь славной Общине! Поэтому пусть сам Бог-Император взирает сегодня на вас — своих верных подданных, собравшихся подле него, а также живых и радующихся после всех с честью пережитых испытаний! И да будем все мы благословлены Им в столь славный день!»
Выслушав речь священника и, наверное, схватив под бинтами свой аналог краски на лице, я позволил ликующей толпе успокоиться. Вслед за чем, уже и сам пожелал каждому из собравшихся приятного аппетита и прекрасного празднования, а также выразил почтение отцу Зейну и самому Императору.
Точно также поступили и все бойцы моего отряда, а затем и другие лидеры Общины, которые поочерёдно выступали и, в текущих обстоятельствах, говорили преимущественно коротко.
Наконец, вступление завершилось и все вернулись к своим столам, где их ждала скромная трапеза. И, если я понимал сложившуюся ситуацию верно, то все получили равные порции и оттого в моей похлёбке, бывшей главным и единственным блюдом, плавало не больше десятка маленьких кусочков мяса, так что ни о каком обжорстве не могло быть и речи.
Впрочем, никто и не приходил сюда только ради еды. Пища была нужна лишь ради того, чтобы все собравшиеся могли поесть вместе и подкрепит силы перед дальнейшими событиями.
Думаю, это было разумно и правильно, ведь едва только люди начали повсеместно заканчивать с пищей, как отовсюду начали вразнобой раздаваться весёлые голоса и песни. И, вскоре, по правую руку от меня прикрутили кран к бидону с самогоном, а затем и ещё нескольким его братьям близнецам.
То тут, то там, люди пускались в пляс или даже устраивали хороводы, вокруг столов или своих героев… ну да, вокруг меня довольно быстро начали водить хоровод. Что, признаться, меня не особо то и смущало. Наоборот, я с радостью присоединился к празднику и с улыбкой хлопал в ладоши, в такт танцу. При этому удивляясь разве что тому, что, кроме многих знакомых лиц, в круге мелькала и масса новых, при этом ничуть не менее вовлечённых в происходящее.
Однако, вскоре меня и самого вовлекли уже в другой танец, а затем оказавшийся рядом Бард и вовсе вызвал желание подпевать его импровизации о нашем походе. Поэтому ни о каком удивлении речи больше не шло, ведь мы просто радовались и веселились.
Да… пожалуй именно это был лучший момент из пережитых мной, во всяком случае в этих краях и за последнее время. Но, как бы мне не хотелось того, чтобы счастливое празднование длилось вечно, через пару часов люди утомились и начали расходиться по домам, где их ждало великое множество дел. Да и ко мне почти сразу подошёл Большой Берг и сообщил о том, что через час в Зале Собраний у нас будет собрание по поводу принесённого нами груза и новостей.
В ответ на что я сразу кивнул, а после потратил пару минут на то, чтобы узнать дорогу до Зала Собраний, который, видимо, появился в разрастающейся Общине, уже во время моего продолжительного отсутствия. К счастью, как вскоре выяснилось, это место располагалось неподалёку от моего собственного дома. Поэтому я без промедлений вернулся к себе и не только привёл снаряжение в порядок, да приготовил груз к презентации, но и позволил себе немного вздремнуть.
Из-за чего на собрание я явился в замечательном расположении духа и, вместе с сопровождавшим меня Стигом, первым делом выложил на стол все доставленные в Общину препараты.
— Ого! — первым отреагировал Большой Берг, быстро пробежавший взглядом по относительно многочисленным коробкам и тут же развернул мысль. — Я по медицине не специалист, но половину из этого мы поштучно выменивали через третьи руки, да и то с трудом. А тут только антибиотиков десять пачек. Да ещё больших таких…
— Не только больших, но и дорогих. Собственно, по стоимости они на половину от всего этого добра тянут, — начал я, — в каждой упаковке по пятьдесят таблеток антибиотиков широкого спектра действия. Говорят, будто они настолько хороши, что их можно рубить на части. Ещё из интересного здесь есть два медицинских комплекта квазивоенного образца, пять баллончиков с синтеплотью и ещё вот этот вот набор… Мне его продали как хирургические инструменты для нормальной клиники и очень бы хотелось верить в то, что это действительно так.
— Хм… звучит серьёзно. Отце Зейн, а ну как этот инструмент поможет вам поскорее поставить моих ребят на ноги? — тут же спросил Фантом, раскрывая кейс и демонстрируя его блестящее содержимое миссионеру, да и всем остальным.
— Ускорить?! Со всем этим богатством мы теперь сможем спасать от смерти даже тех, кто ещё недавно был в шаге от того, чтобы закончить своё служение Императору в этом мире и отправиться дальше! — ответил миссионер, с энтузиазмом крутя в руках зажимы и скальпели.
— Но недолго, — мрачно заметила сестра Шейя, после чего будто подсчитала что-то на пальцах и добавила. — Две упаковки антибиотиков можно сразу вычёркивать, они потребуются тяжело больным и раненым. Медицинские комплекты отдадим тем вашим ученикам, которые с передовых позиций не уходят. И да, это спасёт жизни, но с коробочками и их содержимым мы можем попрощаться. Синтеплоть будем беречь для крайних случаев, но даже так это не запасы. А вот что касается витаминов, анальгетиков, перевязочного материала, антисептиков и особенно инструментов, то спасибо тебе за них Хас. Всё это не только спасёт многие жизни, но и облегчит бремя людей в этой Общине.
Если в ответ на большую часть сказанного я только кивал, то последние слова женщины заставили меня задумчиво склонить голову. Нет, я не впал в уныние, ведь все наши старания явно того стоили, но мне было что сказать собравшимся и это был весьма подходящий момент.
— Я рад тому, что нам удалось принести столько пользы. Однако, думаю, всем вам глубоко очевидно, что, продолжив действовать схожим образом, мой отряд никаких серьёзных проблем не решит и мы просто продолжим затыкать дыры. Боже… а я ведь не только едва не надорвался по пути, но и был на волоске от гибели. Многократно! И хотя я не знаю того, как нам сделать подобные «прогулки» безопасней, но, хотя бы, знаю как совместными усилиями добиться от них много большего. Конечно, даже при условии полного успеха моей задумки, до уровня караванов приходящих к Порядочным мы не дотянем, но и просто перегруженными челноками быть перестанем…
— Хас, сынок, не тяни, — заметив паузу после моих слов, вставил отце Зейн. — Рассказывай что придумал, а мы тебя поддержим.
— Если дело будет стоящим, — машинально уточнил Фантом, после чего усмехнулся и глядя на лежащее перед ним добро добавил, — А вообще, забудьте мои слова. Разговор то идёт про реально нужные вещи.
— Хуже! Жизненно необходимые, редкие, дорогие, импортные и практически невоспроизводимые в условиях нашей общины! — прокричал Большой Берг, указывая то на мой лазкарабин, то на медикаменты, после чего добавил. — Хас, ты человек дельный и опытный. Поэтому если сможешь достать нам больше товаров сверху, то я сделаю всё возможное чтобы помочь тебе собраться в дорогу. Ведь отправляя тебя туда, мне придётся выдать тебе список покупок такого размера, что члены отряда смогут им всю дорогу подтираться, да ещё на растопку останется!
— Всё так и есть, — тут же ответил я, после чего спохватился. — Нет, я не в том смысле… подтираться мы им, конечно, не будем, но в остальном всё правильно. Вчетвером мы даже с вашей помощью мало что из желаемого принесём, да ещё и загруженные снаряжением. Поэтому я собираюсь пойти на огромный риск и взять с собой ещё четверых носильщиков.
— Почему только четверых? Добровольцев наверняка будет больше. А ведь чем больше людей ты возьмёшь, тем больше они смогут принести, — с удивлением произнесла сестра Шейя.
— Я больше не поведу. Не сейчас, — я сразу замотал головой в ответ на такое предложение, после чего постарался наконец донести идею целиком. — Лучше не перебивайте меня до тех пор, пока я не закончу. Мне тоже хочется взять с собой больше людей, но это слишком опасно. Да, стадо из двадцати носильщиков это уже неплохой караван. Вот только… он гарантированно привлечёт много внимания, мы разоримся на пошлинах и, скорее всего, просто не добудем так много товара, чтобы загрузить всех. Кроме того, Община не сможет достойно снарядить столько людей или забрать из ополчения такое количество бойцов. А вот семерых я вполне могу провести! Это уже проверено! Поэтому я подготовил снаряжение для четырёх носильщиков. Добыл добротные автоганы, кое какое снаряжение и патроны для каждого. Поэтому даже если на нас нападут, мы сможем ответить плотным огнём. Мне только нужно будет надолго, считайте навсегда, забрать себе четверых опытных ополченцев. Желательно из бывших старателей и ремесленников.
— Проклятье! — воскликнул Фантом и это явно было не всё что он собирался сказать. — Хас, если бы ты был здесь всё это время, то знал какие у нас потери. И непросто потери, а потери именно среди опытных бойцов! На границах территорий всё настолько паршиво, что пришлось выделить отдельное здание специально под госпиталь для раненых, чтобы не пугать едва успокоившихся людей их видом!