е! Шоковая дубинка и притом отменная!
— Ха! Спасибо, Хас! Это и правда приятный сюрприз! — признал козлорогий, бережно принимая оружие у меня из рук и с интересом сначала осматривая его, а затем и примиряясь к рукоятке.
— Зек, гнусный медвежатник, для тебя я тоже достал нечто стоящее, — сообщил я, передавая зверолюду маркированный футляр с набором полезных для нашего общего увлечения устройств. — Не раз мне в пути помогали твои наставления, но вот со всей электроникой приходиться разбираться, в основном учась на священных текстах, собственном опыте, да случайной практике. Однако, уверен, что даже в самых проклятых тоннелях нам это добро поможет.
— Хм… есть у меня на примете пара замочков, которые этот ключик сможет приоткрыть как для меня персонально, так и для бойцов этого рогатого героя-освободителя. Так что славный у тебя получился подгон, Стилет, — довольно оскалившись произнёс зверолюд.
— И, наконец, такие долгожданные фотолинзы для Кошки! — энергично начал я, а в дальнейших моих словах и вовсе прозвучала торжественность, — Сестрёнка, это то самое устройство, которое позволит тебе разделить со мной те охотничьи угодья, которые всегда были только моими, а именно саму тьму, даже поистине непроницаемую!
— Это… это ведь что-то вроде фотовизора? — спросила девушка, аккуратно принимая небольшой футляр из моих рук.
— Да, но линзы куда легче и совершеннее! С ними твои глаза будто станут сами по себе видеть во тьме! А я ведь прекрасно помню о том, что ты всегда этого хотела. Ну а я всегда… точнее, уже очень долго, хотел сделать твою мечту реальностью.
В ответ на эти слова девушка ничего не смогла ответить и только вновь порывисто и крепко обняла меня, едва не ошпарив рекафом из оказавшейся в её руке кружки.
После этого на удалось полностью посвятить ещё несколько минут радости от воссоединения, но от обещания подробно рассказать обо всём произошедшем меня это не освободило. Поэтому я не на один час превратился в рассказчика, которого внимательно слушали за семейным столом.
Боже, наверное, я стал самым счастливым человеком в галактике из живущих на этот момент, пускай рассказывать приходилось не только о достижениях или подвигах, но и о самых мрачных поворотах своей судьбы.
Однако, когда я начал во всех подробностях описывать увиденного ранее генокрада, то Ярн погрузился в очень глубокую задумчивость, которую невозможно было не заметить. Хотя и она показалась мелочью на фоне того, как козлорогий резким движением поднялся на ноги, да начал мерить палатку шагами, едва я дошёл до упоминания встречи с санкционированным псайкером на службе у Инквизиции, его подробного описания и примерного пересказа послания.
— Ярн, с тобой ведь всё в порядке? — забеспокоившись спросил я.
— Хас, не переживай ты из-за его поведения. Это увидев тебя он обрадовался и немного расслабился, а так он всегда на нервах из-за всего происходящего и давящей на него ответственности. Поэтому такие новости не могли оставить его равнодушными, — казалось, Кошка описывала не Ярна, а меня, потому я прекрасно всё понял, ну или подумал, будто это было так.
— Дело не только в этом! — неожиданно остановившись произнёс козлорогий.
— Тогда в чём?
— Это сложно объяснить, но описанные тобой ксеносы… думаю, я с такими уже сталкивался. Вот только, если это действительно так, то они несут смерть для нашего мира и всего что вы знаете. Вдобавок, ещё этот псайкер… я не знаю почему колдун хочет встретиться с тобой, Хас. Однако, теперь мне очень хочется встретиться с ним. Впрочем, если быть до конца честным, то мне совершенно не хочется видеть этого человека, но всё складывается так, будто наша встреча предначертана судьбой и самим Императором, а значит отвертеться ни у кого из нас не получится.
— Ну, приехали… теперь я оказался в шкуре человека, который вообще ничего не понимает и должен при всех признаться в том, что это просто отвратительная роль! Поэтому может быть ты окажешься столь добр и пояснишь для меня всё, что здесь прозвучало.
— Нет, пока нет. Точнее, я не смогу сделать это раньше, чем сам буду хоть в чём-то уверен! Ну а пока я прошу тебя, Хас, отправься на встречу с тем псайкером и доверься мне! Если пойдёшь на это, то я сопровожу тебя к нужному месту и постараюсь защитить если этот колдун окажется не тем, за кого себя выдаёт.
— Хорошо, но только при одном условии.
— Каком?
— Мне понадобится сделать экспресс анализ твоих генов, в процессе молясь о том, чтобы их не украли.
— Ну ещё бы…
Глава 36. Союзники? Союзник? Манипулятор?
Столь неожиданный поворот, произошедший в разгар долгожданного разговора, практически завершал наше воссоединение и сам собой, но Ярн принялся вдобавок настаивать на том, что дело не терпит отлагательства и выходить нужно если не прямо сейчас, то как можно скорее.
Вдобавок, делал он это с такой энергией, будто был уверен в том, что смог бы противостоять генокрадам каким-то известным ему одному образом, а не вынужден бы был ограничиваться подготовкой обороны против активных действий врага. Именно поэтому я согласился двинуться в путь сразу после короткого сна, отложив все дальнейшие мероприятия, но вот что мне совсем не понравилось, так это требование Ярна оставить здесь всех наших людей, за исключением Зека.
Однако, у моего старого друга было чем покрыть все мои сомнения по этому поводу. И после совсем недолгих раздумий, он уверенно сослался на то, что совместные действия наших отрядов могли дискредитировать и заклеймить преступниками всех моих бойцов, а заодно и всех тех, кто был с ними связан, как и присутствие в отряде одного только Ярна.
Для меня этого оказалось достаточным основанием для того, чтобы оставить своих людей среди смутно знакомых аболиционистов, с которыми они вполне могли обменяться новостями о родственниках и историями о жизни. Вот только даже после долгого процесса маскировки, по результатам которого я оказался обряжен в нехарактерное и непривычное снаряжение, а наша тройка направилась не просто во Фронтир, но прямиком к бывшему логову Стального Когтя, мне всё ещё было непонятно зачем с нами отправился Зек. Правда, стоило только спросить об этом, как Ярн вспомнил про мой стародавний провал с системой безопасности одного сейфа и доходчиво объяснил присутствие нашего товарища необходимостью иметь при себе опытного взломщика. Особенно в том случае, если мы собирались прогуливаться по логову чужаков.
Этим я и удовлетворился, несмотря на неприятное ощущение, которое было вызвано сомнениями в моих навыках, а также фактом того, что Зек в нашем отряде присутствовал, но идею взять ещё и куда более приятного мне Стига, Ярн вновь зарубил на корню. Впрочем, когда мастерство нашего взломщика позволило отряду обойти всем известный вход в тоннели ксеносов и открыть другие, гораздо более потаённые проходы, то я окончательно согласился с правотой товарища и сосредоточился на изучении окружения и поиске ловушек.
Кстати, не зря! Ведь никто, похоже, не озаботился по-настоящему тщательной уборкой всего того, что оставалось здесь после довольно масштабной зачистки. Точнее, старательно были убраны только трупы, а вот мины, растяжки и обрушения продолжали встречаться на всём протяжении нашего пути.
Да и сам путь обещал стать абсурдно долгим, в том числе, и в связи с неизвестной конечной точкой маршрута. Однако, сдаваться было поздно и мы начали осматривать все доступные нам уголки и тупики этого места, пока нам не улыбнулась удача. Вдалеке замаячил свет лампы, который освещал заваленный записями рабочий стол, уже однажды виденный мною, как раз во времена первой «встречи» с генокрадом. Только, тогда-то им пользовался подставной лидер культистов, а не подозрительный колдун, который склонился над не менее подозрительными бумагами.
«Хас, нас этот колдун не звал, так что не будем его лишний раз провоцировать. Сходи, поздоровайся с ним в одиночку, но обязательно выкрути чувствительность передатчика на максимум, чтобы я всё слышал. Сам знаешь, я тебя и отсюда смогу прикрыть, пока Зек присматривает за нашими спинами», — после этих слов Ярн пристроил лонг-лаз, кстати, со множеством индивидуальных модификаций, на удобный обломок стены, а затем и сам принялся устраиваться на позиции.
Возразить или ответить мне было нечего, так что я тихо выругался и медленно побрёл к тому загадочному человеку, который хотел встречи со мной. Ну… так было, если судить о ситуации по моим грёзам и тому факту, что мы смогли добраться до этого места живыми. Кажется, для меня было несколько нехарактерно полагаться на настолько «надёжные» знания, но я совершенно не переживал по этому поводу. Ведь шестое чувство подсказывало мне что такое количество судеб не могло сойтись в одной точке просто так и в ближайшие минуты я собирался убедиться в этом.
Впрочем, рукоятку оружия я сжимал крепко и не собирался выпускать её даже во время гипотетического рукопожатия.
— Здравствуй, мой дважды познавший юность друг, — странно отстранённым тоном поздоровался псайкер, обращая ко мне лицо светящееся искренней, контрастирующей со всем остальным, улыбкой и добавляя. — На краткий миг я уже было подумал, что нашей встрече не суждено будет случиться. Ошибся. К счастью.
— Здравствуй, Незнакомец, — эхом отозвался и я.
— Незнакомец? Нет, нет, нет! Я уверен, что это не единственное прозвание, которым ты можешь удостоить мою персону. Ведь то что было бы уместно в первую нашу встречу, стало неверным и несправедливым к моменту её окончания. Поэтому, прошу, вспомни всё произошедшее впоследствии и по праву назови меня…
— Другом?
— Да, верно! Ведь мы расстались на доброй ноте, оказав друг другу помощь и не потребовав ничего взамен. Учитывая существование и сущность нашего, без всяких сомнений общего, врага, это стало началом прекрасной дружбы. Фундаментом для победоносного и душеспасительного союза.
— Поправьте если я не прав, но вы ведь говорите о союзе не от своего лица, а от имени…