— Священных Ордосов Имперской Инквизиции?
Когда псайкер произносил эти слова, то на его лицо легла маска напряжения и сосредоточенности, с которой он наблюдал за моей реакцией, притом, как мне показалось, не только своими живыми глазами, но и внутренним взором.
— Да, — спокойно ответил я, не дрогнув, не улыбнувшись и, даже, не оскалившись при упоминании Инквизиции.
— Так и есть. Однако, дабы не порождать между нами недомолвок и избежать создания лишних иллюзий, я должен немедленно признаться в том, что пусть мои слова и произносятся от имени Инквизиции, но в глазах большинства они будут звучать будто произнесённые от одного лишь имени. Моего собственного. А оно, хоть и имеет солидный вес, отнюдь не является знаком всемогущества обладателя. Особенно теперь, когда я остался не просто единственным, но последним живым представителем Ордо Ксенос на этой планете. Да, к огромному сожалению, я единственный кто стоит сейчас против таящихся в самих костях этого улья ксеносов и их флотов-прародителей, способных обрушить небеса нам на головы. Именно поэтому я и ищу союза с теми, чей Неизбежный Крестовый Поход окажется способен вымыть всю мерзость из костей не только улья, но и самого этого мира.
— Это со мной что-ли? — ошарашенно спросил я и невольно покосился в сторону Ярна.
— Во многом так и есть… ведь если я хочу заручится поддержкой взлетающего на гору цунами, то должен обратиться именно к его сердцу.
— Ха-ха-ха! Ох и подозрительный же ты тип, колдун, — посмеявшись сказал я, после чего не без вызова добавил. — А может ты просто не знаешь о том, что, когда одинокий колдун предлагает тебе союз и при этом обещает могущество, а также великую судьбу, вещая в глубинах Подулья, наступает самое время обращаться к его «коллегам» из Ордо Еретикус? Или я хоть в чём-то сейчас ошибаюсь?
— Ошибаешься, ведь пускай твоя осторожность не только понятна, но и похвальна, я ничего тебе не обещаю. Да и моё призвание состоит вовсе не в том, чтобы приносить дары или услаждать людской слух обещаниями. Отнюдь! Оно в безупречном предвидении будущих событий, а также направлении хода истории в то русло, которое будет наиболее благоприятным для человечества.
— Однако, ты до смешного паршиво с этим справляешься! Ну серьёзно, Вирм, приятель, как можно так ошибаться в оценке сил и при этом продолжать считать себя провидцем? — спросил Ярн, выходя вместе с Зеком на свет и попутно поигрывая лонг-лазом, приклад которого лежал на плече козлорогого, даже при том, что ствол оружия уже был показательно задран вверх.
— Какого… Герцог, неужели это ты?! Самолично стоишь сейчас предо мной? Вновь как живой или живой, как было прежде?
— Да, я! Как говорится, во плоти и… шерсти, — ухмылка появилась на лице козлорогого и сразу пропала. — Проклятье! Честно говоря, в моей голове это звучало намного лучше.
— Неважно, песни призваны сочинять другие люди. Ты же лучше поскорее расскажи мне всё о том, что произошло с тобой и нашими товарищами! Теми из них, кто отправился однажды во тьму, сокрытую на самой вершине сияющих шпилей, но никогда более не вернулся! И поведай о том… о том, как ты стал этим существом, что столь близко к зверю.
— Произошёл яркий, я бы даже сказал эталонный, а также вполне годящийся для учебников пример того, что происходит если оперативники Ордо Ксенос подменяют собой коллег из Маллеуса и Еретикуса. Коротко говоря, мы отследили культ до сердца Улья и, пока всюду вокруг нас лилась кровь, да струился варп, совершили тот самый подвиг, который можно свершить только от отчаяния и находясь на последнем издыхании. Выжил только я, единственный человек из нашей оперативной группы.
— Да и человек ли ты ещё? Изменения что с тобой произошли, этот неестественный звероподобный облик… чудовищно и просто-напросто отвратительно.
— Хех! Вот и я задался этим вопросом, едва впервые увидел всё то, что прикосновение варпа сотворило с моим телом и задумался о невидимых глазу ранах, оставленных им на душе. А когда не нашёлся с ответом, то направился ко Дну Улья, презираемый всеми вокруг. С одной стороны, опасающийся расправы, которая могла стать моей единственной наградой, а с другой, уверенный в том, что совершил достаточно подвигов для того, чтобы заслужить право прожить остаток своей жизни если не в мире и покое, то уж точно не в клетке. И когда я уже был готов снова поверить в людей, даже несмотря на всю не отпускающую наш род дурь, то мой дом сожгли, — на последних словах Ярн горько усмехнулся, но не дал пасайкеру открыть рта, а сам задал вопрос. — Поэтому скажи-ка мне, старый друг, человеческая ли перед тобой душа и каким ты видишь её будущее?
— Сквозь стыд я признаюсь, мне доводилось испытывать сомнения в твоей смерти и даже видеть смутные образы твоей несбывшейся судьбы, но никогда она не открывалась мне в деталях. Почему?!
— Просто я нашёл своё краткое счастье не по случаю, а заодно с вуалью парии, — сообщил Ярн, после чего коротко кивнул на зека и отошёл от последнего в сторону.
— Это многое объясняет… вот только, если раньше ты настолько боялся моего вневременного взора, то почему показался сейчас?
— Тьфу! Ты совсем дурак?! Не тебя я боялся, а любого нового прилива варпа! И вообще, сначала отвечай на уже заданный вопрос.
— Хм… дай мне минуту, — произнёс псайкер и разложил перед собой резной телескопический посох, через навершие которого принялся рассматривать Ярна, пока я тихонько обтекал в стороне от происходящего, ничего не предпринимая до того самого момента, когда Вирм вновь заговорил. — Я вижу, твоя душа по-прежнему носит на себе следы глубочайших ран и искажений, но свет Императора многое исцелил. Правда, даже несмотря на Его милость, в твоём будущем так много крови, что мне становится дурно. Однако! По-настоящему тёмный путь будто бы уже был отброшен, ведь ты прибыл сюда с желанием сделать что-то для спасения людей, а не только ради того, чтобы продолжать свою месть.
— Ха, — незамедлительно послышалось с моей стороны.
Изначальный дискомфорт, который был целиком и полностью вызван непривычностью, необычностью и непонятностью ситуации, с каждой секундой уходил всё глубже в прошлое, а вот мои мозги работали на всю, усердно анализируя происходящее и, кажется, понимая всё больше.
Император его знает, кем конкретно был Вирм в Инквизиции, но его изначальный стиль общения, а также образ некоего отстранённого от мира колдуна, хорошо держался только до появления Ярна. Теперь же по всему выходило так, что выступление последнего кадра не только меня выбило из колеи, но и псайкера окатило ушатом холодной воды. Оно показало его способность удивляться, сомневаться и, главное, он пока не пытался командовать даже козлорогим. Возможно, именно из-за этого.
И пускай опасно было делать какие-то выводы по столь краткому общению, но Вирм казался мне скорее очень полезным и интересным союзником, чем гарантированным источником проблем и распрей.
Однако, был один безумно важный момент, напрямую связанный практически с каждым человеком в нашей общине, который мог всё изменить и требовал немедленного прояснения.
— Вирм, ваше предложение звучит… честно говоря, пока не очень-то и конкретно оно звучит, но здравое зерно в нём точно есть. С другой стороны, существует крайне важный вопрос. Такой, в котором наш брат ждёт подвоха от любого, особенно от явившегося сверху человека. Такой, в котором вы уже дали основания подозревать себя, столь нелестно отозвавшись об облике Ярна, — после этих слов я ногтем, в отсутствии ухода заметно удлинившимся за время долгого путешествия по тоннелям, подцепил край бинта и задумчиво произнёс. — Если он для вас уже не вполне человек, то что вы скажете обо мне и других людях из глубины? Что Инквизиция скажет о своих союзниках, едва мы окажем всю необходимую ей от нас помощь? Наградит нас, предпочтёт забыть или прикажет истребить, как отныне бесполезный актив? Ну и, так, заодно, богомерзких чудовищ, мутантов, отродий и выродков? Не представляю при каких условиях вы бы сейчас признались в справедливости последнего, но хочу сразу предупредить о том, что я неплохо представляю, насколько богатая у вашей братии традиция подобных расправ. Поэтому хотелось бы начать переговоры с уточнения того, почему мы гарантировано не станем жертвами вашего предательства в первый же миг.
— А ты теперь круто ведёшь дела! Думаю, ты даже не преувеличивал при описании своих подвигов. Что же… так держать! — заметил Ярн, вставая в более агрессивную, по отношении к Вирму, позу.
— Я не смогу подарить вам истинного покоя, но предлагаю правду и надеюсь на то, что вы примете её в качестве знака доброй воли. Обещать, будто ни одна из сил, во множестве царствующих в изменчивом Империуме, не обрушит свой гнев на полчища мутантов, попросту невозможно. Однако, наш союз будет служить важной цели. Тому, чтобы защитить миры человечества от угрозы поистине чудовищных ксеносов. И поверьте мне, ради отражения столь подлого и опасного удара, Ордо Ксенос — мы, будем отстаивать ваше право на существование до последнего. Ибо пускай даже и чудовищные, но истово верящие в Императора мутанты — союзник куда более приятный и предпочтительный для нас, чем сомнительные наёмники, продажные пираты, чуть менее опасные в данный момент ксеносы, или, даже, жители шпилей, оказавшиеся настолько испорченными, что скорее губят обороноспособность планеты, чем выполняют свой долг по её защите. Боже… да я самолично собираюсь приложить все возможные усилия к тому, чтобы ваша жизнь стала хоть немного легче, и вы успели обрести нужную нам силу.
— Вообще, Хас, если ты мне ещё хоть немного веришь, то я подтверждаю его слова, — неловко сообщил мне Ярн, после чего обратился к Вирму. — Слушай, а ты ведь не просто так вычеркнул знать из числа сторонников… что случилось с нашим главным связным, союзником, спонсором и благодетелем?
— Растерзана в собственных покоях, отныне навеки прозванных Багряными залами. Но… я сильно сомневаюсь в том, что к этому причастны ксеносы. Ибо, вскоре после этого, словно по маслу прошёл переход власти внутри дома, да и слишком много подозрений было затем изъявлено в нашу сторону. А ты ведь знаешь, залогом её дружбы