Так и получилось, но едва только наша троица отправилась обратно в лагерь, как я осознал, что теперь мне практически сразу придётся расстаться с Ярном, в лучшем случае коротко переговорив обо всех тайнах, которые вскрылись со стороны каждого из нас двоих.
— Мде… вы двое такими кадрами оказались, что поневоле задумаешься о том, чтобы дёру дать! Впрочем, мне уже пофиг! Да и ни семью, ни судьбу всё равно не выбирают, — в какой-то момент заметил Зек, взгляд которого уже затуманился от слишком большой дозы его новой любимой дряни, но я всё равно не мог с ним поспорить.
Глава 38. Страшное оружие, против страшного врага
Когда мы вернулись к своим, я, поначалу, хотел сразу же расставить все точки в разговоре с Ярном, но это дело пришлось отложить на пару часов, ведь за время нашего отсутствия бойцы, неважно в составе какого из отрядов они находились изначально, уже давно вспомнили своих старых или общих знакомых и побратались. После такого все присутствующие превратились в одну компанию, члены которой дружно обменивались новостями, обещаниями и даже надеждами.
Поэтому мы как можно скорее разделили бойцов и расспросили людей о том, что здесь произошло, после чего нам пришлось разбираться с новой и совершенно неожиданной головной болью. Во-первых, двое моих носильщиков наслушались красочных рассказов о происходящем в этих краях, вслед за чем загорелись желанием присоединиться к борьбе с работорговцами и рабовладельцами, при наилучшем развитии событий оставив надеясь оставить при себе полученное от меня снаряжение. Во-вторых, будто мало нам было первой проблемы, меня стали наперебой упрашивать взять в обратный путь как можно больше освобождённых людей, которые не годились для боёв, ведь теперь все знали о том, что я уже не раз проводил отряды сюда и в Приют Отверженных.
И я бы с удовольствием пошёл если не на всё из этого, так хоть на второе, но вот беда, если мне довелось верно понять услышанное, то среди нуждающихся в помощи были не просто плохо подготовленные к таким путешествиям люди, но даже больные и калеки.
Хорошо ещё что мне удалось довольно быстро сбить спесь со своих бойцов и напомнить им о том, что от наших действий уже давным-давно зависит множество жизней в Общине, ответственность за которые они давно взяли на себя. Притом эту ответственность они несли далеко не только передо мной и самими теми людьми, но и перед Императором, с чьим благословением они и отправились в путь.
Но вот полностью отказываться от помощи с выводом людей я не пожелал, хотя справедливое замечание, касающееся сложности проведения большого отряда, уже было заготовлено. Наоборот, я постарался усидеть сразу на двух стульях и совместить приятное с полезным, позволив себе принять в отряд ещё пятерых человек, но только из тех, кто был покрепче, да поздоровее.
Конечно, я сразу же запланировал нагрузить присоединившихся за счёт внезапного государственного финансирования и разбить отряда на две части. Меньшую из них, должен был вести Бард, которому, на этот раз, предстояло действовать практически самостоятельно, пускай мы и планировали всё время оставаться неподалёку друг от друга, да бережно заботиться о поддержании связи. Последнее, в реалиях Подулья, да ещё и с учётом нашего посредственного оборудования, и вовсе гарантировало до крайней степени короткие дистанции передачи сигнала, а значит и следование практически попятам.
Благо, хотя бы по завершении всех этих событий, нам с Ярном, наконец, удалось остаться наедине, да поговорить обо всём случившемся. Но начался этот разговор только в тот момент, когда мы оба уже прекрасно осознавали тот факт, что вскоре вновь расстанемся на неопределённый срок.
— Хас, я хочу поблагодарить тебя за то, что ты позволил стольким людям пойти с тобой, — начал козлорогий, подсев ко мне за стол с чашкой рекафа. — Так и для них самих будет лучше, и моему отряду станет проще выживать и действовать.
— Я, разумеется, с этим не спорю, но ты серьёзно решил поговорить со мной об этом?! — ответив с усмешкой, мне ещё и пришлось начертить в воздухе символ инквизиции.
— Ммм… нет. Разумеется, нет.
— Угу… так я и думал.
— Честно говоря, я даже не знаю с чего начать.
— Вот-вот! Всего один день назад мы оба думали, будто просто нашли потерянного брата, а тут на тебе… один из нас оказался блевотным варповым монстром, а другого заставили снять бинты с головы.
— Ха! Научил шутить на свою голову!
— Кстати, какого варпа это вообще было?! Нет, связанные с Инквизицией вопросы, несомненно, очень важны, — добавил я шёпотом и затем уже громче возмутился, — но так на меня ещё никто не реагировал! Обидно!
— Ну а чему ты удивляешься?! Под этими полосками ткани ведь нет вообще ничего человеческого! На кого другого смотришь, там какие бы искорёженные тела тебе не попались, хоть в глазах человеческий разум увидеть можно и за это уцепиться! Но у тебя-то в глазах огонь горит, так что вообще ничего близкого к нам не остаётся! Будто перед тобой стоит очередное хищное чудовище, поднявшееся с самого Дна, а может и явившееся из-за грани вообразимого, и теперь готовое бросаться на людей, да пожирать чужие лица своими пастями! И будто мало мне было этого, так ты ещё и вымахал за прошедшее время настолько, что особо не понимаешь как столь очевидно ожидаемому броску противостоять. Силёнок то может и не хватить…
— Мда… сразу видно образованного человека, которого неприятности заставили спуститься сверху! Расписал, так расписал! Мне аж самому захотелось окунуть голову в плазму…
— А это ещё не всё! Ведь когда ты просто встречаешь нечто подобное во время вылазки, то жуть конечно берёт, но чего-то подобного там всё время ждёшь. Ну а даже если именно к такой встрече окажешься не готов, так на проблемы ты уж точно готовился отвечать пальбой. Однако, тут мне, вместо того чтобы сразу открывать пальбу, пришлось прогонять из головы картину на которой ты целуешь нашу Кошку в лоб. Вот только делаешь это уже в своём истинном облике!
— Фу… проклятье! Обязательно было об этом говорит? — когда я представил описанную картину, то мне и самому стало не по себе.
— Вот именно! Благо, потом я вспомнил как сам теперь выгляжу, да ещё то, при каких обстоятельствах у меня рога отросли. И знаешь… после этого меня как-то отпустило.
— Эх, ты даже не представляешь, как же я всё это ненавижу! Нет, не пойми меня неправильно, речь не про те деяния, которые я изо дня в день теперь совершаю. Они для меня многое значат! Просто… при взгляде в зеркало хотелось бы чувствовать себя Нарциссом, а не кающимся грешником. Особенно если учесть тот факт, что раньше с этим было попроще.
— Да! Просто, да. Только и это ведь ещё не всё! Ты далеко не единственный свой секрет под бинтами прятал, пускай даже он был самым страшным. Я ведь знаю, Вирм бы никогда не стал описывать тебя как существо, которое дважды познало юность, не будь у него причины. Ну а раз уж речь тут явно не о моих омолаживающих процедурах, то я хочу знать, что тут за тайна сокрыта? Реинкарнация? Варп-аномалия? Артефакт ксеносов?
— Не уверен, но пока всё указывает на явленную в мир волю Император, который потребовал меня вернуться из небытия к нему на службу. Вон! Даже ваш санкционированный псайкер куда-то в эту сторону думает! А вот я больше ничего об этом сказать не могу, ведь ничего толком не знаю.
— Честно говор, для нас это было бы неплохим вариантом. Ведь когда я представляю, что произойдёт с миром даже не в случае прибытия флота ксеносов, а просто при централизованном восстании генокульта, меня сразу тянет молиться о чуде. Однако, ты всё равно должен знать о том, что Вирм всегда говорит с обывателями о своих видениях только как о непреложной истине именно потому, что он всеми силами старается притворить в жизнь именно своё толкование судьбы. Вот только, даже на моей памяти, это ещё никогда не давало никаких гарантий. Вспомни хоть про судьбу половины оперативников его отряда.
— Половины? Разве не большей части?
— Половины, половины. В этом я практически полностью уверен, ведь с ними ещё одна отстранённая дама всегда была. Притом, она путешествовала с ними не в роли прислуги или мимолётного увлечения, а, скорее, в качестве тонкого орудия убийства, которое по дороге просто так не потерять. Пускай сам Вирм её никогда не считал агентом равным любому из нас, ведь как человек или следователь она была пустым местом.
— Ага… ясно. Даже не знаю, радоваться мне теперь или переживать насчёт того, что может случится в том случае, если ты прав. С другой стороны, она в любом логове генокрадов могла отдать богу душу.
— Тут вынужден согласится. Генокрады бы вполне могли с ней расправиться, ведь эта дамочка явно не собиралась сравниваться по живучести с танком. Ну а если ещё и хорошенько подумать, то получится что они любого из нас и наших союзников смогут на части разорвать.
— Это конечно правда, но мы то им не дадимся!
— Верно. Кроме того, это дело будущего.
— Тога лучше расскажи хоть что-нибудь про себя?
— Спрашивай конкретнее. У меня ведь была та ещё жизнь…
— Хм… начну с самого актуального. Сам то ты как с Инквизицией связался и до такой жизни докатился? Да и вообще, ты всё ещё на службе? Если так вообще можно выразиться…
— Ну, пожалуй, начав с конца мы и начало сразу заденем, ведь конкретно в моём случае ни о каком официальном назначении или зачислении в ряды агентов Инквизиции речи вообще не шло, во всяком случае поначалу, так как меня попросту завербовали и начали использовать в тот самый момент, когда обстоятельства сложились благоприятным для этого дела, но не для его участников, образом. Удивительно, но судя по дальнейшим открытиям, мне ещё повезло. Особенно с Господином, который считал, что его агенты должны знать многое о том, сколь велик исполняемый ими Долг и какую Структуру они представляют. Это ведь именно из-за его любви к порядку и строгому учёту информации, а также фанатичному соблюдению придуманной им же бюрократии, со временем меня действительно прогнали через целый ряд внутренних бумагомарательных процедур и даже весьма приличное жалование назначили, во всяком случае так эти бесполезны крохи для меня охарактеризовали новые товарищи, когда сравнивали со своим. Понимаешь?