– Если ты про внутренний голос, то нет. А вот телевизор нагнетал страху, да еще были сильные толчки накануне, но я все равно думал, что на мою жизнь спокойных времен хватит.
– Все так думали, – вздохнул Федор, – потому и поехали с братом.
Они надолго замолчали. Глухую тишину, скованную паром, нарушала частая капель. Влага пропитала все, что можно и уже собиралась лужами на полу. Если где в торговом комплексе и горел огонь, то он, наверняка уже затух, либо тлел, без всякой вероятности перерасти в полноценный пожар. Денису хотелось узнать причину взрыва, случившегося в том крыле, где находился спортивный магазин и большой магазин детских товаров.
Прошел час ожидания. За это время не появились ни враги, ни свои. Здание как будто вымерло. Видимо из-за изменившихся условий, густого тумана и различных опасностей, торговый комплекс будто стал больше и совсем другим. То расстояние, которое Денис проделывал по галереям комплекса до землетрясения, чтобы размяться, теперь казалось ему сложным, требующим планирования и обязательного напарника, чтобы было не так страшно. Темные углы таили опасность, иррационально мистическую, такую, что трезвый рассудок бессильно боролся с этой слабостью.
От жары хотелось пить. Денис зачерпнул ладонями воду из лужи и попытался ее выпить. Сделал глоток, остальное выплюнул. Вода имела острый химический привкус.
– Куда деваться, придется пить эту гадость, – Федор сделал два глотка, больше не смог.
– Вода в бутылках, наверное, расплавилась? – Денис отдал бы многое за чистую воду.
– Ее сюда не поднимали, она вся осталась на первом этаже. А там жмурик.
– Да жмурик нам ничего не сделает. Из-за того, что мы не знаем, что задумал Шурик и где он вообще находится, страшно идти проверять. Этот псих может начать стрелять вместо «здрасти».
– Что-то Евгений с людьми не спешит? – Федор прислушался.
– Да он вообще неторопливый.
– Зря мы на него понадеялись. Может, они там уже решили, что раз еда есть, то проще отсидеться с ней на парковке. Нехай Федя с Денисом голову кладут, лишних ртов убавится. А потом можно покаяться перед Шкурой и спокойно клянчить у него еду.
– Да, прям, там ведь взрослые мужики, – не согласился Денис.
– Евгений тоже взрослый, а самостоятельности ноль. Стопудово до этих событий он вставлял ума нашим ровесникам, как надо жить.
– В тех условиях он на самом деле ориентировался лучше нас, а к такому его жизнь не готовила. Закоснел в своих представлениях, вот и тупит потихоньку. И остальные так же, но что у них не отнять, по хозяйству они дадут мне фору. Видел, как этот Евгений быстро придумал разгрести кучу?
– Ну, да, я даже удивился. Семьянин, – на последнем слове Федор сделал акцент. – И сколько мы будем ждать их?
– Давай, еще час.
– Давай, хотя, что там собираться, как цыгане в извоз.
– Темно и туман этот, пока всех соберешь, пока объяснишь им.
Прошел час, или около того, но никто не появился. Денис начал тревожиться, в особенности по Алене и ее дочке. Причин, которые он придумал для возможной задержки людей, больше не было.
– Идти надо, – произнес Денис после долгого молчания, – не нравится мне эта ситуация.
– Потом этот склад придется отбивать у Шкурика.
– А мы не будем отбивать, пойдем в «Качели» и соберем, что осталось, пусть даже придется разгребать грязь, нам ведь все равно заняться нечем.
– Не знаю, Денис, я не привык перескакивать с одного плана на другой, пока не проверю его на собственной морде.
– А что если Шурик решил сам нанести нам визит. Он же в курсе, что мы на парковке, а в тумане подобраться проще простого.
– И? Зачем?
– Не знаю.
– Не вижу смысла. Разве что провести беседу с нашими и сказать им, что он теперь тут капитан Шкура и всем заправляет, а от нас можно избавиться
– Не думаю, еды сколько пропало, теперь каждый лишний рот обуза. Если он и пойдет к нашим, то только для того, чтобы обезопасить себе завладение провизией. Я бы так сделал, если бы был Шкурой.
– Капитаном Шкурой, – Федор свел складки на переносице от напряженного размышления. – Ладно, чего эту кучу горелую охранять, пойдем вниз.
– Давай опять через фитнесс-центр. Оттуда они нас точно ждать не будут.
– Давай.
По второму этажу дошли до спортивного магазина. По запаху гари и мусору в коридоре, которого не было прежде, Денис догадался, что взорвалось где-то рядом. Осматривать не стали, потому что не терпелось скорее узнать причину, по которой Евгений не привел людей. Спустились по искореженному эскалатору, и подошли к выходу из торгового комплекса.
На улице было светло и как будто легче дышалось. Более прохладный воздух из расщелины выдавливал вверх разреженный раскаленный воздух. Туман осязаемо клубился в этом месте, наглядно демонстрируя противоборство двух стихий. Влага конденсировалась и стекала вниз по ступеням тонкими ручейками.
Адреналиновое любопытство подтолкнуло Дениса подойти к краю обрыва. Он сделал несколько шагов в ее сторону. Бездна открылась ему узкой полосой прозрачного воздуха. Туман лежал на нем ровно по всей видимой площади. В носу закрутило, в груди сдавило от страха и осознания глубины, над которой он находился, и еще больше от рисуемой воображением картинки обрушения. Денис поспешно отошел назад.
– Страшно? – спросил Федор.
Он не стал подходить так близко, как Денис.
– Страшно представить, как глубоко находится дно этой расщелины.
– А что в нем находится, так и вообще, – Федора передернуло, – пойдем дальше.
Минуя груды мусора, сквозь которые текли ручьи конденсирующейся влаги, они подошли к заклинившей двери фитнесс-центра. Федор приложил палец к губам и осторожно опустил ногу на первую ступень лестницы. Денис снял с плеча винтовку и взял ее в руки. С каждым шагом становилось темнее и темнее. Когда они сошли с нижней ступени, тьма стала совсем непроглядной.
Когда глаза стали бесполезным органом, обострился слух. Из всех звуков доминировала капель. Она была похожа на дождь, не проливной, но достаточно частый. Ее шум маскировал любое неосторожное движение.
– Дорогу помнишь? – спросил Федор.
– Откуда?
– Ухвати меня за майку и не отцепляйся.
– А ты что, ориентируешься? – удивился Денис.
– Нет, но не хочу, чтобы мы потерялись.
– Ясно. Ты не хочешь включать фонарь?
– А сам как думаешь? Может, еще покричать, Шкуууураааа, я здесь.
– Не перегибай. Я просто подумал, что в таком тумане луч фонаря издалека не видно.
– А ты знаешь, где этот Шкурик, далеко или близко?
– Не знаю.
– Вот и хрен-то. Соблюдаем режим малозаметности. Еще раз сожалею по поводу тепловизора. С ним бы сейчас было намного проще.
– Кто же знал?
– Ладно, пошли.
Они, ступая нога в ногу, пошли по полу, покрытому слоем воды, достающей до щиколоток. Федор каким-то шестым чувством обходил препятствия. Он ни разу не наткнулся на тренажер и не свалился в бассейн. Денис решил, что его напарник запомнил расположение самого помещения и его обстановки в прошлый раз, а теперь корректирует курс, просто дотронувшись до тренажера или стены. Он сам так не смог бы, давно бы потерял направление, и завел себя и товарища в дебри не хуже Ивана Сусанина. Денис посчитал, что у Федора развит какой-то профессиональный навык бойца, который помогает подмечать детали.
Они уперлись в мокрый баннер во всю стену и пошли вдоль него. Через несколько шагов он уже висел рваными лохмотьями. Пробрались сквозь них на другую сторону и сразу услышали мужские голоса. Разобрать, о чем говорили, еще было сложно. До слуха доносился только неразборчивый бас. Федор замер, как тигр на охоте, боясь спугнуть добычу. Денис повторил его стойку, выставив ствол винтовки в сторону голосов.
– Подойдем ближе, – прошептал Федор, – поднимай выше ноги.
Денис, как цапля, задирал их и опускал носком в воду, чтобы не шуметь. Вскоре, появился ореол света и голоса стали различимы. Один из них, повелевающий, принадлежал Шурику.
– Да вас самих от себя беречь надо, ублюдки. Доверились шпане какой-то дворовой. Мужики здоровые, а мозгов ноль.
– Нормальные они, не шпана.
Голос принадлежал водителю фуры Игорю.
– Не шпана? А чего они взрослого мужика, как лоха, верблюдом сделали?
– Так он же еду нам принес, которую ты приватизировал? Они остались тебя ждать, чтобы оспорить твое право на монополию.
– Ясно, лох – не мамонт, не вымрет. Они использовали вас и будьте уверены, ввели бы вам такие нормы, чтоб вы не сдохли. Это они вам кажутся такими зайками, а когда они пришли ко мне, с оружием, готовые убивать, на глазах жены и детей, я понял, что это за люди. Без морали и принципов. Одно слово, молодое поколение, воспитанное на кровавых играх, не отличающее настоящую жизнь от виртуальной.
Федор чуть не прыснул от смеха, когда услышал тупую насквозь характеристику своих качеств. Шурик явно почерпнул вдохновение для своей обличительной речи из телевизионных источников.
– Денис, – Федор нагнулся к его уху, – я пойду, срублю его, неожиданно. А ты оставайся в тени, на всякий случай.
– Хорошо, осторожнее.
– Я был среди вас, и слышал, о чем они шушукались между собой, – не унимался Шурик, выдумывая новое вранье. – Они уверены, что мы здесь надолго, поэтому у них есть план, как обустроить наше небольшое общество. Моей семье в ней отведена роль скота, который съедят в первую очередь, как и семью Тагира. Мстительные твари, вот кто они. Я ни за что не пришел бы к вам, если бы не понял, какая нам всем грозит опасность. Каннибалы…
Речь оборвал резкий выкрик и глухой звук удара.
– Тагир! Они здесь! – истерично, на высоких нотах закричал Шурик.
– На, сука!
Раздались еще несколько глухих звуков удара. Зажегся еще один источник света.
– Эй, твой брат у меня. Остановись, или я перережу ему горло!
Видимо, этот голос принадлежал Тагиру. Денис не слышал его прежде.
– Где ты, сука! Урою! – Федор вошел в состояние аффекта.