– Что, все так плохо? – Алена понизила голос.
– Я даже не представляю, что мы будем есть, когда наши припасы закончатся. Ни намека. Может, в городе склады были какие-нибудь под землей?
– Не слышала. Игорь должен знать, он же развозил на грузовике.
– А он местный? И где он вообще?
Алена показала в сторону разлома.
– Один?
– Один.
Денис недовольно хмыкнул и направился к конструкции, возвышающейся над краем разлома.
– Денис, там может быть опасно, – крикнула ему в спину Алена.
Он не обернулся. Артем и Федор пошли за ним. Они подошли к краю. Снизу уже раздавался грохот поднимающегося человека.
– Пойду, помогу ему.
Денис ловко перебрался на конструкцию и полез вниз.
– Ты чего? – спросил Игорь снизу, когда Денис одолел пролетов тридцать.
– На помощь иду. Надо было дождаться нас, вместе бы слазили, для подстраховки.
– Помогай тогда. Надорвался тащить. От жадности.
Игорь тащил на себе две большие тяжелые спортивные сумки. Они висели на плечах по разным сторонам тела. Он снял одну из них и трясущейся от усталости рукой, передал Денису.
– Отдохните, я сейчас подниму эту и вернусь за второй.
– Да ладно, не спеши. Расскажи, что видели?
Денис устроился поудобнее.
– Места есть, которые надо будет внимательно осмотреть, разобрать завалы, но заразить вас оптимизмом пока не могу. Такие разломы как этот есть и дальше и даже шире. Ангар видели, целый с виду. Я думаю, что можно перебраться в него.
– А что, людей не было видно, или следов их, хотя бы?
– Нет. Ни намека.
Игорь задумался. Его взгляд неподвижно уставился куда-то в рыжую, в черных потеках стену разлома. Денис решил, что мужчина питал надежды насчет семьи, а он сейчас их разрушил.
– Ну, это здесь могло быть так, а в другом месте по-другому, – попытался сгладить последствия Денис.
– Да, хватит уже терзать себя надеждами. Надо просто принять всё как есть, – он как будто встряхнулся, хлопнул рукой по железке и громко обратился к Денису, – поднимайся уже, я за тобой.
Люди, даже те, кто считали, что идут домой и могут не вернуться, возвращались назад. Многие, просто не нашли дорогу. Например, в Степной ее не было. Как оказалось, трещина в земле шла до самой набережной Урала. А сама набережная опустилась вниз, уйдя под воду. Со слов Евгения, вся пойма с левого берега реки была затоплена.
– До драмтеатра еще сухо, а дальше вода. Разлом сужается и тоже уходит под воду. Такое ощущение, что земля там просела на большой территории.
– Значит, историческая часть города, канула в историю, – пошутил Денис.
– Я квартиру там купил накануне. Думал…
Он запнулся, но и всем было ясно, что он думал. Каждый надеялся, что каким-то чудом его родные смогли выжить. Денису стало неудобно за свою шутку.
– Людей, следов, не видели? – поинтересовался Игорь.
– Нет, да какие там следы, мертвое всё. Откуда им взяться?
– Хранилища разные на Кичигина. Грузился я там, знаю, что это такое. Армейские склады есть царской постройки. Если они выдержали, то в них многое могло сохраниться и даже люди могли пересидеть. В тех же холодильниках, – поделился знаниями Игорь.
– Я не знал про них, – Евгений развел руками.
– Да я не с укором. Просто подумал, что там люди могли бы выжить.
– Могли бы, если бы знали, что их ждет? Наверняка после землетрясения все по домам разбежались. Насколько знаю, на тех складах только местные служили. А уж когда припекло, бежать было поздно, – Алена тоже решила поучаствовать в разговоре.
– Верно, – согласился Игорь. – Ладно, надо вначале определиться с крышей над головой. Вон Денис с товарищами ангары целые видел. Сегодня надо будет осмотреть их. Не торчать же нам под дождем ночами.
– Еще неизвестно, что там с неба падает. Не дай бог, облысеем, – серьезно произнес кто-то из женщин.
– Да, пожалуй, это будет самой страшной проблемой, – иронично усмехнулся Игорь.
Пока готовили еду, вернулись Влад и Тагир. По торопливому шагу и горящим глазам можно было сразу догадаться, что им есть что рассказать. Они обессиленно плюхнулись на теплые кирпичи. Одежда на них была, мягко говоря, грязной. Народ подступил к ним в ожидании интересных новостей, задавая один и тот же вопрос.
– Что случилось?
– Мы наткнулись на людей. Пошли по Цвиллинга, свернули по Орлова к вокзалу. Мясокомбинат в говно. Вонь страшная, – Влад утер со лба пот, – нам стало интересно глянуть на вокзал. А он неплохо так сохранился. Только по краям обрушился, ну и выгорел. Машин много на площади, но выглядят они не айс, заржавели. Поезда, кстати, тоже, что пассажирские, что товарные. Вид у этого всего такой…, – Влад попытался подобрать слово, – печальный. Натурально видно, что люди вымерли. Прямо, как картинка с тегом: «Земля после человечества».
– Ладно, не нагнетай. Давай по существу, – перебил его Игорь.
– Короче, переход над путями тоже упал и мы пошли между вагонами, чтобы заодно рассмотреть, что в них может быть интересного. Идем мы такие с Тагиром, рассматриваем всё, общаемся на тему увиденного, одним словом, ничего такого не ждем. И вдруг, я увидел движение. Прямо под вагонами. Я подумал, привиделось. Но, честно говоря, холодок по спине прошел. Тагир ничего не видел.
– Да, я смотрел в другую сторону.
– Ну, ладно, привиделось и привиделось. Я готов поверить в привидения после такой катастрофы, и даже в чертей. Пошли мы дальше, и я уже глядел в оба. И точно, когда мы перешли через пути на ту сторону, вглубь по улице побежали двое подростков. Мы за ними, кричим, что все хорошо, что мы добрые люди. А потом, откуда ни возьмись, появились несколько мужиков с железками и бежать пришлось нам.
– А может, стоило пообщаться?
– Даю гарантию, что смотрели они на нас с гастрономическим интересом. Чего они тут жрут, неясно.
– Вообще-то они бежали за нами, – вставил Тагир. – И явно не за тем, чтобы пообщаться. Мы залегли в грязищу, – Тагир взялся за испачканную майку и потряс ею, – они кружились там с час, наверное, только потом ушли. Мы на ноги и бежать. Ночью надо посты выставить, вдруг они нас по следам найдут.
– Вот те нате! – Игорь взлохматил грязные волосы. – Не успели выбраться, уже разборки какие-то.
Алена прижала к себе Веронику под впечатлением от произошедшего с Владом и Тагиром. Она вспомнила о том, что говорила Денису, и поняла, что оба оказались правы. Люди выжили, но насколько они остались теми же людьми, что и до катастрофы? Что они испытали, пока горстка счастливчиков комфортно жила в торговом комплексе. Как быстро произошла деградация на фоне страха голодной смерти?
– А может, вы шуганули пацанят, а их родители решили, что вы сами людоеды, а? – спросил Игорь, не желая верить в то, что люди смогли так быстро опустится.
Он считал, что вариантов, где можно добыть пропитание множество, и людоедство, это самый крайний шаг, до которого нужно перенести продолжительный период голода и проделать долгий путь морального переосмысления.
– Не мы шуганули, они сами шуганулись. Мы наоборот, хотели их успокоить. Хотя, насчет того, что они хотели съесть нас, может мы и преувеличили. Однако, что тут человек человеку волк факт однозначный. По сути, мне все равно, после того, как меня убьют, съедят или оставят валяться. Первое, даже лучше, люди будут сыты какое-то время.
– Форпост надо ставить скорее, – Евгений, как действующий отец был крайне заинтересован в том, чтобы оградить дочь от опасностей.
– Обедайте и пойдем смотреть ангар, про который рассказывал Денис.
Как-то незаметно Игорь стал играть первую скрипку в коллективе. Его уважали за то, что он многое умел делать руками, не бросал слов на ветер, и даже за то, что тяготился тем бременем ответственности, которое взвалил на себя. При любом удобном случае, когда кто-то оказывался в чем-то лучше него, он с удовольствием уступал свое лидерство. Но только до того момента, когда приходилось что-то «мудрить». Он знал про «железки» все и запросто комбинировал из них разные приспособления.
Во время обеда начался теплый моросящий дождь. Люди уже настолько привыкли к нему, что и не думали прятаться. Вода впитывалась в одежду, стекала по коже, но никто не обращал на нее внимание. Влага превратилась в привычный неотъемлемый элемент жизни. Температура дождей была комфортной и поэтому особых неудобств не создавала.
Игорь взял с собой Дениса, чтобы он показал дорогу, Евгения, Тагира и еще одного мужчину, из многочисленного семейства. Его звали Сергей. Братья-спортсмены под чутким руководством Влада остались сторожить лагерь.
Отныне без оружия в руках решили больше не ходить. Взяли в руки кто что нашел. Денис выломал декоративную металлическую пластину из школьного забора, похожую на короткий и тупой меч. Можно было как-нибудь вернуться за мачете в торговый комплекс, но ему больше не хотелось убивать, даже при самозащите.
Во время дождя и после Башиловка превращалась в бурлящую реку. Мутные потоки шумно уходили в сторону железной дороги и, наверное, падали в разлом. Дениса это навело на определенные мысли.
– Обустраиваться надо на возвышении, так и будет топить. Надо до Маяка сходить, там тоже полно всяких предприятий.
– Ненавижу эти трущобы! – эмоционально произнес Евгений. – Все детство там отоваривался от шпаны.
– Музыкант? – спросил у него Тагир.
– Нет, обычный ботаник. Отцу квартиру дали там, и все мое детство прошло на этом Маяке. Рабочие районы, – Евгений сплюнул под ноги.
– Планы строить пока рано. Мы первый день, как выбрались. Давайте, закрепимся где-нибудь на первое время, а потом разведаем, что да как, – предложил Игорь.
Он был прав, людей нужно было заселить под крышу и защиту стен от возможных неприятностей со стороны «одичавших» горожан. Лучше всего было успеть сделать это до наступления темноты. Ночевка под открытым небом пугала.
Ангар стоял на территории, заваленной трубами, рассыпавшимися штабелями тротуарной плитки, кирпичей и прочего строительного материала. К основным широким воротам, через которые заезжала техника, подступила грязь. Ворота были закрыты изнутри. Сбоку, по центру ангара находился вход с небольшим тамбуром, стены которого были частично сделаны из оргстекла, рассыпавшегося под воздействием температуры.