Денис запрыгнул в тамбур и подергал ручку двери.
– Закрыто, – сообщил Денис разочарованно.
– Да это и хорошо, меньше грязи натекло, – Игорь забрался следом и тоже подергал ручку. – Будем взламывать.
Они попытались всунуть в щель плоскую железку Дениса. Им удалось это, но отогнуть дверь не получилось. Она плотно сидела в раме. Игорь постучал себя по карманам и вынул оттуда дешевую копию швейцарского ножа с кучей элементов.
– Отогни, – попросил он Дениса.
Игорь всунул нож в щель, нащупал им язычок замка и попытался вернуть его на прежнее место. Он сосредоточенно что-то делал, высунув язык. Меньше, чем через минуту, дверь открылась.
– Добро пожаловать домой! – Игорь уступил право первого Денису.
– Спасибо, – он заглянул внутрь. В ангаре царила полнейшая темнота и духота. – Без света тут ничего не разглядишь.
Денис осторожно ступил внутрь, предполагая, что пол ангара может быть залит вездесущей грязью. И зря, пол был сухим. Кроссовки мягко ступали по нему. Денис выставил руки вперед, чтобы не влететь во что-нибудь. По едкому запаху, он решил, что здесь хранится краска или линолеум. Денис чихнул.
– Для аллергиков это не самое идеальное место.
– Я уже понял, – раздался сзади голос Игоря.
Денис уткнулся во что-то. Провел рукой и не смог определить. Непонятный материал находился вровень с его грудью, а длину его он не смог определить, так как не хватило рук.
– Игорь, осторожнее, я во что-то уперся, – предупредил он напарника.
– Стой, где стоишь, я придумаю сейчас чем подсветить, иначе мы тут потеряемся в лабиринтах.
В пятне света со стороны двери замелькали тени. Игорь переговаривался с напарниками, придумывая из чего добыть огонь. Денис сделал несколько шагов вдоль препятствия, пока не нашел его окончания. У него были острые углы, но на ощупь оно не было железным. Оставив свои предположения на потом, Денис сделал шаг в сторону. Вытянутая рука уперлась во что-то, похожее на трубы и снова они показались ему сделанными не из железа.
Что-то протяжно заскрежетало. В торце склада появилась яркая горизонтальная щель. Она расширилась и разделилась пополам еще одной вертикальной щелью. Игорь пытался открыть большие ворота. Створки ворот распахивались тяжело, упираясь нижней частью в грязь. Тем не менее, даже этого света хватило, чтобы разглядеть помещение.
– Это что, строительный склад? – догадался Денис.
Длинным препятствием оказалась стопка кровельного железа, профлиста, покрытого пластиком. Покрытие на верхнем листе скукожилось и порвалось. Напротив хранились керамические трубы для сточных вод.
– Точно, строительный, – согласился Игорь. – Хотя нам всем хотелось бы продуктовый.
– Радуйтесь, что не склад удобрений или макулатуры, – Тагир отошел в сторону и осветил штабеля декоративной плитки, частично обрушившейся из-за повреждения упаковки.
– Мы радуемся. Особенно от мысли, что эту тяжесть придется двигать с места на место.
– Ну, что зовем народ, или еще поищем? – спросил Денис.
– Чем этот плох? – поинтересовался Игорь. – Смотри, здесь есть куча материала, чтобы отделить каждому личное пространство, баньку смастырить, туалет. Запах сейчас выветрится. Надо брать.
Женщины и дети, еще не отходившие со времени подъема далеко от края расщелины, во все глаза смотрели на то, во что превратился город. Чувства он вызывал тяжелые, давящие и опустошающие. Приходилось притормаживать воображение, чтобы оно не дорисовывало те страдания, которые постигли его жителей. Вероника, проводив глазами очередные развалины, спросила:
– Мам, а людей больше не будет?
Алена не сразу придумала что ответить.
– Будут. Просто они ушли из города, но потом вернутся.
– А-а-а, – Вероника попыталась понять, что сказала мать, – а Олеся и Вика тоже вернутся?
Это были ее подружки из детского сада. Алена смахнула внезапно накатившую слезу и прижала дочь к себе.
– Конечно, вернутся.
Квазимода бежал впереди людей. Иногда он останавливался, водил носом по ветру и ждал, когда его догонят. Он будто знал, что люди неопытные новички, которые без него не обойдутся.
Игорь и Сергей, оставшись в ангаре, уже пытались начать обживать его. Они нашли широкие лопаты, которыми согнали грязь в сторону от ворот. Ворота были распахнуты настежь. Того ядовитого запаха, как прежде, почти не ощущалось. При свете дня обстановка склада выглядела ностальгически прежней. Землетрясения не выдержали штабеля керамической плитки, мешки с цементом, штукатурками, затирками и прочим. С противоположного от входа края стояли стеллажи. Они повалились на одну сторону, опрокинув весь товар на пол. Завал выглядел серьезно, чтобы браться за его разбор в первую очередь.
В целом, переселение в ангар восприняли положительно. Первый же дождь с грозой убедил в этом. Под крышей, несмотря на отсутствие пока еще элементарного комфорта, ощущался уют. Денис, обследуя все закутки, нашел одноколесные садовые тачки, составленные друг в друга одной стопкой. Он снял верхнюю и показал её Игорю.
– Смотрите, что я нашел. Их там еще с десяток. На них можно вывозить из склада все ненужное, всё лучше, чем на руках.
Глаза Игоря загорелись.
– Дениска, ты чертов Шерлок Холмс, я только сейчас думал, как нам из торгового комплекса перетащить продукты и вещи. Уже в уме носилки конструировал, а тут ты…, молодец! – Игорь хлопнул Дениса по плечу. – Сегодня уже не успеем, жаль, а вот завтра с утра…
Денис рад был слышать, что на сегодня работы больше не будет. Ноги с непривычки гудели и подкашивались.
– Тогда я спать, – радостно объявил Денис и повернулся чтобы идти.
– Подожди, надо будет поделить вахты ночного дежурства. Сам понимаешь, теперь мы не будем чувствовать себя в такой безопасности, как там.
– Может, вернемся? – Денису захотелось похныкать, как перед матерью.
– Колхоз – дело добровольное.
– Игорь, можно меня поближе к утру записать. Я по природе жаворонок, мне лучше раньше встать, чем поздно лечь.
– Иди, ладно. Тебя разбудят, когда очередь подойдет.
Денис нашел Алену, колдующую над созданием «гнезда». Она сделала лежанку из нескольких пачек плитки, поверх которых уложила рулон мягкого теплоизоляционного материала.
– Это для меня? – снаглел Денис.
– И для тебя тоже.
– Спасибо, – Денис упал на край самодельной кровати и уснул тут же, не успев даже понять, комфортно ему или нет.
В эту ночь дежурства ему не досталось. Артем, отстояв с двух ночи до четырех утра, поделился тем, что слышал за время вахты.
– Это вам не в яме сидеть, где могильная тишина. Тут звуков полно и от некоторых меня даже трясет. Клянусь, я слышал, как кричал человек. От страха или боли. Слышал и другие звуки, которые объяснить не могу. Может, рушилось где-нибудь, может еще что. Признаться, нервы я себе потрепал, пока стоял. Квазимода, правда, дрых, как дохлый, ни на что не реагировал.
– Квазимоду просто так не напугаешь.
– Квазимода сам кого хочешь напугает.
Пес уже привык к новому имени, завилял хвостом, подошел к говорящим и доверчиво посмотрел на них одним глазом. Денис потрепал его по холке. Пес открыл пасть и высунул розовый язык, всем своим видом показывая, что рад находиться среди людей.
Переселение в ангар можно было считать новой серьезной вехой, отделившей жизнь людей от того периода, который они не могли выбрать самостоятельно. Природа больше не играла ими, предоставив полную самостоятельность в выборе дальнейших решений.
Место оказалось довольно удачным. Отгородившись от дождевых потоков, регулярно бегущих по улице и подтапливающих ангар, имеющимся в распоряжении стройматериалом, получили относительно сухое место. Далее разобрали стеллажи и собрали из них каркасы для стен, на которые закрепили гипсокартон. Поучились небольшие закутки личного пространства.
Ежедневно спускались в разлом, чтобы поднять необходимые вещи и продукты. Опора под торговым комплексом просела еще на пару метров, а часть земли со стороны первого выхода обвалилась вместе с крыльцом и внешней стеной парковки.
Помимо всех продуктов подняли оба бензиновых генератора. Весь пластик и резина на них пришли в негодность, да и проверить их работоспособность было не на чем. Топливо стало проблемой. Подняли большое количество одежды, пережившей катастрофу, инструмент, ножи, биты, посуду, пластиковые емкости, рюкзаки и сумки.
Жизнь кипела с утра до вечера. Денис каждый день ложился спать без задних ног. А когда выходила его смена дежурить, приходилось стоически бороться со сном. Благо Квазимода, несмотря на все свои ранения, имел чуткий слух. Однажды, как раз в смену Дениса, он поднял лаем весь ангар. Денис тут же разжег лампу, изготовленную из настоящего прожектора, чтобы увидеть причину беспокойства пса. Слабого света масляной лампы не хватило, чтобы далеко рассеять мрак. Так он ничего и не увидел. Утром начался дождь и смыл возможные следы источника беспокойства.
Можно было посчитать, что пес дал осечку, полаяв спросонья, но это событие все равно заставило испытывать некоторый страх. Ходить в темноте при такой видимости без фонаря было чистой воды самоубийством. Людей на это могло толкнуть только отчаяние. Возможно, они уже давно топтались в окрестностях, присмотрев все пути днем, и собирались напасть ночью, по памяти выбирая дорогу.
– Чтобы не думать и не жить в ожидании, надо идти осматривать все подступы, – высказал свое мнение Артем, – с Квазимодой, чтобы он нашел их, если они прячутся под завалами.
– Я одно не понимаю, им что, проще отобрать у нас, чем пытаться найти пропитание под завалами, немного поработав руками? – Евгения возмутила эта ситуация, в которой он чувствовал постоянный страх.
– А тебя история ничему не учит? Во все времена отобрать силой был самым простым вариантом. Те же монголы, их были сотни тысяч, не хотели работать. Так-то, паши, сей, выращивай скотину, но нет, проще взять сабельку и отобрать, – полез в исторические аналогии Влад.