Когда Guns 16 мая прилетели на вертолете из Дублина на концерт, они с удовольствием обнаружили в гримерке ящик сорокалетнего ирландского виски и бочку «Гиннеса», которые им подарили U2. Открывала концерт ирландская группа My Little Funhouse, за ними последовали Faith No More. Когда пришло время Guns выступать, чоппер Эксла еще не выехал из Дублина. Они вышли к публике с часовым опозданием. Во время «Nightrain» и «Mr. Brownstone» Эксл носился по 50-метровой сцене в узких черных шортах и черной куртке с зелеными вставками, словно огненно-рыжий лепрекон. Ирландские подростки вносили свою лепту и отрывались на полную катушку.
Эксл хотел показать кельтской аудитории, что они свои: «Если вы не заметили, у нас в группе есть Маккаган, и я сам наполовину ирландец… хотя по мне не скажешь, правда?» (Это должно было прозвучать как шутка.) После того как опухший, пьяный Дафф спел «Attitude», брызгая слюной по всей сцене, Эксл спокойно надел на микрофон новую сетку. «Как бы я ни любил Даффа, — пошутил он, — я не буду делить с ним презервативы». Последовали бурные аплодисменты.
После «Don't Cry» Эксл посвятил следующую песню «всем тем, кто не может спокойно жить… не влезая в наши сраные дела. Так что если вы знаете кого-то из них… передайте им от меня, что они МЕЛЯТ СЛИШКОМ МНОГО ДЕРЬМА!» Последовала «Double Talkin' Jive». В отсутствие Иззи его партию вокала исполнял Эксл. Он по-прежнему практиковал работу без сет-листа, отлучаясь в свою маленькую гримерку за помостом для ударных, чтобы во время длинных соло на гитаре и барабанах глотнуть кислорода и сменить костюм. Это не только держало в постоянном напряжении девушек из состава, но и добавляло проблем команде, которой нужно было успеть надуть огромных монстров к «Jungle» и зажечь мощную пиротехнику для «Live and Let Die».
(Дорожная команда Guns — и ветераны, и новые работники — вместе со всей толпой массажистов, стилистов, хиропрактиков, преподавателей вокала, водителей автобусов, обслуживающего персонала и охраны должны были подписывать различные документы о неразглашении и материальной ответственности, которые Эксл периодически проверял за сценой. Во время этого тура царила полная паранойя, и людям из команды нельзя было разговаривать ни с кем, у кого окажутся блокнот или микрофон. Сотрудник «Geffen» вспоминает: «Эксл требовал полного контроля над всей информацией о нем, о группе, о туре. Чтобы участвовать в туре, нам приходилось подписывать кучу тупых документов. Нелепость, но этому парню никто не смел отказать».)
Затем на сцене с помощью подъемника установили рояль для «November Rain», которую Эксл предварил рассказом, цитировавшим «It's Alright» Black Sabbath. Одним из ярких моментов шоу в замке Слейн (и всей этой эры) являлась «Move to the City», которая дарила Диззи Риду, Тедди Зиг-Загу и духовой секции их минуту славы. Три девушки (две саксофонистки и трубачка) выкладывались изо всех сил, отыгрывая оба припева и очаровывая самую большую аудиторию за свою карьеру. (Слэш посчитал, что мужская духовая секция будет смотреться скучно, и, как всегда, инстинкты его не подвели.) Концерт закончился «Paradise City», эхом разносящейся по долине Бойна. Напоследок Слэш прокричал: «Спасибо, что так тепло нас приняли. Вы охрененная публика!»
Прежде чем начать долгий европейский тур, Guns провели пару дней в Дублине. Они зависали в пабах и гуляли, любуясь на прекрасных девушек в цветастых платьях, идущих в колледж Тринити. В дублинской прессе с удовольствием цитировали фразу Слэша: «Я всегда могу узнать добротно пьющий город: люди в тамошних барах напиваются раньше меня».
Из-за оскорблений Эксла в «Get in the Ring» обзоры британской прессы были грубыми. Ранее раболепный «Кеrrаng!» называл Guns «навевающими тоску музыкальными отбросами». Панковский «NME» говорил, что они «просто еще одна стадионная группа, напоминающая откормленных индеек». «Melody Maker» писал: «…карикатурная группа, имеющая от силы три приличных песни и достаточно сексистский имидж. Еще одна машина для вытягивания денег, подогнанная под нужные параметры и использующая старую, предсказуемую формулу».
Ирландская музыкальная газета «Hot Press» была не так сурова: «С какой стороны ни посмотри, Guns N' Roses — полная чушь. Огромное пятно Роршаха из путаницы, грубости и противоречий. Тем не менее это невероятно известная, блестящая и чарующая рок-группа, весь блеск и чары которой в основном заключаются в ее бешеной популярности».
По крайней мере, хотя бы кто-то понимал, что происходит с группой.
В огромном окружении Guns N' Roses появилось пополнение: миниатюрная азиатская женщина лет сорока с собственным ассистентом. Шэрон Мейнард являлась духовной наставницей Эксла и имела на него огромное влияние, благодаря чему ездила во многие туры Guns этого периода. Дорожной команде объяснили, что она медиум Эксла, и они прозвали ее Йода, в честь уродливого космического гуру из «Звездных войн». Шэрон Мейнард жила в Сеноде, штат Аризона, где у нее был бизнес по оккультным консультациям, зарегистрированный как некоммерческая «образовательная организация» под названием «Arcos Cielos». Одной из специальностей Шэрон был магнетизм и благополучие человека. Никто точно не знал, что она делает для Эксла, но ходили слухи, что Йода использовала для борьбы с его депрессиями модный тогда электромагнетизм. На ее бедже значилось: «Доступ во все зоны».
Guns N' Roses начали свой континентальный тур по Восточной Европе, вновь с Soundgarden и Faith No More на разогреве. 20 мая группа выступила на футбольном стадионе «Страхов» в Праге, столице Чехии. Концерт начался словами: «НУ ЧТО, БЫВШИЕ КОММУНИСТСКИЕ УБЛЮДКИ, ПРИГОТОВЬТЕСЬ УСЛЫШАТЬ РОК!» После выступления Слэш и Гилби отправились в стрип-клуб, где с удивлением и восхищением обнаружили девушек с небритыми лобками. Две ночи спустя самолет группы приземлился в Будапеште за двадцать минут до начала концерта. К стадиону «Неп» их сопровождал полицейский эскорт с мигалками. К тому моменту стадион промок от дождя, и потоки воды просачивались сквозь тонкую парусину прямо на сцену. Роуди с полотенцами пытались сохранить оборудование сухим, но тщетно. «Мы спонсируем сраную автомойку, — шутил Эксл. — Нам имеет смысл выступать топлесс».
Концерт Guns в Вене пришли посмотреть U2, которые на следующий день выступали на той же площадке. Две группы пользовались одним самолетом, поскольку совершали тур по Европе одновременно. Объявляя «Live and Let Die», Эксл поинтересовался, пел ли когда-нибудь в детстве эту песню Адольф Гитлер. (Упоминание Гитлера вызвало бурные аплодисменты на родине фюрера.) Позже Боно Вокс (Пол Хьюсон) пригласил Эксла Роуза (Билла Бейли) на вечеринку в честь дня рождения бухгалтера ирландской группы. На следующий вечер Guns заглянули на концерт U2, и Эксл вышел на сцену, чтобы вместе с Боно спеть акустическую версию «Heaven's Door».
К Германии тур Guns набрал обороты. Группа давала долгие концерты, которые вызывали восторженные отклики в прессе. Они сыграли для 40 000 человек на берлинском стадионе «Olympic» (где Эксл остановил концерт, чтобы прогнать фаната, который бросил на сцену бутылку), а затем для 75 000 в Штутгарте, где концерт начался словами: «Эй вы, пьянчуги на „мерседесах"! Прямо из Голливуда…» Среди песен, звучавших в записи перед выходом Guns на сцену, были «Му Way» в версии Сида Вишеза, тема из фильма «Хороший, плохой, злой» и различные рэп-треки от NWA.
Два дня спустя, 29 мая, Guns почти три часа играли в Кельне, включив в программу новые песни: «Perfect Crime» и «So Fine». После этого у группы была пара дней отдыха перед последним немецким концертом в Ганновере. Все немного передохнули, кроме Эксла, который горел в собственном персональном аду. Три дня он не спал, поскольку не мог расслабиться, выпустив адреналин на сцене. Эксл часами разговаривал по телефону со Стефани Сеймур, но это принесло лишь новые волнения, поскольку Стефани сообщила, что ей звонил Уоррен Битти. Внутри группы также были трения по поводу отказа Эксла от участия в саундчеках, на которых вместо него часто пел Даг Голдштейн. (Эксл оправдывался тем, что горло быстро устает, и ему нужно беречь связки.) Слэша также беспокоили чрезмерные расходы группы — Даг Голдштейн выполнял любые прихоти Эксла. Слэш слышал ужасные истории об известных рок-группах, которые к концу тура оставались ни с чем, и не хотел, чтобы подобное случилось с Guns.
В Ганновере Эксл, который так и не поспал и был полностью измотан, сорвался. Группа, ко всеобщему удивлению, вышла на сцену вовремя и отыграла первые четыре песни. После этого Эксл сел на помост для ударных и угрюмо уставился на 60 000 беснующихся рок-фанатов. Остальные участники группы нервно переглядывались. Эксл не сказал ни слова о том, что его не устраивает. Он вообще не сказал ни слова. Команда перепроверила сценические мониторы и автосуфлер Эксла — они были в порядке. Мучительно тянулись минуты. Молчание. Затем Эксл поднялся, подошел к краю сцены, спрыгнул в яму охраны. Он мрачно оглядел подростков, потом забрался обратно на сцену и снова сел. В конце концов он продолжил концерт, но выглядел мрачнее тучи. Он ругал публику, что они недостаточно громко подпевали во время «Heaven's Door». Потом Эксл объявил «Sweet Child» как «песню о том, как тебя трахают в задницу бутылкой колы». Во время длинной коды песни он издавал душераздирающие вопли человека, подвергающегося адским пыткам, которые разворачиваются у него в голове. После этого он бросил микрофон и ушел. На бис в тот вечер они не вышли, и Эксл улетел в Париж, где намечался следующий концерт, не дожидаясь остальных.
Июнь 1992-го. Три года назад Эксл Роуз и Иззи Стрэдлин появились на масштабном платном[30] телевизионном концерте Rolling Stones в рамках тура «Steel Wheels» 1989 года. Теперь группа Эксла была самой популярной в мире, и он решил, что Guns N' Roses должны устроить собственный интернациональный телеспектакль. Американская кабельная сеть «НВО» согласилась без колебаний. Результатом долгих торгов стал концерт Guns 6 июня в Париже, где к ним должны были присоединиться Стивен Тайлер и Джо Перри, ретророкер Ленни Кравитц (на последнем альбоме которого появлялся Слэш) и г