– Ну, Хэмми что-нибудь с этим сделает.
Хэмми уже ждет меня. Она берет меня за руку, ведет в спальню Эшера, запирает дверь и тянет меня к шкафу. Я оказываюсь перед вешалкой с платьями.
– Я тут прошлась по магазинам, – говорит она, прикладывая ко мне одно из платьев. Она закрывает один глаз: – Вроде твой размер.
Я молча снимаю свою одежду и надеваю первое платье из мерцающей ткани. Это Givenchy.
Хэмми задумчиво изучает меня.
– Немного странно сидит вот здесь, – говорит она, похлопывая меня по плечу. Потом поворачивается, чтобы взять другое платье. – Давай попробуем Giambattista Valli.
Она протягивает мне красивое платье цвета розового шампанского с пушистой пышной юбкой. Я смотрю на себя, утопающую в слоях тюля, и представляю, каково это будет снова увидеть Хидео вживую.
– Возможно, это плохая идея, – начинаю говорить я.
– М-м-м, ты права, – громко размышляет Хэмми, вешая платье на вешалку. – Слишком пышная юбка. Как насчет Dior?
– Нет, я имею в виду… – Я делаю глубокий вздох и закрываю глаза. – Хидео. Это плохо кончится.
Хэмми замирает с бальным платьем с черно-белым принтом в руках.
– Ты боишься снова увидеться с ним?
Я встречаюсь с глазами Хэмми в зеркале.
– Ты не видела его, когда мы в последний раз разговаривали. Он не станет меня слушать. Скорее всего отправит своих телохранителей, как только узнает, что я на вечеринке.
Хэмми этого не отрицает, и я почти благодарна ей за то, что она не пытается утешить меня ложью.
– Слушай, – отвечает она вместо этого. – Один раз мои мама и папа поссорились перед Новым годом. Не помню из-за чего, кажется, не могли решить, кто должен идти гулять с собакой… В общем, по глупости. Оба решили пойти отдельно друг от друга на новогоднюю вечеринку друзей. Я пошла с папой. Когда мы туда добрались, отец увидел маму в самом прекрасном серебряном платье, которое я когда-либо видела в своей жизни. Знаешь, что он сделал? Он подошел прямо к ней, извинился, и они целовались, целовались, целовались… Это было отвратительно.
Я награждаю Хэмми уничтожающим взглядом.
– Это другое. Твои родители любят друг друга. И они не ссорились из-за того, что твой папа хочет контролировать мир.
Хэмми беспечно отмахивается:
– Это детали. Я просто хочу сказать: думаешь, это ты не забыла Хидео? Он сходит с ума по тебе. Ты слышала, как Кенн об этом говорил. Даже Ноль знает. А теперь девушка, которую он не может выкинуть из головы, появится прямо перед ним без предупреждения в потрясающем платье. Ты снесешь ему башку.
– Ну, я рада, что хоть кто-то из нас так думает. – Я натягиваю новое платье и поправляю бретельки. Сидит как влитое. У него глубокий вырез на спине и длинная юбка, идеально заканчивающаяся у моих ступней. – Не думаю, что непредсказуемость – хорошая идея в случае с Хидео.
– Ты была непредсказуемой с того момента, как вломилась в игру. – Хэмми отступает, восхищаясь прямым кроем платья. – Если он не удостоит тебя даже взглядом, увидев в таком наряде, то у него нет души. Тогда можешь надрать ему задницу.
Мы замираем, заслышав стук в дверь. Хэмми отвечает, что мы готовы, и открывает дверь: Рошан стоит в проходе. Он оглядывает меня с одобрением.
– Машина приехала, – говорит он.
– Дай нам секунду, – отвечает Хэмми. – Я сделаю ей прическу и макияж.
Мир висит на волоске, и все равно «Всадники» ведут себя так, как будто я просто готовлюсь к вечеринке. Я чувствую, как меня захлестывает волна благодарности.
– Хидео поймет, что вы все мне помогали, – говорю я Рошану.
– Тебе не нужно волноваться из-за нас, – отвечает он. Его спокойный взгляд встречается с моим. – Просто будь осторожна.
Я закрываю глаза, когда Хэмми начинает наносить блестящие тени мне на веки. Ну и пусть. История Тримейна об их прошлом все еще свежа в моей памяти, и взглянув на лицо ничего не подозревающего Рошана, я чувствую боль в груди.
Наконец я готова. Выходя из дома, я слышу, как Хэмми в последний раз кричит мне «Удачи!». А потом сажусь в машину.
Всю поездку я сижу, сцепив руки на коленях, потерявшись в шелковых складках юбки. За окном проносятся небоскребы, между которыми зажаты небольшие храмы, а за ними виднеются сады и большой парк. Солнце уже садится, на улицах зажигается все больше неоновых ламп. Проезжая вдоль реки, в которой отражается поезд метро на противоположном берегу, я вижу забитый пассажирами вагон. Многие из них одеты в виртуальные костюмы Warcross.
Я и так очень волнуюсь, поэтому заставляю себя отвернуться и сосредоточиться на том, чтобы надеть на себя случайно созданное лицо. Мои радужные волосы превращаются в блестящие темно-каштановые локоны, а глаза становятся бледно-карими. Увидев свое отражение в зеркале заднего вида, я сама себя не узнаю.
Мне не нужно много рассказывать ему сегодня вечером, напоминаю я себе. Сейчас необходимо просто убедить «Черные Плащи», что мне удается приблизиться к Хидео. Надо, чтобы Хидео согласился встретиться со мной наедине, и я могла спокойно поговорить с ним.
Он сходит по тебе с ума. Я пытаюсь повторять про себя успокаивающие слова Хэмми. Но поверить в это сложнее, когда ее нет рядом.
Такое впечатление, что поездка длится вечно и в то же время один миг. Главный вход Музея современного искусства Токио сегодня закрыт, там стоит охрана, но машина поворачивает к маленькому боковому входу, ведущему через парк. Мы едем по извивающейся дорожке и останавливаемся сбоку здания. Здесь намного тише, перед нами стоит всего парочка черных автомобилей. Я задерживаю дыхание, когда мы добираемся до начала ряда. Здесь машина останавливается у входа, дверца открывается.
– Хорошего вечера. Снова поздравляем вашу команду с победой.
– Спасибо, – бормочу я и, прежде чем выйти, поправляю платье.
Все гости одеты в изысканные костюмы. На некоторых полумаски, украшенные перьями и драгоценными камнями, а другие держат у лица изящные веера кремового цвета. Я останавливаюсь на мгновение, чувствуя себя и уязвимой, и невидимой. Слава небесам, Хэмми заставила меня выбрать такое элегантное платье, иначе я бы выделялась в толпе.
Зал после главного входа в музей – парящий коридор из стекла и металла, огромные треугольники прорезаны стальными кругами. Гигантские стеклянные панели – это экраны, и когда я прохожу мимо них, «НейроЛинк» воссоздает сцены из миров чемпионата этого года. Я узнаю мир матча-реванша, облачные равнины и утесы, а потом ледяной мир моей первой официальной игры. Я останавливаюсь на мгновение перед панелью, где показывают зловещие подводные руины, в которых мы играли в третьем раунде. В этом мире Ноль вломился в мой аккаунт и сделал свое предложение.
Повсюду вокруг меня представители элиты собираются вместе, вежливо смеются и ведут светские разговоры, которые я не могу понять. Я вижу дам, обвешанных драгоценностями, мужчин в идеально сшитых костюмах и смокингах. Эшер сказал, что здесь собираются сливки общества, миллиардеры и филантропы, с которыми все время пересекаются пути Хидео.
А потом я наконец дохожу до конца зала и замечаю того, кого искала.
Все мышцы в моем теле напрягаются. Хидео стоит там с маленьким кругом телохранителей, одетых в одинаковые черные костюмы. Он увлечен разговором с несколькими гостями. Мари тоже здесь, в серебряном платье с длинными рукавами и тонким прозрачным шлейфом. К Хидео наклоняется девушка моего возраста, смеясь над тем, что он только что сказал. Я пытаюсь не обращать внимания на то, как она красива. Еще несколько дам и бизнесменов ждут в стороне шанса поговорить с ним.
По крайней мере, Эшер был прав по поводу обстановки: если Хидео увидит меня здесь, то не захочет устраивать сцену. На чемпионате этого года и так было достаточно нарушений, к тому же здесь слишком много представителей элиты. Но если он не хочет, чтобы я устраивала сцену, то ему придется поговорить со мной.
Пока я наблюдаю, как он вежливо отвечает на вопросы девушки, начинаю понемногу растворять свое анонимное виртуальное лицо, наложенное на мое собственное, так, чтобы только Хидео мог увидеть его. А потом иду вперед, передо мной остаются лишь он и девушка.
Он бросает взгляд в моем направлении. И замирает. Его отстраненное выражение лица исчезает, и на мгновение я вижу лишь шок.
Девушка касается его руки, смотрит в мою сторону и хмурится в замешательстве. Ей я кажусь незнакомкой.
– Кто это, Хидео? – нервно смеется она.
Один из телохранителей должно быть почувствовал внезапное изменение в поведении Хидео, потому что я вижу, как его рука тянется к пистолету. Мысленно я собираюсь с силами. Я сделала ошибку, недооценив масштаб мероприятия – Хидео позволит своему телохранителю избавиться от меня, ему не страшно устроить здесь сцену, какие бы могущественные люди ни собрались на вечеринке.
Но потом Хидео предупреждающе поднимает руку. Он встречается с охранником глазами и качает головой.
– Простите, – говорит он девушке, а потом подходит ко мне и вежливо кивает.
– Прошло много времени с тех пор, как я видел тебя в последний раз, – говорит он. Хидео берет меня за руку и прижимает ее к своим губам. Девушка, с которой он только что был, задерживает дыхание и быстро обменивается взглядом с подругой. Разговор вокруг нас затихает.
Должно быть его разум сейчас бушует. Должно быть, он гадает, как я здесь оказалась, приехали ли «Всадники Феникса» и каковы мои планы.
Со стороны, однако, я просто улыбаюсь и делаю вид, словно все хорошо.
– Ну, это моя вина или твоя?
Он быстро поворачивается к гостям, которые уставились на нас с очевидным интересом.
– Приношу свои извинения, – говорит он. Его взгляд перескакивает на телохранителей. – Оставайтесь здесь. Я ненадолго. – Не дожидаясь их ответов, он поворачивается и кладет руку мне на талию. Я пытаюсь игнорировать ощущение, что единственное, что нас разделяет – шелковая ткань моего платья.
Его лицо выглядит уставшим, и я задаюсь вопросом, узнал ли он что-то новое об ошибке в алгоритме с тех пор, как я подслушала его разговор. Кажется, он мне не верит, но по какой-то причине ведет меня через зал. Мы попадаем внутрь музея, откуда один из коридоров приводит нас во дворик.