А потом я встречаюсь с ним взглядом. Нет, он не закрылся полностью. Настоящий Хидео, которого я искала, здесь.
Он предлагает мне присоединиться к нему, протягивая кружку с кофе.
– Тейлор ожидает, что ты будешь здесь, – тихо говорит он, а его взгляд перемещается на просыпающийся город.
Я киваю. На мгновение мой разум возвращается к Нолю. Они могут наблюдать за нами прямо сейчас с какого-нибудь укрытия на берегу.
– Они хотят, чтобы я подобралась к тебе как можно ближе, – отвечаю я, ставя кружку на стол.
Глаза Хидео вспыхивают, и я знаю, что он думает о своем брате. Что бы это ни было, он не произносит ничего вслух. Вместо этого прижимает меня к себе. Его руки, державшие чашку, теплые. Он разворачивает меня, прижимая спиной к перилам, а его руки зажимают меня в ловушку с обеих сторон.
– Так это они ожидают увидеть? – бормочет он, его губы у моего уха.
– Да. – Кожу покалывает от его близости, и я могу думать лишь о том, что произошло прошлой ночью. Он, конечно, прав, и если «Черные Плащи» наблюдают, это сыграет нам на руку, когда они увидят меня с Хидео. Я снова вспоминаю свой сон о разбитом стекле, в котором Ноль наблюдает за нами. Я почти ожидаю увидеть его на яхте. Но здесь только мы.
Хидео награждает меня полуулыбкой, наклоняется ближе и прижимает губы к моей шее.
– Тогда поцелуй меня, – бормочет он и притягивает к себе.
Я закрываю глаза и медленно целую его, наслаждаясь моментом. Если бы все между нами могло оставаться таким простым.
Наконец я заставляю себя отстраниться.
– У нас почти не будет времени во время церемонии закрытия завтра, – бормочу я. – Нам нужно будет сделать это в тот момент, когда твои бета-линзы загрузят обновление.
Он внимательно наблюдает за мной краем глаза. Огонь в его взгляде – темная, кипящая ненависть.
– Хорошо, – говорит он. Что-то в его голосе пугает меня. – Я буду готов к встрече с Тейлор. Хочу увидеть ее лицо.
Ко мне снова возвращаются воспоминания об очередях у полицейских участках и самоубийствах преступников, которых заставил это сделать алгоритм.
– И что произойдет, если у нас все получится?
– Что ты имеешь в виду?
– Если ты вернешь брата… что тогда? Что станет с алгоритмом? Ты оставишь его?
Хидео молчит. Все, что он когда-либо делал, было направлено на одну цель – найти человека, ответственного за похищение его брата и предотвратить повторение таких ситуаций. Теперь он знает, кто это сделал. Он встретится с ней через день.
– Ты всегда говорил, что алгоритм должен быть непредвзятым, – продолжаю я. – Но так никогда не будет. Не когда он контролируется человеком. Я узнала все, что могла о Сасукэ, потому что мне было не все равно, что с ним случилось. Потому что ты мне не безразличен. Но больше всего я хотела, чтобы у тебя появился повод прекратить использовать алгоритм.
Я не решаюсь признаться, что подслушала его разговор с Мари и Кенном, и что знаю, что он использовал алгоритм, чтобы выследить похитителя Сасукэ. Хидео знает, о чем я говорю.
– Пожалуйста, Хидео, – добавляю я тихо. – Этот твой шанс поступить правильно. Останови алгоритм.
Впервые с того момента, когда он рассказал мне о своих планах, я вижу, что он сомневается в сделанном выборе. Он не отвечает, резко выпрямляется и становится рядом со мной. Вдали на горизонте виднеется Токио в лучах солнца.
Я тоже смотрю, как в городе наступает новый день. Хидео молчит, он помрачнел. Он отворачивается и смотрит на лежащие в тени доки.
Что мне делать, если у нас все получится, а Хидео не отключит алгоритм? Что, если все это время я ошибалась в нем?
Эта темная и пугающая мысль не дает мне покоя. Я быстро достаю куб, отданный мне Нолем. Он вращается передо мной в воздухе, невидимый для Хидео.
Если Хидео не передумает, я знаю, что нужно будет сделать. В этот раз я не смогу его простить и дать второй шанс.
Если он добровольно не откажется от алгоритма, то мне придется забрать его силой.
24
ДЕНЬ ЦЕРЕМОНИИ ЗАКРЫТИЯ WARCROSS
Последние дневные часы церемонии закрытия окутаны облаками. Даже в линзах я знаю, что под украшающими небо яркими цветами команд, Токио затянут всеми оттенками серого.
Очень символично. Таймер перед глазами подсказывает, что у меня остался всего один час до обновления бета-линз.
Черная машина забирает меня из отеля в Омотэсандо и везет к «Токио Доум». Городские празднования приобрели угрожающий размах, все приветствуют криками вереницу черных машин, проезжающих по городу. Словно сегодня новый соревновательный день Warcross.
Я отворачиваюсь от окна и смотрю на свои руки, сложенные на коленях. Каким станет город после того, как все кончится?
Сообщения от Ноля врывается в мои мысли.
Ноль знает все детали сегодняшней церемонии. Я представляю, как его виртуальная фигура проникает во все расписания Henka Games и скачивает оттуда информацию. А потом представляю Сасукэ, свернувшегося калачиком в углу разума Ноля. Если он вообще там есть. И даже если он там, что именно он знает? В курсе ли он, что произойдет?
Я посылаю ответ.
Ноль делает паузу.
Наш разговор заканчивается. Я снова беру в руку куб, код взлома Ноля парит над ладонью. Я знаю, что Хидео воспользуется шансом поймать Тейлор в алгоритме, надеясь освободить брата. Но сам алгоритм… Я вспоминаю неуверенное лицо Хидео, когда он стоял со мной на палубе яхты.
Открываю куб, чтобы рассмотреть голубые линии кода, а потом закрываю его. Мне нужно верить, что он поступит правильно. Отключит его.
Но если нет, я буду готова.
Я делаю глубокий вздох. А потом приглашаю Хидео связаться со мной. Я смотрю на его зеленый профиль – вдруг он передумал?
Мгновение спустя чувствую знакомый поток его эмоций в моей голове. Он напряжен и встревожен. Но больше всего я чувствую его готовность и пугающую уверенность. Никто из нас не произносит ни слова.
Я закрываю глаза, ощущая его присутствие, позволяю себя еще раз погрузиться в его чувства и мысли. Когда мы подъезжаем к «Токио Доум», я открываю глаза и сразу слышу рев толпы, собравшейся у стадиона.
Тридцать минут до обновления бета-линз.
Гигантские проекции игроков сегодняшней игры транслируются на стенах здания. По периметру стадиона повторяют голограммы с лучшими моментами чемпионата. Увидев на записи себя, я слышу голос комментатора:
– …позволив противоречивой темной лошадке Эмике Чен, изначально играющей за «Всадников Феникса», участвовать в церемонии закрытия после ее исключения из команды. Чен, номер один в Wardraft этого года, получила множество голосов путем вписывания имени…
На короткое мгновение я чувствую восторг, что меня отведут для еще одной игры Warcross, что я буду стоять с товарищами по команде и переминаться с ноги на ногу, желая победить.
Но теперь я направляюсь на арену по совсем другой причине.
Вскоре все машины, перевозящие лучших игроков, собираются в длинную вереницу и движутся в одном направлении. Я быстро сжимаю и разжимаю кулаки. Цвета всех команд сегодня украшают трибуны стадиона, а над головой, в воздухе, медленно вращается огромный серебряный логотип Warcross.
Я выхожу из машины как в тумане и следую за телохранителями, уже поджидающими меня на красной дорожке, ведущей на стадион. Люди столпились по обеим сторонам, одевшись в костюмы любимых игроков и размахивая баннерами и постерами. Они оглушительно кричат, едва завидев меня. Я могу лишь натянуто улыбнуться, не в силах рассказать им, что именно происходит. Позади и впереди меня я узнаю несколько других игроков, которые будут соревноваться сегодня. Они все здесь. С появлением каждого фанаты вопят от восторга.
Когда мы оказываемся внутри стадиона, меня окутывает темнота. Лишь одна дорожка света ведет в центр арены. Громкие голоса комментаторов на верхних трибунах эхом раздаются вокруг нас.
– И вот выходят новые игроки, друзья! Мы заметили команду «Андромеда» – капитан Шахира Булус ведет своих игроков Иво Эрикксона, Пенна Вачовски…
– …за ними следует Джена Макнил из «Бригады Демонов» и ее команда…
Их слова практически тонут в шуме зрителей. Добравшись до края арены, я вижу «Всадников Феникса». Хэмми и Рошан уже здесь, ожидают начала вместе с другими игроками сегодняшнего матча. Эшер сидит среди зрителей с теми, кого не отобрали в десятку или уже выбирали в прошлом году.
Из всех игроков мои друзья выглядят самыми напряженными. Они знают, что произойдет. При виде их у меня щемит сердце, и неосознанно я поворачиваю к ним.
Рошан первым замечает меня, толкает Хэмми и машет мне рукой. Над нашими головами ведущие объвляют мое имя, по всей арене проигрываются записи моего выступления в качестве официального игрока.
Даже на стадионе, полном людей, я чувствую себя уязвимой. Когда я в последний раз открылась перед публикой, едва не погибла. Я пробегаю взглядом по зрителям, напрасно пытаясь найти Тейлор и Ноля в темных коридорах. Сзади шеи покалывает, как и тогда, на дождливых улицах Синдзюку. Он может оказаться где угодно. Везде. И хотя я не вижу его, я знаю, что он за мной наблюдает.
Я продолжаю улыбаться, потому что меня показывают на всех экранах… Если Ноль здесь, то это значит, что Джэкс, скорее всего, тоже присматривает за мной. От этой мысли мне становится немного спокойнее, и на мгновение моя улыбка становится искренней.
Пятнадцать минут до официального обновления бета-линз.
Когда последние игроки выходят в центр арены, свет прожекторов приглушается. Весь стадион исчезает за сиянием, окружающим нас. Я смотрю в темноту, а голос начинает представлять каждого из нас.
– Дамы и господа, наконец мы дошли до конца неожиданного и действительно эпического чемпионата Warcross этого года! – Зрители взрываются восторженным ревом, в котором тонет голос ведущей. Она делает паузу, а потом перечисляет нас согласно позициям, которые мы занимаем в наших командах и кем мы будем сегодня вечером. Когда она заканчивает, над нашими головами появляется 3D-картинка сегодняшнего игрового мира. Она медленно вращается, чтобы зрители могли ее рассмотреть. Все игроки видят уменьшенную версию прямо перед глазами. Это отдаленный космос, за маленькими боевыми платформами просматриваются огромные наклонные кольца планеты.