Я получал свой процент. Тем не менее там была целая куча других чуваков, которые делали гораздо больше, чем я. Были чуваки в начале квартала, были чуваки в конце квартала, там были мы. Одна большая сеть. Если меня там не было, кто-то другой всегда поддерживал трафик. Вот почему на улицах были деньги. Это была простая экономика; без спроса и предложения не было бы клиентов.
Иногда к нам вихрем врывались посторонние, пытаясь заработать денег. Однажды какой-то бруклинский чувак приехал на Остров, чтобы увидеть какую-то знакомую девушку, они встретились. Он увидел, как мы барыжили, увидел, как мы в коридоре отсчитывали пачки наличных. И, конечно, он и его банда тоже захотели оттяпать у нас кусок.
Он сказал своим:
– Чуваки делают деньги на Острове.
– О, мы должны посмотреть на это.
В конце концов, мы выгнали их. Они ехали отовсюду: из Квинса, из Бруклина. Но мы их выгоняли. Иногда случались серьезные перестрелки.
Но я знал, что необходимо остановить посторонних. Если кто-то заходит на твою территорию, ты не можешь позволить ему задержаться. Ты должен действовать немедленно. Как-то мы позволили паре отморозков задержаться, и многие чуваки были ранены или убиты из-за этого дерьма. На собственном горьком опыте мы узнали, что чужакам здесь не место.
Один из моих знакомых получил пулю в глаз из «MAC-10». Парень, в которого стреляли, не был из моих, у нас были свои маленькие разногласия, и мы никогда не ладили, но мы были из одного района, поэтому мне было не по себе, когда он потерял глаз из-за каких-то бруклинских чуваков, пытавшихся вторгнуться на нашу территорию. Мы должны были остановить это в зачатке.
Иногда я даже не могу поверить, что выбрался оттуда живым. Так много хороших парней, которых я знал, погибли в том же квартале, на тех же точках, на которых я бывал ежедневно.
Помню случай, как чувака убили практически у меня на глазах. Я сидел в парикмахерском кресле, меня стригли. В тот день мы были с моим приятелем Блу. На улице ошивался еще один чувак по имени Майк, настоящий гладколицый темнокожий. Хладнокровный убийца, гроза растафарианцев. Он носил очки в золотой оправе и всегда был очень тихим и доброжелательным ко мне. Я не знал, что этот парень был маньяком. Я был еще слишком молод, молокосос лет четырнадцати-пятнадцати.
Я сидел в парикмахерском кресле и просто думал о своем. Внезапно мы услышали грохотание «MAC-10». Рухнули на пол как раз в тот момент, когда лопнула витрина. Через секунду стало тихо, и мы выбежали, чтобы посмотреть, что случилось. На мне все еще была парикмахерская накидка.
Парень, которого застрелил Майк, был известным грабителем и отморозком. Я не знал его имени, но на улице его называли Битбокс. Майк ранил его, и через несколько секунд он рухнул прямо посреди улицы. Через пару минут у него распухли шея, руки, лицо и все остальное. Он просто лежал там, раздуваясь, как воздушный шар. В считаные минуты он превратился из живого и дышащего человека в распухший, раздутый труп.
К тому времени, как приехала полиция и накрыла его тело одеялом, весь район – от маленьких детей до бабушек – уже успел взглянуть на тело. Это было жутко.
Я носил пистолет с четырнадцати лет до двадцати одного года, пока меня не посадили. Это было необходимо. Как только появился крэк, перестрелки начались повсюду.
Вокруг царила жадность, и когда поток денег замедлялся или снижался, начинались войны за территорию, цены, контакты и стукачей. Люди просто сходили с ума, потому что пытались контролировать свою территорию и делали все возможное, чтобы удержать ее.
Наш район превратился в мясорубку – настоящую скотобойню. Маньяки бегали по округе, преследуя людей. Чуваков расстреливали на улице. Кучи раненых и погибших. Парк-Хилл вскоре стали называть «Килла Хилл».
Тогда я и начал носить с собой пистолет, что, конечно же, было незаконно. Когда ты молод, ты даже не думаешь о том, чтобы зарегистрировать огнестрельное оружие. Раньше уличные сучоныши посмотрели бы на меня как на сумасшедшего, если бы сказал какую-нибудь херню вроде этого.
Но на улицах всегда была драма. И без оружия было не обойтись. Знаете, сколько раз мне приходилось размахивать пистолетом? Однажды я так тормознул пару парней, которые пытались ограбить меня на линии метро «А» в Бруклине.
– Коротышка, что у тебя в кармане? Покажи.
– Не-чувак, отвали. – И я вытащил свой пистолет 32-го калибра.
– О, хорошо. Понял, коротышка, понял.
– Я знаю. Двигай отсюда, урод.
Такое случалось чаще, чем я могу сосчитать или вспомнить. Чуваки просто пожимали плечами и шли искать другую жертву. Не буду врать, было пару раз, когда меня ловили и мне доставалось несколько ударов, но в целом из большинства ситуаций я выбирался невредимым, с пистолетом или без него.
Есть три этапа, которыми ты демонстрируешь пистолет: показать рукоять за ремнем, в качестве угрозы, вытащить пистолет и, наконец, взвести курок. Обычно достаточно было одного из первых двух этапов, но иногда приходилось взводить курок, чтобы показать кому-то, что это не шутка. Каждый раз, когда я брал пистолет, я был готов использовать его, и следующее, что ты можешь услышать, это выстрел. Правило на улицах было таково: если ты носишь пистолет и достаешь его, будь готов использовать его.
В те времена существовала поговорка: «Я лучше попадусь с пистолетом, чем без него». Если тогда тебя поймали с оружием, то ты должен был отсидеть всего полгода. Вот почему тогда было так много оружия, нам казалось, что полгода – это не страшно. Сейчас, когда тебя поймали с револьвером, тебе светит три года.
К счастью, мне больше не нужно этого делать. Я нанимаю парней только с разрешением на ношение оружия. Я знаю копов, которые бы с удовольствием взялись за такую работу. Теперь моя безопасность законна.
В ту эпоху существовало два типа преступников: барыги, которые наживались на нариках и клиентах, и волки, которые наживались на барыгах. Обычно они грабили наркоторговцев или наркопритоны и именно так зарабатывали свои деньги. Они позволяли тебе делать свое дело, а потом приходили и все отбирали. Довольно просто.
Один из моих чуваков пришел ко мне с планом.
– Эй, чувак, мне нужны деньги. Отдолжи мне пушку.
Я отдал ему свой никелированный пистолет 357-го калибра с деревянной рукоятью, и он пошел на точку с травкой.
Его план состоял в том, чтобы выставлять клиентов. Чувак грабил нариков каждый день. Он был дур-машиной, если чуваки не отдавали деньги, он мог запросто замочить им пулю в лоб. Нариков с пулевыми ранениями вывозили прямо с точки на каталках скорой помощи.
Запомни, если чувак сует тебе в лицо пистолет, просто отдай ему всю херню. Если на тебя кто-то напал, то тебя грабят, и ты все равно отдашь им все, что они хотят. Вот так просто. Не будь супергероем. Это не реалити-шоу, все по-настоящему. Это не стоит твоей жизни, твоей крови, твоей платы за лечение.
Конечно, с этим парнем мы ничего не могли поделать. Во-первых, он был частью нашей подростковой жизни. Он был частью района. Да и вообще, все это была одна большая наркозона, где все мы занимались незаконной херней.
Кому ты мог звонить – копам? Ты не мог вызывать копов. Что ты им скажешь? Что тебя ограбили на точке, где торгуют травкой? Ты не должен был покупать там траву. Ты не должен был покупать там крэк. Ты не должен был быть там и заниматься всем этим дерьмом. Так что нужно было помнить, что если тебя подстрелят, ты даже не сможешь рассказать полиции, что случилось, и они ничего не смогут сделать.
По мере того как игра с наркотиками обострялась, обычные пистолеты маленького 25-го, 22-го и 32-го калибров больше не котировались. Наверное, воры все еще носили их с собой, но все же чаще их использовали в качестве запасного оружия или оружия для клубов.
Когда ситуация в квартале стала по-настоящему жесткой, автоматы стали для нас нормой. Время от времени однозарядный пистолет или револьвер настигал вездесущий поток пуль, эхом разносящийся по всему Парк-Хиллу.
Это была война. Как и положено войне, она сопровождалась жертвами, санкциями и прочей сранью. Между нами была настоящая гонка вооружений, мы пытали получить в свои руки лучшее оружие. В то время популярными были «TEC-9». И «Узи». Но самым ужасным оружием на Стейтен-Айленде был хромированный «MAC-10». Отвечаю, это оружие было Моной Лизой среди автоматов.
Это легенда того времени. Его использовали во многих ограблениях и убийствах, и хрен его знает, где еще. Все, кто видел его, влюблялись. Это был самый красивый автомат, который ты когда-либо видел в своей жизни. Представь себе самые блестящие хромированные диски, но вместо дисков – автомат. Звучит странно, что орудие смерти может быть красивым, но эта херня была по-настоящему красива. Этот автомат был такой блестящий, как будто ты смотрелся в зеркало. Просто чувствуя его в своих руках, ты чувствовал себя непобедимым. Это завораживало. И из-за этого от него было очень трудно избавиться.
Он был слишком сексуальным. Люди стреляли из него в отморозков и пытались избавиться, но он всегда оказывался в чьих-то руках. Ты узнавал, у кого был «MAC-10», через уличные сплетни. Такой-то остановил с ним ограбление, или такой-то стрелял в полицейских, или такой-то кого-то убил. Это было безумие, потому что никто не хотел избавляться от автомата. Хотя это был самый грязный автомат на районе и хотя чуваки знали, что из него совершено множество убийств и что он был связан с дикими ограблениями и прочей херней, они все равно хотели прикоснуться к нему.
Раньше обычно, если ты совершил вооруженное преступление или убегал, ты просто бросал пистолет. Таким образом, какие бы преступления ты ни совершал, тебя трудно было отследить. И оружие тоже. Но этот миленький долбучий автомат никто не бросал, сколько бы грязи на нем ни было. Я видел его у одного парня на районе, потом у другого. Я держал его один раз, только один раз. Я помню, что он был легким, как перышко. Затем я стер свои отпечатки и немедленно вернул его обратно.