После четырех лет работы, в 2009 году, Rae и Ghost выпустили Cuban Linx II. Частично задержка Linx II была вызвана тем, что мы собрались вместе для 8 Diagrams. Тогда же я выпустил сольный проект с Babygrande Records под названием Dopium, получивший высокую оценку критиков. Ghostface, Cappa, GZA и Meth – все получили там треки.
Затем, в 2010 году, Method Man, Raekwon и Ghostface выпустили проект под названием Wu-Massacre, который включал один трек, созданный RZA. Raekwon сделал еще один шаг вперед, выпустив в 2011 году альбом Shaolin vs. Wu-Tang без участия RZA.
Супергруппа распадалась на части. Когда пришло время работать над A Better Tomorrow в 2013 году – в год двадцатилетнего юбилея выпуска Enter the Wu-Tang (36 Chambers), – ситуация оказалась на грани.
К этому времени RZA уже уехал в Голливуд. Он снимал картины, общался с кинозвездами и загребал миллионы; ему не нужна была вся эта наша хрень. Тем не менее двадцатая годовщина была хорошей возможностью заработать бабла, поэтому он решил попытаться вернуть команду, записав альбом A Better Tomorrow. Проблема была в том, что лучшее завтра не наступит. Дерьмо не может стать лучше, дерьмо становилось хуже.
Прежде чем мы начали запись, RZA отправился в мировое турне музыкантов из «Motown». Мы слышали, что он ездил в Нэшвилл и Детройт, выискивая звук, чтобы порезать сессии на новые биты. Не буду лгать, я подумал, что это хорошая маркетинговая уловка, и был рад услышать, с чем он вернется.
В то время Divine пытался заставить всех нас рвануть в Лос-Анджелес на запись, а затем в Вегас на неделю или две, пытаясь возродить атмосферу, которая царила при работе над ранними альбомами. Но этот альбом стал таким же, как и последние три; многие мои братья считали, что он слишком мягкий. Method Man хотел добавить жесткости, как и все мы. И, хотя я чувствовал, что это был не тот грубый, жесткий, энергетический звук, к которому мы привыкли, который сделал нас теми, кто мы есть, я понимал, что не могу пойти против RZA… большинство из нас не может. Возможно, RZA почувствовал, что нам всем сорок лет, мы не можем больше рэпать о сленге и нам требуется больше времени для наших семейных барбекю.
Думаю, с RZA дело в том, что он достиг гораздо большего. Он снимался у Квентина Тарантино, писал музыку для кучи фильмов, теперь сам снимал полнометражные картины и сериалы. У него были Ferrari и миллионы долларов. Он жил и живет на другой планете, так что его музыка отражает это.
И он вложил свои собственные деньги – ну, я думаю, это были наши деньги, – чтобы записать альбом, так что это он принимал решение, в каком направлении мы будем двигаться. Кроме того, некоторые из нас не хотели записывать до тех пор, пока не будут переделаны все документы. Все были на взводе. Закончилось все тем, что мы кое-что записали и свели, но мы никогда не собирались в одном месте; треки были разобщены, темы выбраны из воздуха, так что альбом никогда не состоялся как единое целое. Мы не могли сделать его так, как хотели.
В нем было все плохо. Во-первых, музыка: битов не было, так что фундамент отсутствовал. RZA вел себя так, будто все хорошо, но остальные так не чувствовали и не считали. Мы просили, чтобы он нашел что-то новое. Но он не сделал этого, так что мы застряли и мучились с тем, что он предложил. Он не хотел использовать никаких сторонних продюсеров, потому что он же RZA. Во-вторых, он попытался ограничить нас рамками в два месяца, а за этот срок, как я уже говорил, практически невозможно придумать и сделать что-то грандиозное.
И наконец, дело было не только в том, что RZA, как обычно, пытался контролировать каждый шаг производства, – в какой-то момент я понял, что мы просто не чувствовали свои рифмы, как раньше. Казалось, что индустрия выжала из нас все соки, и некоторые больше не верили в силу своих рифм. Вряд ли конечный продукт порадовал кого-то, но мы все решили с этим смириться.
Из-за проблем и разногласий в группе, когда дело дошло до того, чтобы сделать то, что мы должны сделать, чтобы альбом стал успешным, мы зашли в тупик. Было слишком много внутреннего дерьма. Когда пришло время снимать видео, некоторые уехали в Майами. Когда пришло время заняться прессой, часть опять откололась. У нас была возможность блистать на обложках крутейших журналов, но мы и этого не сделали. Мы сделали несколько концертов, и это очень помогло нам вырваться вперед единым фронтом. Даже если за кулисами все было не так гладко, на сцене мы все равно жгли. Мы могли бы – мы должны были в первую неделю продать по крайней мере 150 000 пластинок. Вместо этого ABT дебютировал на 29-м месте в чарте Billboard и на своей дебютной неделе сдвинулся менее чем на 25 000 экземпляров. Отстой, отстой, отстой.
В результате все мы злились на то, как зашел ABT, и на то, как все эти годы велось наше дело, бизнес. Raekwon, в частности, очень громко заявлял о своем разочаровании в альбоме, давал интервью, признавая, что музыка должна быть тяжелее, что наша команда была скомпрометирована тем, как RZA ведет бизнес, и все такое.
Но RZA не слышал ничего из этого. Командиру иногда приходится идти на компромисс со своими бойцами. Они сражаются на твоей стороне. И не всегда все будет гладко, не всегда все будут соглашаться. Возможно, RZA вложил деньги, чтобы сделать альбом, так что да, за ним должно было быть последнее слово, в любом случае стоило прислушаться к тому, что мы пытались донести. Но RZA не слышал.
И это просто продолжает происходить. В 2017 году RZA выпустил Don’t Stop с Meth, Rae и Deck для сериала «Кремниевая долина». Меня нет там, и я рад, что это так, потому что это чокнутый бит, и я сказал ему об этом. Но RZA не захотел слушать; он думает, что все, что он делает, это всегда круто. Он закрыт для критики, даже когда это может помочь сделать проект лучше. Так что он все равно выпустил его – от имени Wu-Tang Clan – будто мы все решили это сделать. Другие саундтреки имеют миллион прослушиваний. Судите сами: Nobody Speak у DJ Shadow с участием Run The Jewels миллионы прослушиваний, у Don’t Stop около 70 000 стримов на момент, когда я пишу это. Черт, я один могу получить 70 000 стримов! Поэтому, когда четверо участников Wu пишут песню и она получает только 70 000 прослушиваний, это не круто. Такое дерьмо вредит нашей репутации.
То же самое люди говорили о последнем альбоме, для которого мы собрались, Once Upon a Time in Shaolin, который существует только в одной печатной копии, выставленной на продажу в 2015 году.
Прежде всего для меня то, что сделал Cilvaringz с этим проектом, было какой-то отстойной херней, чистой и простой. Он работал с каждым из нас индивидуально, заплатил нам деньги, чтобы мы предоставили тексты для независимого сборника, а не для официального альбома Wu-Tang. Он собрал достойное количество текстов, чтобы собрать достойный альбом. Но у него не было гребаного права продавать его как альбом Wu-Tang Clan, что я также утверждаю в своем иске. Тем не менее он пытался сделать именно это – он пытался выйти и продать его как официальный альбом Wu-Tang Clan, предполагая, что получит на этом прибыль. У него не было бумаг для того, чтобы продать все наши работы и наши права, как и у RZA. Мы бы не стали подписывать это дерьмо. Любой адвокат отказался бы от такой сделки столь быстро, что он не успел бы и глазом моргнуть.
В какой-то момент он придумал идею продать его как произведение искусства и впустил RZA в игру. Сборник собирался купить Леонардо Ди Каприо за два миллиона долларов, но этого не случилось. Поэтому ребята провели аукцион, который выиграл фармацевт Мартин Шкрели, заплатив за него те самые два миллиона. Так прекрасный тандем RZA&Cilvaringz за два миллиона долларов продал Шкрели якобы официальный альбом Wu-Tang (хотя на самом деле это был всего лишь независимый сборник). Конечно, я до сих пор не видел ничего из этого предполагаемого бабла. Это все тоже есть в моем иске. И я убежден, что суд будет смотреть на ситуацию так же, как и я, если дело зайдет так далеко. Потому что это просто неправильно.
Наследие
Я был в индустрии достаточно долго, чтобы понимать, что люди приходят и уходят. Я видел, как мир рэпа переходит от Master P. к Tupac, Biggie, 50 Cent, к новой волне Lil Wayne и так далее. Настоящий вопрос в том, сможешь ли ты остаться здесь навсегда? Как остаться актуальным? Сегодня, за исключением Nas и Jay-Z, очень немногие рэперы 90-х все еще работают. Я всегда буду благодарен за то, что у меня было; даже если радио никогда больше не будет крутить мои треки, я все равно буду счастлив, что я так долго был в рэпе. И я всегда буду благодарен хип-хопу, он спас мне жизнь.
Даже несмотря на все, что я сделал как с Clan, так и сам по себе, я все еще чувствую, что это моя история, моя жизнь. Являюсь ли я сольным исполнителем или участником в проектах Clan, мое наследие неразрывно связано с группой, большая часть моей истории уже записана в истории хип-хопа. В то же время я не хочу жить прошлым. Я чувствую, что мог бы сделать больше, мог бы стать лучше. И сегодня у меня есть все ресурсы для этого.
Один из вопросов, с которым я имею дело, заключается в том, как мне формировать остальную часть моего наследия, как развиваться? Прежде чем окончательно расстаться с музыкальной индустрией, я хочу выпустить по крайней мере восемь сольных альбомов. И я каждый раз пытаюсь превзойти наш первый, классический альбом. Для создания такой музыки требуется время. Плюс я борюсь против своего собственного наследия с Wu-Tang, как и все члены Clan. Я должен сделать так, чтобы моя собственная музыка противостояла классике, такой как 36 Chambers и Wu-Tang Forever. Это то, что я пытаюсь делать каждый раз, когда захожу в студию.
Мое путешествие еще не закончено. Я все еще поднимаюсь на гору, но уже не так молод, как был раньше. Я также знаю, что дело не в том, сколько дней у тебя осталось, а в том, что ты делаешь в те дни, которые у тебя есть, и именно на этом я сейчас сосредоточился. Я делаю то, что люблю и умею, максимально используя каждую возможность, которую получаю.