- Господь милосердный! – Воскликнул капеллан, увидев вернувшуюся троицу. – Мисс Мэйсон…
- Илка ранена серьёзней. – Оборвала его Сэм. – Но рана под доспехами, а их снимать нельзя. Нужно уходить, пока мы с ней на ногах.
- Там, внизу…
- Всё готово. – Заверила Хильда. – Бомба установлена, живых нет.
- Видели другие проходы?
- Нет. Там одна комната, вход из этого коридора.
- Отлично. Тогда мы обезопасим бомбу на время работы таймера. – Священник указал куда-то вверх. На потолке оказался закреплён брикет взрывчатки. – Выбираемся отсюда. Соединимся с Первым на опушке и – бегом к «Рейнджеру».
Вдвоём пролезть через дыру не виделось возможным, так что Сэм пришлось протискиваться самой. Не стыдясь стонать и вскрикивать, она выбралась на свет божий… не устояла на ногах и упала, стукнувшись лбом о жёлтую глинистую землю. Стало темно.
Несколько раз девушка приходила в себя, но не до конца. Как сквозь вату она слышал голоса, чувствовала, что её несут под руки, поддерживая с двух сторон. Сознание немного прояснилось уже в салоне конвертоплана. Сэм поняла, что лежит на полу десантного отсека и сквозь почему-то не закрытый задний люк смотрит на «шаровую молнию» инопланетного портала. С порталом творилось неладное. Он потерял шарообразную форму, начал вытягиваться в овал. Изломанные линии молний били от него не только вниз, но и вверх, и в стороны. Что-то зарокотало – так, что шум перекрыл воющие на форсаже турбины летящего «Рейнджера».
- Рвануло! – Воскликнул кто-то – кажется, Хильда. И тут портал в небе лопнул…
Конец девятой главы.
Эпилог.
Болезненные пробуждения стали входить у Саманты в привычку. Нынешнее было даже хуже предыдущих – болело всё, что только можно, а в довесок к тому страшно тошнило. Голова также не спешила проясняться – девушке казалось, что поверхность, на которой она лежит, равномерно покачивается. С другой стороны, разлепив веки, рыжеволосая американка увидела над собой не очередной незнакомый потолок, а лицо Хильды де Мезьер.
- Живая. – Довольным тоном констатировала немка, и сказала кому-то вне поля зрения. – Я же говорила, что до темноты очнётся. Она у меня крепкая.
Сэм осторожно повернула голову, и увидела справа от себя Илку. Обе они лежали на полу десантного отсека, плечом к плечу, укрытые куском парашютной ткани, обеим под головы кто-то подложил мягкие скатки из одежды. С Третьей сняли не только броню, но и комбинезон – из-под покрывала виднелись голые плечи. Сначала детективу показалось, что наёмница мертва – её лицо было совершенно белым, глаза закрытыми, черты заострились. Но потом Саманта заметила, что грудь сержанта едва заметно вздымается, и ресницы дрожат.
- Илка… как она… - Губы девушки пересохли, в горле першило, но она выдавила из себя самый важный вопрос. – Как все?
- Она спит. – Ответил стоящий на коленях возле наёмницы отец Хэвен. – И видит сны. Надеюсь, хорошие. У вас обеих нет серьёзных ран, но Илка потеряла много крови. Надеюсь, отдых поможет, потому что устроить ей переливания нам негде. Первый схлопотал иглу в плечо, Двадцатый убит. Остальные из группы прикрытия невредимы.
- О себе б волновалась. – Ворчливо заметила Хильда. – Вечно ты…
- Хорошо. – Сэм попробовала улыбнуться, и лицо опять заныло. – Что со мной?
- Четыре ребра сломаны точно, два – возможно. Доктора-то у нас нет. А ещё – это. – Немка извлекла из кармана круглое зеркальце, подала напарнице. Сэм приняла его осторожно, боясь уронить – но обнаружила, что пальцы слушаются её без проблем. Глянула в отражение. Хмыкнула. Тонкий алый шрам протянулся от верхней части переносицы через всю левую щёку и скулу, заканчиваясь на подбородке. Края пореза стягивали грубые толстые стежки – когда нить снимут, от них останутся заметные поперечные следы, пересекающие шрам. Если, конечно, подаренная Куратором временная регенерация не затянет раны без следа, но это было бы слишком хорошо.
- Ну… фотомоделью мне уже не стать. – Саманта облизнула губы. – Не особо-то и хотелось. А так – терпимо. Отцу даже понравится… пожалуй.
- Хочу видеть его физиономию, когда вы встретитесь. – Усмехнулась немка.
- Да… как всё… в целом? И где мы?
- Портал накрылся. – Хильда забрала у девушки зеркальце. – Бомба вывернула остров наизнанку, а потом рванула та дрянь в небе. Ощутимо так. Волна на море поднялась – будь здоров, ушла во все стороны. Воздушным ударом нас чуть по кислороду не размазало. Хорошо, что «Морской рейнджер» плавает, а то мы бы уже рыб кормили. Один движок отказал, что-то сбилось в навигации и гироскопе. Первый приводнился, как только вода успокоилась. Теперь дрейфуем.
- А… То-то мне казалось, пол качается. Думала, от слабости.
- Нет, это океан ещё волнами ходит. Мореходность у конвертоплана сама понимаешь какая. Суши не видно. Островок развеяло в пыль, до других берегов далеко. Небо затянуло хмарью какой-то, солнца уже сутки не видно. Все здоровые ползают снаружи, помогают Первому и сапёру чинить двигатель. Мишель в кабине, слушает радио. Оно в порядке, но ничего не ловит. Ни военных переговоров, ни гражданских каналов. На всех частотах либо помехи, либо молчание.
- И что будем… ах-х… делать дальше? – Опираясь на локти, детектив села. Наказанием стала вспышка боли в сломанных рёбрах. Хильда поддержала её под спину.
- Починимся и взлетим. – За немку ответил Хэвен. – Топлива, с учётом подвесных баков, хватит до населённых мест. А там – видно будет.
- Портал мы схлопнули. – Сказала Хильда, нехорошо ухмыляясь. – Мир спасли. Но так, наполовинку. Всех пришельцев на Земле это не убило. И Комитет обидится на нас за украденную игрушку. Из друзей у нас лишь Лидер сотоварищи, если они благополучно добрались до континента. А врагов всех мы даже и не знаем. В общем, пока дрейфуем – отдыхай. Ничего ещё не закончилось. Только завершился первый акт.
- У всего есть положительные стороны. – Отец Хэвен с грустной улыбкой погладил растрёпанные чёрные волосы Третьей. – Мне вот больше времени на вправление мозгов одной очень глупой, но очень смелой и доброй язычнице.
- Если она сегодня не умрёт. – Хильда перестала усмехаться.
- Не умрёт. – Качнул головой капеллан Безымянных. – Вам ещё есть, за что бороться, и ей тоже. Она упрямее мула, а упрямые люди не умирают, пока не завершат всех дел. Вы говорите, закончился первый акт? Тогда пора готовиться ко второму. Что-то мне подсказывает, что он выйдет в разы сложнее первого.
Саманта вполне разделяла его подозрения. Но ей не было страшно. Будущее выглядело туманным, опасным – и интересным. Сэм почти не терпелось узнать, какие беды свалятся на их с Хильдой головы следующими.
«Может быть, я наконец-то сошла с ума. – Весело подумала девушка, игнорируя ноющие рёбра и щёку. – Тогда оно к лучшему. Спокойная жизнь ушла навсегда, а то, что нас ждёт впереди, по душе будет только безумцам. Падре прав. У всего есть положительные стороны…»
Конец.