схвачено». Однако Спику не поверили, особенно озлоблен был ревновавший к его славе Бёртон, и Спик загадочно погиб на охоте как раз накануне большого географического диспута – возможно он покончил с собой от обиды.
Из исследователей Судана особенно выделялся немецкий еврей Эдуард Шнитцер, принявший ислам и имя Эмин-Паша. Он был назначен египетским губернатором экваториального Судана и снискал себе славу как прекрасный ученый и решительный борец с работорговлей.
То, что страна превратилась в египетскую колонию и проходной двор для неверных возмущало многих суданцев. И вот в 1881 году у них нашелся вождь, Мухаммед Ахмед, который осмелился принять звание махди, то есть по представлениям многих мусульман - мессии. Движения под знаменем очищения ислама были частыми среди скотоводов Африки. В ходе таких движения возникали новые эмираты, шла война с англичанами и французами. Но движение Махди было самым успешным. Оно распространялось как пожар.
Англичане попытались договориться с Махди – прибывший в столицу Судана Хартум генерал Гордон предложил признать Мухаммеда Ахмеда независимым правителем судана под английским протекторатом. Но Махди осадил Гордона в Хартуме, 23 января 1885 года Хартум пал, а Гордон погиб во время штурма. Все англичане были уничтожены.
В экваториальном Судане был отрезан от Европы Эмин Паша, сумевший подать о себе весточку через русского африканиста Юнкера. На спасение Эмина двинулась экспедиция во главе со Стэнли и действительно смогла его выручить, а с ним и огромные запасы накопленной им слоновой кости. Эмин перешел на службу к германским колониальным властям, но был убит по наущению арабских работорговцев.
Мухаммед Ахмед умер вскоре после взятия Хартума и его место занял халиф Абдаллах, казалось что в Судане возникло прочное, не зависящее от колониальных держав государство. Хотя объективно в таком развитии событий была заинтересована главная колониальная соперница Англии – Франция. Либеральное правительство не любившее колониальных авантюр, отказалось от мести за Гордона, но в конце века мечта о дороге Каир-Кейптаун и страх, что путь для нее перережут французы или немцы заставили англичан действовать.
В 1896 году египетско-британская армия во главе с генералом Китчнером двинулась вдоль Нила на столицу махдистов город Омдурман. Она была вооружена не только артиллерией, но и новейшими пулеметами Максима, её сопровождали канонерские лодки. 2 сентября 1898 года англичане и махдисты встретились у Омдурмана. Пулеметы особенно эффективно били с канонерских лодок на реке и не оставили махдистам никаких шансов. Хотя винтовки у англичан нагрелись так, что солдаты первой линии вынуждены были поменяться оружием с резервами. Суданцы потеряли около 12 тысяч человек убитыми и 14 тысяч ранеными против 47 у англичан.
Британцы в этот момент находились в состоянии настоящего упоения перед своим техническим превосходством. Это настроение английский поэт Хилэр Беллок выразил в ставших знаменитыми ироничных строках, которые часто ошибочно приписывают Киплингу. Один из героев его стихотворения «Современный путешественник», столкнувшись с восстанием африканцев, говорит: «Что бы ни случилось у нас есть пулемет Максима, а у них его нет».
Китчнер, оказавшись в положении победителя, повел себя как настоящий негодяй – он приказал выбросить прах Махди из мавзолея, где тот был похоронен, сжечь в топке парохода и выбросить в Нил, а заспиртованную голову привез как сувенир в Англию.
Однако на этом циничном торжестве приключения Китчнера не закончились – он получил известие, что в верховьях Нила, в Фашоде, расположился и даже поднял французский флаг майор Маршан. Французы решили захватить верховья Нила и отправили туда небольшой отряд, рассчитывая, что англичане не пойдут на конфликт и отступят. Две великих колониальных державы, Англия строившая африканскую империю с севера на юг и Франция строившая её с запада на восток уперлись друг в друга в верховьях Нила.
С 18 сентября 1898 года Китчнер и Маршан общались друг с другом, уговаривая противника отступить. Китчнер угощал Маршана виски, тот пил, называя это самой большой жертвой во благо отечества. В чисто военном противостоянии у французов не было никаких шансов – их было гораздо меньше, их коммуникации находились далеко за тропическими лесами. «У них есть солдаты, у нас только аргументы» - горестно высказался министр иностранных дел Франции Делькассе.
Однако расчет был на то, что англичане уступят дипломатическому давлению. Однако отступили французы – в борьбе двух групп, первой, выступавшей за колониальную экспансию и борьбу с Англией, пусть даже в союзе с Германией, и второй, выступавшей за борьбу с Германией в Европе за возвращение Эльзаса и Лотарингии при поддержке Англии, победила вторая. Французское правительство решило уступить англичанам, чтобы предотвратить их союз с Германией. А вскоре началось англо-французское сближение, приведшее к формированию Антанты и Первой мировой войне.
Переломить соотношение сил у Фашоды можно было бы, если бы французы дождались эфиопских войск во главе с русским военным советником полковником Артамоновым.
Эфиопия, или, как её тогда часто называли, Абиссиния, была единственным африканским государством, которое смогло не только сохранить независимость, но и само принять участие в разделе Африки и серьезно влиять на действия других игроков. И сделала она это именно с помощью Российской Империи. Не участвуя сама в разделе Африки Россия помогла укрепиться единоверному африканскому государству и помогла ему превратиться в важный фактор в Большой геополитичееской игре.
Эфиопская цивилизация – одна из древнейших на африканском континенте, где активно развивались поэзия, архитектура, живопись, богословие и исторические хроники. Уже в IV веке нашей эры страна приняла Христианство и эфиопы исповедовали учение близкое к Православию, хотя и не тождественное ему – монофизитство.
Императоры Эфиопиии возводили свой род к царю Соломону и царице Савской. Не раз страна отражала нашествия мусульманских завоевателей, в XVI веке Эфиопию спасли португальцы, приславшие солдат вооруженных огнестрельным оружием, однако обратиться в католицизм эфиопы категорически отказались.
К началу XIX века Эфиопская империя распалась на ряд враждующих феодальных владений, которые возглавляли правители – негусы. Особенно сильным был негус страны Шоа, у которого подрастал сын и наследник Сахле Мариам, будущий Менелик II.
Однако в 1855 году страну объединил император Феодор II, носивший имя Касса Хайлю. Он был не знатного происхождения и начинал свою карьеру простым разбойником. А потом женился на принцессе, которую звали Тоуабеч, - ее послали вместе с войсками, чтобы разбить Кассу, а вместо этого она попала в плен египтянам. Касса освободил её от египтян, разгромил отца принцессы – Алли, и через брак с нею породнился с императорами. А затем в ряде войн объединил всю страну, захватив в том числе и Шоа, откуда пришлось бежать молодому Сахле Мариаму.
Касса провозгласил себя негусаэ нэгест, то есть царем царей и императором Федором. Он старался объединить страну, создал регулярную армию, ввел налоговую систему, однако его централизаторские усилия и жестокие методы нажили ему много врагов, он поссорился с церковью, а главное вступил в конфликт с англичанами, от которых надеялся получить помощь против Турции и Египта. В 1868 году англичане двинули в Эфиопию войска, которые разгромили оказавшегося в изоляции Феодора и он покончил с собой.
Однако колонизировать Эфиопию Британская Империя не смогла, ограничившись тем, что поддержала своего кандидата в императоры – Иоанна IV, а когда пришла нужда - натравили его на махдистов. В 1889 махдисты разбили эфиопскую армию. Иоанн погиб, его голову отрубили и выставили на колу в Омдурмане.
Тогда-то и пришло время негуса Шоа Сахле Мариаму. Он захватил власть в стране и был провозглашен императором под именем Менелика II. Своей столицей он сделал центр Шоа – Аддис Абебу.
Менелик был умным, энергичным, дальновидным человеком, умевшим привлекать сердца воинов и подданых. Он создал большую дисциплинированную армию, вооружил её европейским оружием и начал энергично завоевывать окружающие народы. Всего за десятилетие Эфиопская империя увеличилась более чем вдовое.
Николай Гумилев так образно описал это расширение.
В Шоа воины хитры, жестоки и грубы,
Курят трубки и пьют опьяняющий тэдж,
Любят слушать одни барабаны да трубы,
Мазать маслом ружье, да оттачивать меч.
Харраритов, галла, сомали, данакилей,
Людоедов и карликов в чаще лесов
Своему Менелику они покорили,
Устелили дворец его шкурами львов.
При этом большой поддержкой Менелик изначально пользовался со стороны итальянцев, в это время начавших захват провинции у Красного моря – Эритреи, которую эфиопы считали своей. Итальянцы снабжали Менелика оружием и были уверены, что он станет их марионеткой. 2 мая 1889 года император подписал с Италией Уччальский договор, в которой хитрые колонизаторы упаковали 17-ю статью.
В эфиопском тексте этой статьи говорилось, что Эфиопия может для сношений с иностранными державами пользоваться посредничеством Италии. А в итальянском тексте, обнародованном в Европе, было сказано, что Эфиопия обязуется пользоваться этим посредничеством, то есть превращается в колонию. Претензии Италии на Эфиопию, в свою очередь, поддерживала Англия.
Менелик узнал о том, как итальянцы трактуют договор из письма английской королевы Виктори, уточнившей, что непременно передаст свой ответ королю Италии. Эфиопский император публично дезавуировал трактовку 17 статьи, а затем и вовсе разорвал договор, тем самым нанеся оскорбление итальянскому престижу.
Для любой другой страны Азии и Африки, осмелившейся так разговаривать с европейской державой – это закончилось бы катастрофой. Однако у Эфиопии появились могущественные друзья. Во-первых Франция, владевшая граничившей с Эфиопией колонией-портом ДжибУти. Французы сразу поняли, что сильная Эфиопия – это угроза для всей английской стратегии и начали поддерживать Менелика и вооружать его. А во-вторых и главных – Россия.