Важную роль в поддержке Франции играли русские наступления. Германия столкнулась с истощением ресурсов при борьбе на два фронта. В марте русские армии начали наступление в Белоруссии, на озере Нарочь, однако само по себе это наступление успеха не принесло, его роль была исключительно в отвлечении немецких сил с западного фронта. На две недели немецкие атаки на Верден были парализованы. А в мае началось наступление Юго-Западного фронта на Луцк, т.н. «Брусиловский прорыв».
Самым успешным наступлением до 1918 года, проведённым одной из союзных армий, было наступление русских войск, получившее в истории наименование «Брусиловского прорыва». Отчасти, в этом названии было своего рода лукавство – его придумали тогдашние «прогрессивные» либеральные газеты, которым важно было подчеркнуть, что это – не прорыв Императора Николая II, как Главнокомандующего, а личное достижение генерала Брусилова, который, впрочем, был замечательный и крупный военачальник. Весной 1916 года он был назначен командующим Юго-Западным фронтом, сменив в этой должности генерала Иванова. Однако практически никогда военные операции не назывались в честь командующих, обычно их называли в честь территорий, на которых они проходили. Поэтому правильное наименование данной операции – Луцкий прорыв, поскольку главный удар наносился по направлению на город Луцк на Волыни. Но в историю вошло всё-таки название Брусиловский прорыв. (Существует также и наименование – 4-я Галицийская битва, отсылающее к территории Галиции, на которой велись бои).
Что сделал Брусилов? Он нанёс несколько ударов в нескольких местах по австрийским войскам и на протяжении нескольких месяцев те не смогли стабилизировать свой фронт. Удары наносили все четыре армии фронта. Хотя это и распыляло силы наших войск, но противник при этом лишался возможности для своевременной переброски резервов на направление главного удара, который наносила 8-я армия, которой некогда командовал Брусилов, а теперь – генерал Каледин. Вспомогательные удары наносились 11-й армией генерала Сахарова на Броды, 7-й армией генерала Щербачёва – на Галич и 9-й армией генерала Лечицкого – на Черновицы и Коломыю. Стоит отметить, что при подготовке к наступлению в армиях фронта активно и в широком масштабе применялась воздушная разведка с фотографированием местности и оборонительных укреплений противника (было сделано 798 самолёто-вылетов).
Перед тем, как русские войска перешли в наступление, утром 22 мая 1916 года на позиции противника обрушился настоящий огненный шквал из орудий русской артиллерии, особенно тяжёлой. Здесь немалую роль сыграл инспектор артиллерии 8-й армии генерал-майор Михаил Ханжин, в будущем – участник Белого движения на Востоке России и российский военный министр в правительстве Колчака. Немалую роль сыграл и генерал-квартирмейстер штаба Юго-Западного фронта генерал-майор Николай Духонин, ответственный, в том числе, и за мероприятия контрразведки по предотвращению попадания какой-либо информации о грядущем наступлении к противнику – и для австрийцев удар русских войск стал неприятной неожиданностью, о том, какое направление удара – главное, они узнали только в тот момент, когда наступление началось. Начальником штаба фронта был генерал от инфантерии Владислав Клембовский, принимавший непосредственное участие в разработке планов Луцкого прорыва и лично руководивший его подготовкой в полосе 8-й армии, на направлении главного удара.
Фронт был прорван на протяженности 450 километров. Невероятные для Первой мировой цифры. Город Луцк, который дал имя прорыву, был взят на второй день начала наступления 4-й стрелковой Железной дивизией генерала Деникина (что интересно, город дивизия под его началом брала уже второй раз – первый раз это произошло в сентябре 1915 года, но потом город пришлось оставить при выравнивании фронта). В результате австрийская армия понесла огромные потери (общие потери Австро-Венгрии и Германии составили более 1,2 миллиона человек, из них около 420 тысяч попали в плен), Австро-Венгрия оказалась на грани поражения и выхода из войны. Она уже не могла всерьёз оказывать сопротивление – и в 1917 году была бы уже полностью добита.
Брусиловский прорыв способствовал успешному для союзников развитию битвы на р. Сомме (июль—ноябрь 1916 г.). Союзники нанесли на севере Франции впечатляющий удар, прорвав немецкую оборону на 35 километров по фронту и на 10 километров в глубину. Это сражение было интересно во многих отношениях – роль главной ударной силы взяли на себя англичане, так как французская армия была обескровлена Верденом. Во втором периоде сражения, в сентябре, англичане применили новое вооружение, крестным отцом которого был Уинстон Черчилль – этим вооружением были танки. Еще будучи лордом адмиралтейства Черчилль создал комитет по сухопутным кораблям, который занимался разработкой боевых машин по прорыву траншей. Так и появились первые «ромбовидные танки» - Mark I. Хотя треть танков поломалась еще до атаки, но остальные успешно преодолели немецкие траншеи, их не брали пули и осколки – только прямое попадание снаряда. Потери англичан при танковом наступлении были в 20 раз меньше обычных. И снова выяснилось, что ключ к войне, как и на Марне и на «Священной дороге» Вердена, лежал в «моторном» темпе наступления, в противоположность железнодорожному и пешему. Тот, кто быстрее осваивал средний темп, тот начинал побеждать.
Брусиловский прорыв облегчил и положение Италии, вступившей в войну на стороне Антанты: австрийцы были вынуждены перебросить свои войска на восток. К сожалению, в значительной части результаты Брусиловского прорыва были обнулены «союзнической помощью». Иногда иметь союзников оказывается довольно вредно. В данном случае, таким вредоносным ударом в спину было вступление в войну Румынии, которой французы наобещали чуть ли не половину Австро-Венгрии за вступление в войну на стороне Антанты. Николай II был категорически против этого, он говорил, что сейчас Румыния выступает своего рода буфером, в результате чего, Россия имеет короткий фронт, а как только румыны вступят в войну, то их тут же разгромят и придётся посылать туда для спасения Румынии свои русские войска. Именно так всё и произошло. Итогом этого стало то, что России пришлось снижать концентрацию своих войск и очень сильно растягивать фронт, что никак не могло пойти на пользу нашей армии. Это была самая настоящая подножка. Вообще, значительная часть отношений с союзниками по Антанте, с французами и особенно с англичанами, состояла из таких вот подножек. Особенно союзников беспокоило то, что Россия очень успешно вела войну против Турции.
Кавказский фронт против турок был ещё одним фронтом, на котором Россия весьма и весьма успешно вела боевые действия. Хотя начиналось всё не очень здорово. Началось всё с того, что англичане потеряли в Средиземном море два очень сильных немецких крейсера – «Гёбен» и «Бреслау». Они пришли в Константинополь и формально были проданы Турции. На деле на кораблях оставался немецкий экипаж, который просто надел на головы фески, чтобы выглядеть как турки. Хотя корабли получили новые, турецкие названия, всё же именовались корабли своими исконными немецкими названиями, хотя и служили теперь под турецкими флагами. После этого турецкие корабли нанесли удары по российским черноморским портах – Одессе, Севастополю, Феодосии и Новороссийску. У российского черноморского флота на тот момент не было ещё таких мощных кораблей, каковыми являлись немецкие крейсера. Только в 1915 году в строй вступил линкор «Императрица Мария», изменивший расстановку на театре военных действий. Обстрелы русских портов привели к началу войны России с Турцией, которая, тем не менее, пошла достаточно успешно.
В декабре 1914 года в Саракамышском сражении турки были разбиты русскими войсками, которыми фактически руководил начальник штаба Кавказской армии генерал-лейтенант Николай Николаевич Юденич, произведённый в чин генерала от инфантерии (формально армией командовали сперва кавказский наместник граф Воронцов-Дашков, а затем прибывший сюда после отставки с должности Верховного Главнокомандующего Великий князь Николай Николаевич).
В 1915 г. режим младотурок в Османской Империи, при поддержке Германии, осуществил массовый геноцид армянского населения, обвиненного в сочувствии России. Армяне в своей массе были ориентированы на Россию (христианская страна, в которой уже проживало довольно большое число собственных армян), и турки видели в них потенциальных изменников и врагов, такую «пятую колонну». Поэтому они приступили к массовому истреблению армян, а также выселению их в сирийскую пустыню, где также погибло огромное количество людей. Погибли и пропали без вести сотни тысяч человек. Те, кто смог спастись, бежали в расположение русских войск, где мужчины массово вступали добровольцами в Русскую армию, в которой были созданы армянские добровольческие части. Эти подразделения успешно воевали против турок. Командовали ими такие известные армянские деятели как Драстамат Канаян, Андраник Озанян и Гарегин Тер-Арутюнян (более известный как Гарегин Нжде). По результатам войны Россия должна была установить полный контроль над территорией Армении.
Это потребовало от русской армии ускорения наступления против Турции. Кавказская армия под командованием героя саракамышского сражения генерала Н. Юденича в середине января 1916 г. предприняла наступление на мощную крепость Эрзерум. Подобные укрепления в горах в суровое зимнее время штурмовать ещё никому не приходилось. Русские войска за пять дней сумели преодолеть сопротивление турок и взяли крепость. Потери противника составили 60 тыс. человек.
После Эрзерумской операции, ставшей одним из самых крупных военных успехов русской армии, союзники заключили с Россией соглашение, предусматривавшее передачу ей после войны черноморских проливов и части Турецкой Армении. В апреле 1916 русские войска заняли древний византийский город Трапезунд. Через Иран части Кавказского фронта продвинулись до границ Месопотамии. Черноморский флот под командованием адмирала А. Колчака массовой постановкой мин заблокировал турецкий флот и начал подготовку к высадке русских войск на Босфоре и занятию Константинополя.