Эти выдающиеся русские успехи на данном направлении, которые также сопровождались и значительными успехами англичан, которые вели войну против турок на Ближнем Востоке. Там же прославился своей деятельностью знаменитый британский агент Томас Эдвард Лоуренс, прозванный Лоуренсом Аравийским, который взбунтовал арабские племена и успешно действовал против турецких войск. Лоуренс был, надо сказать, фактическим родоначальником будущих ближневосточных монархий – прежде всего, Саудовской, а также Иорданской (кроме того существовала какое-то время и Иракская монархия, но она была свергнута в 1959 году). По результатам всех этих успехов, в 1916 году было принято тайное соглашение между союзниками о разделе Турции (соглашение Сайкса-Пико). Значительные территории (в частности, будущий Ирак, а также Трансиордания и Палестина) оказывались в британской сфере влияния, французам отходила Сирия, вступившим в войну на стороне Антанты в 1915 году итальянцам (хотя, по большему счёту, толку и пользы от них не было – если от России австрийцы терпели поражения, то итальянцев они как раз успешно били; однако, было достаточно и этого, поскольку эти самые австрийские силы оттягивались от участия на других направлениях) гарантировали контроль над половиной Малой Азии, лишь бы только она не досталась русским. Но Россия получала по этому соглашению главное – Константинополь и контроль за черноморскими проливами (конечно, не совсем полный, но, в случае победы, Россия могла без проблем обеспечить себе полный контроль), а также большую часть Западной Армении, которую нужно было взять, чтобы взять под защиту проживавших там армян.
Соответственно, исходя из этих планов, уже на 1917 год предполагались высадка российских войск у Константинополя и попытка его занятия. Вице-адмирал Колчак подготовил для этого дивизию в составе Черноморского флота, которая должна была осуществить данную операцию. С учётом господства русского флота на Чёрном море, скорее всего, эта операция так или иначе удалась бы.
Прежде уже была неудачная операция британцев в 1915 году на полуострове Галлиполи на проливе Дарданеллы, где те также пытались установить свой контроль, отчасти стремясь опередить Россию и отчасти - ей помочь. Но операция закончилась неудачей. Огромные потери понесли используемые британским командованием отряды австралийцев и новозеландцев. Инициатору проведения этой операции, Первому лорду Адмиралтейства Уинстону Черчиллю провал стоил должности. Австралийцев и новозеландцев же это поражение настроило против метрополии. Британцы находились от своей основной территории достаточно далеко и могли опираться только лишь на базы типа Кипра. У России гарантий успешно установить контроль над Константинополем было гораздо больше.
5. 1917 – 1918 годы. Конец войны.
Таким образом, к началу 1917 года казалось, что, в общем, войска Антанты находятся уже на финишной прямой и Германия вместе с её союзниками вот-вот рухнут. Австро-Венгрия и Турция уже находились на грани катастрофы, Германия же испытывала всё больше трудностей, связанных с экономической блокадой, которую ввела Британия. Британский флот полностью господствовал на океанах и прекратил любой подвоз каких-либо товаров Германии. Стоит вспомнить, что у Германии была очень высокоразвитая обрабатывающая промышленность, которая, при этом, критически зависела от внешнего импорта. Практически все ресурсы приходилось в Германию везти. Соответственно, паралич импорта означал паралич её промышленности. К 1917 году Германия всё это ощущала очень сильно. Единственное, что она чувствовала в силах всему этому противопоставить – это подводная война.
В Атлантическом океане Германия вела неограниченную подводную войну – то есть, нарушая основные конвенции войны на море, где требовалось остановить корабль, сообщить ему о том, что он должен сдаться и только в случае отказа сдаться начинать с ним какие-то боевые действия. Понятное дело, что британцы вооружили все свои гражданские корабли, не говоря уж о том, что они начали их собирать в военные конвои. По этой причине тактика соблюдения данных правил попросту не действовала. Соответственно, немцы начали массово использовать внезапные всплытия с расстрелом этих кораблей из пушек, начали использовать там, где могли, торпедные атаки (которые ещё не были такой всеобщей вещью, как во время Второй мировой – там уже использовались только торпедные атаки). И в какой-то момент действительно казалось, что немцы сейчас попросту утопят весь британский флот и ещё неизвестно, кто больше будет страдать от этой морской блокады.
Однако сработали два фактора. Во-первых, очень мощная британская судостроительная промышленность. В 1917 и 1918 годах британцы строили новые транспортные суда быстрее, чем немцы их топили. Таким образом, этот счёт шел в их пользу.
Во-вторых, что ещё более существенно, вся эта история с подводной войной очень не нравилась США, привыкшим торговать со всеми, а также испытывавшим определённое чувство родства с англичанами. Хотя, конечно, в Америке была достаточно сложная этническая ситуация, из-за, конечно, США долго не могли вступить в войну. Дело в том, что там были два очень сильных меньшинства, настроенных прогермански и антианглийски. Первым были, конечно же, немцы, которых в США было огромное количество (именно из них произошли президенты США Эйзенхауэр и Трамп). причём, немцы заселяли сплошняком целые регионы, например, район Великих озёр. Их симпатии к Германии были очень и очень серьёзными. Представитель американских немцев, писатель и поэт-декадент Джордж Сильвестр Вирек развернул активную кампанию против вступления в Первую мировую войну, весьма прогерманскую по своей сути (этим же он попытается заняться и во Вторую мировую, но будет арестован и отправлен в тюрьму).
Вторым меньшинством были ирландцы, ненавидевшие англичан просто отчаянно, больше, чем немцев. Весной 1916 года, во время войны, в центре Дублина было поднято самое настоящее восстание, получившее название Пасхального. На несколько дней повстанцы-националисты захватили контроль над городом. Англичане очень кроваво его подавили. Фирменное английское лицемерие: они говорили, что вот, русский царь не должен ни в коем случае подавлять «демократические протесты», притом, что они сами только что утопили в крови народное восстание в Ирландии. По итогам Первой мировой войны Ирландия всё-таки получила самоуправление, которого она так давно добивалась, и получила статус доминиона в составе Британской империи. Во Второй мировой войне Ирландия никак не поддерживала Британию, фактически симпатизируя нацистской Германии. Она отказалась наотрез предоставлять свои порты для нужд антигитлеровской коалиции, объявив о своём нейтралитете. Мало того – премьер-министр Ирландии Имон де Валера, бывший в своё время одним из лидеров ирландских повстанцев и настроенный откровенно антианглийски, не желавший и не признававший никаких компромиссов с британскими властями, в 1945 году выразил официальные соболезнования Германии по случаю смерти Гитлера.
По этим причинам, американская администрация президента Томаса Вудро Вильсона очень долго не хотела влезать в Первую мировую войну. Вильсон выиграл в 1916 году выборы (на второй срок) под лозунгом «Он удержал нас от войны». Но, тем не менее, весной 1917 года, после падения монархии в России и разрастания в ней проблем, США всё-таки объявили о вступлении в войну. Мотивация их была такая: так была бы главным гегемоном в мире Россия по итогам Первой мировой, но теперь гегемонами будем мы. Вступая в войну, они поступили очень интересно – привезли на континент огромное количество солдат, но, при этом, без оружия и без всякой техники, которые им выдали на месте англичане и французы. Но, тем не менее, в переломе ситуации в 1918 году, именно вот это вот американское «пушечное мясо» сыграло довольно значительную роль.
В итоге, несмотря на то, что в результате революции и прихода к власти германских сателлитов – большевиков (которые заключили с ними формальный договор о союзе), немцы устранили опасность русского фронта, Германии это не помогло. В 1918 году она потерпела поражение, притом, что ни один солдат Антанты не вступил на территорию собственно Германии. Их просто разбили на севере Франции совместные франко-британо-американские войска, после чего, подточенная блокадой, Германия рухнула. В ней началась такого же типа революция, как и в России. Монархия была свергнута, с той разницей, что Вильгельму удалось свободно уехать на жительство в нейтральные Нидерланды.
Другое дело, что в Германии силы порядка сорганизовались более быстро и своих большевиков буквально в течение месяца-двух уничтожили (в январе 1919 года в Берлине казнили лидеров немецких коммунистов Карла Либкнехта и Розу Люксембург, а уже в начале лета расстреляли руководителей Баварской советской республики). Поэтому у них никакой коммунистической революции не случилось, хотя попытки были. Но их в значительной степени научил этому как раз пример России (причём, что любопытно, Роза Люксембург и руководитель Баварской советской республики Евгений Левине были евреями из России). Вообще очень важным фактором всего того, что происходило после Первой мировой войны и после революции в России, было то, что в остальных странах старались революции подавлять очень быстро или достаточно оперативно их предотвращать – сочетанием с каких-то уступок с одной стороны и очень резких политических движений с другой. Всё это делалось именно потому, что все посмотрели на то, что происходило в России и себе подобного, в общем-то, никто не хотел.
В итоге, к концу Первой мировой войны сложилась грустная и парадоксальная ситуация: в 1917 году казалось, что Антанта вот-вот восторжествует, в течение года Россия нанесёт решающий удар, союзники, в свою очередь, поднажмут – и Германия рухнет. И вот, ровно накануне этих событий, начинается февральская революция в России. Конечно, трудно её однозначно назвать революцией, поскольку, в значительной степени, она носила характер государственного переворота. Очень важно отметить то, что агитация в пользу этого переворота велась под лозунгом: «Царь недостаточно хорошо руководит боевыми действиями!» и при этом активно распространялись различная ложь и клевета на этот счёт. Хотя, на деле, русские войска стояли на территории двух из трёх граничивших с ней вражеских государств (Австро-Венгрии и Турции). Для сравнения отметим, что немцы стояли на Западном фронте довольно близко от Парижа (а к Петрограду немцы достаточно близко подойдут только в феврале 1918 года – как раз после активного развала армии б