В общем, в этом духе и вели агитацию сперва Петросовет и Керенский в правительстве, всё более ожесточённо нападая на Милюкова, а потом, разумеется, ко всему этому прибавился революционер Ульянов-Ленин, который вернулся в Россию из Швейцарии в т.н. пломбированном вагоне. Ленин, будучи в Швейцарии и занимая позицию такой радикальной идеологии поражения России, которая, согласно оной, должна проиграть Германии и через это должна осуществиться революция, напрямую связался по поводу финансирования деятельности большевиков с Александром Гельфандом (Парвусом), который фактически представлял интересы германского министерства иностранных дел и вообще германского правительства.
Есть все основания полагать, что в финансировании и организации массовых уличных протестов и выступлений февраля 1917 года, именно сеть Парвуса, которую он усиленно создавал, сыграла огромную роль. Понятное дело, что свергнуть царское правительство было только половиной задачи. Вторая половина состояла в том, чтобы в России усилились те политические силы, которые были ориентированы на сепаратный мир с Германией, допускали бы возможность и желательность поражения России в отношении Германии. Ленин был самой крупной величиной из тех, кто придерживался таких взглядов. Соответственно, Парвус договорился с германским генштабом и германскими властями о том, чтобы поезд с российскими эмигрантами-революционерами был бы пропущен через Германию из одной нейтральной страны (Швейцарии) в другую нейтральную страну (Швецию).
Здесь главная проблема была вовсе не в том, чтобы уговорить немцев – те были согласны на всё, мало того, когда Вильгельм узнал, что есть вот такие революционеры, которые выступают за поражение России, которые за то, чтобы Россия как можно скорее заключила бы какой угодно капитулянтский мир, начал требовать скорее вернуть их в Россию, а если не получится через нейтральную страну, то, значит Генштаб должен был обеспечить проводку их через линию фронта, чтобы они вышли, соответственно, с германской стороны и оказались бы уже на российской.
Кайзер был настроен весьма решительно, полагая, что Ленин и его товарищи должны попасть в Россию любой ценой: «1. Его величество кайзер попросил сегодня за завтраком дать с собой проезжающим через Германию русским социалистам Белые книги… чтобы они смогли на своей родине провести просветительсткую работу. 2. На случай, если русскому транспорту будет отказано во въезде в Швецию, Высшее военное командование было бы готово пропустить едущих через Германские линии в России. 3. Высшее военное командование готово пропустить в Россию тех русских, которые ещё находятся в Швейцарии, через наши линии» - сообщал связной германского МИД-а в Генштабе 12 апреля 1917 г.
Германская военная верхушка была уверена, что, содействуя прибытию Ленина в Россию, она способствует военному краху противника. «Посылая Ленина в Россию, наше правительство принимало на себя особую ответственность. С военной точки зрения это предприятие было оправдано, Россию нужно было повалить» - писал в мемуарах Эрих Людендорф, один из высших военных руководителей Германии.
Главная проблема была в том, чтобы Ленин и его соратники выглядели при этом как-то незамазанными, чтобы совершенно очевидный интерес Германии в их засылке в Россию, всё-таки, не торчал бы ушами. Поэтому, основная часть переговоров прошла именно об этом. Решили, что вагон будет изолирован, он будет охраняться, за определённую черту представители германский властей не будут переходить, что он будет идти как бы вне расписания остальных поездов, очень быстро. Но при этом, всё равно, данный вагон почему-то остановился в Берлине, после чего Ленин из него куда-то, на несколько часов, исчез, и у историков есть все основания полагать, что он исчез именно на переговоры с немцами, потому, что, когда Ленин прибыл в Россию 3 апреля 1917 года, он был уже с огромными финансовыми возможностями.
И действительно – у большевиков сразу же, после начала их деятельности, с возращением Ленина, появились какие-то невероятные деньги на издание газет «Правда» и «Солдатская правда». В этих всевозможных «правдах» большевики развернули пропагандистскую деятельность, выпуская огромными тиражами. Также они захватили в самом центре Петрограда пустующий особняк очень популярной знаменитой балерины Кшесинской, которой совершенно несправедливо приписываются какие-то романтические отношения с Николаем II ещё до брака (исходя из её дневников, они были всего лишь хорошими друзьями). Она была очень высокооплачиваемой и поэтому смогла себе позволить красивый особняк в стиле модерн на Петроградской, прямо у Троицкого моста. Именно в нём большевики обосновались на несколько месяцев и превратили его в штаб партии.
Ленин прибыл в Петроград на Финляндский вокзал, куда приехал через Швецию и Финляндию, которая тогда находилась на 3/4 в режиме неподчинения российской власти. И здесь, первым делом, выступая 4 апреля в Петросовете, он произнёс свои знаменитые «Апрельские тезисы», которые повергли всё политическое сообщество в шок. На тот момент среди Советов и социалистов господствовала идея, что социалистические партии должны поддерживать Временное правительство, чтобы двигать вперёд буржуазную революцию, что нужно оборонять Отечество по принципу революционного оборончества.
Вместо этого в «Апрельских тезисах» Ленин заявил, что, во-первых, никакой обороны Отечества, независимо от того, революционное оно или нет, быть не должно, во-вторых, никакой поддержки Временному правительству быть не должно, в-третьих, нужно немедленно превращать революцию в социалистическую и провозглашать республику Советов вместо этого Временного правительства, провозгласив: «Вся власть – Советам!» –это был самый знаменитый лозунг большевиков 1917 года, который они пиарили потом весь советский период, что, дескать, они были именно за власть Советов, а не за что-то ещё. Про «поражение отечества» же как-то скромно, не то что умалчивалось, но уводилось на задний план. Партию Ленин предложил переименовать в коммунистическую. До этого она называлась РСДРП – Российская социал-демократическая рабочая партия. Но, поскольку социал-демократы по всей Европе выступили, в итоге, за войну, в поддержку своих правительств, то он призвал называться коммунистами (большевики, во многом, было неформальным прозвищем). И вот прошло совсем немного времени с момента появления в Петрограде Ленина с его возможностями, и «Апрельские тезисы» переросли в апрельский кризис.
Дело в том, что 18 апреля, которое по новому стилю приходилось на 1 мая, отмечалось вместе со всей Европой и Америкой в качестве первомайского праздника социалистами, коммунистами и анархистами. И в этот день произошло два значимых события. С одной стороны, министр иностранных дел Милюков обнародовал ноту союзникам о том, что Россия будет верна союзническим обязательствам. Это была нота без разговоров об аннексиях и контрибуциях. В принципе, свою установку на продолжение внешней политики, исходя из геополитических интересов страны, Милюков в ней продолжил. А с другой стороны, были первомайские демонстрации, в которых главным содержанием стало требование выгнать из правительства Милюкова, прогнать всех министров, которые выступает за войну и – за мир без аннексий и контрибуций. «Апрельские тезисы» и апрельский кризис были связаны напрямую, потому что именно большевики и большевистская антивоенная агитация стали главным стимулом для массовых выступлений этих условно «пацифистских» сил. Хотя там были, разумеется, не только большевики, там было достаточно много левых эсеров, там были меньшевики – и все они говорили, что стоят на позиции Петросовета и выступают только против воинственного Милюкова.
Конечно же, главным интересантом всей этой истории был, разумеется, лично Керенский, потому что, практически, по результатам этих массовых апрельских выступлений, ему удалось добиться перезагрузки Временного правительства. Милюков и ещё один первостепенный виновник февральского переворота, но стоявший точно на таких же достаточно государственнических позициях и слишком правый для того, как начала развиваться революция, Гучков, бывший военным министром, в итоге, в начале мая 1917 года, ушли в отставку.
В его адрес появились различные довольно мерзкие и издевательские карикатуры, предметом насмешек которых была тема Проливов и освобождения Константинополя. Одна их них, довольно мерзкая и издевательская, на которой провозглашался лозунг: «Воля русского народа – крест на Святую Софию!»: русский мужик ставит на Святой Софии крест не в смысле водружения там креста как на православном храме вместо мечети, а в смысле – её перечёркивает и отказывается, дескать, не нужен нам этот берег турецкий, не нужен нам этот Константинополь, не нужен нам крест на Святую Софию, лучше отдайте нам помещичью землю. Не очень много было в истории случаев, когда шла бы настолько прямая агитация против геополитических интересов своей страны (тем более за которые уже пролито огромное количество крови), шла бы настолько откровенно. Тем не менее, в ходе апрельского кризиса удалось добиться того, что теперь Россия официально должна была воевать, практически, непонятно уже за что.
Представители левых партий инициировали массовые митинги с требованиями отставки Милюкова и всего временного правительства. Возбужденные солдаты Петроградского гарнизона осадили Мариинский дворец, в котором располагалась резиденция Временного правительство. Активное участие в антиправительственных выступлениях приняли руководствующиеся «апрельскими тезисами» большевики. Они настаивали на захвате полноты власти Советами.
На улицах столицы шло митинговое противостояние сторонников Совета и Временного Правительства. В итоге «буржуазия» пошла на значительные уступки. Милюков и военный министр Гучков ушли в отставку. После длительных переговоров было достигнуто соглашение о создании коалиционного правительства. В него вошли 10 министров, представлявших партию кадетов и другие либеральные партии, и 6 министров-социалистов (эсеров и меньшевиков). Лидер эсеров В. Чернов (чьи журналы германские власти не так давно рассылали по лагерям русских военнопленных) получил пост министра земледелия.