Красный фронт немедленно посыпался. Если до этого, в 1918 году, красные активно удерживали Царицын, то теперь белые смогли выбить их оттуда и занять город. Также они смогли занять всю долину Дона, а затем начали наступление на Украину. При наступлении туда был занят Донбасс, а затем освобождён от красных Харьков. Деникин принял решение о наступлении на Москву, была издана Московская директива. В её рамках были заняты направления не только на Москву, но и на Киев. Этот город был той точкой, куда наконец-то вернулась Русская армия после периода занятия его большевиками.
За то время, пока большевики весной 1919 занимали Киев, там были расстреляны члены Клуба русских националистов, политическое ядро русского населения. 53 члена клуба, университетские профессора, юристы, врачи, были арестованы и расстреляны. В числе прочего в обвинение расстрелянным было поставлено стремление к «освобождению подъяремной Прикарпатской Руси». Сопротивление украинизации в Киеве было значительно ослаблено. В результате, в стратегической перспективе, мы имеем в Киеве то, что мы имеем. Если до этого политическое лицо города было очень резко русско-националистическим, то теперь всё очень сильно изменилось.
Параллельно с этим развивались события на другом фронте – наступление Колчака. Если ядро армии Деникина преимущественно было добровольческим и состояло из бывших офицеров, то армия Колчака носила несколько более сложный и весьма проблемный характер – там было довольно большое количество мобилизованных солдат и офицеров. Впрочем, там были и чисто добровольческие части, например, рабочие ижевских и воткинских оружейных заводов, восставшие в 1918 году против большевиков, и ушедшие вместо с колчаковской армией, где они воевали до самого конца под командованием генерала Молчанова (он сам был монархистом, тогда как рабочие придерживались левых взглядов) или части во главе с генералом Каппелем. Это были очень дисциплинированные части, сражавшиеся против большевиков не за страх, а за совесть, идейно мотивированные и знающие, за что сражаются.
Но гораздо больше у Колчака было таких чисто с бору по сосенке непонятно откуда мобилизованных частей, которые были не очень надёжны. После того, как большевики сосредоточили против него все свои силы (ещё одна из причин, почему они были ослаблены в этот момент на Южном фронте), колчаковский фронт в течение поздней весны – лета 1919 года посыпался, причём настолько, что уже к октябрю 1919 года пала столица – Омск. Колчак был вынужден отходить всё дальше и дальше на восток. В конечном счёте, чехословаки, которые не хотели воевать уже за Россию и за русских, поскольку Первая мировая закончилась, и они хотели попасть к себе в новоучреждённую Чехословакию, просто выдали адмирала Иркутскому совету из меньшевиков и эсеров, которые, в свою очередь, передали его большевикам. Без всякого суда, даже подобия оного, 7 февраля 1920 года Александр Колчак и его глава правительства Виктор Пепеляев были расстреляны в Иркутске.
Фактически, на Дальнем Востоке остались после этого только те территории, которые занимали японцы и американцы, высадившиеся там в 1918 году (американцы высадились специально, чтобы не допустить японского доминирования на русском Дальнем Востоке). Вскоре после того, как они ушли, большевики заняли Дальний Восток. Отдельно им ещё пришлось подраться за Якутию, где действовал генерал-лейтенант Анатолий Пепеляев (брат колчаковского премьера), о котором есть хорошая книга Леонида Юзефовича «Зимняя дорога».
У того же автора есть ещё одна неплохая книга – «Самодержец пустыни» о бароне Унгерне. Это действительно очень интересный сюжет – генерал-лейтенант барон Роман Фёдорович фон Унгерн-Штернберг был очень выразительный персонаж, в некоторых кругах прямо-таки культовый (во многом, кстати, благодаря книге Юзефовича). Он стал своего рода таким новым монгольским Чингисханом, в частности, его активно поддерживали буддийские ламы. Унгерн очень жестоко расправлялся с красными. Однако, в итоге, его всё же разгромили, взяли в плен и 15 сентября 1921 года казнили в Новониколаевске (ныне – Новосибирск). В занятой красными Монголии установилась советская республика. Тогда же началось красное наступление в Туркестане, где красными командовал Михаил Фрунзе.
Между наступлениями Деникина и Колчака был рассинхрон буквально в пару месяцев, который привёл к тому, что красные могли отбиваться от них поодиночке. То же самое произошло и с наступлением армии Юденича на Петроград, который оказался в достаточно грустной ситуации. Он был лучшим русским полководцем Первой мировой войны, который блистательно себя показал на Кавказском фронте и из всех русских военачальников и вообще из всех военачальников Антанты дальше продвинулся вглубь территории противника. Но при этом, в 1919 году, во время попытки взять Петроград, он опирался на самую негодную опору, которую только можно было иметь – на прибалтов, которые не хотели восстановления Российской Империи и вообще сильной России. Поэтому помогать белым с тем, чтобы они восстановили единую и неделимую Россию и потребовали Прибалтику назад, они совершенно не собирались. В результате этого армия Юденича наступала на Петроград в пустоте и закономерно потерпела поражение.
Большевики, в целом, имели то преимущество, что они оборонялись на сравнительно небольшой территории, которая, как нетрудно догадаться, была хорошо обеспечена железными дорогами. Здесь же располагалась основная часть складов и военных заводов. На протяжении всей гражданской войны красные воевали при помощи снарядов и патронов, которые Русская армия накопила для наступления на немцев в 1917 году. Можно себе только представить, какие запасы были накоплены российской военной промышленностью к 1917 году, если их хватило на масштабную гражданскую войну.
Всё это давало красным значительное преимущество, к тому же в их распоряжении имелись немалые людские ресурсы, которые привлекались с помощью мобилизации (в частности, офицеры царской армии принуждались к службе в РККА путём взятия их семей в заложники, а также через посредство тяжёлых жизненных условий – лишённые жалования, пенсий и прочих средств к существованию, офицеры были вынуждены идти на службу к большевикам, чтобы получать пайки). Это всё давало красным ощутимое преимущество.
Однако, в октябре 1919 года казалось, что красным пришёл конец, потому что перед этим в тыл их войск вонзились кавалерийские группы генералов Мамонтова и Шкуро и дошли аж до Тамбова. Одновременно войска ВСЮР взяли Воронеж, Курск и Орёл. Казалось, что ещё немного – и они прорвутся до Москвы, а с учётом того, что, в результате, политики большевиков в деревне к этому моменту крестьяне их уже ненавидели вовсю, многие были уверены, что скоро всё рухнет. Большевики готовились к переходу в подполье, мало того – уже начались какие-то странные разговоры: может быть, стоит попробовать устроить какую-нибудь марионеточную монархию и от её имени управлять.
Но, к сожалению, рейд Мамантова и Шкуро закончился ничем, прежде всего, из-за ситуации в тылу у белых. Дело в том, что там образовался новый, крайне проблемный фактор, который фактически разрушил всё снабжение – а именно Нестор Махно, анархист, лидер крестьянской повстанческо-бандитской вольницы, центром которой был город Гуляйполе, который сейчас находится на линии фронта (а с 30 сентября 2022 года официально входит в состав России). Махно был левым анархистом, в общем и целом, настроенным пробольшевистски, категорически против белых. Он всегда с антипатией относился к украинским националистам, петлюровцам. Но при этом он выражал настроения украинской крестьянской стихии. Малороссийские крестьяне не любили живших рядом с ними донских казаков, считали, что те слишком богатые и их хорошо бы пограбить. В итоге Махно применил достаточно эффективную тактику большого конного степного войска, вооружённого ещё тачанками. Это была такая типичная степная кочевая армия, как будто не было столетия индустриализации Новороссии и что вообще наступил какой-то бронзовый или железный век. Именно с ним Махно и начал громить тылы белых.
Одновременно с этим выяснилась ещё одна неприятная вещь – а именно, что союзникам по Антанте не так много дела до того, что происходит в России. Если в 1918 году их вовлечённость была очевидной, поскольку была связана с тем, что шла война с Германией, в рамках которой большевики являлись сначала фактическими, а потом, с августа 1918 года, ещё и юридическими союзниками Германии. Соответственно с ними надо было в качестве таковых бороться. Теперь же Россия для них ничего из себя не представляла: какие-то большевики, сколько можем поможем, но не более того. Президент США Вудро Вильсон, подчеркивал: «Никто из нас не имел ни малейшего желания реставрировать в России царизм».
Особенно в этом смысле отличились французы, которые уже летом 1919 года вывели большую часть своих войск и практически прекратили оказывать помощь белым. У англичан, на самом деле, по большому счёту, во всём правительстве был только один человек, который настаивал на поддержке белых всерьёз – Уинстон Черчилль, бывший тогда военным министром. Остальным же, в частности, главе правительства Дэвиду Ллойд Джорджу, это было не настолько нужно. Они задавались вопросом, зачем им нужно, чтобы восстановилась сильная Российская империя. Это собственно то, во что упирался Колчак, то во что упирался Деникин, от которых всё время союзники требовали признать новые государства – Грузию, Азербайджан, Латвию, Литву, Эстонию и Финляндию. А те, будучи сторонниками принципа единства и неделимости России, отказывались это сделать и это дополнительно напрягало отношения с союзниками. В общем, белые оказались в этой ситуации совершенно без какой-либо серьёзной помощи.
Красным же удалось, несмотря на весь антиказачий террор, сколотить крупную армию из псевдоказачьих частей. Это была знаменитая Первая конная армия, во главе которой встал Семён Михайлович Будённый, человек, который то ли был полным Георгиевским кавалером, то ли приписывал себе этот статус – историки сейчас так и не могут разобраться. Рядом с ним был ещё один человек, который, в отличие от Будённого, бывшего официальным советским героем, который всегда почитался, был, наоборот, очень скоро забыт. Этим человеком был вождь красных казаков Филипп Кузьмич Миронов, тоже герой Первой мировой войны.