Обуви не наблюдалось, очевидно, ни к чему она божественному существу. Я уже было нацелилась на выход, как оттуда донесся шум. Кто-то спешил ко мне навстречу: гремя железками, стуча ногами и шумно обсуждая мое эффектное появление.
Я метнулась обратно к алтарю, но там совершенно негде было прятаться. Надеюсь, что жители этого мира не слишком воинствующие и прежде, чем разобраться с незнакомкой, то есть со мной, захотят поболтать.
Все, что мне оставалось — встать в независимую и уверенную позу, и ждать появления новых знакомых. Первым в просторную комнату ворвался огромный мужик. Он был очень высоким, даже по меркам этого мира. А судила я по себе и его сопровождению.
Лицо суровое, даже злое. Ну, еще бы! Статуя с богиней исчезла, а появилась я. Хотя меня никто и не звал. А мужик, к слову, очень хорош собой! Эдакий образчик мужественности, мускулистости и сексуальности. И даже недовольное выражение лица его не портит. Мне бы такого на Земле в свое время — и ни на какие курорты с Катькой я не рвалась. И может даже выжила бы.
Глаза его метали молнии при взгляде на меня, а я — млела. Даже совестно стало. Наверняка чей-то муж. Ну не может мне так повезти и красавчик ничейный.
Ввалилась вся эта братия в комнату и уставилась на меня. Служки попадали на пол, стукаясь с таким поразительным гулким звуком об пол, что мне только оставалось гадать: как не поразбивали себе лбы, еще и с наростами этими. Кстати, решила и себя пощупать.
Ну, кто бы сомневался! На месте родимый. Как рог единорога, только поменьше. И зачем, скажите мне на милость, женщине (богине!) на лбу рога? Сердитый предводитель-красавчик просканировал меня взглядом. И что он надеялся высмотреть? Всё как у всех: две руки, две ноги.… Тьфу, забыла, у меня теперь все не по-людски. Вот ужас-то!
К схожим размышлениям пришел и вояка, а то, что он был военным не вызывало сомнений: меч на боку, кисти перехвачены кожаными ремешками с золотыми насечками, наколенники, шлем под мышкой. У членов его команды одежда выглядела попроще, а на руках — обычные ремешки, без блестяшек. Чем-то этому здоровяку я сильно не понравилась, и он без всяких разбирательств и знакомств отдал команду:
— Взять!
Сказано-сделано. Троица за спиной этого безрассудного, но очень смелого мужика (сам не пошел меня брать, отправил других!) стала заходить с разных сторон, надеясь окружить. Я, конечно, предпочла бы его объятия, но где там! Одни влажные мечты. И что теперь делать? Я уж набрала полные легкие воздуха, чтобы завопить. Как вдруг отмерли коленопреклонные служки и кинулись на мою защиту. Вот неожиданность-то! Облепили меня со всех сторон, а один вышел вперед, вроде как за главного у них.
— Не спешите, арх! Это не простолюдинка, к нам спустилась прелестнейшая Богиня Ароситоманхайя! Да пощадит нас она, за дерзость и беспокойство!
И он оглянулся. Посмотрел мне в глаза с таким выражением!! Мол, не вели казнить, великий государь и надёжа… А я что? А я благосклонно кивнула, как и положено высшим божествам. Имечко, правда, у меня чудное… Какое-то там сито, или кому-то «махая». Господи, ну за что?
Мне показалось, или кто-то на задворках моего сознания ехидно рассмеялся.
— Богиня говоришь, — хмыкнул вояка, — вот это мы сейчас и проверим. — Он начал терять терпение и обнажил меч.
Это еще зачем? Так и хотелось мне спросить, но любая моя реплика сразу бы разрушила ореол таинственности и божественности, что я так старательно поддерживала. Мог бы приласкать, приголубить богиню, а он…. Эх!
Впору кричать: «Караул! Убивают!», но чутье подсказывало: никто не придет меня спасать. Все придется делать самой, своими ручками. Я отодвинула замершего испуганным кроликом служку, и перешла в наступление.
— Властью, дарованной мне Творцом, я приказываю тебе остановиться!
И для пущей театральности простерла вверх руки. Честно говоря, действовала на чистой импровизации и ни на что не надеялась. Но красавчик вдруг как-то напрягся. Покраснел, зубами заскрипел. Потом начал бормотать что-то несвязное под нос. Мне показалось, или он начал материться?
— Ты! — зашипел злобно, не в силах сдвинуться с места.
— Больше почтения, мой арх! Богиня милостива и не убила вас на месте. Да славится она во веки веков! — служка честно отрабатывал свой хлеб и в очередной раз бросился мордой вниз.
Меня так и подмывало ответить известной фразой: «Довольно кувыркаться! Кинулся раз, кинулся два — хватит!» Но, как истинная Богиня, я благосклонно принимала служение самой себе, немало офигевая с происходящего. Отдельного внимания заслуживал вояка, что так и не сдвинулся с места. Так мы и стояли: минуту, две, три… Время шло, и я дрожала внутри, но внешне — чисто скала. Невозмутимость и спокойствие. Служки целовали пол и били челом. Сопровождение ощупывало главного, пытаясь сдвинуть с места. А он, уже не стесняясь в выражениях, костерил меня, на чем свет стоит.
«Отпусти мужика, как бы у него сердечко не встало», — внезапно подсказал настоящий Бог.
«А как отпустить-то? Я ж на эмоциях его сковала?? Что делать?», — мой внутренний голос орал дурниной, ибо нервишки сдавали.
«Как связала, так и отпусти!», — посоветовал наш Вседержитель, а мне легче от этого не стало.
«Лара, не тупи. Волей своей отпусти мужика», — голос Бога стал строг и серьезен. Мне и самой уже казалось, что это зашквар. Поэтому снова простерла руки и сказала:
— Волей своею и милостью (не помешает драматизма!), я отпускаю тебя. Ступай с миром!
Конечно, последнюю фразу можно было и не говорить, но театрального я не заканчивала, Богиней подрабатываю впервые. Сказывается отсутствие опыта. Так что, как вышло, то и ладно.
Мужик отмер. Шагнул ко мне, сжав кулаки. Но в черепушке, очевидно, что-то защелкало, закрутилось. Пришло понимание всей глубины грозящего ему звездеца. И он отступил. Рыкнул на своих, чтобы тоже отошли подальше.
А мне не пришло ничего другого в голову, как сказать:
— Будем знакомиться? Богиня, очень приятно. А вы кто?
Его так знатно перекосило от моих слов. Будто лимон проглотил, причем не жуя.
— Личный охранник императора. Арх Веер ди Сат.
Чудненько! Он — веер, я — сито. Отличная компания подобралась. А главный служка кто? Ведро? Дуршлаг? Я заулыбалась, а воины отступили еще на два шага. Что-то они нервные какие-то.
Тем временем церковники отмерли. То ли лежать надоело, то ли по регламенту уже можно вставать. Окружили меня стайкой влюбленных воробушков. Таких двухметровых воробьев, в черных хламидах. Конечно, по сравнению с воинами и их главарем, они казались мелкими, но все же впечатляли.
Главный служка с заискиванием спросил у меня, складываясь при этом практически пополам:
— Моя Богиня! Если будет мне позволено узнать, могу ли что-нибудь сделать для тебя?
А я задумалась. Решать глобальные вопросы пока не могу. Мира не видела и не знаю. С высшим руководством не знакома. Так что выполнить свое прямое предназначение не сумею. Нужно адаптироваться, узнать, что здесь и как устроено. Да и чувствовала, что все земное мне не чуждо. Жажда мучила, а ноги начали мерзнуть на каменном полу. Поэтому и озвучила насущные проблемы.
— Я воплотилась в этом теле, чтобы пройтись по миру, посмотреть, как живут мои дети. Мирно ли? Хочу также прочувствовать все тоже, что и вы. Поэтому моему телу требуется отдых, еда, тепло, как и всем вам.
Удочку закинула и жду реакции. Она не замедлила проявиться.
— Конечно, конечно! — служка закивал и пошел вперед. — Прошу, моя Богиня.
Я продефилировала мимо замерших вояк, кивнула милахе арху ди Сату, чтобы не значило его имя и все эти приставки, и лебедушкой поплыла следом за церковником.
За спиной загремели железками воины. Судя по всему, они не собирались оставлять подозрительную богиню наедине с этим миром. Мы покинули молитвенное крыло, как я его про себя обозначила, и вышли во двор.
Глава 3
С первых секунд я онемела и забыла куда шла. С неба на нас смотрело красное солнце, а в отдалении виднелась еще какая-то планета. Но не это впечатляло. Вокруг все было черное. По крайней мере мне так показалось при первом взгляде. Черная пыль, черные листья, мелкая черная растительность, покрывающая все и везде: землю, стволы деревьев, даже стены построек.
Когда первый шок прошел, я сумела разглядеть краски в этом царстве мрака. Листья имели не совсем черный цвет, а точнее и вовсе не черный: вся растительность была темно-зеленой, темно-синей, глубоких оттенков. По-своему это выглядело красиво и необычно, словно листья вырезаны из бархата. Но и жутковато, если честно.
Сам двор оказался просторным, открытым. Никаких тебе заборов, ограждений, фортов. Посередине всего этого великолепия возвышался большой замок. Если это слово можно применить к зданию передо мной. Узкие сводчатые окна едва не вгрызались в землю — так низко сидели. Вместо крыши — несколько островерхих пузатых куполов, больших и маленьких размеров, ассиметрично расставленных.
Служка остановился у парадного входа.
— Моя великолепная Богиня! Матерь всего живого!
Я приосанилась от таких речей. А он продолжил петь дифирамбы.
— Позволь представить твоему вниманию скромное жилище нашего Императора! Я уверен, что он исполнит любое твое желание, как только узнает о твоем возрождении. Великая честь любому смертному принимать Богиню в своих чертогах.
Я про себя хмыкнула. Ой, не факт, что местный царек будет рад такому явлению, как Богиня. Вон, личный страж не в восторге и косит глазом. Поэтому нужно потеснее сдружиться с церковниками, ведь их фанатизм мне на руку. При случае хоть защитят. А то я как младенец в этом мире: ничего не знаю, ничего не умею, о порядках и правилах могу лишь догадываться.
А потому я обратилась к этому милому и преданному служителю:
— Скажи-ка мне, сын мой (Господи, что я несу!) свое имя. Столь ревностное служение Богине не останется без награды, — и благосклонно кивнула.