Бог Тьмы вздохнул, глядя на мою руку. Он явно был уверен в том, что я прямо сейчас сорву медальон, брошусь к нему на шею с криками: «Я так счастлива, любимый!». Ничего, сейчас я устрою отбор! Отбор мужских нервных клеток.
Резко дернув медальон, я бросила его ему под ноги.
- Вот не зря пришлось перецеловать столько девушек. Я даже назвал одну из них «светлячком», - улыбнулся Бог Тьмы, делая шаг ко мне. – Но ты не дрогнула. И не выдала себя.
Я почувствовала, как он обнимает меня, а в моей руке был сжат осколок.
- Теперь все будет хорошо, мой светлячок, - прошептал Бог Тьмы, гладя мои волосы, пока я готовилась к самому важному решению в своей жизни. Его нежные руки шептали каждым прикосновением, что самое неприятное уже позади, что теперь все будет только хорошо, как в сказке. – Я так рад, что ты действительно оказалась той, которая достойна стать моей богиней.
- Я не хочу быть твоей богиней, - отчетливо произнесла я, понимая, что решилась. Изо всех сил я дернулась, выставляя вперед осколок. – Хотя бы потому, что мне пришлось пройти этот унизительный отбор. Если бы ты хотел сделать меня богиней, то отбора бы не было.
- Если бы отбора не было, - произнес Бог Тьмы, глядя на острие. – То люди бы до сих думали, что ты – старая богиня, которая всем надоела настолько, что проще было ее прикончить! Не от хорошей жизни люди разрушали храмы! Не от хорошей жизни люди готовы были руками ломать статуи!
- Ты мог бы сразу сказать мне обо всем! – закричала я, глядя ему в глаза. Сердце кололо нестерпимой болью, а его рука держала острие осколка. Кровь капала на пол, а я с ужасом понимала, что каждая капля причиняет мне боль. – А не пугать тьмой!
- Маленькая, нежная, беззащитная, добрая богиня, которая несет людям свет и радость, не способна убивать, не способна защитить себя. И единственный кто способен оторвать руки тем, кто посягнул на твой храм и на твои статуи – это я, - произнес Бог Тьмы, просто держась за светящийся осколок, который орал что-то неразборчивое. – Я – бог убийства, лжи, смерти, порока. Тебя они должны любить, а меня бояться. И чем больше они бояться меня, тем больше они любят тебя! Это равновесие, которое недавно пошатнулось из-за чужой гордыни. И вот к чему это привело!
Я чувствовала, как меня пытаются обнять, но что-то странное кольнуло меня прямо в сердце.
- Тише, светлячок, тише… - едва слышно прошептал Бог Тьмы, гладя мою щеку.
- Тебе нужна богиня, - хрипло произнесла я, глядя в его глаза. –Идеальная женщина! Воплощение доброты и милосердия! Я – не твой идеал. И я не хочу каждый день соответствовать и подниматься в твоих глазах на твой пустой пьедестал. Я понимаю тех богинь! В какой-то момент женщина устает быть идеальной! И в этот момент ты ее бросаешь в погоне за своим идеалом, которого не существует!
Его глаза расширились, а я дернула осколок на себя. Откуда-то на мне появилось белоснежное платье и туфельки. С головы моей свалилась сверкающая диадема.
- Хозяин! – противным голосом произнес осколок, а я смотрела на его яркий свет. – Я сделало все, как вы велели! Привел ее сюда, помог ей… Все, как вы говорили! Теперь она богиня! Ура! Она снова богиня! Наш светлячок снова богиня! У нас получилось!
- А вот и нет, - усмехнулась я, глядя на свое отражение в предательском стекле. – Что мне нужно сделать, чтобы перестать быть богиней?
- Эм… Отказаться от божественной силы и выбросить меня! – тут же произнесло зеркало. – Но ты же так делать не будешь? Ты же станешь смертной! Обычной смертной, богиня!
Я пристально смотрела на Бога Тьмы, чувствуя, как ком подступает к горлу.
- Я… - усмехнулась я, набираясь мужества. – Отказываюсь от божественной… силы. Забирай свой осколок! В этом отборе нет победителей. Ищи свой идеал. Удачи тебе во всем, любви, здоровья, с новым отбором!
Изо всех сил я швырнула осколок на пол, а он со звоном подпрыгнул на мраморных плитах.
Подняв подол платья, я бросилась бежать, на ходу рукой открывая двери.
- Светлячок! – послышался голос за спиной, а я прошмыгнула мимо изумленных жрецов.
Коридор петлял, а я уже достаточно выучила план дворца, чтобы безошибочно найти выход.
- Вы куда? – удивилась служанка, которую я чуть не снесла на повороте. – Постойте, богиня!
- Я – не богиня! – произнесла я, несясь вдоль колонн. Слезы застилали глаза, и путь сквозь их пелену был едва различим.
Внезапно передо мной возникла крылатая тень, пытаясь поймать меня и прижать к себе, но я отчаянно вырывалась, награждая его пинками, и кусая за руку.
- Ищи свою богиню! – дернулась я, оставив в его когтях часть рукава платья. – Забудь о моем существовании.
- Я тебя не отпущу! – меня попытались схватить сзади, но я вырывалась, как в последний раз, задыхаясь от удушливой волны слез. – Подумай сама…
- Я уже подумала! – взвизгнула я, решительно идя к выходу. – Я очень хорошо подумала. Людям нужна богиня! Тебе нужна богиня! Вот и ищите ее! А меня не трогайте! Я - не богиня! А ты даже не знаешь моего имени!
В этот момент он замер, а я ускорила шаг.
- Поступай, как знаешь, - холодно произнес Бог Тьмы. – Я не стану унижаться перед тобой. Это – твое решение. Прощай.
Послышался шорох крыльев, а я сделала над собой усилие, чтобы не обернуться, шагнув навстречу прохладному ветру.
- Я больше не богиня, - выдохнула я, глядя на безлюдную улицу и ступеньки, по которым предстояло спуститься. Спускаться легче, чем подниматься.
Пронизывающий ветер заставил с непривычки поежиться.
- Я не хочу быть чьим-то идеалом, - процедила я, растирая плечи. – Вечно соответствовать, вечно играть отведенную мне роль. Пусть кто-нибудь другой сыграет эту роль за меня! Ведь есть же в мире женщины, готовые играть эту роль всю жизнь? Роль идеальной жены, идеальной матери, идеальной хозяйки, роль идеальной любовницы? Вот пусть они и играют!
Я почти спустилась вниз, как вдруг в глаза ударил яркий свет. Я покачнулась, боясь упасть, но меня тут же дернули за руку. Свет погас, а я все еще не могла привыкнуть к темноте. Все казалось черным, непроглядным, каким-то густым и пугающим.
- Итак, - послышался женский голос. – Золушка сбежала, принц остался. И теперь самое время появиться мне…
На всякий случай я мотнула головой, пытаясь рассмотреть силуэт в белоснежном платье, который приближался ко мне. Я стояла в том самом храме, в котором пряталась, еще будучи богиней. Знакомые черепки валялись на полу, статуя с отломанным носом намекала на то, что перед тем, как спать с мужчиной, нужно требовать справку, засохшие цветы были разбросаны по полу. На всякий случай я протерла глаза.
- Здесь он тебя не найдет. Даже при помощи зеркала, - послышался женский голос, а я увидела тонкую изящную палочку в красивых руках, от которой рассыпались искры.
- Вы – богиня света? – спросила я, рассматривая белоснежное платье.
- Можно сказать и так, - улыбнулась женщина, глядя на меня с величием. – Королева Фей Титания.
- Какие феи? – выдохнула я, осматриваясь по сторонам. – Откуда феи? Где ваши крылья?
- Вот все тебе нужно знать, - произнесла красавица, пока я на всякий случай присела на треснувшую ступеньку. – Ты все сделала правильно. Теперь посмотрим, что скажет нам наш принц…
Воспоминания о каких-то феях лезли в голову, а я пыталась понять, откуда они? Феи-феи-феи! Я слышала о них, но вот не помню где…
Один взмах волшебной палочки, и перед нами появилось огромное круглое зеркало, по ободку которого пробежали волшебные искры.
- Скажи честно, - вздохнула фея, странно глядя на меня. – Ты его любишь?
- Сейчас нет, - честно ответила я, одергивая разорванный рукав. – Сейчас я его малость недолюбливаю. Собственно, к чему вопросы? Ему на меня плевать. Ему нужна богиня, а не я.
В зеркале появился знакомый силуэт, который осторожно ставил осколок на место. Зеркало засветилось, по нему пробежала яркая волна, а оно вспыхнуло ослепительным светом.
- Хозяин! – жалобно произнесло зеркало. – Я ведь все сделал, как вы сказали! Почему она ушла? Она не хочет быть богиней? Она говорила что-то про «идеал»…
- Мне плевать, что она говорила, - произнес Бог Тьмы, а я показала рукой фее, которая смотрела с гордым величием на знакомые крылья.
- Что и требовалось доказать! – пожала плечами я, проглатывая горючий комок слез. – Ему нужна идеальная женщина, богиня, лишенная недостатков. Кстати, он сейчас объявит новый отбор, не хотели бы попробовать себя? Что-то мне подсказывает, что вы отлично подойдете на эту роль.
Фея улыбнулась, а мне почему-то казалось, что она никакая не фея, а богиня.
- Хозяин, - послышался голос зеркала, пока Бог Тьмы стоял, отвернувшись. – А давайте ее поищем? Вдруг с ней что-то случилось?
- Что с ней могло случиться? – произнес Бог Тьмы, глядя на зеркало таким взглядом, словно оно городит несусветную чушь. – Поверь, сейчас она остынет, подумает, и вернется.
- А вдруг не вернется? – встревожилось зеркало, сверкая в темноте. – Вдруг она не захочет вернуться?
- Тогда для чего она вообще пошла на этот отбор? – брови Бога Тьмы поднялись и тут же опустились. – Если бы она не хотела быть богиней, то вряд ли бы сражалась за тебя. Я проверял. Несколько раз. Я просто не понимаю женской логики! То хочу быть богиней, то не хочу. Что она просила тебя показать?
- Эм… Она редко ко мне обращалась, - произнесло зеркало задумчивым голосом.
- Ладно, покажи мне ее! – вздохнул Бог Тьмы, пристально глядя в зеркало. – Мне просто интересно, что она сейчас делает? Плачет, небось. Ничего, сейчас успокоиться, подумает, и вернется. Я за ней не полечу. Хватит. У меня тоже терпение не безграничное!
- Сейчас! – обрадовалось зеркало, а я осмотрелась по сторонам, видя странную улыбку феи. – Я ее быстро найду!
В зале стояла тишина, Темный Бог терпеливо ждал, то расправляя крылья, то складывая их. В его руках была тонкая цепочка с маленьким камушком.
- Ее…, - икнуло зеркало. – Ее нет… Я не могу ее найти… Я все обыскало, а ее нигде нет.