Я грузно упала в гроб, а ко мне со всех сторон сбегались котята.
— Идите к мамочке, пушистики, — жалобно протянула руку я, вспоминая что котики лечат. Консилиум пушистых врачей собрался вокруг меня. — Ну? И кто будет меня лечить?
Серый котенок посмотрел на меня, как бы намекая пронзительным мяуканьем, что он больше диагност, чем терапевт. Судя по глазам, с диагнозом он уже определился, отписав рядом со мной лужу назначений. Соседний рыжий претендовал на звание патологоанатома, пытаясь когтями разодрать мне плечо и провести по возможности вскрытие моих еще теплых останков. Черный котенок, зевал, показывая острые иголочки зубов, намекая, что у него так вообще — обеденный перерыв. Трое пушистиков кошачьей многоножкой спали на рабочем месте, изображая регистратуру. Еще один, пятнистый твердо решил стать анестезиологом, натянув свою пушную задницу мне на нос, пуская наркоз. Судя по покусыванию пальцев моих ног, внизу работали физиотерапевты, обещая поставить меня на ноги в ближайшее время. Мимо меня, проведя хвостом по щеке, прошелся отоларинголог, чихая мне прямо в ухо. Двое прыгали по мне, изображая реанимацию, а один, особо пронырливый твердо решил претендовать на звание гинеколога.
— Эх, мне бы в больницу, — вздохнула я, понимая, что еще один пущенный мне прямо в нос наркоз заставит меня отключиться окончательно. Сплевывая шерсть, я поднялась к вящей радости моей котоклиники, ковыляя к бездне, которая протянула мне мокрую тряпку.
— Ты чем ее намочил? — подозрительно поинтересовалась я, сначала слыша, а потом чувствуя, что мой котоконсилиум врачей твердо решил, что вставать мне еще рано, прописав мне всю импровизированную кровать и постельно — чесательный режим.
— Посмотри вокруг, — вздохнула бездна, когда я прикладывала к лицу холодный компресс, сплевывая воду. — Погоди! Это — не та тряпочка, которой я вытираю пол после ко… Да шучу я.
— Мне нужно в больницу! — твердо решила я, осознавая что в таком виде не предстану пред светлые очи своей зазнобы. — Или скорая.
— Я бы на твоем месте воздержался, — лукаво произнесла бездна, в упор глядя на меня. Тяжкий вздох и странная улыбка преобразили привычную морду, которая смотрела на меня из тьмы. — Вот дался тебе этот мужик!
— Вот прямо взял и дался, — обиделась я, сама не понимая, что на меня нашло. Да никогда я себя так не вела!
— Лучше бы еще душ принесла, — улыбнулась бездна. — Чем ерундой страдать!
— Давай, переноси меня в больницу! — потребовала я, придерживая компресс. — Я собираюсь после ритуала заглянуть к нему во дворец!
— Заодно и покушать захвати! — усмехнулась бездна, закатывая глаза и вздыхая.
— Так точно, товарищ генерал! Захвачу и поднадкусываю! — съязвила я, пытаясь улыбнуться.
Через мгновение я стояла напротив огромного здания с огромной надписью «БОЛЬНИЦА». Массивная дверь, зарешеченные окна в которых горел свет, намекали на то, что лечиться никогда не поздно, а больница работает круглосуточно не покладая на пациентов.
— Тук-тук! — постучала я, терпеливо ожидая, когда мне откроют дверь.
— Кто там? — спросил суровый голос, а на двери открылось маленькое окошечко. — Последний день?
— Ага, — кивнула я, готовая согласиться со всем, что мне предложат коллеги. С душераздирающим скрипом дверь открылась, а я вошла в мрачный коридор, каждой трещиной вопящий о ремонте.
— Итак, — послышался суровый голос, а на меня смотрел детина с огромной дубинкой, тонко намекая на то, что прописку здесь не спрашивают, а, скорее, оформляют. — По какому делу? Родственника от смерти спасти? Так это мы мигом! Тащите сюда родственника, а мы обеспечим смерти достойный уход!
В коридоре стояли два огромных мужика, вооруженными мечами, а я оглядывалась по сторонам, в надежде, что сейчас ко мне выйдет доктор.
— Короче, вы можете притащить сюда родственника, прийти сами, полежать, посидеть, пока смерть вас ищет, а мы ее если что., - рекламировала услуги вооруженная до зубов регистратура. — Смерть — она же хитрющая! Но сюда она точно не сунется, уж поверьте!
— Это раньше родственники защищали от смерти друг друга. Сейчас это делаем мы! Всего лишь три золотых, и вы под надежной защитой! — поддакнул еще один вооруженный до зубов хирург с двухметровым скальпелем.
— А почему именно больница? — мой заплывший глаз дрогнул, пока я осматривалась вокруг.
— От слова «боль»! Мы причиняем смерти боль, поэтому и «больница», — отозвался крайний патологоанатом. — Могем все показать!
За углом показался столик, за которым резались в карты еще два охранника, стоящие на страже жизни и здоровья населения.
— Регист! Ратура! — рявкнул мой провожатый, а закованные в латы «доктора» подняли бритые головы. — Хватит вам тут карточки свои раскладывать! У нас посетитель!
Пчелиные укусы брали пример с юности, лета и любви, поэтому решили пройти сами собой…
— Вот! — послышалось над моей головой, а я заглянула внутрь, видя ряд деревянных коек. — Это поменьше плата! Есть побольше! Там два рвача приставлены к вам! Смерть точно к вам не проберется!
— Аааа! — мои брови поднялись вверх, а мимо меня вальяжной походкой прошел настоящий стоматолог, разминая кулаки. — Понятно.
В следующей палате сидела с ногами на кровати женщина.
— Не боись! — утешил ее мой провожатый, закинув дубину на плечо. — Завтра мы тебя выпишем отсюда!
Возле еще одной двери лежал мужик, которым легко можно пугать соседей и местный криминалитет. В руках у него была бутылка, из которой содержимое выливалось на деревянный пол.
За углом нас ждало еще двое мордоворотов, вальяжно расположившихся возле окна.
— Сани, Тарка! Быстро сменили Утку! — рявкнул мой провожатый, потрясая дубиной. — А то он уже нализался!
Если я сейчас попрошу кого-то ущипнуть меня, чтобы проснуться, есть ли гарантия того, что мне не отщипнут половину филея?
— Мы только начинаем! — довольным голосом произнес главрвач. — Это я придумал! Дай-ка думаю, заработаем что ли? А то раньше родней собирались, караулили в день встречи со смертью, а зачем? Зачем, спрашивается? Да и чем защищали? Палками, камнями? У нас тут мечи, кольчуги и дубины! Это же надежней! А если родственников нет, то как быть? Не соседей же просить! Здесь у нас Рен и Ген. Два брата! Сегодня только заступили на работу! Бывшие стражники!
Мне ткнули пальцем в толстенную дверь.
— Очень опасные ребята! — предупредили меня, пока я брела по коридору, который заканчивался стулом. — С ними лучше не шутить! Так что тащите сюда родственника, и сами тащитесь, коли жить осталось всего ничего. Можете записаться сразу, потому как мы тут очереди ожидаем! Смотрите, чтобы места были!
Я шла обратно, пытаясь убедить свои глаза в том, что то, что я только что видела, это — не сон.
— Мы еще кормить собираемся людей! Но за отдельную плату! — оповестили меня, а я поняла, что залогом крепкого здоровья в этом мире является умение вовремя умывать руки.
Странно, но у меня, кажется все прошло! Я совершенно здорова! Прямо чувствую прилив сил, чтобы уйти отсюда подальше!
Дверь за мной захлопнулась, а я очутилась на улице, кутаясь в свой балахон. Косу я где — то потеряла, совесть тоже… Старые часы показывали полдвенадцатого, а я спохватилась.
— Мне же еще ритуал проводить! — занервничала я, тут же очутившись в храме и беря пустой улей и книгу. — Переноси!
Черный вихрь перенес меня в какое-то мрачное местечко. Меня покачнуло, и я едва не выронила книгу и улей. Отлично! Раз. Два. Три. Семь! Семь дорог! «Разденьтесь догола!», — прочитала я в книге, стягивая с себя черную мантию и вешая ее на ветку чахлого деревца, которое скрючилось, словно после моего фирменного гуляша.
— Разделась, — пробурчала я, снимая бельишко и вешая его рядом. Ветерок шелестел моими пожитками, пока я, кряхтя, стягивала с себя стоптанные туфли. Первый, второй.
— Встаньте прямо в центр перекрестка! — прочитала я, прикидывая, где здесь центр, и ойкая от каждого камушка. Идти пришлось далековато, зато я точно была уверена, что все делаю правильно.
— Встала! Теперь нужно намазаться диким медом с ног до головы и прочитать заклинание! Отлично! — оживилась я, видя, как показалась луна, освещая старые страницы книги.
Я зачерпнула мед и соты, размазывая по телу.
— Как мухи липнут на меня, так пусть и мой мужик ко мне липнет! — вслух и с выражением читала я, сверяясь с книгой, которую держала на вытянутой руке. Ветер шелестел страничками, а я старательно зажимала их. Я читала с выражением, свободной рукой растирая по себе мед. Порыв ветра едва ли не вырвал у меня из рук книгу, а откуда ни возьмись, послышался скрип телеги.
— О, смотри-ка! Плащик! Кажись, мой размер! А то добротной одежды уже давненько не сыщешь! — послышалось вдалеке, а возле дерева остановилась старая телега.
Какой-то мужик ловко сорвал с ветки одежду, бросая ее позади себя. «Но!», — прикрикнул второй, который сидел на козлах, и телега резво покатилась дальше. Порыв ветра сорвал трусы, и они полетели следом, падая в лужу грязи.
— Стоять! — заорала я, бросаясь следом.
— Гони быстрее! — заорал мужской голос, а телегу занесло на кочке. Зря некоторые считали меня ломовой лошадью. До лошади мне было еще очень далеко, поскольку через десять шагов я отстала, пытаясь отдышаться.
— Переноси меня обратно в храм! — шмыгнула носом я, тяжело дыша. — Бездна! Ты меня слышишь!
— Я бы рад, но у меня почти нет сил, — послышался голос. — Ты думаешь, откуда у меня силы берутся? От каждой души, которую ты мне приносишь! Найдешь мне еще душу, я смогу вернуть тебя обратно…
— А мне кажется, что ты просто вредничаешь! — буркнула я, прикрываясь книгой.
— А я предупреждал, — отозвался знакомый голос. — Но ты меня не послушалась!
— Знаешь, — пустила я в ход тяжелую артиллерию. — Я тут ритуал видела! Как мужика заставить за собой бегать!
— Взять в долг крупную сумму и не отдавать? — послышался слабый смешок. — Очень действенная магия!