Арнольдик к этому коробку взглядом прикипел.
Полковник же, казалось, ничего и никого не замечал, все так же молча и сосредоточенно курил, окутывая кабинет пластами дыма. Рядом с ним сидел капитан, держа в руках раскрытый блокнот и ручку наготове.
Но в воздухе висела тишина, и записывать ему пока что было нечего, разве что собственные мысли, но с этим у капитана было плоховато, судя по тому, что он ничего не писал, а терпеливо ждал чужих слов и мыслей.
В воздухе висела тишина и клубы табачного дыма.
- Ну что же, приступим? - не то спросил, не то поставил нас в известность полковник.
Но тут зазвонил телефон. Полковник снял трубку, послушал, потом отодвинул в сторону папиросы и спички, встал из-за стола, сделал знак капитану следовать за ним и поспешно вышел из кабинета, а у дверей встал милиционер.
Мы сидели и ожидали, пытаясь осмыслить всю бессмысленность, нелепость и безысходность нашего положения.
Петюня засунул в нос палец, увлеченно и вдохновенно разрабатывая недра, полные удивительных тайн и загадок.
- Петюня, сынок, - начал я, собираясь сделать ему внушение по поводу этого занятия.
Но меня остановил грозный окрик часового:
- Не разговаривать! - и сержант, стоявший в дверях, повертел за спиной дубинкой для большей убедительности.
Я посмотрел на Петюню, и выбрав момент, когда он повернулся ко мне, постучал сурово кулаком по ручке кресла, нахмурился и показал пальцем на нос, а глазами на дежурного.
Петюня покивал понимающе, тут же вытащил палец из носа, встал со стула, и прежде чем дежурный сержант успел как-то отреагировать, Петюня зажал ему пальцами нос и врубил кулаком по голове.
Сержант сел на пол, даже не охнув.
- Ты что: сдурел?! - подскочил я в коляске.
- Папаня! - загудел басом обиженный Петюня. - Ты же сам велел!
И в доказательство своей правоты он повторил мои упражнения в пантомиме: показал глазами на лежащего охранника, кулаком ударил по воздуху и показал пальцем на нос, иначе как "бей его", понять это было невозможно.
- Не ругайте его, Гертрудий, - пришла на помощь Петюне сердобольная Нинель. - Мы сейчас окажем милиционеру первую помощь и принесем ему свои извинения.
- А он нам окажет вторую помощь, - проворчал я.
- Да, ну и наделали мы шухеру! - вздохнул Арнольдик.
Нинель даже поперхнулась от неожиданности.
- Арнольдик, дорогой, на каком это языке ты изволишь разговаривать?!
- Ах, Нинель, оставь ты в покое язык, сейчас тут будет куча ментов. В конце концов, я же не на Марсе живу, а в этой стране испокон века одни сидят в тюрьме, другие туда собираются, а третьи их охраняют, а потом все они меняются местами.
- Милые вы мои, потом доругаетесь, - я от волнения ездил по кабинету кругами. - Давайте как-то выбираться отсюда...
- Сейчас будем выбираться, - буднично согласился Арнольдик.
Он взял со стола спички, на которые с самого начала смотрел с таким вожделением, снял со стеллажа свой кейс, который лежал там в ожидании приезда экспертов.
Потом велел нам подойти, отдал короткие распоряжения, после чего спросил:
- Все готовы?
Мы усердно закивали.
- Учтите, на всё про всё у нас будет минуты полторы, не больше. Всё поняли? Поджигаю! Начали!
Он поджег кончик одной из свернутых им "карамелек" с пленкой, бросил ее на пол, и стоял над ней, чутко прислушиваясь. Когда внутри упаковки что-то зашипело, он тут же наступил на нее ногой. Шипение резко усилилось, и повалил густой, едкий, ужасно вонючий дым, неожиданно в просто таки невероятных количествах.
Арнольдик замахал на нас руками, беззвучно ругаясь одними губами, с отчаянием показывая на часы.
Я ткнул в бок Петюню, и тот отчаянно замолотил по запертой двери кулаками. Нинель набрала как можно больше воздуха и отчаянно завизжала, зажмурившись от усердия, на самых высоких нотах, какие только смогла вытянуть.
- Горииииим! Горииииим!
Пищала она так, что уши закладывало.
В коридоре снаружи раздался топот, двери открылись, в кабинет заскочили два милиционера и были мгновенно разоружены.
Мы бросились в коридор, почувствовав близкую свободу. Арнольдик на бегу поджег вторую "карамельку" и затоптал ее, как и первую, отчего коридор моментально утонул в вонючем густом дыму.
И вот тут-то Арнольдик нос к носу столкнулся с полковником, выплывшим из дыма.
Времени на размышления у Арнольдика не было, и он принял самое простое и самое верное в подобной ситуации решение: он опустил на голову полковника кейс.
Полковник почему-то задумчиво отдал честь, вытянулся в струнку, держа руки по швам, и так вот и рухнул на пол.
Коридор был полон дыма, кашля, топота, и громкого мата.
Пока доблестная наша милиция кашляла и вдохновенно материлась, мы вполне благополучно выскочили во двор.
Во дворе уже было полно зевак, привлеченных густым дымом из окон, и нам не составило никакого труда смешаться с толпой любопытных, которая все пребывала.
Со стороны зрелище было и вправду вполне экзотическое и эффектное: из дверей отделения милиции валил густой зеленый дым, а на улицу выскакивали один за другим плачущие милиционеры.
Почему-то за ноги выволокли, не разобрав очевидно в дыму знаки различия, полковника. При этом молоденькие милиционеры так торопились покинуть здание, что проволокли его и по ступеням, и голова его выбила веселую дробь по всей лесенке.
Следом вытащили караульного, которого огрел Петюня.
Его уложили на травку рядом с полковником, который уже очнулся и пытался понять, где он и что происходит.
Караульный, глотнув свежего воздуха, пришел в себя, увидел перед собой полковника, отдал ему честь и, вытянувшись на траве во фрунт, попытался доложить:
- Товарищ полковник! - гаркнул он тому прямо в ухо, отчего полковник вздрогнул и торопливо отполз, пробормотав:
- Вольно, вольно, лежите, лежите...
Убедившись, что все наши "жертвы" целы и почти невредимы, мы потихоньку выбрались из толпы и поспешили убраться от этого отделения как можно подальше.
И только выбравшись из толпы, мы увидели, что кто-то машет нам из-за угла, стараясь привлечь наше внимание.
Мы пригляделись и радостно бросились в объятия к Скворцову.
- Я тут стою и голову ломаю, думаю, как вам помочь, а вы сами выбрались! - восторгался лейтенант. - Ну, молодцы! Ну, гвардейцы!
Кто бы с ним спорил.
После краткого совещания, прежде чем всем распрощаться и отправиться, наконец, по домам, решили зайти всей компанией к Нинель и Арнольдику, во-первых посмотреть, что там и как, а во-вторых, помочь навести порядок, и в-третьих - просто отметить конец наших приключений.
Мы дружно принялись шарить по карманам, но тут же вспомнили, что по карманам нашим уже пошарили в милиции и развели руками: мол, что поделать, чайком побалуемся.
Но тут Арнольдик важно помахал в воздухе бронированным кейсом:
- Плачу за всех! Выбирайте любой ресторан!
Его прыть тут же окоротила Нинель:
- Дорогой, мы собрались отметить окончание наших приключений, а не начинать новые, ты же рискуешь все это сделать. Кто знает, что за деньги прятали эти бандиты? А если они фальшивые?! Мало нам наркотиков!
Мы согласились с ней и единогласно остановились на чае, когда вступил Скворцов:
- А я-то на что? Меня же не обыскивали! Или вы меня за друга не считаете?
И несмотря на наши протесты, он забежал в магазин и принес в бумажном пакете бутылку водки и бутылку шампанского.
Веселое и беззаботное наше настроение вдребезги разбилось о стальные двери квартиры Беленьких, перед которыми мы в недоумении замерли, ничего не понимая.
Сперва за ручку осторожно подергала Нинель, потом Арнольдик, а потом уже и все остальные, но убедились только в том, что двери стальные, что они надежно заперты и стоят неколебимо.
Тут же, возле дверей мы устроили краткое совещание по одному извечному вопросу: что делать?
И пока мы обсуждали, что же делать, Петюня взял, да и сделал. Он просто нажал кнопку звонка.
Дверь открылась почти моментально, на расстояние, которое позволила короткая цепочка.
- Вам кого? - спросил из-за дверей мужской, незнакомый голос.
- Нам?! - удивилась и растерялась Нинель, озадаченная такой постановкой вопроса. - Мы, в некотором роде хозяева этой квартиры, с вашего позволения...
- Аааа, - промямлил голос за дверями. - Нас предупреждали, одну минуточку.
Загремела цепочка, Нинель вздохнула с облегчением, двери приоткрылись и навстречу шагнувшей было в квартиру Нинели, волосатая мужская рука выставила два чемодана и сумку.
- Вот, - распрямился полный, высокий мужчина в майке и пижамных штанах в полоску. - Вот ваши вещи, нас предупредили, что вы за ними придете. Ваш родственник предупредил. Он сам все уложил и упаковал. Заботливый такой молодой человек!
- Какой такой родственник?! - хором ахнули Нинель и Арнольдик, почувствовав беду.
- Который нам квартиру эту самую продал. А что - случилось что-то?! забеспокоился мужчина. - Так мы же все оформили как положено. У него же все бумаги были, и доверенность генеральная, и что-то там еще. Все бумаги проверяли в нотариальной конторе...
Нинель побелела и села бы прямо на пол, но лейтенант Скворцов успел ее поддержать.
- Нинель, дорогая, что с тобой? - подскочил обеспокоенный Арнольдик.
- Все хорошо, дорогой, все нормально. Просто я устала. Немного закружилась голова. Ничего, ничего, мне уже лучше, ты не волнуйся.
- Да, братцы, события накатываются на нас стремительно и неотвратимо, как электричка из тоннеля, - мрачно вздохнул Арнольдик
- Да что случилось-то, в конце концов?! - обеспокоено плясал в дверях мужчина в майке.
- Ничего особенного, - горько усмехнулся Арнольдик. - Просто мы только что стали бездомными.
- А я - что?! - едва не плакал дядька в дверях. - Мы все по закону. Мы за последние деньги... Не надо было доверенность жуликам выписывать!