Сегодня мы дали понять бандитам, что не они хозяева в этом городе, в этой стране. Пускай помнят, что им есть кого бояться - своего народа.
А нам всем предстоит сделать свой выбор, каждому персонально. Сейчас за этими бумагами сорвется свора охотничьих псов, но кто-то должен встать на пути у бандитов. И сегодня наша очередь. Они не пройдут!
- Всегда кто-то должен встать из окопа первым, - поддержал его Арнольдик, решительно вставая.
- Дорогие мои, я безумно боюсь, - дрогнувшим голосом сказала Нинель. - Я боюсь не за себя, за вас, но я всех вас благословляю.
И встали все остальные и, дружно подняв бокалы, выпили...
После вкусного обеда сидели всей компанией за столом, решали, что делать дальше. Не по почте же рассылать эти драгоценные бумаги такой убойной силы.
- Знаете, - вспомнил Павлуша. - Забрел ко мне года три, может, четыре назад один журналист, душевный мужик, особенно, по части выпить. Ну, зашел он, да где-то на недельку и задержался у меня. А привело его ко мне то, что он готовил тогда большой материал о настоящей жизни так называемых лилипутов. Жизни тяжелой, жесткой и жестокой, про которую обывателям практически ничего не известно, а это целый клубок страстей, интриг, проблем и трагедий. Да, да, трагедий, потому что это практически бесправные существа, в большинстве своем попадающие в руки всякого рода дельцов. Ну, об этом можно рассказывать долго, но в другой раз. Так вот, материал этот журналисту опубликовать конечно, не дали. А жаль. Честный был материал. Сильный материал. Я, вроде, в курсе дел, но и то у меня, когда я читал, мурашки по коже бегали. Так вот, позже, как мне сказали, этого самого журналиста и вовсе с работы поперли, совсем, говорили, круто запил. А жаль, мужик он был, безусловно, талантливый, а самое главное, порядочный. Впрочем, когда и кому это нужно было? Вот он-то, если совсем не спился и в осадок не выпал, нам и нужен. Больше идти не к кому. Он же в журналистике все и всех знает, да и репутация у него безупречная, хотя и пьяницы, но исключительно честного человека. Так что если нам в газетах не поверят, то ему - поверят обязательно.
- Тогда что же мы здесь рассиживаемся?! - рассердился я. - Звони ему, и поехали!
Павлуша достал из кармана толстенную пачку листочков, перехваченную посередине резинкой, и стал их перебирать по одному. Мы заворожено следили за этим процессом, не очень нам пока понятным, но, как мы все были уверены, очень нужным.
- Телефона-то у него нет! - вдруг вспомнил Павлуша через полчаса раскопок, когда просмотрел почти всю толстенную пачку.
Он тщательно собрал все листочки, перехватил их опять резиночкой и отправил обратно в карман, достав из другого кармана еще более ветхую и еще более толстую пачку бумажек.
Примерно еще через полчаса розысков он радостно и торжественно воскликнул:
- Нашел адрес! Нашел! Это, оказывается, всего в двух шагах, буквально через два дома от моего!
- Ну, ты и мыслитель, Павлуша! - не выдержал, чтобы не съехидничать, я.
- А я что, все помнить должен? - обиделся Павлуша. - Я тут знакомого встретил, лечился он у меня, я его не видел года четыре. Так вот, увидел я его возле нашего дома, спрашиваю: чего это он здесь гуляет, в наш дом переехал, что ли? А он мне и отвечает, что в этом самом доме с рождения проживает. В одном доме с человеком, можно сказать, всю жизнь прожили. Вот так-то. Ладно, пойдем, чего зря лясы точить?
Чтобы не всполошить человека многочисленным нашествием, решили, что в гости к журналисту отправятся Павлуша, Арнольдик и Скворцов.
Решили так и - пошли.
А чего там, если решили?! Я тоже поехал.
Глава шестая
Знакомого Павлуше журналиста звали Саша Перышкин. Было у него и отчество, как и у всех, но оно безнадежно затерялось где-то на шумных дорогах, по которым протащила его кривобокая журналистская судьба.
Саша Перышкин сидел у окна за столом, покрытым газетой, на хромой табуретке, и поедал вилкой с двумя зубчиками из жестоко вспоротой ножом консервной банки "Вискас", одновременно увлеченно читая импровизированную скатерть.
Впрочем, кушал он тоже увлеченно и весело: зажмуривая глазки и от удовольствия подрыгивая ножкой.
На нем были огромного размера трусы. Черные, сатиновые. И больше на нем ничего не было, кроме веселой рыжей шерстки и реденькой, тоже рыжей, бородки.
Голова у него была голая, как коленка у младенца.
Он даже не подошел на стук к двери, просто прокричал, не отвлекаясь ни от еды, ни от чтения:
- Что стучите?! Впадывайте!
Мы "впали".
- Здорово, Саша! - весело провозгласил жизнерадостный Павлуша.
- Ого! Кого я вижу в этих стенах! Доктор Паша! - покосился веселым глазом Саша, продолжая, впрочем, поедать "Вискас". - Гляди, что делают, проклятые капиталисты! - радостно проорал он, постучав вилкой по банке. Консервы кошачьи делают так, что они вкуснее, чем наш "завтрак туриста"!
- Где ты откопал эту гадость? - подозрительно спросил его Павлуша, брезгливо глядя на банку.
- Сам ты, Павлуша, - гадость! - обиделся Саша. - Это же - вкуснятина! Объедение! Я эту пищу на свалке подобрал, там целую машину привезли под бульдозер выбросили. Срок хранения у них, видите ли, закончился! Можно подумать, кошки на помойках только свежие продукты кушают, а ничего, жрут и не дохнут! А тут срок хранения кончился, так сразу давай выбрасывать! Во, что капиталисты делают! Ну, я целый мешок успел навытаскивать, можно сказать, из-под самых гусениц выхватывал, рискуя жизнью! Почти месяц ем, и ничего, не то что отравления - даже расстройства, не к столу будь сказано, не было, и стул у меня крепче, чем табуретка.
И Саша для убедительности постучал костяшками пальцев по колченогой табуретке, и добавил:
- Да и сам я глаже кота с такой едой стал!
- Оно и видно, что глаже, - проворчал недовольный таким надругательством над организмом Павлуша. - Скоро мурлыкать станешь.
Кроме стола, табуретки и самого Саши на этой табуретке, в комнате из мебели присутствовал мешочек в углу комнаты, и еще один предмет мебели Сашины джинсы, лежавшие рядом.
И вот потому, что в комнате было пустынно, все сразу обращали внимание на этот самый таинственный мешочек в углу, и неизменно спрашивали у Саши:
- А что это у вас там такое хранится в этом мешочке, Саша?
На что привыкший к этим, ставшими ритуальными, вопросам, Саша отвечал, не открывая рта, и не разжимая губ:
- Это мои зубы! - и добавлял. - Любимые.
И, подумав еще немного, добавлял:
- В количестве семидесяти трех штук...
Когда же у посетителя проходил первый легкий шок, Саша снисходительно пояснял:
- А еще точнее, это зубы моего неизвестного науке, но от этого еще более горячо любимого животного.
В результате такого рода выходок не было ничего удивительного в том, что он сидел в квартире в семейных трусах, не запираясь.
Хотя это были на самом деле зубы неизвестного науке животного, которые оставил Саше на заре новых, только зарождающихся, рыночных отношений, некий приехавший в Москву шаман, которого приютил на некоторое время Саша. Шаман жил у Саши недели две, поил Сашу отварами сушеных мухоморов, после чего они устраивали камлания и предсказывали друг другу будущее. Когда же сушеные мухоморы закончились, шаман собрался уезжать за новым сбором, оставив Саше эти самые зубы, важно объявив их очень большой ценностью.
Прошло несколько лет, и как-то, изрядно выпив и поиздержавшись, Саша решил попробовать реализовать эту ценность в палеонтологический музей, где принесенные им зубы брезгливо рассмотрел некий сотрудник, даже не прикоснувшийся к ним, и заявил, что в те времена, когда эти зубы выпали, животных на земле еще не было. И посоветовал Саше сдать эти зубы в художественный салон в качестве сырья для изготовления ценных изделий из кости. В первом же салоне, куда он и понес свое сокровище, ему торжественно пообещали, что если он придет еще раз, вставить ему эти зубы туда, откуда они никогда, ни у кого не росли.
После такого обещания Саша никуда больше эти зубы не носил, но и выбросить их ему было безумно жаль, вот так они и стояли в углу в мешочке, вызывая один и тот же вопрос, на который следовал всегда один и тот же ответ.
Так что теперь Саша мог сидеть в своей квартире не то что в трусах, а совершенно голым. Он уже переступил черту, перейдя в категорию тех людей, которые могут не бояться, что к ним придут без приглашения, поскольку большинство знакомых стало бояться, как бы он не пришел к ним в гости без предупреждения.
- Рассказывай, Павлуша, - обратился Саша к гостям. - "Вискас" никто не хочет?
- За угощение спасибо, - поблагодарил брезгливый Павлуша. - Я лично сыт. Да и что рассказывать? Все так же, как всегда.
- Рассказывай! - не поверил Саша. - Павлуша, дорогой! Да ты не обижайся, если что, душа моя! Ты же знаешь, как я тебя люблю - всем сердцем! Давай, признавайся, что тебе понадобилось от старого пьяницы Сашки Перышкина?
- Да ничего мне от тебя не нужно, - растерялся Павлуша, все еще косясь на банку с кошачьей едой, которая произвела на него такое впечатление, что он явно усомнился, стоит ли выкладывать Саше то, с чем мы пришли. - С чего это ты взял, что мне от тебя что-то нужно? Я просто так зашел, по дороге, посмотреть, как ты тут, да и вообще...
- Свисти, свисти! - расхохотался Саша. - Ты мой адрес, наверное, с трудом отыскал, хотя и живешь-то в двух шагах!
Павлуша вспомнил, как пытался найти несуществующий Сашин телефон, густо покраснел, и забормотал что-то вообще нечленораздельное.
- Да ладно, - весело и беззаботно махнул Саша. - Хорошо то, что пришел, что жив и здоров. Давай, валяй, рассказывай, как жив и чем?
- Ты бы нас хотя бы усадил на что-то, - беспокойно огляделся Павлуша. - Ты на чем спишь? Не на табуретке же?
- На табуретке я пробовал, - серьезно ответил Саша. - на табуретке неудобно: когда сидя - жопа потом болит, а когда лежа пробуешь, никак в калачик не свернешься. Так что я сплю на столе! Поем, газетку переверну, и сплю себе на чистеньком. А присесть - это не проблема! Это мы вам мигом устроим, если вы постоять в коленках слабоваты.