Мы снизили скорость и сейчас ползли не быстрее обычного пешехода.
— К сожалению, да! — вздохнул Корсар. — Я и не думал, что подобное встречается в Бастионе!
Перед нашим «БТРом», километрах в десяти к северу раскинулся огромный… Нет, нереально гигантский муравейник. Его размеры потрясали — тридцатиэтажное здание, не меньше. Только размер этого здания был с небольшой город.
— Наверняка там и насекомые есть? — вырвалось у меня.
— А сам-то как думаешь?
Механик, все это время сидевший сверху на броне, попросил остановиться. Спустился к нам. Вид у него был странный.
— Что-то не так? — спросил я, заметив нестыковки в его поведении.
— Да. Вся твоя группа сейчас внутри муравейника.
— Что? — вскричал я, вытаращившись на Киба. — Ты серьезно?
— Да.
— Бред.
— Нет, не бред.
— Хан! Я тоже их чувствую. Людей нет, а вот Гиблороса ощущаю, — неожиданно вмешался Корсар, наморщив лоб. — Он где-то внутри, на нижних уровнях. И у него проблемы, Хан!
— И это еще не все. Шмель тоже где-то там! — добавил Механик, чем окончательно вогнал меня в ступор.
— Тогда какого хрена мы ждем? — заторопился я. — Нужно вытаскивать их оттуда!
— Это очень непросто. Скорее всего, Кокос и остальные попали туда случайно, выбрав не то направление. Рискну предположить, что они тоже попали в пространственную аномалию, которая зашвырнула их сюда.
— У нас достаточно оружия! — я махнул рукой на ящики, которые мы прихватили с фермы. — Плюс сам бронетранспортер, здесь двадцатимиллиметровая пушка.
— Хан! Нельзя соваться в муравейник просто так, без хорошего плана.
— Почему?
— Потому что там «Дзенг»! — тихо произнес Механик, потупив взгляд.
— Это что еще за хрень?
— Королева…
— Дерьмо! — выдохнул я, остановив «БТР». Выбрался в салон, заглянул в один ящик, другой. Третий. А в четвертом обнаружил кое-что особенное и очень ядреное. Затем оглянулся на четыре контейнера с «Боевыми Экзо» и мне в голову пришла гениальная мысль…
— Гиблорос! — радостно воскликнул Марк, когда наткнулся в туннеле на изжеванный и сильно помятый куст. Но разглядев идентификатор, Марк значительно убавил пыл.
Объект «Гиблорос», плотоядное растение-мутант двадцатого уровня
Состояние здоровья: 15/700
Лояльность: Положительная
— Ни хрена себе тебя потрепало! Как ты вообще еще жив? — выдохнул Марк, склонившись над вялой, едва шевелящейся кучей корней, лиан и листьев. Пасть-ловушка была оторвана и лежала в стороне.
Будь это простой куст, он бы точно погиб. Но в системе все иначе — пока есть хоть одно очко здоровья, еще можно выкарабкаться. Человеку, скорее всего — нет, но у куста своя собственная физиология. Да и кровотечения ему не страшны.
Естественно, из Гиблороса боец сейчас никакой. Даже его собственная регенерация шла очень вяло. Не засох бы…
Собрав то, что осталось от плотоядного куста, он аккуратно положил все это в свой рюкзак, оставив помятые листья сверху. Использовал свой навык регенерации, вроде помогло, но совсем немного.
Объект «Гиблорос», плотоядное растение-мутант двадцатого уровня
Состояние здоровья: 45/700
Лояльность: Положительная
— Ну, уже лучше, — произнес Марк, повторно осмотрев куст. — Попробуем еще раз, но позже. Что-то у меня перестали очки Баста регенерироваться… Лучше поскорее выбраться отсюда, попробуем отыскать, то белое дерьмо, что утащило Кокоса, Мару и Белку.
Он снова двинулся в путь, постепенно спускаясь все ниже и ниже, двигаясь по идеально круглому туннелю, прорытому прямо так, через бетонные стены. А позади, за спиной, торчали помятые листья Гиблороса.
Метров через сорок туннель начал уходить вправо и вглубь. Света от фонаря было немного, но все же хватало чтобы заметить изменения впереди — туннель расходился в разные стороны. Иногда попадались обычные муравьи «Хитэ», но им было глубоко наплевать на Марка.
— Я плохо понимаю, что происходит… — тихо сказал он, ни к кому конкретно не обращаясь. — Бастион направил нас сюда, рекомендовал использовать способности, чтобы выбраться отсюда, а что в итоге получилось? Из одной ямы с дерьмом, попали в другую? Еще хуже предыдущей!
Он продолжал идти, по центральному туннелю, не отвлекаясь на отводящие — они были поменьше и вряд ли по ним смог бы проползти белый червь. Да и червь ли это вообще? Ведь не было ни идентификатора, вообще ничего. То, что засосало остальных, могло быть частью какого-то другого организма, куда большего по размерам.
Еще минут через десять, они остановились. Муравьи стали попадаться чаще — они таскали какую-то дрянь. Куски плоти, бревна, разнообразные предметы. Один катил колесо от какой-то легковушки, другой тащил на себе снаряд от 152 миллиметровой пушки.
Перемещение замедлилось, так как приходилось прятаться. Хоть муравьи не были настроены агрессивно, присутствие человека все равно их раздражало. Парочка особо резвых попробовала напасть — огребла, конечно. К счастью, остальным было плевать.
За то время, пока Марк лазил по туннелям, он несколько раз набредал на тупики, забитые самым разнообразным хламом. Поломанный велосипед, ведра, лопата, кирпичи, мотки проволоки. В одном он даже нашел проржавевшую насквозь противотанковую мину, еще советского производства. Поторопился убраться оттуда подальше — вдруг рванет?
Там было все, но только не оружие. То ли люди до этих мест просто не добирались, то ли была какая-то иная причина.
За то время пока они ходили по туннелям, Гиблорос восстановил еще немного здоровья, приблизившись к ста единицам. У него даже отросла одна тонкая лиана, которой он ухитрился вытащить нож у Марка и теперь при приближении муравьев, размахивал им словно матерый пират, готовящийся к абордажу.
Вдруг, послышался какой-то неестественный шум, который заставил Марка вжаться в одну из стен. И как раз вовремя!
Из соседнего туннеля выползло какое-то жуткое существо, напоминающее…
— Личинка! — вырвалось у Марка.
Белое, мягкотелое существо, размером со свинью, при этом абсолютно бесформенное…
Субъект «Ори», личинка Дзенга первого уровня
Состояние здоровья: 100/100
Опасность: Низкая
Ори издавала какой-то низкий гортанный звук, непохожий ни на что. Удивительно, но личинка, в отличии от муравьев сразу же обратила на него внимание — остановилась, зашипела и попыталась обрызгать человека какой-то едко пахнущей жижей, но промахнулась — Марк снова ушел в «Астрал».
Противопоставить ей было нечего — осталось только два патрона, которые Марк берег на самый крайний случай. Про остальные способности Марк забыл — он так и не успел толком выбрать то, что могло ему пригодиться. Он совсем забыл, что у него когда-то была способность «Пламя», но теперь в списке ее почему-то не было. Вместо нее появился только какой-то «Вакуум» третьего уровня, о котором он ничего не знал.
Кажется, самое время попробовать.
— «Вакуум»! — крикнул Марк, глядя на скукожившуюся после плевка личинку Ори.
Поразительно, но ее сразу же разорвало на части так, как обычно взрывается пакет наполненный водой.
— У-ху-ху! — восхитился человек. Гиблорос тоже восторженно зашипел — у него уже начала отрастать крошечная пасть-ловушка.
Двинувшись дальше, он снова наткнулся на личинку, потом еще на трех сразу. Хлопать их было весело, только вот очки Баста не резиновые и почему-то не регенились.
Когда число лопнувших личинок дошло до двенадцати, земля внезапно мелко затряслась. Едва заметно, но все же.
— Это еще что за дерьмо?! — удивился Марк, прислушиваясь к нарастающему шуму.
Тут с характерным звуком, из основного туннеля снова показался тот белый червь, что засосал в себя Кокоса и остальных.
— «Вакуум»! — рявкнул Марк.
Сработало, но как-то совсем слабо — брызнула беловатая жижа, а часть плоти просто порвало. Червю это явно не понравилось — он начал вновь всасывать в себя окружающее пространство.
— Вот дерьмо! Надо валить…
Он бросился обратно, дважды повторил активацию способности — удалось только замедлить червя. Хотел добраться до мины и подорвать ее выстрелом из пистолета, но не вышло. Не добежав до поворота, всасывающее дыхание его все-таки настигло…
— А-а-а… Су-сука!
Дальше все происходило как в страшном сне — его вертело, крутило. Было абсолютно темно, скользко, воняло тухлятиной. Где-то за спиной истерически шипел Гиблорос.
— Как же меня все уже достало! Да когда же вся эта хрень закончиться?! — думал Марк, совершенно ничего не понимая.
И хрень закончилась. Очень быстро закончилась.
Он вывалился в глубокую лужу какой-то густой слизи омерзительно розового цвета. Настолько густой, что перемешаться в ней было практически невозможно. Руки и ноги встречая естественную тягучую преграду, наливались тяжестью и начинали нещадно болеть. Кажется, его просто выплюнули!
— О, какие люди! — послышался со стороны знакомый голос. — Добро пожаловать в нашу веселую компанию! Где пропадал?
Разлепив глаза, Марк увидел Маргарет — из лужи торчала только ее голова и плечи. Сразу за ней, держась за камень, сидел недовольный Кокос. Только Белки нигде не было. Они были в огромном подземном гроте, в котором стены и потолок светились каким-то странным желтоватым светом.
— Вас искал! — сплевывая, ответил Марк.
— Ну, поздравляю. Ты нашел! — невесело усмехнулась Мара.
— Где это мы?
— Сам посмотри. Туда, — ее рука указывала куда-то за спину Марка. Тот повернулся и охренел.
В дальней части пещеры находилось нечто… Это был огромный жирный муравей, с необъятной задницей, похожей на вытянутый белый пузырь. Настолько огромный, что тонкие лапы просто подломились под титаническим весом — толку от них не было никакого. Местами она была защищена черными пластами хитина, отчего создавалось впечатление, будто хитин просто потрескался, разросся до кошмарных размеров.