— Надеюсь, ты не сядешь за отдельный столик? — приподняла она бровь. — Это уж будет выглядеть совсем странно.
Краешки губ Мурада дрогнули в некоем подобии улыбки, и он, ничего не ответив, уселся за одним из столиков в самом укромном углу ресторана. Настя тут же села напротив.
На столе уже лежало меню, и девушка тут же начала его изучать. Грузинскую кухню она любила: все эти сациви, чахохбили, хинкали, хачапури, долма и многое другое. Она так увлеклась выбором блюд, что совсем забыла, что ей здесь вроде как не понравилось. Вскоре к ним подошел Гурам, чтобы принять заказ.
— Вина? У меня есть домашнее. Сам делаю, — расцвел улыбкой мужчина.
— Нет-нет, — отказалась Настя. — У нас еще деловая встреча сегодня, а Мурад вообще не пьет.
— Мурад не пьет? — удивленно цокнул языком Гурам. — Что делается, дорогой, ничего не понимаю.
Мурад засмеялся и сказал:
— Я за рулем.
— А! Это другое дело. Тогда приходите как-нибудь вечерком, когда никуда не нужно спешить.
— Обязательно, — кивнул мужчине Мурад, и Настя удивленно на него покосилась. Неужто ее телохранитель имел друзей и умел веселиться? Верилось с трудом.
— Сейчас все приготовим в лучшем виде. Пальчики оближешь, красавица. У Гурама самая вкусная долма в городе.
И снова Гурам слишком прытко для своего телосложения заспешил в сторону подсобных помещений.
— У него что, тут ни официантов, ни поваров нет? — спросила Настя, когда Гурам ушел.
— Почему нет, есть. Просто сейчас мы единственные клиенты. К тому же мы с ним старые друзья.
— Удивительно! — саркастично заметила Настя.
— Что именно?
— У тебя есть друзья! — фыркнула Настя. — Ты непохож на очень уж общительного человека.
Мурад снова рассмеялся, и Настя удивилась еще больше: скоро три недели, как отец нанял ей телохранителя, но Настя ни разу не видела, чтобы Мурад хотя бы нормально улыбался, а тут он уже второй раз за последние десять минут смеется. Чудеса!
— Что смешного? — спросила Настя.
— Если я не вызываю в тебе положительных эмоций, это не значит, что я ни в ком их не вызываю, — усмехнувшись, ответил Мурад.
— Ты во мне не только положительных эмоций не вызываешь, — парировала Настя, — вообще никаких не вызываешь.
И снова Мурад рассмеялся.
— Ну-ну.
Настя все-таки не выдержала и, скорчив рожицу, показала ему язык.
— Ты самый невыносимый из всех невыносимых, — сказала она.
— Поверь, Настя, ты тоже не предел моих мечтаний, — развел руками Мурад, — но работа есть работа. Как только все устаканится и мои услуги перестанут быть нужными, я исчезну из твоей жизни.
— Поскорее бы, — закатила она глаза.
Их перепалку остановила женщина, такая же дородная и высокая, как Гурам. Она принесла первые блюда из их заказа.
— Нино, — встал навстречу ей Мурад. — Прекрасно выглядишь.
— Мурад, дорогой, — она расцеловала его в обе щеки, смеясь, — рада, что заглянул. Ты все такой же льстец.
Женщина подмигнула Насте и ушла.
— Нино — жена Гурама, она же официантка, она же повар, она же бухгалтер, — объяснил уплетающей хачапури Насте Мурад.
— Как всегда, все держится на хрупких женских плечах, — фыркнула девушка.
— Не все женщины любят сидеть на шее у мужчин.
— Скажи это моей мачехе, — скривилась Настя, но тут же, отправив в рот нежнейший кусок запеченной на углях баранины, зажмурилась от удовольствия. — Ммм, это обалденно вкусно.
— Я говорил, что это хорошее место.
Мурад тоже принялся за еду. Они обедали молча. Тишина перемежалась лишь Настиными восклицаниями в адрес того или иного блюда. К концу обеда Настя так насытилась и пришла в такое благодушное расположение духа, что даже Мурад больше не раздражал ее так сильно, как раньше. Тем более он тоже, кажется, расслабился и не бросал на нее ядовитых взглядов.
Под конец Гурам им принес крепкого черного кофе.
— Чтобы взбодриться, красавица, — объяснил он. — А то у вас еще дела, а после такой еды наверняка хочется на боковую, — широко улыбнулся он.
— Это точно, — ответила Настя не менее широкой улыбкой. — Вы великолепно готовите. Просто бесподобно.
— Спасибо, красавица, спасибо, — зарделся от удовольствия Гурам. — Ну, не буду вам мешать.
Мужчина направился ко входу в ресторан — как раз вошли новые клиенты — и певуче начал зазывать их за столик в другом конце небольшого зала.
— Куда сейчас тебя везти? — взглянув на часы, спросил Мурад, враз посерьезнев.
— На Приморскую. В тот ее конец, где все бутики. Знаешь?
— Знаю.
— Посмотрим помещение там, а потом на Южную площадь.
— В самое сердце шопинга? — обреченно вздохнул Мурад, и теперь пришел черед Насти рассмеяться.
— Именно. Не думал же ты, что я буду открывать бутик где-нибудь в старой части города? Мне нужно место, куда ходят все богачи и селебрити.
— Ну, тогда поехали, — скомандовал Мурад. — Сначала на Южную. Отсюда ближе.
— Как скажете, капитан, — отсалютовала Настя и снова залилась задорным смехом.
Южная площадь располагалась почти в самом центре города. Посреди нее возвышался вычурный монумент паруснику, который у Насти вызывал чувство отвращения: она не понимала все эти новомодные веяния в искусстве и моде, не шли они ни в какое сравнение со старой доброй классикой.
Вокруг огромной площади находились двух- и трехэтажные дома в имперском стиле. Все это, конечно, было новоделом, косившим под старину, но, в отличие от парусника, здания Насте нравились. В них обосновались всевозможные магазины, салоны, кафе и рестораны. Южная площадь была местом паломничества бомонда и приезжих. Найти здесь свободное помещение для бутика было весьма непросто, так как торговые площади редко освобождались, поэтому Насте повезло, что именно сейчас, когда она затеяла открытие своего магазина, одно из помещений как раз освободилась. Настя решила, что если место подойдет ей по всем параметрам, то на Приморскую можно будет и не ехать. Приморской называлась улица, что тянулась вдоль прибрежной полосы, уходя по окраине города почти от центра далеко на восток и как бы огибая большой элитный район с многоэтажками. Эта улица тоже была оживленной и полнилась многочисленными магазинами и торговыми центрами. Однако Насте она нравилась меньше Южной площади, потому что здания на ней были не так хороши.
Мурад припарковал автомобиль позади нужного им с Настей здания и вежливо открыл перед девушкой дверь, помогая ей выбраться из машины.
— Да ты сегодня сама галантность, — иронично пробормотала Настя.
Раздалась короткая трель сигнализации, и девушка поняла, что Мурад собирается сопровождать ее.
— Не будешь ждать в машине?
— Нет, — коротко ответил он.
— А утром ждал, — не скрывая разочарования, сказала Настя.
— Утром ты шла к знакомому человеку, поэтому я за тебя не боялся.
— Ну да, Светлана душить бы меня в собственной квартире вряд ли стала, а вот владелец этой торговой площади может, — закатила Настя глаза.
— Всякое может случиться, — отозвался Мурад.
Настя покачала головой и быстро пошла в обход здания: припарковались они с черного входа, но пользоваться дверью для служащих было не в Настином стиле.
Как только она оказалась внутри и познакомилась с агентом, приехавшим на встречу, девушка тут же забыла про Мурада, невероятную историю с нападениями на нее и погрузилась в совсем другой мир.
— Помещение небольшое, как видите, но очень светлое, не требует ремонта, только если вы сами захотите изменить внутренний вид, покрасить стены, добавить еще какие-то элементы. Это не возбраняется, — объясняла женщина-агент. — Правда, никаких капитальных изменений.
— Да-да, я понимаю, — кивала Настя.
— Вот здесь санузел и два подсобных помещения. — Женщина открывала одну дверь за другой. — Они подойдут под склад. Как я поняла из телефонного разговора, вы собираетесь открывать магазин одежды?
— Да, но мне нужно помещение для мастерской, — объяснила Настя. — Я буду шить большую часть одежды здесь же.
— О! Интересно, — улыбнулась женщина. — И вы знаете, вам повезло. Изначально, когда вы позвонили на прошлой неделе, сдавался только первый этаж, но сегодня утром туристическая фирма, что занимала верхний этаж, отказалась продлевать контракт.
— Значит, я могу снять и второй этаж тоже? — обрадовалась Настя.
— Да, но они съедут в начале следующего месяца. Вас это устроит?
— Устроит! У меня как раз будет время все подготовить к запуску первой коллекции! — Настя была так счастлива, что чуть ли в ладоши не хлопала, и даже хмурые брови Мурада, который маячил в поле ее зрения, не испортили ей настроения.
— Второй этаж вы сможете осмотреть в понедельник утром, до начала рабочего дня. Я договорюсь с владельцем турфирмы, — улыбнулась женщина. — Тогда давайте пройдем вот сюда, — женщина указала рукой на кофейный столик и ютившийся перед ним кожаный диван — единственные предметы, оставшиеся в пустом помещении, видимо, после предыдущих владельцев, — и обсудим условия аренды.
Спустя час Настя, вооружившись договором и обещанием позвонить самое позднее в воскресенье, чтобы дать знать о своем решении, довольная уселась в автомобиль.
— На Приморскую не поедем, — сказала она Мураду. — Я сниму это помещение.
— Это огромные деньги, Насть, — попытался вразумить ее телохранитель. — Наверняка на Приморской ты сможешь снять помещение в два раза больше и в два раза дешевле.
— Ты не понимаешь! Все лучшие магазины и бутики находятся здесь, — возразила Настя. — На Приморской ютятся неудачники.
Мурад не стал спорить, поняв, что это бесполезно, а вот Валерий Чербицкий, просмотрев договор и увидев стоимость, вечером устроил Насте разбор полетов.
— Ты никогда в жизни не заработаешь столько денег, чтобы хотя бы окупить стоимость аренды, не говоря уж о том, чтобы получить прибыль.
— Но другие же как-то окупают! — закричала Настя. — Чем я хуже?
— Это чушь и блажь, — тоже разозлился Чербицкий. — Спустись на землю, детка, и займись чем-нибудь, что тебе по силам.