Чербицкий выключил сотовый и покачал головой.
— Сейчас с дочкой познакомлю, — как-то обреченно сказал он.
— А мы уже почти познакомились, — ответил Мурад, и раздражение, проскользнувшее в его тоне, не скрылось от Чербицкого.
— Настя немного избалованна, как и все девочки в ее возрасте, но не думаю, что у тебя с ней возникнет много проблем.
— Сколько ей? — поинтересовался Мурад.
— Двадцать один.
Дверь распахнулась, и на пороге возникла девушка, в которой Мурад с трудом узнал ту полуголую бестию, которая наорала на него не далее как полчаса назад. Перед Мурадом предстала девушка из пятидесятых. На Насте была надета белая блузка без рукавов и пышная цветастая юбка длиной чуть ниже колена. Широкий ярко-желтый пояс так сильно утягивал тонкую талию, что та казалась осиной, а юбка от этого выглядела пышнее. На ногах девушки были надеты желтые, в тон поясу, туфли на высоком каблуке, а длинные волнистые волосы украшала крошечная шляпка, каким-то невероятным образом крепившаяся сбоку. Вуаль от шляпки слегка прикрывала лоб девушки. На красивых губах алела яркая помада.
Настя выглядела кричаще стильно. Она будто явилась из другой, давно ушедшей эпохи. Мурад поймал себя на мысли, что ему нравится то, что он видит. От этого его раздражение только усилилось.
— Настя, присядь-ка, — попросил Чербицкий. — Нужно поговорить.
Та искоса взглянула на Мурада, но послушно села в кресло напротив.
— Знакомься, это Мурад Мусаев, сын моего давнишнего друга…
— Только не говори, что будешь мне его сватать! — перебила девушка, брезгливо посмотрев на Мурада. Тот чуть не подавился, представив перспективу стать женихом этой разукрашенной куклы.
— Нет. Мурад будет твоим телохранителем, — объяснил Чербицкий.
— Пап, мы это обсуждали! Мне не нужен телохранитель, — недовольно завопила девушка.
— Вот именно, что обсуждали, и я решил, что нужен! — отрезал Чербицкий. — На тебя два раза покушались.
— А покушались ли? — фыркнула девушка, показывая, как сильно ей надоело мусолить данную тему. — Мне кажется, ты все преувеличиваешь.
Зацепившись за слова Насти, как за соломинку, которая могла бы помочь ему отказаться от этой работы, Мурад спросил, прервав перепалку отца с дочерью:
— Расскажите-ка мне подробно об этих покушениях.
Оба замолчали и перевели взгляд на Мурада. Затем Чербицкий сказал:
— На Настю кто-то сбросил огромный валун, когда она ходила в горы с друзьями два месяца назад.
— Да обычный камнепад, — возразила девушка. — Там часто бывают обвалы.
— Сначала все так подумали, но когда обследовали место, то стало ясно, что там кто-то приложил руку, чтобы этот камнепад случился, — парировал Чербицкий.
— Ерунда! — фыркнула Настя.
— А второе покушение? — спросил Мурад.
— Несколько дней назад в машине дочери взорвался бензобак.
— Но со мной же ничего не случилось, — снова возразила недовольная Настя.
— Только потому, что в тот день машину взял один из охранников, чтобы отвести ее на ТО.
— Парень пострадал? — спросил Мурад.
— Да, но, слава богу, остался жив.
— Машину проверили? Почему взорвался бак? — продолжал закидывать вопросами Мурад.
— Там ничего не ясно, — опережая отца, ответила Настя. — Он мог взорваться и сам по себе.
— Но и кто-то мог приложить к этому руку, — жестко сказал Чербицкий. — Я решил, что тебе нужен телохранитель, значит, он у тебя будет.
— И как, интересно, твой телохранитель предугадает, что мне на голову вот-вот свалится камень? — Настя вскочила, разозлившись. Мурад понял: эта девчонка привыкла, что ее капризам постоянно потакают.
— И не такое предугадает, если надо будет. — Чербицкий тоже поднялся.
Встал и Мурад. Оба мужчины были высокими, и Настя между ними казалась сущей крошкой, несмотря на высокие каблуки.
— Мурад свое дело хорошо знает. Он лучший, — примирительным тоном добавил Чербицкий.
Настя бросила злой взгляд на Мурада.
— Да какой из него телохранитель? Он же, он же… Он же вылитый террорист! — крикнула она и вылетела из кабинета.
— Не смей никуда уезжать из дома без моего разрешения, — заорал ей вдогонку Чербицкий.
— Что-то не похожа она на послушную девочку, с которой не будет проблем, — усмехнулся Мурад.
Чербицкий рассмеялся и развел руками.
— Моя дочь взбалмошна и любит все делать по-своему, но ведь это для тебя не проблема, Мурад? — И, посерьезнев, добавил: — Я и правда боюсь за ее жизнь.
— А на тебя с Аллой не было покушений? — спросил вдруг Мурад.
Чербицкий снова кивнул Мураду на кресло и сел сам.
— Ты знаешь, еще до первого покушения на Настю мне было несколько звонков с угрозами. Я тогда не придал им значения, и, видимо, зря.
— Видимо, зря, — согласился Мурад. — Рассказывай, кому ты перешел дорогу.
Глава 2
Настя, радостно размахивая мятного цвета маленькой сумочкой на золотистой цепочке, спустилась в холл. Она уже выбросила из головы разговор с отцом и его идею нанять для нее телохранителя. Однако все ее веселье тут же испарилось, когда Настя заметила сидевшую на диване Аллу с глянцевым журналом в руках. Та тоже, услышав шаги, подняла взгляд на падчерицу.
— Снова вырядилась как попугай, — скривила губы Алла. — Куда на этот раз?
— Не строй из себя заботливую мамочку, — не осталась в долгу Настя.
— Я и правда о тебе беспокоюсь, Настасья. Ты выглядишь вульгарно, ведешь себя вульгарно. Неровен час, люди примут тебя за девицу легкого поведения.
— Ты переигрываешь, Аллочка, — ехидно улыбнулась Настя. — Все мы прекрасно знаем, что в этом доме только одна эскортница. И это точно не я.
Алла побледнела, а Настя снова жизнерадостно крутанула в воздухе сумочку и легкой, летящей походкой направилась к входной двери.
— Неудивительно, что кто-то решил тебя убить, — донеслось ей вслед. — Вряд ли все эти покушения связаны с Валерой и его бизнесом, просто кому-то надоел твой грязный язык.
Настя на мгновение замерла, а потом, обернувшись, серьезно взглянула на Аллу.
— А ведь ты была бы очень рада, если бы тот камень упал мне прямо на голову или если бы я оказалась в машине, когда она взорвалась.
— Если ты думаешь, что это я все подстроила, то ты идиотка, — ледяным тоном ответила Алла и снова уткнулась в журнал. — Мне нет нужды марать руки, тем более теперь, когда мы с Валерой поженились.
— Как поженились, так и разведетесь, — засмеялась Настя. — Ты же прекрасно знаешь, как любвеобилен мой папа. Сегодня эскортница Алла, завтра ее товарка Вика.
— При чем здесь Вика? — Теперь в голосе Аллы слышался нескрываемый гнев.
— А ты думаешь, с кем папа летал на Фиджи?
Не желая дослушивать очередную тираду, которая вот-вот должна была автоматной очередью сорваться с губ мачехи, Настя выскочила за дверь и направилась в сторону ворот. Она хотела попросить Кирилла, водителя, подогнать машину туда, а не к дому, чтобы отец не увидел, что она все-таки уехала, но Кирилл почему-то не взял трубку. Вместо него с поста охраны ответил Петя и сказал, что все сделает как надо. Настя решила, что Кирилл просто отлучился на минутку. Ее воображение уже рисовало, как она прокрадется на условленное место и умчится в город, подальше от глаз отца и его треклятой жены. Папа, конечно, узнает и будет злиться, но пусть это случится после того, как Насте удастся ускользнуть из дома. Обычно она проделывала это незаметно, Кирилл всегда был готов помочь, но сегодня придется действовать более открыто, раз Петя уже в курсе ее планов. Петя, конечно, хороший, но очень уж осторожный.
Перепалка с Аллой ничуть не испортила Насте настроения. Это была не первая их ссора и наверняка не последняя. Полгода назад, когда отец привел Аллу в дом и объявил Насте, что собирается жениться, она была раздосадована. Настя привыкла к большому количеству женщин, вившихся вокруг отца. А чего тут удивительного? Валерий Чербицкий был еще не стар, держал себя в превосходной форме, а главное — он был богат и холост. Однако после смерти Настиной мамы, скончавшейся внезапно, когда девочке едва исполнилось пять, Валерий Чербицкий ни разу не заикнулся о женитьбе. Пока не появилась Алла. Настя не знала, чем взяла его эта женщина, но окрутила она отца быстро. И вот они оказались женаты, а Алла почувствовала себя не просто хозяйкой в доме, но и королевой.
Настя с удивлением наблюдала, как Алла, которая была старше нее на каких-то пять лет и о роде деятельности которой до встречи с Валерием Чербицким знали все, вдруг начала примерять на себя шкурку этакой аристократки в седьмом колене. Сексуально-облегающие платья, в которых она сопровождала мужчин вроде Чербицкого на раутах и вечеринках, исчезли — им на смену пришли наряды классического кроя и строгие костюмы. Вместо длинных отутюженных до блеска, выбеленных до белоснежности волос — мягкие чуть ниже плеч локоны теплого каштанового оттенка. Вместо туфель на шпильках — элегантные лодочки на небольшом каблуке. Кто не знал Аллу, наверняка мог принять ее за милую, воспитанную, изысканную даму. Но Настя видела ее насквозь. Она всех этих девиц видела насквозь, но никогда не была против того, что отец хорошо проводит с ними время. В конце концов, он здоровый мужчина, и женщина ему нужна. Но не такая, как Алла! Эскортница, которая не только играла роль второй половинки для какого-нибудь бизнесмена на очередном приеме, но наверняка и не гнушалась делить постель с тем или иным заказчиком. Конечно, это не проституция в прямом смысле слова, но ничем не лучше. А в Настиных глазах даже хуже: проститутки хотя бы не притворялись, а такие, как Алла, только делали вид, что они лучше, а на самом деле были хуже, гораздо хуже. Но дочери Валерия Чербицкого оставалось лишь смириться с выбором отца. Ну, или сделать вид, что она этот выбор приняла. С Аллой они друг друга на дух не переносили и не скрывали этого. Настя в глубине души надеялась, что такой поспешный брак закончится очень быстро.
А пока… А пока она вышагивала по дороге к воротам в предвкушении предстоящего модного показа и встречи с подругами. К тому времени, как Настя дошла до небольшой двери справа от ворот, она уже успела забыть о перепалке с Аллой. Жара стояла невыносимая. Красивая юбка с пышным подъюбником оказалась слишком громоздкой для такой погоды, и Настя пожалела, что не надела что-нибудь попроще. «Вырядилась как попугай», — вспомнила девушка слова Аллы.