В просторной подсобке, соединявшей дом с гаражом, Настя нашла тряпки, швабры и чистящие средства. Она не помнила, чтобы когда-нибудь в своей жизни занималась уборкой. Разве что периодически вытряхивала вещи из своей огромной гардеробной комнаты, а потом любовно перебирала их: ненужные раскладывала по коробкам, чтобы отдать в очередной фонд помощи и сбора нуждающимся, новые и любимые аккуратно вешала обратно. Но чтобы мыть, драить и пылесосить? Такого с ней ранее не случалось.
Поначалу у нее плохо получалось. Пыль взмывала в воздух от ее резких движений веником, длинными ошметками оседала обратно на поверхности. Н-да. Настя думала, что это плевое дело. Она же видела, как ее домработница Катя легкими быстрыми движениями протирала мебель! Настя всегда думала, что это очень легко. Но оказалось, убрать дом, в котором больше года не жили, не так-то просто. В какой-то момент она в сердцах чертыхнулась и устало повалилась на диван.
— Да пошел ты! — выругалась она на отсутствующего Мурада. — Сам убирай.
Однако тут же она представила, как он приедет и увидит, что она сиднем сидит в гостиной, а вокруг нее серыми кучками ютится грязь. Представила его презрительный взгляд, который будет кричать: «Я так и знал, что на тебя нельзя надеяться». Представила, как он ни слова ей не скажет, но укрепится во мнении, что Настя ни на что не годная пустышка. Нет! Она этого не допустит. Ей безумно хотелось, чтобы Мурад поменял о ней свое мнение. Почему-то Насте это было жизненно необходимо.
Работа закипела. К вечеру, когда наконец-то вернулся Мурад, ей удалось вычистить гостиную и кухню, небольшой кабинет в задней части дома, где у Мурада оказалась целая библиотека запылившихся книг, а также навести порядок в спальне Мурада и в своей собственной. Закончила Настя уборкой в ванной. В общем-то, в доме было очень чисто. Все аккуратненько лежало на своих местах, но вымыть везде пол и стереть пыль с поверхностей для Насти показалось адски сложной работой.
Когда раздался шум подъезжающей машины, а потом стук в дверь черного входа, Настя, сидевшая за кухонным столом, положив уставшую голову на еще более уставшие руки, с трудом заставила себя подняться и впустить Мурада.
— Ну как, не умерла от скуки и одиночества? — хмыкнул он.
— Как видишь, нет, — разъяренно ответила она и ушла в гостиную, где тут же упала на диван.
Мурад принес из машины купленные продукты и выгрузил их на кухню.
— Поможешь разобрать сумки? — позвал ее Мурад.
— Нет уж, я с ног валюсь от усталости, — призналась Настя.
Она услышала смешок и открыла глаза. Мурад с наглым видом эксперта провел пальцем по каминной полке и присвистнул:
— Неужто убрала дом? Наверное, мозоли натерла?
Настя не выдержала такого бесцеремонного издевательства и запустила в него диванной подушкой. Мурад рассмеялся. Она вскочила и, направившись к лестнице, сказала:
— Я пойду в душ, а ты смейся сколько влезет. Изверг.
В спину ей по-прежнему летел смех Мурада. Насте нравился этот низкий хрипловатый звук.
Когда она, освежившись и даже чуть взбодрившись, снова спустилась на первый этаж, с кухни раздавался дразнящий аромат жарящегося мяса. Настя почувствовала, как в животе заурчало. Она только сейчас поняла, что ничего за день так и не съела.
— Ты, оказывается, и готовить умеешь, — удивилась она.
— Я все умею. Садись, будем ужинать. — Мурад кивнул на стол, где уже стояли две пустые тарелки и дымящиеся блюда, от которых исходил такой умопомрачительный запах, что Настя еле сдержалась, чтобы не накинуться на еду.
Мурад откупорил бутылку красного вина и разлил его по бокалам.
— Ты же говорил, что не пьешь, — съязвила Настя.
— Я говорил, что не пью, когда на работе.
— А я разве не твоя работа? — прищурилась Настя.
— Ты — моя головная боль, — улыбнулся Мурад.
Он сделал глоток вина и принялся за мясо. Настя последовала его примеру, почувствовав, как тепло разливается по телу, а напряжение долгих часов, проведенных в дороге, постепенно уходит. Она с удовольствием уплетала блюда, умело приготовленные Мурадом. Настя ужасно устала, но только сейчас осознала, какой тяжестью навалились на нее события последних дней. Ей казалось, что после того как она вышла из «Монпарнаса» и до этого момента, когда они с Мурадом наконец-то сели за стол и молча принялись за ужин, они будто постоянно бежали по кругу, как пресловутые белки, несущиеся в колесе. Не было времени остановиться и подумать, нужно было спешить, спешить, спешить.
Настя сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. Мурад вопросительно посмотрел на нее, но она просто мотнула головой. Мол, ничего, все в порядке. Она была рада, что именно Мурад стал ее телохранителем. Как бы презрительно он ни относился к ней, как бы он ни раздражал ее, Настя чувствовала себя рядом с ним дома, в безопасности.
А за окном бушевал ливень.
Глава 26
После моросившего весь вчерашний день дождя, который к ночи превратился в проливной дождь, утро встретило вышедшего наружу Мурада высоким голубым небом и встававшим из-за гор солнцем. Влажная листва деревьев переливалась под яркими лучами. Однако воздух остыл, в нем больше не чувствовалось аромата лета. Ветер принес осеннюю прохладу и свежесть.
Мурад обошел дом, спустился по подъездной дороге, осмотрелся. Тишина. Никаких посторонних следов. Да и откуда бы им здесь взяться? Вернувшись в дом, он поставил кофе вариться, а сам сел за стол, задумавшись. Настя еще спала. Он знал, что она любила вставать рано, если, конечно, всю ночь не проводила на какой-нибудь вечеринке. Однако, видимо, устала от непривычной работы по дому вчера — сегодня из ее спальни не доносилось ни звука. Мурад, возвратившись из города, был удивлен: он не верил, что Настя сделает хоть что-то. Но он ошибся: она убрала все основные помещения в доме, даже в его спальню заглянула. И очень злилась на него, судя по тому ворчливому тону, который она взяла за ужином.
Он оказался прав, и его подопечная спустилась со второго этажа только к обеду. Настя улыбнулась, поздоровалась и с энтузиазмом принялась за нехитрый обед, приготовленный Мурадом.
— Вечером готовишь ты, — сказал он.
Настя даже поперхнулась.
— То уборка, то готовка, — фыркнула она. — Я не нанималась.
— Я тоже, — развел руками Мурад.
— Вообще-то, ты как раз нанимался.
— В телохранители — да, — согласился он. — В твою персональную прислугу — нет.
На этом он решил закончить разговор, который не доставлял ни одному из них никакого удовольствия, и вышел из кухни. Мурад направился в свой кабинет, уселся за стол, закинув на него ноги, и уставился в окно. Нужно расслабиться и подумать… Подумать… Подумать… Что же его все время смущало? Широков, Беридзе, Поддубин — основные кандидаты на роль заказчика. По словам Ника, бывший Настин водитель какое-то время работал у Широкова… Мог ли парень и быть таинственным киллером, а Широков — тем, кто его нанял? Тогда почему этот самый Кирилл не убил Настю, пока работал у Чербицких? У него была сотня возможностей сделать это. По словам Петра, однако, парень был по уши влюблен в Настю и сдувал с нее пылинки. А еще эта жаба в спальне девушки… Ее хотели напугать и хотели дать понять Чербицкому, что на месте жабы может оказаться Настя. Жаба — и почти сразу же взрыв. А взрыв автомобиля — это уже не угроза, а реальная попытка убить. Что-то во всей этой истории было не так. Но что?
Мурад сидел, погрузившись в свои мысли, пока его не прервала Настя, которая заглянула в кабинет. Увидев девушку, Мурад вопросительно приподнял бровь.
— Книги. — Она указала подбородком на шкафы.
— Надумала почитать?
— А чем еще здесь заниматься? Телевизора нет, телефона тоже…
— Кстати, о телефоне.
Мурад залез в ящик стола и достал мобильный, подтолкнув его к Насте.
— Что это? — Она с удивлением уставилась на громоздкий, угловатый кнопочный телефон.
— Сотовый. — Уголки губ Мурада дрогнули в подобии улыбки — настолько недоуменным было выражение Настиного лица.
— Сотовый? Из века динозавров? — фыркнула она.
— Именно. В его память вбит только один номер: мой. Если я уеду в город или еще куда-то, а тебе срочно нужно будет со мной связаться, то вот — средство связи.
— У тебя такой же уродский телефон? — В голосе Насти прозвучала паника.
Мурад улыбнулся. Избалованная маленькая кукла. Какие вещи, однако, ее удивляют!
— Такой же, — кивнул Мурад. — Эти телефоны сложнее отследить, но звонить с них всем подряд не стоит. Писать сообщения — тем более.
— Даже отцу? — нахмурилась Настя. — И девочкам?
— Даже отцу и даже девочкам. Звонить только мне и только в крайнем случае.
— И никакого интернета, — вертя в руках это чудо техники, вздохнула Настя.
Она уже потеряла всякий интерес к телефону и, положив его на край стола, принялась рассматривать книги.
— «История государства Российского», «Цивилизация перед судом истории», «Закат Европы», Соловьев, Ключевский, Кара-Мурза… Ты любишь историю? — Настя обернулась к Мураду.
— Люблю, — кивнул он.
— А я вот от таких книг засыпаю, — призналась Настя.
— В шкафу рядом есть книги, которые могут тебе понравиться.
Настя перешла к следующим полкам и начала читать названия уже с большим энтузиазмом.
— «Госпожа Бовари», «Анна Каренина», «Герой нашего времени», «Дубровский». Вот его-то я и почитаю, — улыбнулась девушка, выхватывая книгу. — Мне всегда нравился Владимир Дубровский. Вы чем-то похожи.
Мурад рассмеялся.
— Чем же?
— Наверное, оба бесстрашны, — улыбнулась она и, прихватив мобильный телефон, оставила Мурада одного.
Он снова вернулся к тревожным мыслям о событиях последних недель, а потом переключился на только что состоявшийся разговор с Настей. За окном солнечный день постепенно превратился в пасмурный. С гор налетел сильный ветер, пригнав дождевые тучи, которые не медля обрушили на землю хлесткие потоки воды. Вдруг Мурада осенило. Вот оно! Вот что нужно проверить.