Сейчас они набросятся.
Будут издеваться.
Ржать.
Но они просто стояли и смотрели. А когда Тихон, все так же пряча глаза под челкой, двинулся на них, просто расступились. И ботаник заспешил за своим спасителем, как затертая во льдах баржа за ледоколом.
Виктор проснулся и все пытался разобраться, что это было. Зачем ему показали этот сон? Что теперь делать? Тихон молодец или опять облажался?
«Это просто сон, – внушал себе Виктор. – Он ничего не значит. А Тихон… Тихона вылечили, и это главное. С остальным разберемся!»
Но он ворочался до самого утра.
Арина спала отвратительно. Вечером, когда дедушка ушел, мысли о мамином признании загудели в голове с новой силой. Они не складывались в единую картинку. Мама, замечательная, умная, смелая, свободная, мама не могла… вот всего того, что про себя рассказывала. Это было предательство. И несправедливость. И предательство.
Поэтому Арина и откопала в шкафу кимоно и надела его. Мама только блеснула на нее глазами и закусила губу. Легче не стало. Подмывало сказать: «А в школу я больше не пойду!» – но тогда Арина на весь день оказалась бы в квартире с мамой…
У школьного крыльца переминался с ноги на ногу Тихон. Кажется, только вчера Арина так сильно из-за него переживала. Любит – не любит. Гей – не гей. Сейчас, после маминых откровений, все это было неважно. Разговаривать с Тихоном не хотелось. Ни о чем.
Арина замедлила шаг, надеясь, что Тихон войдет в школу раньше, чем она до нее добредет. Тихон увидел Арину и нерешительно улыбнулся. Арина мысленно взвыла и остановилась.
И тут возле нее затормозило такси. Задняя дверца распахнулась, и из нее высунулась смутно знакомая физиономия.
– Привет! – сказал смазливого вида мужчина. – Ты без мамы?
Арина вспомнила. Этот тип приходил перед мамой извиняться, а вместо этого начал хамить. Имя напрочь вылетело из головы.
– Мама дома, – сказала Арина.
Красавчик выбрался из машины.
– Да мне, собственно, ты нужна, – сообщил он. – Хочу тебе кое-что рассказать. – Он положил руку ей на плечо и торжественно произнес: – Тебе же интересно узнать, кто твой отец?
Арина брезгливо сбросила руку с плеча.
– Ах это вы тот самый шантажист? – выкрикнула она. – Это мерзко! И вы… мерзкий! Мама была права: мужики – уроды… вам верить нельзя!
– Я-то при чем? – завелся мужчина. – Это я со всеми подряд спал?
Арина захотела броситься на эту сволочь, расцарапать лицо, впиться зубами в руку, ударить… но что-то внутри лопнуло от злости, и она не могла пошевелиться. Но желание, видимо, было настолько сильным, что материализовалось. Что-то выскочило из-за спины Арины и врезалось в обидчика.
– Э? – От удивления хам сделал шаг назад. – Сдурел?
Его ударили еще раз.
Теперь Арина поняла, что это Тихон.
Бил он неумело, удары больше походили на пощечины, но на щеке красавчика остались царапины. «Надо ему ногти постричь», – отрешенно подумала Арина. Тихон замахнулся в третий раз. Мужчина очнулся и запрыгнул в машину с истошным криком:
– Поехали! Поехали! У меня поезд! В Москву! Поехали!
Арина поняла, что давно не дышала. Сделала глубокий вдох и выдох.
– Не все мужики уроды, – глухо сказал Тихон.
– А тебе откуда знать?! – Арина развернулась к нему и сжала кулаки.
Теперь она ненавидела Тихона за то, что он ударил красавчика. Она сама хотела. Это было ее право, а Тихон украл.
– Что ты про мужиков знаешь? – заорала Арина.
– Я не гей, – почти прошептал Тихон.
– Что ты там бормочешь?! – Арина орала все громче.
Краем глаза она заметила, что весь школьный двор на них пялится, но ей было плевать.
– Я не гей! – неожиданно заорал и Тихон. – Я натурал! И всегда был! Я ради тебя врал! Чтобы к тебе… чтобы с тобой! Я люблю тебя, ясно?!
Тихон тут же остановился и посмотрел ей в глаза.
Так было еще хуже. Арина не понимала, что ей делать с его отчаянием и надеждой. Она бросилась в школу.
Тихон развернулся и пошел куда глаза глядят.
Как прошел день, Арина не помнила. А вечером словно перенеслась в позапрошлый век. Оказывается, и сегодня реально собрать несколько сотен мужчин в смокингах и столько же женщин в вечерних платьях. Арина не удивилась бы, попадись ей на глаза кто-нибудь в напудренном парике и широком платье на кринолине, как из учебника истории.
Проход с дедушкой по фойе занял не меньше получаса. Все подходили, здоровались, выражали восхищение. Многие косились на Арину, а некоторым дедушка даже представлял ее:
– Моя внучка!
После этого интерес в глазах окружающих немного потухал, но все равно Арина чувствовала себя не очень привычно в фокусе всеобщего внимания.
– А кто все эти люди? – тихонько спросила она, когда они с дедом на секунду остались одни.
– Понятия не имею, – так же тихо ответил он и улыбнулся навстречу очередной даме в маленьком черном платье. – Добрый вечер, добрый вечер! Вы все так же прекрасны!
У самого входа в зал дедушка остановился и сообщил:
– Так… В зале моя жена… В смысле твоя бабушка. Твоей маме не обязательно знать, что бабушка тут, ладно?
Арина не особо удивилась. Судя по тому, что про бабушку от мамы она не слышала и ста слов за последние пять лет, мама не слишком горела что-то узнать про свою мать. А когда уселась рядом с подтянутой пожилой дамой (она тут, кажется, единственная была в джинсах и простой рубашке), вдруг вспомнила. Что-то веселое и светлое.
– Баба Таня! – сказала она.
Судя по ответной улыбке, бабушка тоже ее помнила.
Юбилейный концерт произвел на Арину странное впечатление. Когда выходили какие-то непонятные люди и читали по бумажке мертвые слова, она с трудом сдерживала зевоту. Но потом появлялись артисты и начинали танцевать. Места были элитные, центр партера, первые ряды – Арина в деталях видела каждое движение. И у нее захватывало дух. Трудно было поверить, что обычные живые люди без компьютерной анимации могут вытворять такое. И дело было не в сложности техники. Танец непонятным образом превращался то в любовь, то в одиночество, то в отчаяние, то в ликование.
А потом снова начались разговоры и поздравления от областного правительства. Арина обнаружила, что сидит на самом краешке кресла, подавшись всем телом вперед. Она смущенно сдвинулась к спинке, покосилась на бабушку. У той почему-то блестели глаза.
И наконец в самом финале вышел дедушка. То есть заслуженный артист всего на свете – Анатолий Ухтомцев. На огромный экран вывели фрагменты самых известных его балетов, и весь зал затаил дыхание.
Тихон шел и мысленно рисовал.
Вечерний город вокруг был серым и неприветливым. Тихону захотелось добавить в него красок.
Синие пятна – форма хоккеистов, которые идут играть свою ночную лигу. Желтые – светящиеся в ночи окна. За одним из них, например, сидит Артур. И ждет кого-нибудь в гости. Зеленый – его шапка, которую одноклассники закинули на крышу школы. Красный цвет – губы Арины.
Скоро он опять придет в школу как обычный человек. Никакого ореола загадочности, никакой избранности. В лучшем случае его перестанут замечать. В худшем начнут чморить, потому что неудачник. Даже гея из него не вышло…
Тихон зажмурился, потому что в глаза ему вдруг ударил яркий свет. Он огляделся.
Ноги сами принесли его к Центру.
И тут Тихон понял, что нужно делать. Он побежал. Со стороны он выглядел обычным подростком – бежал неуклюже, загребая длинными ногами, нелепо размахивая руками и роняя рюкзак.
У себя в голове он несся грациозной ланью, изящно касаясь носочками маленьких островков сухого асфальта.
– Крылья! Где мои крылья? – спросил он Светлану.
В воображении он легко проскользнул в дверь и произнес это высоким мелодичным голосом. На деле, взмыленный и всклокоченный, с трудом выдавил из себя эти слова.
– Они так и лежат за сценой, – сказала Светлана и покраснела.
Тихон ворвался внезапно и, если бы он мог обращать внимание на мелочи, заметил бы, что в кабинете был еще и директор Центра. И что не все директора Центров похлопывают своих подчиненных по спине с такой нарочитой небрежностью.
– Тихон! Возвращайтесь, у нас тут все изменилось!
Но Тихон не слышал, он бежал дальше. В воображении – легко преодолевая пролет за пролетом, в жизни – спотыкаясь о пороги и поскальзываясь на каменном полу.
В зале пели народники.
– Я на секундочку! – бросил Тихон.
А дальше он мгновенно нацепил свои крылья.
То есть дети минут десять во все глаза наблюдали, как нелепый подросток волочет странные декорации, потом, цепляясь всем и за все, с трудом водружает их на спину и, роняя все на своем пути, задевая стулья и еле протиснувшись в дверной проем, вываливается из зала.
Тихон вышел на крыльцо. Он махнул обоими крыльями по очереди. Бумажные перья загудели на ветру. Мышцы спины напряглись.
Кино за спиной дедушки продолжалось. Он так и стоял на сцене вполоборота, не отрывая взгляда от экрана, и, кажется, сам удивлялся. «Это я? Это я так мог?»
Последним шло соло из знаменитого «Икара». Оператор взял Анатолия Ухтомцева (еще молодого, почти не седого) крупным планом. Артист замер вместе с музыкой – и вдруг взмахнул большими черными крыльями.
Зал аплодировал стоя. Дедушка рассеянно кивал, шаря по залу взглядом. В свете рампы казалось, что он летит над залом. Софиты слепили, но он все-таки нашел. И весело подмигнул.
Арина была абсолютно счастлива.
Тихон понял, что завтра придет в школу именно так. Именно такой он настоящий.
Люди оборачивались, глядя на странного старшеклассника. Но он шел так красиво, такой изящной летящей походкой, что многие улыбались.
Тихон же раскинул руки и мысленно полетел над городом. Сначала он сделал круг над Центром, потом пролетел над своим домом, потом над домом Арины. Ему махали из окон, люди задирали головы и смотрели на него, когда его тень пролетала над ними.