— А ты? — тихо спросил он. — Ты заглянула в воронку времени. Ты воспользовалась её силой. Ты уничтожила их всех. Ты ведь не хочешь сказать, что кого-то пропустила?
Роза моргнула, словно пытаясь вспомнить что-то спрятанное от неё. Потом она улыбнулась. — Нет, я никого не пропустила. И я не жалею о том, что сделала.
— Итак, — продолжил Доктор. — Твоя подруга…
Он кивнул Кейт, та кивнула ему в ответ. Часть её, которая всё ещё была Кейт, подумала, что он довольно симпатичный.
— Да, — сказала Роза. — Её зовут Кейт. И есть кое-что ещё. Что-то очень странное произошло с ней.
Доктор кивнул. — Приятно познакомиться, Кейт, — потом он опять повернулся к Розе, забыв про неё. — Роза, у меня единственная возможность это сделать. Я должен разобрать его до последнего винтика, а потом куда-нибудь его закинем. Есть одна миленькая чёрная дыра в галактике Каста Пицеллус, которая для этого отлично подойдёт. Не могу рисковать и брать его на борт ТАРДИС в собранном виде.
— Но он ведь мёртв, разве нет? — уточнила Роза.
— Есть одна старая поговорка, — сказал Доктор, — которой примерно 4000 лет: «Никогда не поворачивайся спиной к мёртвому Далеку». В корпусе уйма ловушек. Есть крохотный шанс, что в оболочке сохранился вирус. Он может заблокировать энергосистемы ТАРДИС.
— В смысле, ожить?
— Нет, но он может захватить компьютер ТАРДИС. Как мерзкий компьютерный вирус. Меньше одного шанса на триллион. Но с нашим-то везением, стоит ли рисковать?
Роза оглянулась на Кейт. — Но…
— Пожалуйста. Пять минут и я закончу. Что может быть важнее этого?
Он вернулся к этой штуке — Далек, он назвал его. Кейт никогда раньше не слышала этого слова, но оно вызвало глубокое чувство удовлетворения в её новом странном разуме.
Пока Доктор водил длинной металлической трубочкой внутри корпуса, болтая с Розой, Кейт медленно зашла с другой стороны. Она изобразила на лице невинное любопытство.
— Наверное, разбился и сгорел тысячи лет назад, удирая с Войны Времени, — говорил Доктор. — Римляне его откопали и выставили в своей деревне напоказ. Антиквариат, о котором можно побеседовать за ужином. «Передай-ка мне виноград, Маркус, и взгляни, что у меня есть». Потом его бросили тут. А сегодня снова откопали.
— Разве компьютерный вирус или вообще что-то способно пережить такое? — спросила Роза.
— Возможно, всё стёрлось, когда он потерпел крушение, — сказал Доктор. — Но я знаю Далеков. У них всегда, всегда есть что-то, о чём ты раньше не знал…
Он поднял голову и увидел, как Кейт тянется рукой внутрь корпуса и прикасается к спутанному клубку проводов.
Крохотные светящиеся нити, похожие на сверкающие зелёные молнии, стекали с кончиков её пальце внутрь Далека.
Глава шестая
Доктор наклонил голову и ринулся на Кейт, словно бык, сбивая её с ног.
Роза уставилась на корпус Далека, инстинктивно отходя назад. Слабое зеленоватое свечение осталось, наполняя пустое пространство в центре. — Что она сделала?
Доктор поднялся на ноги и со всей силы хлопнул себя ладонью по лбу. — Ну, почему я тебя не выслушал? Рассказывай мне всё!
Роза с беспокойством в голосе вкратце поведала ему историю невероятного исцеления Кейт после аварии, не отрывая взгляда от затухающего мерцания внутри Далека.
Кейт трясло от страха. Доктор осторожно взял её за руку и осмотрел пальцы. — Статическое электричество! Внутри неё какая-то энергия Далеков.
— Но она ведь человек, — сказала Роза.
— Они созданы для войны. Изобретают новый вид оружия каждый день. Она попыталась заставить механизмы в корпусе снова заработать. Даже без Далека внутри оболочка опасна. Она может действовать на автомате, как курица с отрубленной головой.
Кейт моргнула и с удивлением огляделась. — Что со мной случилось? — наконец произнесла она.
— С тобой всё будет хорошо, — успокоил её Доктор, но этой его уверенности Роза уже научилась не очень доверять. — Она — новое оружие.
— Но как? — Роза показала на Далека. — Он мёртв!
Доктор задумался. — А что если, когда он умирал, он успел что-то передать, какую-то генетическую информацию? Не забывай, что Далеки ненавидят человеческую расу. Они испытывают отвращение ко всем прочим существам. Зачем им вообще рассматривать возможность смешения своей расы с другой? Никаких смешанных браков для Далеков, — он потряс головой. — Возможно, они внедрили далек-фактор в человеческую расу или попытались это сделать. Зачем? — он взглянул на Кейт. — А тысячи лет спустя этот отпечаток по-прежнему здесь, захороненный в её генах. Что-то запустило его сегодня, и она получила силу, ум и возможность исцелить себя.
Доктор помог Кейт встать и отвёл её подальше от Далека.
Розу посетила ещё одна ужасающая мысль. — Далек-фактор, — прошептала она. — Он может быть и во мне? И во всех?
— Нет. Скорее всего, это случайность. Каков бы ни был план, он не удался. Далек погиб. Внедрение информации не прошло.
— Откуда тебе знать?
— Если бы они распространили далек-фактор на всё человечество, то я бы, наверное, заметил, — он осторожно подвёл Кейт к Розе. — Нужно увести её отсюда, и подальше. Разберусь с этим позже. Найду способ. Чем дальше она окажется отсюда, тем безопаснее для неё. Как, ты сказала, её зовут?
— Кейт Йетс.
— Жестокие родители и далек-фактор. Не повезло девчонке. Идите.
Роза обняла Кейт за талию и повела к лифту, стремясь уйти побыстрее.
Доктор опять повернулся к корпусу Далека. Зелёные искры погасли.
Внутренняя электроника сильно пострадала от воздействия времени. Маловероятно, что Кейт удалось бы вернуть её в жизни, но лучше в этом удостовериться.
Он остановился, обдумывая свой следующий шаг. Через минуту он поднял звуковую отвертку и заглянул внутрь.
На него смотрел склизкий зелёный глаз. Только что сформированный Далек, меньше, чем взрослая особь, уже тянулся своими щупальцами к соединениям.
Доктор отпрыгнул назад. — Нет, — выдохнул он, слегка пошатнувшись. — Нет. Это невозможно…
На секунду он засомневался. Он понимал, что должен его убить — и убить немедленно. Сумеет ли он?
Корпус захлопнулся с оглушительным лязгом.
Окуляр на конце глазного отростка открылся, засветившись ярко-синим цветом.
Рука-присоска начала вращаться. Основание развернулось, освобождаясь от засыпавшей его почвы. Из-за решётки на корпусе раздался хрип: — Ааааа…
Ожили и засветились лампочки на куполообразной голове.
Доктор понял, что у него остался только один вариант. Вариант, который столько раз спасал его в разных ситуациях. Он побежал к дверям лифта и в отчаянии нажал кнопку вызова.
За его спиной Далек медленно разворачивал глаз и руку с присоской, неуверенно вращаясь вокруг своей оси.
Доктор пнул двери лифта. — Ну же!
Он услышал, как лифт остановился, увидел, как открываются двери, забежал внутрь и нажал на кнопку. Двери лифта закрылись с обычной неторопливостью. Как раз перед тем, как створки сдвинулись, Доктор успел увидеть Далека движущегося на него над неровной поверхностью котлована, его основание парило в нескольких дюймах над землёй.
Лифт начал подниматься вверх.
Далек добрался до закрытых дверей лифтовой шахты. Разъём, в котором раньше была пушка, бесполезно дёрнулся. Потом его рука с присоской протянулась к полосе толстой стали в месте соприкосновения створок и прикрепилась к ней. Он потянул на себя.
Двери выгнулись. Далек тянул, пока кусок металла не выскочил из пазух дверного проёма, после чего с легкостью отбросил его в сторону.
Он переместился в шахту лифта, включив антигравитационный режим, и начал подниматься.
Лифт двигался вверх, как казалось Доктору, с убийственной неторопливостью. Он услышал скрежет и несколько ударов глубоко внизу и похлопал по стенке. — Ну, давай же, давай…
Далек поднялся по шахте. Его глаз осмотрел основание ползущего вверх лифта. Его юный разум заработал.
Медленно Далек переместился назад и выдвинул присоску, которая прицепилась к полу лифта, издав металлический лязг.
Механизмы лифта хрустнули, а мотор натужно заскрипел. Далек потянул лифт — и вместе с ним Доктора — вниз.
Глава седьмая
Лифт завибрировал. Механизмы натужно скрипели.
Доктор взглянул вверх. Потолок лифта состоял из четырёх металлических пластин. Он вытянулся во весь рост и направил на них звуковую отвёртку, ослабляя массивные болты по углам. Он услышал, как болты один за другим выпали из своих гнёзд и покатились по полу лифта.
Он перевёл дыхание, потом выбросил руки вверх и подпрыгнул, ударив по крыше лифта в попытке сдвинуть с места одну из пластин. Она почти не пошевелилась.
Под собой он слышал хрип новорожденного Далека.
Он еще раз прыгнул, толкая ладонями панель. Она слегка сдвинулась.
Что-то долбилось в пол лифта. Он посмотрел вниз. В полу появилась дыра.
Собрав все свои силы, Доктор снова прыгнул, отталкивая панель в сторону. Он прыгнул в четвёртый раз, хватаясь за неровные края открывшегося угла.
Отверстие в полу увеличивалось по мере того, как присоска Далека рвала металл. Хотя это было молодое, растерянное, всё ещё формирующееся существо, как понял Доктор, оно, наверное, уже выяснило каким образом можно использовать свои сенсоры, чтобы посмотреть в лифт. Чтобы посмотреть на него.
Он подтянулся вверх и протиснулся сквозь проём в шахту лифта, радуясь своему худощавому телосложению. Потом он ухватился за стальной кабель и полез вверх.
Роза вывела Кейт со стройплощадки на шоссе. Остановить проезжающий мимо грузовик не составило труда. — Две блондинки, — подумала Роза. — Двойная сила. — Она сказала водителю, симпатичному молодому человеку, представившемуся Атифом, что Кейт почувствовала себя плохо. Они вместе забрались в кабину.
Веки Кейт дрогнули, она открыла глаза и повернулась к Розе. — Что там произошло?
— Насчёт этого не волнуйся. Мы уезжаем, — сказала Роза, пытаясь изобразить уверенность в голосе. Она обратилась к Атифу. — Куда вы направляетесь?