Одна из пассажиров, девочка лет пятнадцати, закричала и Далек развернулся к ней. — Отвечай! Отвечай!
Рука Фрэнка осторожно расстегнула молнию сумки. Возможно, он сумеет как-то использовать оружие против Далека.
Далек уловил движение. — Ты подключишь оружие.
Фрэнк вытащил пушку, его руки тряслись. Он направил её на Далека. Пальцы отчаянно искали что-нибудь напоминающее курок, кнопку или что-то подобное…
— Подключи оружие немедленно! Подчиняйся! — завизжал Далек.
Фрэнк заколебался.
Присоска Далека впилась в девочку и швырнула её вдоль вагона как мешок с мусором. — Подчиняйся или молодая самка умрёт!
Фрэнк шагнул вперёд.
— Подключи оружие! — приказал Далек. — Подчиняйся!
Фрэнк вспомнил, как Доктор описывал Далеков — самые злобные существа во вселенной. Он не мог этого сделать. Но потом он услышал всхлипывания девочки с другого конца вагона. Он не мог этого не сделать.
Он подошёл ближе и вставил оружие в разъём. Оно щелкнуло, становясь на место.
— Дотор тебя остановит, — услышал он свой голос. — Я его знаю. Он тебя остановит. Он нас спасёт.
Далек сделал паузу, прежде чем ответить. — Доктора здесь нет.
Он поднял пушку и Фрэнк закрыл глаза. Далек выстрелил.
Фрэнк закричал, на секунду его тело стало прозрачным, скелет было видно сквозь мерцающее марево неземного света.
Потом Далек развернулся и одного за другим убил остальных пассажиров. Он кричал с удовольствием и радостью: — Уничтожить! Уничтожить! Уничтожить!
Глава десятая
Автомобиль полиции, заскрипев тормозами, въехал на рыночную площадь. Через несколько секунд Розу уже окружали полицейские, а покупатели осуждающе показывали на Кейт, которая прислонилась к фонарному и столбу и тихонько всхлипывала.
— Я приставлена следить за нею, — сказала Роза женщине-полицейскому. — Я во всём виновата. Ей нужно в больницу, — она молилась, чтобы объявился Доктор. Даже ей самой это объяснение казалось неправдоподобным.
Она увидела, как полицейские ведут Кейт к автомобилю. Больше она ничего не может сделать.
Внезапно послышались крики. Звуки сталкивающихся машин. Топот бегущих ног. Металлический голос повторял: — Уничтожить!
Полицейские и покупатели повернули головы в сторону странного шума.
Роза почувствовала, как всё переворачивается у неё внутри. — О, нет. Нет, вы, наверное, шутите…
Было двадцать минут первого. Из дверей строительных контор, обувных магазинов, кондитерских и мясных лавок, расположенных на центральной улице Твайфорда, начали выходить люди, заполняя узкие тротуары.
На дальнем конце города возник столб дыма.
Из него показался Далек, его пушка двигалась из стороны в сторону, извергая лучи смертельной радиации.
Женщина средних лет выскочила из машины и побежала к ближайшему укрытию. Далек снова выстрелил. Её скелет вспыхнул зелёным светом, и она упала.
Далек увидел людей, собравшихся у окна. Он выстрелил. Стекло разлетелось на осколки, люди с криками попятились назад. Далек подлетел ближе, повернул среднюю секцию своего корпуса, направил оружие в разбитое окно и перестрелял всех, одного за другим.
После чего он двинулся вдоль по улице, преследуя убегающих в панике людей.
— Где другой? — повторял он. — Где тот, кого зовут Кейт?
Спрятавшиеся за мусорным баком на опустевшей рыночной площади Роза и Кейт услышали голос. Кейт тут же вскочила на ноги.
— Нет! — воскликнула Роза, хватая её за руку и пытаясь остановить.
Когда она увидела взгляд Кейт, она поняла, что битва за её разум проиграна. Слёзы высохли, и жизнь будто пропала из глаз. На её лице светилось выражение извращённой гордости.
Кейт оттолкнула Розу. — Больше ты ничего не сможешь сделать, — сказала она. — Далек-фактор слишком силён.
Роза встала и показала на улицу, в конце которой клубился дым и откуда доносились звуки сирен. Повсюду валялись тела мёртвых людей.
— Посмотри на это! Подумай о своей маме, о папе!
— Семейные связи — это генетическая слабость, — бездушно произнесла Кейт. — Они слабы и необязательны, — она пошла прочь.
Из клубов дыма вылетел Далек. Теперь он весь сиял. Корпус казался совершенно новеньким. Роза предположила, что он где-то подзарядился энергией, чтобы восстановиться.
Кейт и Далек двинулись навстречу друг другу. Кейт склонила голову. — Хозяин, приказывай.
Далек указал на Розу. — Другие люди сбежали. Кто это?
— Роза. Спутница Доктора.
— Да, — гордо выкрикнула Роза. — Ты ведь знаешь Доктора, ты его боишься.
Далек повернул пушку в её сторону. — Я не боюсь, — сказал он, словно бы сильно оскорбившись. — Далеки не боятся. Не должны бояться, — он подъехал ближе, и голубой огонёк его глаза, казалось, просветил её насквозь. — У тебя есть эмоциональная связь с Доктором.
Роза отступила назад.
— Доктора ослабит твоя смерть, — продолжил Далек. — Главная директива Далека — ослабить Доктора, — пушка развернулась в своём гнезде.
Роза закрыла глаза.
Она услышала отдалённый рёв древних внеземных двигателей.
Она открыла глаза и увидела прямо перед собой заднюю стенку ТАРДИС. Она услышала, как выстрелил Далек. Луч энергии отскочил от потрёпанных деревянных дверей. После чего из них вышел Доктор. Он выглядел мокрым и взъерошенным, но его улыбка была злой и опасной. Он посмотрел на Далека.
— Вижу, ты вернул себе вооружение, — тихо сказал он. — Тебя легко найти. В это время не многие стреляют высокоэнергетическими лазерами, — его голос звучал немного иначе, эмоциональнее, чем обычно. Он поднял руки. — Ну, давай же, уничтожай!
Глава одиннадцатая
Роза поспешила встать рядом с Доктором. Он помахал руками перед Далеком. — Давай же. Стреляй. Даже ты не промахнёшься с такого расстояния. Он кивнул в сторону Кейт. — Ой, у тебя теперь и подружка появилась? Как вовремя. А то мы уж начали думать что попало.
Далек опустил пушку.
— Он тебя не убил, — сказала Роза. — Значит, ему что-то нужно от тебя?
— Разумеется, нужно, — ответил Доктор. — Ему нужны знания. Эта старая база данных уже просрочена. Он хочет получить знания из моего мозга. Я прав?
— Знания имеют ценность, — согласился Далек.
— Можем обсудить высасывание моего мозга чуть позже, за завтраком, например, — сказал Доктор, потирая руки. — Но сначала я хочу получить некоторые пояснения, — он беспечно сделал шаг к Далеку.
— Назад! — завопил Далек.
— Ага, не боятся они, как же, — буркнула Роза.
— Ну, давай, выкладывай всё. Потому что после того, как я тебя уничтожу, Роза просто завалит меня вопросами. Понимаешь же, как сядет на уши, откуда, мол, они вообще взялись и всё такое. Так что заодно сейчас и ей расскажешь.
Роза видела, что за всей этой шутливостью Доктор скрывает свою ярость.
Далек посмотрел прямо на Доктора. Еще более громким, чем обычно, голосом он начал: — Мои славные предки — Далеки…
— Ну, началось, — вздохнул Доктор. — Не можешь удержаться от того, чтобы покрасоваться, да? — он улыбнулся Розе. — Опять завёл старую шарманку.
— Мои славные предки — Далеки, — повторил Далек, — послали за землю капсулу времени. Она прибыла сюда много столетий назад. Её задача состояла в распространении Далек-фактора на всех людей и использовании их жизненной энергии для создания резерва из исходного вещества.
— Ах, какая досада, — перебил его Доктор. — Могучая раса Далеков так ослабла, что ей потребовалась помощь от человечества, которое они презирают. Последний акт отчаяния. Чтобы преобразовать генетику человеческой расы. И судя по устроенному тобой разгрому, ничего не получилось.
Далек продолжил. — Капсулу послали на Землю при последней битве Временной Войны. Её двигатели не выдержали всего пути. Моего предка, владельца этого корпуса, выбросило из капсулы и он упал на Землю.
— Где он оставил после себя частичку Далек-фактора, всего лишь лёгкое дуновение, — добавил Доктор, — после чего умер. Его подхватило несколько человек. Он не активировался, но всегда дремал в их генах, переходя от поколения к поколению. Вероятно, всего лишь у одного на полмиллиарда человек он сохранился до сих пор, в том числе и у нашей Кейт.
— Далек-фактор запустился, когда этот корпус потревожили раскопками, — продолжил Далек. — Кейт ответила на призыв. Её жизненная сила возродила новую Далек-форму из данных, содержащихся в информационном хранилище корпуса.
— Ловко, — сказал Доктор и повысил голос: — Но здесь всё и закончится, — внезапно он стал очень серьёзным. — У тебя два варианта: самоуничтожиться или я уничтожу тебя. Выбор за тобой.
— Ты не можешь меня уничтожить! — взвизгнул Далек.
Доктор склонился к нему и прошептал: — На что спорим?
— Есть ещё один вариант, Доктор, — ответил он. — Выбирать будешь ты.
Доктор удивлённо моргнул. Роза поняла, что этого он не ожидал.
— Я предлагаю тебе сделку, — сказал Далек.
Доктор рассмеялся. — Знавал я когда-то нескольких человек, которые пошли на сделку с Далеками. Что с ними произошло? Погоди-ка, вспомню. Ах, да, всех их в итоге убили. В спину, как правило.
Далек проигнорировал его слова. — Я знаю о твоей эмоциональной привязанности к этой планете. Я могу убить всех людей. Но я готов пощадить Землю и её народ.
Доктор прикусил губу. — За что?
— Ты должен предоставить мне энергию, чтобы я улетел отсюда. Возможность путешествовать во времени и пространстве. Я хочу улететь на другую планету. Я дам тебе пространственно-временные координаты места назначения.
— И чем ты там займёшься, будешь себе тихонечко поживать на пенсии? Или, даже не знаю, может быть, создашь новую расу Далеков?
— Далеки возродятся, — сказал Далек. — Но Землю я оставлю. Я пощажу эту женщину Розу и всех остальных людей.
— А на какой-то другой планете всех убьёшь? — спросила Роза.
— Выбора нет. В кризисной ситуации нечистые создания заботятся только о тех, кого знают. Это слабость, — Далек обращался к Доктору. — Доктор не позволит мне разрушить твою планету. Убить твою семью.