Сбоку послышалось мерное песнопение…
— Магия воды! — прокричал хор голосов на крыше двухэтажного здания гильдии авантюристов. — Морской поток!
Атакующий «хвост» зверолюдей, состоящий из пехотинцев, смыло мощными потоками с площади на соседний переулок. Там воинов Тяжёлой Лапы уже ждали свободные авантюристы вместе со стражниками.
— Аррр! Харсис, дай нам силы! — взревел Кхуган. — Гвардия! Вперёд! Защитить наследника!
Воины зверолюдей, связанные боем, выложились в это мгновение на полную мощь. Отсечённые руки и ноги рыцарей и стражников Нефердорса полетели во все стороны. Зверолюди взревели, отбиваясь словно монстры, показывая чего стоит личная гвардия вожака!
Зархан увяз в бою. Молодой и горячий, он не правильно оценил свои возможности. Глубокие царапины уже кровоточили на его плече и шее. С бока пластинчатого доспеха растеклось кровавое пятно.
— Сдохните! — рычал молодой воин, нанося очередной удар, который был заблокирован.
— Фозах… — прошептал воин, которому едва не отсекли голову. Лейтенант остановил меч Зархана в последний момент.
— Арррр! — бросился на Фозаха молодой вожак.
Мощный замах, намеревающийся отсечь лейтенанту кисть руки, но меч зверочеловека встретился с клинком лейтенанта словно с каменной стеной. Ванштейн парировал атаку Зархана и рубанул клинком сам, вырезая остриём на плече вожака жирную рваную борозду. Второй мгновенный удар Лейтенанта в сторону шеи Зархана, и молодой зверочеловек понял — это его конец.
— Наследник! — ворвался в бой Кхуген.
Старый гвардеец успел в последний момент отбить свистящий мелодией смерти меч Фозаха.
— Гвардия! — проорал Кхуган. — Сейчас!
Воины Тяжёлой Лапы тут же оголили ладони, прокусывая клыками свою плоть. Руны на их зубах засветились сиреневым светом, распечатывая животную формацию…
— Не дать им превратиться! — прокричал Фозах, пробивая клинком сердце ближайшего гвардейца.
Нефердорцы напали на зверолюдей. Но было поздно. Первые секунды, в которых зверочеловек ещё имеет слабость при трансформации, прошли, и сейчас, зверолюди уже могли отбиваться, завершая своё превращение. Всего лишь мгновение, и десятки элитных гвардейцев Тяжёлой Лапы превратились в огромных бурых медведей!
— Тяжёлая Лапа. — пробасил рычащий голос великана Кхугана. — Уничтожить.
Разъярённые медведи сорвались будто с цепей. В их чёрных глазах чувствовалась мощь… ярость… сила…
— Ааа–а–а! — кричали разорванные воины Нефердорса.
— Неет!
— Аррррр!
— А–а–а!
— Рррр!
Медведи разрывали рыцарей на куски, ревя на всю округу.
Кхуган выловил взглядом своего помощника. Он двумя тяжёлыми прыжками достиг его, схватив за плечо мощной когтистой лапой.
— Броген! — пытался старый медведь докричаться до товарища, находящегося в состоянии берсерка. И хорошо, что гвардейцы были элитой и могли себя контролировать в таком состоянии. — Наследник! Сделай всё чтобы вывести его отсюда! Мы задержим людей!
— Аррр! Да командир-р! — гвардеец всё понял, сейчас ему дали наиглавнейшее задание в его жизни — спасти наследника рода. Он рванул, сметая на ходу воинов людей и выхватил из толпы Зархана.
— Пусти! — вырывался из лап медведя молодой вожак. Он не мог трансформироваться и был сейчас лёгкой мишенью. Но медведь не слушал, он отшвыривая солдат королевства людей, удалялся с кровавого места битвы.
Карие глаза Зархана заслезились. Он видел как старого Кхугана всё–таки настигли мечи нефердорцев… Старый медведь ревел, но продолжал биться. Все медведи клана выли и хрипели от ранений… Они погибали ради своего наследника… Маги Нефердорса бросали на зверей путы и каменные оковы, но гвардейцы Тяжёлой Лапы не жалели своей плоти, вырываясь с мясом из магических пут и бросаясь на врагов.
— Почему… — шептали разбитые губы молодого Зархана. — Почему так произошло… — наследник не понимал как он оказался вместе со своими воинами в центре Нефердорса… Ведь они должны были появиться в Лесу Смерти…
Медведь, нёсший в охапке наследника и убегающий с поля битвы, мчался на огромной скорости, но за ним по крышам уже следовали маги ветра.
— Мой молодой Господин-р, — рычал гвардеец на ходу, убегая от погони. — Эта единственная возможность для нашего клана-р! Скройтесь в городе! Дальше мне не пройти! Ради Тяжёлой Лапы! — медведь влетел в здание, и проламывая стены пробежал сквозь него, бросив Зархана в одну из комнат. Сам же косолапый воин вылетел с другой стороны здания. Маги бросились за ним…
…Фозах отбивался от крупного медведя. Лейтенант уже использовал свою ступень на полную. На его шее виднелся свет татуировки, указывающий на его путь развития.
— Мощный огненный шар! — выстрелил лейтенант в лицо зверя мощным фаерболом.
Медведь взревел, закрываясь лапами, и Фозах проткнул его сердце горящим магическим клинком.
Спину лейтенанта полоснули когтями, буквально пересчитав рёбра…
— А–а–ар! — выгнулся Фозах от ужасной боли и ударил мечом наотмашь, рассекая жирное пузо медведя. Ещё один замах, и клинок отрубил от головы зверя морду, будто сняв маску и оставив голый череп…
…Пока нефердорцы сражались с родом Тяжёлой Лапы, на полигоне, академии белый Рассвет, юный демон вёл свой бой.
Окровавленный, с десятками порванных ран от тупых клинков фехтовальщиков, он не убегал, как положено бесам.
— Странный он. — чесал подбородок тренер. — Бесы хоть и яростны, но по одиночке они трусливы. А этот…
— Умри! — кричал уже седьмой студент, сражающийся с зелёным демонёнком.
Юноша ударил, намереваясь отсечь бесу руку, но тёмное отродье, не смотря на раны, кувыркнулся в сторону и выставил кошкодёр перед собой. Студент едва не напоролся на клинок демона. Бес, тут же воспользовавшись заминкой ученика, ударил мечом ему по коленке. Уже по второй за этот бой.
— Ха–ха–ха! — смеялись одногруппники студента. — Бранч, ты же сказал поддаёшься! Можешь перестать! — подначивали его одногруппники.
— Давай, Бранч! Покажи ему!
— Суки. — тихо сплюнул ученик, меняя позицию. Он был щуплым слабаком, и отец заставил его заниматься фехтованием. Но всё зря, ведь сейчас… даже чёртов бес мог потягаться с ним…
Демонёнок же тяжело дышал. У него уже открылось неизвестно какое дыхание.
«Если они думают, что я вот так просто сдамся… этому не бывать.»
Демон сам сорвался в атаку…
Но в этот раз Бранч отбил его клинок и толкнул плечом, приложив весь свой вес. Демонёнка отшвырнуло на спину. Открытые раны в очередной раз защипали, испачкавшись в песке и пыли. Бранч подскочил к бесу, ударяя его сапогом в рёбра, и замахнулся клинком, намереваясь проткнуть грудь.
— Стоп! — остановил его наставник.
Но слова тренера не были услышаны… Мужчине пришлось остановить ученика. Он отбил клинок Бранча и оттолкнул его в сторону.
— Я сказал Стоп, значит стоп. — прошипел тренер.
Бранч был не из высшей аристократии, так что можно было не хорохориться.
— Десять кругов. Гуськом.
Ученик с обидой посмотрел на наставника, смахнув с лица капли пота, он всё же ответил…
— Есть.
Демонёнок, лёжа на спине, ощущал все прелести битой груши и рубленного палена. Хотелось сдохнуть. Но не от рук этих молокососов. Вопреки боли и бессилию, он поднялся на пошатывающихся ногах. Сглотнул слюну, которая лишь чудом выделялась из желез, и, чувствуя больную сухость в горле, поднял меч.
Эльза Ванштейн внимательно смотрела на беса. Она не стала первой сражаться с ним. Пусть он помучается. А после, когда ученики наиграются с ним и оставят на его ужасном теле кучу ран, она ударит демона так, что он больше не встанет. Никогда.
Глава 10
Демонёнок, лёжа на спине, ощущал все прелести битой груши и рубленного палена. Хотелось сдохнуть. Но не от рук этих молокососов. Вопреки боли и бессилию, он поднялся на пошатывающихся ногах. Сглотнул слюну, которая лишь чудом выделялась из желез, и, чувствуя больную сухость в горле, поднял меч.
Эльза Ванштейн внимательно смотрела на беса. Она не стала первой сражаться с ним. Пусть он помучается. А после, когда ученики наиграются с ним и оставят на его ужасном теле кучу ран, она ударит демона так, что он больше не встанет. Никогда.
— Грег! На позицию. — скомандовал тренер.
И длинноволосый красавчик встал напротив беса, выставив перед собой клинок.
— Бой! — дал отмашку наставник.
Но Грег не спешил, он не хотел ударить в грязь лицом из–за какой–нибудь нелепой ошибки. Конечно, студент академии понимал, что бес ему не соперник, но всё же решил действовать немного аккуратнее.
Паренёк широко замахнулся мечом, направляя удар в шею демона.
Бес пригнулся…
Но Грег блефовал, он в движении перехватил рукоять меча и ударил им словно копьём.
— Ааарр! — завопил демонёнок, когда клинок пробил его руку.
Грег вытащил меч из мякоти узкого плеча беса. Красная кровь хлынула на песок, смешиваясь с пылью.
Студент ударил зеленого бедолагу сапогом в лицо, и тот упал навзничь.
— Как ребёнка. — прошептали из толпы.
— Он и есть новорождённый. — кто–то из не особо отличившихся, пытался приспустить достижения Грега. Ведь тот сразил всего лишь новорождённого беса, а не взрослого.
Грег бросил мимолётный взгляд на красноволосую Эльзу Ванштейн. И как ни странно, в её глазах всё равно полыхала злоба. Студент отвернулся и пошёл к своей компании друзей.
— Красавчик. — хлопнул Грега по плечу Шон.
— Ага! — показал большой палец второй одногруппник. — Эльза не сводила взгляда с твоего боя!
— Правда что ли? — с неверием спросил Грег.
— Да–да! — подтвердил Шон. — Видел бы ты её довольное лицо, когда ты воткнул в демона меч!
Грег задумался и посмотрел на прекрасную юную Эльзу. Возможно он ей нравится, но она стесняется своих чувств?
— Стелла! На позицию. — скомандовал тренер.
Синеволосая девушка, беседовавшая с подружкой, взяла со стойки свой тренировочный меч и подошла к демону. Тот лежал на песке, истекая кровью. Алые глаза раскрыты, полны боли и упрямства. Бесёнок смотрел в чистое небо, он не чувствовал ужаса или страха. Таков он был. Один, оказавшийся в чужом враждебном мире, но сколько бы раз его не пронзали мечи, сколько бы раз не выжигали его кожу… Он не сломается.