нно для своих лет. Зелёные глаза герцога Лэндала перечитывали документ о передаче наследства. Короткий стук в дверь выбил его из размышлений, и мужчина отложил свиток в ящик стола.
— Войди. — раздался его низкий голос.
В кабинет вошёл сорока–летний воин с аккуратными усами и бородой рыжего оттенка. Несмотря на возраст, мужчина излучал энергию и, казалось, горячую задорность:
— Ваша Светлость, — склонил воин голову в приветствии и выпрямился. — Молодого господина Фозаха не удалось отыскать.
— И у этой девки? Как там её, — скривил губы Лэндал. — Его тоже нет?
— Так точно. — ответил вояка. — Мы разузнали у госпожи Персефоны куда мог направиться наследник, по её словам, после того как произошло вторжение зверолюдей, она не видела молодого господина.
— Продолжайте искать. — произнёс хмурый герцог.
— Есть! — ударил себя в грудь воин и вышел из кабинета.
— Фозах, — охрипшим голосом произнёс мужчина, тарабаня костяшками по деревянному столу. — Решил умереть в одиночестве? Дурной мальчишка.
Лэндал, в длинных одеждах вишнёвого оттенка, встал из–за стола и подошёл к узкому окну, сложенному из разноцветной мозаики. Уставшие глаза мужчины всмотрелись на задний двор — там был прекрасный сад, между высокими причудливыми деревьями тренировалась красноволосая Эльза. С девичьего лица, при каждом взмахе меча, слетали капли пота. Было видно — девушка выкладывается в каждый удар…
Эльза, закончив упражнение, отложила на стойку один из тренировочных мечей, обтёрла шею и лицо белоснежным полотенцем.
— На сегодня всё, юная миледи. — томно моргнул наставник, довольный результатом своей ученицы.
— Хорошо, учитель. — девушка и не подумала изображать поклон. Да и заканчивать тренировку тоже.
Наставник, тренирующий избалованную Эльзу, об этом знал. Он покинул сад.
Юная Ванштейн же набросила на плечи тяжёлую сумку, похожую на рюкзак, и принялась к своей личной тренировке. Девушка вышла на истоптанную тропу прекрасного сада и побежала нарезать круги…
…Пока повседневная жизнь горожан шла своим чередом, в отделе городской канцелярии разгорался пожар. Вчерашнее происшествие с неизвестным воином нежити возле таверны «На клык» взбудоражило весь отдел. Десятки агентов шерстили город в поисках рыцаря смерти, другие расспрашивали очевидцев что и как произошло. Но, несмотря на всю проделанную работу, зацепок, ведущих к воину нежити, найти не удалось.
Ответственный комиссар Кюгель принял решение подключить к поиску гильдии авантюристов, выдав задание по поиску нежити. Главам гильдий были выданы настоятельные рекомендации не распространяться о силе предполагаемого объекта, за исключением авантюристов взявшихся за задание. Кюгель не хотел наводить лишнюю панику, ведь дела второго уровня Нефердорса, включая спокойствие и порядок, его прямые прерогатива и обязанность.
Сейчас комиссар, с кипой бумаг, двигался через зал, заполненный агентами канцелярии. По его осоловелым глазам было видно — мужчина не высыпался. Вечный недосып Кюгель пытался запить зельями бодрости. В народе ходит молва, что снадобья выносливости пагубно влияют на организм, и, в какой–то мере, это было действительно так. Только с уровня развития Ловкач негативные эффекты не накапливались, исчезая при сеансах погружения в духовный мир. Так что бояться Кюгелю было нечего, вот волшебник из лечебницы и выписал ему новые порции зелий.
— Комиссар! — поспешил к мужчине старшина, вбежавший в зал канцелярии.
Кюгель обернулся.
— Комиссар, — козырнул агент. — У меня новая информация по ночному маньяку.
— Отставить маньяка. — нервно ответил Кюгель. — Занимайтесь нежитью. Нам сейчас не до серийных убийц. — комиссар зашёл в свой кабинет. А старшина, почесав голову и понимая, что старшой сейчас не в лучшем расположении духа, направился выполнять новое задание.
Комиссар бросил жёлтые бумаги на деревянный стол, скинул форменный китель и уселся на скрипучий стул. Он закурил трубку и приоткрыл маленькую форточку, которую строители умудрились расположить чуть ли не под самым потолком.
Кюгель взял стопку бумаг и пробежался по ним цепким взглядом своих практически чёрных глаз. Пепел падал на рабочий стол, но мужчина не обращал внимания, он был погружён новой информацией от очевидцев происшествия.
— Почему нежить, убивающая всё живое на своём пути, не убила тех авантюристов? При такой–то силе, как описывается в докладе, нежить была по крайне мере на уровне Ловкач, если не выше. — комиссар выпустил облако дыма и откупорил пузырёк с зельем зеленоватого оттенка. Он одним махом опрокинул содержимое и прикрыл на мгновение глаза. По телу от горла пробежались зелёные нити, возобновив бодрость организма и дав ему фору в несколько часов активной работы.
— Ответ как нельзя прост, — рассуждал Кюгель. — В город забрёл некромант. И очень сильный некромант. Что если готовится диверсия? Но кто враг? Харвус? Асмис? Или может Харникус? — комиссар отложил трубку и принялся писать краткий доклад выше стоящему начальству, раздумывая при этом — не грядёт ли новая война королевств за право быть столицей. Такое уже происходило полтора века назад и победил Харвус. Лучшие ресурсы теперь в их сокровищницах… очень привлекательных сокровищницах.
Бесёнок, перемещаясь всё ближе к белой укреплённой стене, что виднелась на горизонте, встречал уже четвёртый патруль на своём пути. Вооружённая пятёрка стражников была сосредоточенной, по их лицам было видно — они настороже. Вот только демон, всё время всматриваясь по сторонам, не следил за своей спиной, а ведь за ним присматривали…
«Многовато здесь стражи.»
Шёл бес довольно шустренько, вспомнив школьников со своего мира и пытаясь, чтобы его походка хоть как–то походила на детскую. Демонёнок уходил как можно дальше от высокого дерева академии, которое было подобно злостному маяку. Эдакая башня Саурона в алых глазах демонического отродья. И чем дальше она отдалялось — тем ближе становились высокие белые стены, прекрасно просматривающиеся на горизонте, возвышаясь над черепичными крышами домов.
Строительный шум привлек слух бесёнка, и он свернул на соседнюю улицу, пройдя мимо разрушенного фонтана и уперевшись в огромную рыночную площадь, где проходила битва нефердорцев с кланом Тяжёлой Лапы. Здесь вовсю суетились рабочие — обновлялся фасад разрушенных зданий, выкладывалась по новой брусчатка, очищали со стен остатки крови, которую не успел смыть ночной дождь. Рядом, возле своих арендованных торговых мест, суетились торговцы, наводя порядок и устанавливая деревянные лавки и тканевые палатки.
— Сверху не хватает! — командовал пузатый мужчина в светлых одеждах, указывая своим подчинённым.
— А ну, подсоби! — пыхтел работяга, приподнимая каменную плиту.
К нему тут же поспешил напарник.
Тут и там стучали молотки, на одном демон увидел светящуюся резную руну, и орудовал ей сорокалетний мужчина, явный мастер своего дела, он мощными ударами раскалывал каменные валуны, не выглядя при этом уставшим. Рядом с ним суетились два помощника с кирками, обтёсывая лишнее. И, как только мастера заканчивали с огромным камнем, его тут же укладывали подобно недостающему пазлу в настил рыночной площади.
Демонёнок постоял, посмотрел на строительно–уборочные работы и двинулся в обход рыночной площади, на которой вчера произошла битва со зверолюдьми. В дальней стороне площади стоял отряд ордена рыцарей, следящий за порядком. Позади — новый пост стражи, приставленный сюда после произошедшего вторжения. Бесёнок старался не смотреть в их сторону и просто покинул площадь, намереваясь дойти, наконец, до стены и узнать — где же здесь выход. Насколько он помнил и хоть как–то видел сквозь решётки клетки, когда его везли в академию — за этими стенами город не кончался. Дальше находился менее обеспеченный район, как помнил демонёнок. Туда–то он и решил перебраться. Оставаться в этом районе, где он сейчас — было крайне опасно. Скорей всего — академия не скоро прекратит его поиски, а может, пройдёт неделя и они подуспокоятся. Но и это всего лишь предположения беса, возможно, он поступил правильно — не убив тех мальчишек, тем самым снизив мотивацию поймать его.
Бес шёл по широкой улице, здесь было полным–полно народа. Навстречу зелёному юнцу шли молодые девушки в пышных платьях и с зонтами в руках. Это были не ученицы академии. Они были явно взрослее. Алые глаза беса скользнули по лицам трёх девиц в лиловых платьях — они были красивы, что уж тут сказать — чистые белоснежные лица, совсем лёгкие румяна на щеках, уложенные аккуратно волосы, их ровные осанки и неспешащие шаги по чистой улице выдавали в них молодых аристократок.
— Роза, ты решила всех мужчин увести? — помахивала веером светловолосая барышня.
— Не всех, — с улыбкой ответила девушка. — Карл сам пришёл, не могла же я ему отказать.
— Нашли кого делить! — усмехнулась их подружка. — Дряхлого старика с вялым кхм..
— Зато тугим кошельком. — задрала нос Стеф.
— Смотри, Роза, — толкнула локоточком третья подружка Тина. — Этот мальчик, похоже, тоже от тебя без ума.
Черноволосая барышня посмотрела в сторону демонёнка, идущего навстречу, и заметила его взгляд, взгляд который свойственен опытным заинтересованным мужчинам. Девушка улыбнулась, ведь мальчишка был юн, а смотрел таким взором, что Роза не выдержала и встала у него на пути.
Юнец тоже остановился, не понимая чего от него хочет шикарная брюнетка.
— Миледи? — произнёс демонёнок, как воробушек глубже вправив лицо в повязки.
— Милаш! — рассмеялась стоящая рядом Тина звонко и заливисто, подобно приятной песне. — Ну ты слышала, Стеф?! Он назвал нашу Розу! Миледи!
Стеф и Тина улыбались, а довольная Роза присела ниже, совсем немного. Она, наклонившись, смотрела на демонёнка, считая, что перед ней лишь бездомный, грязный мальчишка, попрошайка, коих тут хватало. Ну и что. Девушку это не заботило, она и сама была такой же, пока не выросла в юную красавицу и не попала по своей глупости в дом утех «Розовая Лилия». Роза хотела просто подбодрить мальчика, ведь понимала — сердца мужчин в любом возрасте полны желаний.