Я слаб… я не воин…
Демон получил ещё одну кровавую борозду…
Нет.
Я никогда не боялся смерти.
Пусть я умру, но не сдамся. Я никогда не сдаюсь.»
Демон поверил в себя. Демон, который сам дал себе имя, поверил в свои собственные силы…
Чёрные нити вышли из его груди, расползаясь по всему зелёному телу.
«Что это…»
Аполлон почувствовал… нет не сокрушительную силу. Он почувствовал прилив сил, магический допинг.
Бес тут же стал двигаться чуточку быстрее, совсем немного проворнее. Его скорость изменилась, и воины Нефердорса, изначально поймав темп сражения, потеряли двух товарищей…
Бойцы опали на землю, держась за горло и захлёбываясь кровью.
Зархан сражался, уже пятясь от череды атак нефердорцев, как сбоку в бойцов влетел Аполлон, пробив голову одного из них камнем…
— Зархан! — прокричал Аполлон. — Сейчас!
Бес, отпрыгнув в сторону перед носом зверочеловека, проскочил ворота. Наследник Тяжёлой Лапы рванул за ним…
— Схватить их! — проревел сержант стражи. — Не дать им уйти!
Воины итак бросились за беглецами, без приказа начальства…
Аполлон и Зархан вбежали на первый уровень. Они мчались со всех ног. Зверочеловеку пришлось даже схватить за руку беса, ведь он был быстрее. Но Нефердорцы не отставали… Вдалеке слышались звуки битвы, крики боли. На первом уровне шла битва…
— Нуж!
— Но!
— Раз! Дели!
— Ться!
На бегу кричал Аполлон. Он истекал кровью. В глазах мутнело. То чувство прилива сил прошло, и сейчас бес был лёгкой мишенью.
— Нет! — рычал Зархан. — Тогда ты умрёшь! — отчего–то молодому наследнику не хотелось бросать этого демона. И дело было не в контракте…
— Так! Оба! Умрём! — Аполлон выхватил свою руку и побежал направо, в переулок между обшарпанными старыми домами.
— Харсис! — взвыл Зархан, и рванул дальше. Если он успеет увидеть сородичей, то обязательно спасёт Аполлона… обязательно.
Нефердорцы разделились по целям. Пятеро нырнули за бесом в переулок, остальной десяток продолжил преследование наследника…
…У главных врат столицы шла настоящая рубка. Стражники и армейцы первого уровня волнами накатывали на держащих оборону зверолюдей. Ближайшие дома были разрушены до основания, магические снаряды летели из обеих сторон, выбивая каждую секунду из строя десятки тел. Крики раздавались по всему импровизированному полю битвы. Раненных тут же затаптывали сотни крепких ещё здоровых ног.
— Кхоро! — кричал воин Тяжёлой Лапы. — Правое! Правое крыло режь!
Отряд ревущих зверолюдей буквально тараном врезался в правый фланг воинов Нефердорса.
Старый вояка–маг Армон командовал со стороны Нефердорса…
— Огненными! Пли!
Маги тут же сплели простые плетения, и десятки огненных снарядов засверкали между отрядами бойцов.
— А-а!
— Аррр!
— Суки!
Взревели под обстрелом зверовоины.
— Духи исцеления!
— Сила жизни!
Лекари Тяжёлой Лапы читали заклинания, поддерживая бойцов в строю…
Старик Армон скалился от удовольствия:
— Мечники! — скомандовал он воинам. — Режущий полумесяц!
Отряд нефердорцев, сменив построение, режущим диском обтесали передний ряд зверолюдей, вспоров им животы и шеи, и тут же отступили…
— Огненными пли! — продублировал команду Армон, провоцируя зверолюдей выйти из оборонного боя…
…В это время, Зурада — тигрица из рода тигров, входящих в клан Тяжёлой Лапы, командовала своими людьми на передовой, в глубине первого уровня Нефердорса.
— Отходим! Отходим! — кричала она своим воинам, вырезающим одно из учебных заведений столицы.
Зверолюди безропотно подчинились приказу, покидая территорию старого училища, все в крови и слизи. Тигро–воины повеселились на славу.
Отряд Зурады двинулся к главным вратам столицы, намереваясь покинуть Нефердорс с остальной армией. Девушка замыкала строй, как и следовало сильнейшей в группе. При отходе групп зверолюдей всегда замыкают сильнейшие, давая своим товарищам уйти. Таков закон.
— Зурада! — окликнули девушку сзади.
Глаза тигрицы расширились. Её отряд тут же остановился. Девушка развернулась.
— Зархан? Зархан! — бросилась она к нему.
— Защитить командира! — прокричал заместитель тигрицы, и бойцы Тяжёлой Лапы бросились на бегущих за Зарханом нефердорцев.
Зурада подбежала к наследнику и обняла его…
— Милая… Милая! Там Аполлон! Нужно поспешить! — сквозь пересохшее горло хрипел Зархан, весь израненный после стычки у ворот.
— Всё хорошо… всё хорошо. — говорила девушка. Она обняла его крепче.
— Кх… — поперхнулся молодой наследник.
Его жёлтые глаза непонимающе посмотрели в лицо своей дамы сердца. Затем вниз…
Зурада достала из живота наследника окровавленный кинжал…
— Ардо — новый вожак. — сказала тигрица холодным голосом.
— Зу… Зура… да…
— Ты всегда был лишь тенью своего отца.
Тигрица отпихнула от себя законного наследника и, развернувшись, побежала к вратам.
Мимо упавшего на брусчатку Зархана пробежали тигролюди, закончив с нефердорцами. Никто из них так и не остановился помочь наследнику…
…В другом месте первого района, по переулкам трущоб бежал Аполлон.
— Стой, сука! — кричали воины.
— Мразь! Поймаю! Зарежу!
Нефердорцы пытались обойти, как–то загнать беса в клешни, но он тоже был не глуп. Видимо имел опыт побегов.
Когда в очередной раз пятёрка воинов разделилась, желая предугадать манёвр демона, и преградить ему путь, Аполлон рванул назад… прямо на бегущих на него двух воинов. И те не ожидали такого казалось глупого поступка…
Взмах мечом, с намерением перерубить мальца через поясницу, но тот вовремя отпрыгнул назад, бросив камень в нефердорца. Воин прикрылся на мгновение, второй стражник бросился на беса, но коротышка прыгнул в сторону за прикрывшегося от камня воина, и резанул его когтями по глазам…
— А–а–а! — схватился человек за лицо.
Бес, при этом, получил тычок клинком в бедро от напарника раненого… Ещё один удар мечника… демон понял — ему уже не уйти…
Чёрное пятнышко мелькнуло в пространстве…
— Пи!!!
Крыса вцепилась в лицо воина… его рука дёрнулась, и меч прошёл мимо шеи Аполлона…
— Ааа-! Отцепись! — закричал воин от неожиданности.
Долго думать бесу не пришлось…
Рывок…
Удар…
И нефердорец упал на колени со вспоротым горлом.
Когтистая лапа тут же выхватила меч и проткнула грудь ослеплённому бойцу, что махал сейчас мечом наугад…
Второе тело нефердорца плюхнулось рядом.
— Пи! Пи–пи–пи! — пищала крыса, бегая вокруг Аполлона. Его всего потряхивало от перенапряжения, он не мог сказать и слова, но ноги понесли его вслед за грызуном…
Глава 19
— Пи! Пи–пи–пи! — пищала крыса, бегая вокруг Аполлона. Его всего потряхивало от перенапряжения, он не мог сказать и слова, но ноги понесли его вслед за грызуном…
Демон и крыса забежали в переулок, затем резкий поворот вправо, крыса нырнула в узкий проход между домами, и бес последовал за ней, счёсывая кожу на лапах об стены домов, позади, мимо этого прохода пробежали тройка солдат, которые должны были взять беса в клешни…
— Да где этот щенок?!
— Где наши?!
Пока воины разбирались что к чему, Аполлон и крыса вынырнули из объятий узкого прохода и очутились в другом переулке. Грязном и вонючем, но демону было не до этого, его предплечье стало жечь… Он одёрнул рубаху вверх и увидел на зелёной коже магические символы блекло–синего цвета.
— Зархан в опасности? — прочитал он странные закорючки…
— Пи?
— Напарник.
Алые глаза демона словно знали в какую сторону смотреть, чувствуя направление связанной с ним души.
— Скорей! Мы поможем ему!…
…На первом уровне ещё проходили стычки, и не все зверолюди успели выдвинуться к вратам. Одна из групп встретила странного воина. Он был обмотан тряпками подобно мумии, лишь зелёно–ядовитые глаза выглядывали из–под серой ткани… Его одежды уже были испачканы кровью… И сейчас он преградил дорогу зверолюдям, прочертив перед собой полосу ржавым мечом.
— Ванштейны не отступают перед врагом. — прохрипел нечеловечески Фозах сквозь ткань. Он ещё не успел завершить все свои дела перед уходом…
— Свали нахер! — после небольшой заминки бросился один из воинов Тяжёлой Лапы на странного нефердорца.
Взмах катаной, намереваясь располосовать незнакомцу грудь, как атаку зверочеловека с лёгкостью парировали. Ржавый меч тут же отсёк левую руку бойца зверолюдей.
— А–а–а! — закричал от боли воин, хватаясь за фонтанирующую кровью культю.
На нефердорца тут же набросились остальные воины–вторженцы, увидев в нём явную угрозу.
Но воин легко уклонялся от вражеских атак, нанося короткие удары в самые удачные моменты для контр–выпадов.
И вот — через тридцать секунд, стычка с шестью воинами Тяжёлой Лапы закончилась в пользу незнакомца. Рядом послышались крики, и воин сорвался в направлении кричащего голоса…
…Фозах бежал через улицу, как его ядовитые глаза выловили в четырёх стах метрах мужчину, отбивающегося от зверолюдей, позади него плакала маленькая девочка…
Всего лишь миг, и меч бойца Тяжёлой Лапы пробил мужчину насквозь. Второй зверочеловек замахнулся, намереваясь отрубить девчушке голову…
Глаза Фозаха расширились… он не успевал. Лейтенанту нужно было ещё пять секунд, хотя бы пять секунд…
И вот летящий клинок зверочеловека встретил на своём пути не мягкую шею юной девочки — а меч.
Неумелый блок, но переполненный решимости, остановил атаку бойца Тяжёлой Лапы…
Фозах увидел грязного попрошайку, что с яростью бросился на помощь, успев спасти девочку… И этим попрошайкой был пробегающий мимо демонёнок. Может это было и глупо со стороны Аполлона… но как он мог пробежать мимо?! Нет. Неважно — демон он или нет, но смотреть как убивают детей не в его правилах. Пусть люди и ненавидели бесов, да и досталось ему от нефердорцев, но Аполлону было всё равно.