Он прижал её к себе и, играя своим взглядом наглеца, медленно поцеловал. Не спеша, довольствуясь девушкой, как прекрасным блюдом, вдыхая аромат подобно удивительным пряностям. Такой вот гурман.
Будь наглым, будь охотником, будь победителем. — говорил ему всегда дед. Вот паренёк и вырос настоящим похитителем девичьих сердец, следуя данным постулатам. Разбойником, забирающим добычу и исчезающим навсегда.
Только вот эта девушка в его крепких руках…
Почему она так холодна?
Её губы не ответили в ответ. Красные глаза не выдавали никакой заинтересованности… Оставшись холодными, как далёкий костёр в зимнюю ночь, до которого путник так и не смог добраться в леденящую стужу.
Но парень знал все эти дамские штучки. Опыт подсказывал молодому сердцееду — если дама сейчас рядом с ним, значит всего лишь набивает себе цену. Было бы ей безразлично, она бы не сидела сейчас здесь. Что ж, он подыграет ей. Совсем немножко.
— Ты всегда такой? — спросила она, прервав его поцелуй.
— Какой? — играли искры в его глазах. — Наглый? Честный? — улыбнулся он самодовольно.
— Бесчувственный. — ответила девушка, ни капли не улыбнувшись. — Холодный.
— Холодный? — удивился паренёк. — Потрогай меня лучше, — взял он её нежную руку с белоснежной кожей и прислонил к горячей груди. — Разве ты чувствуешь холод? — он подвинулся к ней лицом вплотную. — Разве ты не чувствуешь… моё горячее желание… — смотрел он в её красные глаза, такие далёкие… бесконечные, подобно неизвестному пламени.
— Я про твоё сердце. — ответила она так же спокойно.
Парень хмыкнул, видимо понимая, что с этой девушкой не будет всё так просто. Он отодвинулся и взял со столика стакан виски, сделав глоток. Раскручивать эту даму на что–то большее ему попросту было лень. Ведь столько красоток вокруг. Не ловится карась — поймает щуку. Парень никогда не парился на счёт девушек.
— Ты уж извини, — сказал он вполне серьёзно. — Но моё сердце занято, да и вижу, я тебе не так и интересен, как подумал изначально.
Паренёк отставил стакан и разлёгся на шезлонге, подложив ладони под голову и прикрыв глаза. Он был уставшим, курируя заключение сделки, и желал просто отдохнуть. А тут ещё девушка, что сама казалось бы проявила интерес, начала всё усложнять. Вот сейчас он отдохнёт и займётся добычей попроще, дед говорил никогда не сдаваться и он не сдаётся. Возможно старик имел в виду что–то другое, но парень, ещё будучи юнцом, всё применял к своему своду правил охоты на красоток.
— Аполлон… — прошептал откуда–то голос.
Девушка посмотрела на него всё так же — без эмоций, но всё–таки — женское любопытство взяло вверх и у такой вот странной девушки:
— И кем же занято твоё сердце?
Паренёк повернулся к ней и приоткрыл один глаз:
— Гоняет кровь по организму. — он довольно хмыкнул и отвернулся.
— Вот как. — и ведь девушка должна была как–то съязвить холодному тону парня, но она улыбнулась. И улыбка эта не была похожа на милую. Совсем нет. Взгляд девушки изменился на насмешливый, тяжёлый. Её улыбка могла испугать многих людей, но не его.
— А ты тот ещё… демон. — сказала она тихо и, встав, ушла завораживающей походкой к компании молодых девушек.
— Больная что ли или под таблетками… — сказал вслух паренёк и попытался всё–таки уснуть, засунув беруши…
… — Аполлон…
— Аполлон…
Толкали беса в плечо.
— М.. ещё пять минуток… — ворочался демонёнок, сидя у пыльной стены.
— Аполлон. — кряхтел пришедший в себя Зархан.
— А? — раскрыл глаза бесёнок. — Зархан? Зархан!
Демонёнок подскочил к лежащему зверочеловеку…
— Ты в порядке? Как себя чувствуешь?
— Ни хрена я не в порядке. — простонал наследник Тяжёлой Лапы. — Мы что? В аду?
Бес оглянулся, вопрос был странный, да ещё и этот сон… или не сон, а воспоминание. Так смутно… он не мог вспомнить ту девушку на яхте. И что произошло дальше?
— Пока что мы в Нефердорсе. — ответил Аполлон, взяв себя в лапы.
— Тогда что это за нежить не спускает с меня своих страшнючих глаз?
Демон посмотрел на стоящего у окна Фозаха и взглянул на уставшего Зархана:
— Нежить?
Зархан медленно кивнул, подтверждая свои слова.
Аполлон иначе посмотрел на лейтенанта, внимательно посмотрев на его одежды и скрытое лицо.
— Ты — нежить? — спросил демонёнок у Фозаха.
— От носа зверолюдей такой запах не скроешь, — прохрипел лейтенант. — Я знал на что иду, когда спасал ему жизнь. Или ты нарушишь контракт, демон?
Бес задумался на мгновение, и пожал плечами:
— Думаю мне всё равно кто ты — нежить или ещё кто–то. — демон повернулся к зверочеловеку. — Зархан, этот воин спас тебе жизнь, теперь я должен ему.
Наследник помнил что произошло. Он помнил как бес не сбежал, бросив его у врат, он помнил как они разминулись. Как его любимая… Как Зурада ударила его ножом в живот. Как бойцы клана пробежали мимо с насмешками на устах. За что он заслужил это всё? Всегда был тенью отца? Ну и что даже если это так? Зархан не хотел превосходить отца, его и так всё устраивало в жизни. Неужели из–за этого клан решил избавиться от него?
— Подожди, Аполлон. — прохрипел зверочеловек. — Почему ты должен ему, а не я? Что это знач…
— Тихо, патруль. — прохрипел Фозах и, отпрянув от окна, прижался к стене.
Аполлон едва успел зажать Зархану рот и тихо прошептал на недоумение молодого зверочеловека:
— Стражники…
Зархан кивнул, и бес убрал свою зелёную лапу.
— Ищите! Зверолюди ещё могут быть в городе! — раздавалось приглушённо за домом.
— Здесь кровь! — крикнул один из голосов.
— Чёрт… — прошипел Фозах и, посмотрев на беса, сказал шёпотом:
— Следи за чёрным выходом, если кто зайдёт — кричи. — лейтенант сжал рукоять меча и прижался к стене, ожидая когда патрульные войдут внутрь.
— Понял. — ответил бес и, кивнув наследнику Тяжёлой Лапы, мол погнали, прополз из комнаты искать заднюю дверь.
Зархан непонимающе крутил голову, смотря то на Аполлона, то на Фозаха.
— Харсис… — тихо выругался зверочеловек. — Вы можете говорить на человеческом? — он тихо пополз за демонёнком.
Фозах стоял у стены, готовый встретить вошедшего. Но патрульные предположили, что за дверьми могут действительно скрываться зверолюди, ведь следы крови заканчивались возле этого дома.
Маг из патруля плавно заиграл ладонями в воздухе словно по невидимым струнам, создавая магическое плетение:
— Магия воды, — прошептал он губами. — Водяная бомба…
Едва он закончил заклинание, как один из воинов выбил ногой трухлявую дверь, и маг тут же запустил магический голубой шар прямо внутрь дома…
Буф!
Вылетели изнутри осколки деревянных досок…
Воины тут же вбежали внутрь.
Но никого не обнаружили в гостиной.
— Тут никого! — прокричал высокий мечник с двумя короткими клинками.
Маг посмотрел в другой комнате. И никого не обнаружив, махнул своим помощникам:
— Идём. Нужно обойти ещё семь улиц.
— Так точно! — ответили бойцы, и двинулись по переулку дальше.
Фозах же выглянул из дома напротив. Стражники совсем немного ошиблись, но такое бывает. Немногие волшебники специализируются на поиске.
Лейтенант прошёл в заднюю часть дома, и увидел тихо сидящих беса и зверочеловека. У одного в руках была железка, похожая на кочергу, у второго обломок доски. Он закатил ядовито–зелёные глаза и топнул, чтобы бес услышал.
Аполлон повернулся на звук.
— Что там так громыхнуло? — спросил он у Фозаха.
— Магия, отродье ты невежественное. — ответил лейтенант.
— Эй, — встал демонёнок в свой полный короткий рост. — Ты правда хочешь общаться таким образом? — его алые глаза были спокойны и проницательны. Он ждал ответа.
— Я хочу… — Фозах скривился под своими тряпками. — Тебя не должно касаться, демон, чего я хочу. Выполняй свою работу и не разговаривай.
— Моя работа и состоит в том, чтобы говорить. — ответил Аполлон. — И если будешь относиться ко мне как к куску дерьма, то и переводить я буду так же.
— Ты… — зашипел Фозах и сорвался к бесу, остановив клинок у зелёной шеи.
— Нервишки шалят? — смотрел в ядовитые глаза бес с лезвием клинка у горла. — Можешь прикончить меня, мне плевать. Жизнь беса ведь ничего не стоит.
Фозах смотрел на демонёнка и не понимал — почему чувствует себя так агрессивно… Неужели он превращается в нежить всё сильнее?
— Пока не отработаешь контракт, я не убью тебя. — ржавый меч лейтенанта спрятался в ножнах.
Зархан показывал Аполлону глазами в сторону Фозаха, предлагая завалить его вдвоём. Но бес незаметно мотнул головой.
Так они и стояли около минуты в тишине, пока лейтенант высматривал в окне, всё ли чисто.
— Идём. Двигаетесь за мной, и тихо. — прохрипело гнилое горло Фозаха, и он вышел из ветхого дома.
Демон посмотрел на зверочеловека:
— Нужно идти за ним. Он сказал только тихо.
— Понял. — кивнул Зархан. Его раны уже зажили, лейтенант использовал на нём мощное зелье исцеления и вовремя, задержись он с лечением на пару часов, и Зархана было бы не спасти.
— Пи! — запищала сзади крыса, и Аполлон повернулся.
— Это ты, малышка. — он протянул руку, и крыса запрыгнула на рукав.
Зархан, странно посмотрев на крысу и беса, двинулся следом.
На улице смеркалось. Троица продвигалась через первый уровень Нефердорса, обходя стороной центральные улицы и торговые площади. Перед Аполлоном во всей красе показывалась изнанка королевства. В одном из переулков лежала голая грязная женщина, совсем недалеко от неё хохотали мужчины в кожаных жилетах и значками гильдий, поправляя свои брюки и о чём–то хвастаясь. В другом переулке, у сырых стен старых домов, сидели дети… оборванные одежды… болячки на руках и ногах, вид у них был измождённый и уставший. И таких вот детей встречалось слишком много… Попадались и старики, выглядящие хуже бомжей, у многих был до боли затравленный взгляд, чувствовалось что–то дикое и озлобленное в их глазах.