— Ты слишком долго думаешь!
Ещё один удар ногой прямо в ухо Аполлону, и его перекрутило в воздухе.
— Ты ведь сказал, что не отдашь мне свою жизнь!
Бежал чёрный к лежащему бесу, занося очередной удар лапой.
— Неудачник!
— Пха… — выдохнул Аполлон от удара воздух.
— Что…
Не понял чернобес, как его нога была поймана в когтистые лапы, и его тут же опрокинули на снег. Пальцы Аполлона схватили лодыжку чёрного, и просунули через локтевой захват… всего мгновение, и Аполлон растянулся, выворачивая сустав чернобеса на болевой…
Клац…
Послышался неприятный щелчок.
Чернодемон скривился, и ударил целой ногой в лицо Аполлона.
Демоны тут же перекатились друг от друга и встали в боевые стойки.
Аполлон вытер окровавленные губы и смахнул с лица кровь.
Чёрный бес вывернул ногу и вправил сустав.
— Этого мало, чтобы победить меня. — чернодемон махнул рукой, и снег у его ног и ног Аполлона стал собираться в продолговатые фигуры, принимая очертания двух мечей.
Чёрный обхватил рукоять и взмахнул клинком из стороны в сторону.
Аполлон тоже взял меч. Теперь демоны стояли друг напротив друга с оружием в руках.
— Сейчас ты поймёшь, — улыбнулся чёрный бес. — Насколько ты плох.
— Давай уже. — сощурил зелёный бес свои алые глаза, пытаясь сосредоточиться.
И снова чёрный расплылся кляксой в белоснежном пространстве… Взмах клинком, и отрубленная кисть Аполлона упала на снег, окропив его кровью.
Глаза демонёнка расширились. Боль подступила спустя секунду…
— А–а–а! — закричал он, как в его живот с неприятным чавканьем вошёл клинок…
— Кха… — застыло его лицо в болевом шоке.
Чёрный оттолкнул Аполлона ногой, стягивая его с клинка, и тряхнул мечом, смахнув кровь.
— Не продержался и двух секунд. — скривил он своё лицо. — Ты и правда мусор.
Чёрный демон щёлкнул пальцами, и Аполлона выбросило из белоснежного пространства вечной мерзлоты и снежной бури…
…В тайном доме первого уровня королевства, зелёный демонёнок, сидевший в ванной, раскрыл выпученные глаза, хватая воздух:
— Хаааап!
— Хаааа… хаааа…
Его грудь непослушно вздымалась, он тут же бросил взгляд на левую руку, которую отрубил чернодемон — она была на месте…
— Что за херь… — недоумевал Аполлон.
Он выскочил из ванной и встретил Зархана, жующего вяленное мясо.
— О, быстро ты. Есть будешь? Я тут припасы нашёл.
— Быстро? — тихо спросил Аполлон, помнив, что он провёл в том месте по крайней мере несколько суток.
— Ну да. — пожал плечами Зархан. — Минут пятнадцать наверное. — почесал он голову в раздумьях.
— Зархан, — посмотрел Аполлон уставшим взглядом на товарища. — Ты знаешь… Ты знаешь как мне стать сильнее?
Глава 22
— Зархан, — посмотрел Аполлон уставшим взглядом на товарища. — Ты знаешь… Ты знаешь как мне стать сильнее?
— М? — перестал зверочеловек жевать мясо. — Как тебе стать сильнее? — он задумался. — Ты же итак сильный.
Бес потёр переносицу.
— В каком месте. — буркнул он тихо. — Не хочешь помочь так и скажи. — Аполлон закрыл дверь в ванную.
— М. — не понял Зархан. И постучал в дверь. — Эй, Аполлон! Ты тренироваться что ли хочешь?
— Типа того. — ответил с той стороны демон.
— Ну так бы и сказал! — улыбнулся Зархан. — Просто ты кажешься сильным. Вон даже ступень ученика имеешь.
— Ты о чём?
— О татуировке твоей. — ответил Зархан. — Да и видел я, как ты со стражниками у врат дрался, аж меня пробрало!
— Это была случайность. В открытом бою я мало что могу.
— Ладно, — решил зверочеловек, почему бы не научить демона стилю зверолюдей. Только вот сможет ли демон понять технику боя? Ну, Зархан постарается, ему и самому нужно было отвлечься от лезущих в голову мыслей, парню сейчас было непросто. На самом деле ему хотелось напиться и забиться на время, но он держался. Сейчас он в Нефердорсе, в странном доме, ещё тот воин–нежить…
— Как закончишь, попробуем потренироваться.
— Хорошо. — ответил Аполлон, достирывая бельё.
Бес вышел в одних штанах в гостиную. Они были влажноватыми, но другой одежды у демона не было. Украденная рубашка сейчас сохла, как и старые ботинки.
— А ты — чистюля. — хмыкнул Зархан, уже осознав, что бес перед ним совсем не такой как их преподносят.
Аполлон пожал плечами и продолжил стоять:
— С чего начнём?
— Хех, — улыбнулся Зархан. Его забавляла лёгкость, с которой общался демонёнок, ведь Зархан всё–таки был наследником серьёзного клана и все преклонялись перед ним. А этот бесёнок общается с ним как равным. Но Зархану это даже нравилось. — Какой ты молодой и горячий, прямо я в свои юные годы.
Аполлон скрестил лапы на груди:
— Ты типа сейчас строишь из себя старого сенсея? — юноша задумался, что сейчас зверочеловек скажет ему принести сто вёдер воды из ванной в гостиную и обратно или что–то типа того.
— Не–не, — замахал руками зверочеловек. — Мне всего двадцать! — он смерил Аполлона взглядом и поднялся на ноги. — Если честно, то я даже не знаю с чего начать. Мечей у нас нет. — пожал он плечами.
Аполлон и сам задумался. Ведь для тренировки нужны мечи, но ему нужна была не только практика…
— Ну, — почесал бес голову. — На мечах потом потренируемся. Расскажи мне о магии и может есть какой–то путь как стать сильнее? — он присел на пол, и Зархан уселся напротив.
— Хм, — задумался наследник, он проходил учёбу у лучших учителей своего клана, но по своей дурости — учился он не очень. Он вдруг стукнул по ладони кулаком, как молотком, будто поняв кое–что.
— Для начала я расскажу тебе о стадиях развития.
Аполлон внимательно кивнул, развесив зелёные уши.
— Сейчас ты на первоначальной ступени. — ткнул он пальцем в татуировку на груди беса в виде круга. — Это значит, что ты встал на путь развития и понимаешь азы мастерства.
— Азы мастерства? — спросил бес.
— Ну, типа нанести удар мечом или заблокировать атаку. В общем смысле — ты имеешь понимание сражения инстинктивно, но не более того.
— И как перейти на следующую ступень? — задал вполне логичный вопрос демон.
— Это не так сложно, как на третью. — улыбнулся наследник. — Вторая ступень называется «Умелец». Чтобы перевести своё физическое состояние на следующую ступень, нужно познать какой–нибудь боевой стиль. И когда твоих знаний будет достаточно, то произойдёт скачок твоих возможностей, а вместе с ним проявится и новый круг на татуировке. — ткнул он пальцев в грудь Аполлона.
Бес посмотрел на свой чёрный круг и задумался.
— Зархан, а какая у тебя стадия?
— Эй! — сощурил он игриво свои глаза. — Некрасиво спрашивать о таком… — закрыл он оголённую грудь руками.
— Вообще–то, там три круга. — хмыкнул Аполлон, понимая что Зархан переигрывает.
Зверочеловек улыбнулся:
— На будущее знай: нельзя раскрывать свою ступень развития. Это опасно для жизни.
— Хорошо. Почему тогда ты раскрылся передо мной?
Наследник задумался…
— Ты спас мне жизнь. Этого достаточно.
Аполлон кивнул, просто вот так вот молча, ничего больше не говоря. Посидев так с минуту и думая о чём–то своём, он спросил:
— А как перейти на третью ступень?
— Третья ступень называется «Ловкач». Тебе придётся сражаться и сражаться… И когда ты отточишь свои навыки и сможешь противостоять любому стилю сражения, то и получишь эту ступень.
— Понял. — ответил Аполлон.
Входная дверь отворилась, и Зархан подорвался, встав в боевую стойку. Аполлон тоже сосредоточился.
Внутрь вошёл Фозах. Он был укутан в серые одежды, одни лишь зелёные глаза были видны из–под ткани. Он странно посмотрел на зверочеловека и беса, и прошёл в соседнюю комнату. Лейтенант уселся за стол и достал карту города. Ему не нужен был отдых. Нежить не спит.
— Мы там мясо взяли, — встал возле приоткрытой двери Аполлон, всё–таки он и зверочеловек были гостями, поэтому бес решил, что нужно уведомить хозяина о таком, ну, или что–то типа того.
Фозах повернулся и посмотрел на беса, думая — Какого хрена бес такой? Вон зверочеловек сидит и лопает мясо и ему вообще плевать.
— Это из старых запасов. — ответил Ванштейн и повернулся к карте.
— Когда мне нужно будет переводить? — задал вопрос Аполлон, он хотел знать хоть какие–то подробности.
— Я ещё не нашёл человека, с которым нужно побеседовать.
— Ясно. — бес достал из кармана оставшиеся монеты. — Ты можешь взять деревянные мечи или то, на чём можно тренироваться? Я отплачу монетами.
Зархан с интересом смотрел в приоткрытую дверь, как Аполлон и Фозах издают рычащие звуки как два каких–то ящеравоза.
— Зачем тебе? — удивился Фозах.
— Хочу научиться сражаться.
Лейтенант просверливал взглядом зелёного демонёнка.
— Ты необычный бес. Почему ты так ведёшь себя?
— Как? — не понял Аполлон.
— Слишком разумно. — не постеснялся Фозах озвучить свои мысли.
— Я просто хочу выжить. Покинуть Нефердорс и зажить спокойной жизнью.
Лейтенант снова удивился.
— Спокойной жизнью?
— Ну да, жить где–нибудь возле озера, ловить рыбу, растить овощи. Завести скот.
Тут Фозах совсем потерялся. Демон хочет растить овощи? Ловить рыбу?! Он точно не в своём уме…
— Глупее я ничего не слышал. Бес — крестьянин. — хмыкнул лейтенант.
Бесёнок пожал плечами, но промолчал.
— Хорошо, я принесу завтра учебные мечи. Но ты будешь мне должен. Твои монеты мне не нужны.
— И что же? — скривился Аполлон. Он не хотел бы в долгах.
— Пока не знаю. — Фозах отвернулся. — Я не буду требовать что–то сверхъестественное.
Аполлон вышел в гостиную и уселся рядом с Зарханом.
— Слушай, Аполлон. — сказал наследник. — А эта нежить нас не сожрёт?
Фозах же всё слышал и понимал.
— Нет. — уверенно ответил демон. — Хотел бы он нас съесть, уже бы сделал это. — бесёнок вдруг ухмыльнулся. — Или ты думаешь… он специально откармливает тебя мясом?