ые стены. Это был Нефердорс. Белоснежная защита сдерживала солнечные лучи совсем недолго, не смотря на их восхваляемую неприступность. И вот, наконец, солнечный свет озарил столицу четвёртого королевства.
Сегодня, на центральной площади второго уровня, было особенно людно.
Тысячи воинов стройными рядами стояли под утренним солнцем, выслушивая праздную речь наместника королевства.
— Во благо народа! Во благо Нефердорса! Вы, воины! Храбрые, сильные воины Нефердорса! Остановили вторженческую армию зверолюдей! За это, от лица всех наших граждан! Я хочу выразить благодарность! Да здравствует Нефердорс!
— Да здравствует Нефедорс! — выкрикнули хором тысячи воинов.
— Лейтенант Фозах Ванштейн, — сказал громко наместник, используя магию усиления голоса. — Выйти из строя.
— Есть. — ответил ему воин и вышел вперёд.
— За боевые заслуги, за доблесть и честь, за мужество и стойкость, Лейтенант Фозах назначается капитаном первого ранга и получает в награду меч Кастелию.
На площади раздались голоса удивления. Меч Кастелия являлся одним из трёх сильнейших мечей королевства — Повелитель огня, как называли его ветераны, видевшие меч в бою.
— Это честь, наместник. — ответил Фозах, склонив голову.
Местный властитель кивнул и бывший лейтенант встал в строй. Фозах пока ещё не вошёл официально в должность. Для этого ему нужно прибыть в воинский штаб, затем посетить канцелярию. На такое уйдёт по крайней мере две недели… Лейтенант, не смотря на награду был в нелучшем расположении духа. Его глаза скользнули по своему открытому запястью между перчаткой и щитком предплечья — на коже виднелись чёрные полосы. Предводитель зверолюдей — Зарак, ранил его проклятым оружием. Об этом знал лишь отец Фозаха и наместник королевства.
Фозах скоро умрёт. От этого заклинания в королевстве Нефердорс нет лечебного снадобья. Лишь в столице первого королевства — Харвус, пока ещё действующему лейтенанту могли помочь. Но увы. Наместник Нефердорса уже делал запрос насчёт лекарства, но в Харвусе отказали, словно приговорив этим отказом к смерти одного из лучших воинов четвёртого королевства.
Лейтенант Фозах перевёл взгляд на своих заместителей — двух лучших воинов в его подразделении. В скором времени кто–то из них займёт его место. Нужно лучше подготовить их. Ради будущего Нефердорса.
В лаборатории Штрука.
Юный демонёнок сидел в металлической клетке, не зная чем себя занять. Он по–немногу растягивал свои конечности, ведь встать в клетке в полный рост было слишком неудобно. Мала она была, даже для такого зелёного коротышки.
Головная боль прошла, но кушать хотелось ещё сильнее. Демонёнок уже посматривал в сторону курицы со змеиной головой, изредка глотая вязкую слюну. Ещё денёк, и бесёнок будет готов съесть её живьём. Какая она на вкус? Демонёнок уже задавался этим вопросом не раз.
Двери в лабораторию раскрылись, пуская яркий дневной свет, и на лестнице показалась девичья фигура. Длинные сиреневые волосы. Сине–зелёные глаза. Широкая шляпа и маска, скрывающая низ лица. Девушка была в длинном платье с милыми кружевами, в её руках была корзина или сумка. Демонёнок не мог пока понять.
— Свет. — сказала вошедшая лаборантка, активируя синие кристаллы.
Она неспеша спустилась по ступеням и подошла к столику, стоявшему посредине комнаты. Девушка положила свои вещи и совсем безэлегантно брякнулась в мягкое кресло.
— Как же всё надоело. — вздохнула она с раздражением, закидывая худенькую ногу на ногу. Худенькая рука взяла со стола чистый стакан и стала рисовать в воздухе магическую формацию.
— Магия воды, малый шар.
В её небольшой ладони сформировался прозрачный шар воды и она плавно опустила его в кружку, наполняя до самых краёв.
— Ах! — выпила девушка содержимое и со стуком поставила стакан на стол.
— Ну что, зверьё? — глянула лаборантка своими колдовскими глазами на клетки. — Пришло время покормить вас что ли.
Сиреневолосая поставила на стол корзину со снедью и принялась разбирать содержимое. Она, являясь студенткой пятого курса академии, подрабатывала лаборанткой и помощницей Штрука. Порой девушке приходилось прикармливать животных. В этом состояли её обязанности, а ещё прибираться время от времени. Ведь ей платили зарплату, да и магистр учил её многому. Так что, можно сказать — ей повезло.
Она взяла тряпочный мешок, набитый зерном. Небольшой, примерно двух килограмм. И подошла к клеткам.
— Цыпа–цыпа.. — призывала лаборантка миниатюрного феникса, насыпая в кормушку зерна. — Малый шар воды. — нарисовала молодая волшебница плетение в воздухе и наполнила чашку водой.
— С фениксом разобрались, — со скукой подошла она обратно к корзине. Девичья рука достала рыбу. Синее существо с жабрами, учуяв запах, проснулось и раскрыло глаза.
— Синчик, — улыбнулась девушка. — Я тебе рыбку принесла.
— О! Моя Марта! — подорвалась с пола водянница. — Да хранят тебя духи воды и морские царицы! — чуть не хлопая в ладоши, облизнулось синее существо.
— Держи. — просунула лаборантка сквозь решётку рыбу.
Синчик была безобидным монстром. Так уж случилось, что студенты подобрали её в одной из поездок на побережье Северного моря. Она была ранена. Её выходили, но морские водянники были воровитыми существами. И Синчик не могла пойти против своей природы, воруя время от времени снадобья и зелья. И в знак назидания — морскую жительницу посадили в клетку, дабы показать что её ждёт при повторном проступке.
Синчик аккуратно взяла рыбу и откусила приличный кусок своими пилозубами.
— Хрум–хрум… вкуснотииища-а! — расплылась она в улыбке.
— Торговец посоветовал. — улыбнулась Марта.
Девушка подошла к корзине и приступила к кормёжке остальных постояльцев лаборатории Штрука. Здешние звери находились в клетках не просто так. С них брались ингредиенты к зельям. С кого — перья, с кого — когти. С других — снесённые яйца. Волосы. Чешую. Когда существо переставала приносить пользу, то его заменяли новым.
— Бес значит, — посмотрела Марта на зелёного демонёнка, спокойно сидящего в клетке и наблюдавшего за девушкой.
— Если не ошибаюсь, — поправила девушка свою маску. — Бесы предпочитают сырое мясо. — она посмотрела в корзину, там были лишь яблоки и ржаной хлеб.
— Держи, демон. — она взяла длинные щипцы, охватила ими буханку и с опаской протянула половину булки между прутьями, готовая к тому, что монстр может наброситься в бешенстве. Поэтому девушка и держалась подальше.
Бес плавным движением лапы взял хлеб из стальных тисков, понимая поведение девушки и что она его опасается. Ведь он монстр. Демонёнок укусил осторожно хлеб. Тот был немного суховат. И кажется, не очень приятным на вкус. Но зелёный бесёнок понимал, что ему нужна еда.
«Что за ужасный вкус? — удивлялся бес. — Почему хлеб такой не вкусный?!»
— Надо же, — удивилась Марта. — Голод не тётка… Да? Бес.
Малец отложил хлеб на ногу и отобрал несколько волосов из своей копны.
Марта непонимающе уставилась на него.
Бес оторвал несколько волосин и протянул ей своей когтистой лапой.
Девушка была любопытна. Иначе она бы не работала в лаборатории Штрука помощницей. Она осторожно потянулась за клочком волос. На всякий случай создав в другой руке плотный водный шар, которым разобьёт бесу голову. Но вопреки всему — тот действовал плавно и осторожно. Марта, взяв клок волос, смотрела в зубастое лицо беса. В алых глазах она видела разум, понимание ситуации.
— Ты точно безмозглый бес? — тихо спросила девушка.
Демонёнок видел удивлённое лицо Марты. Кажется он действовал правильно. Тогда он отломил небольшой ломоть от буханки и протянул девушке.
— Демон делится едой? — девушка недоверчиво сощурила сине–зелёные глаза. — Правда говорят, что вы хитры. У тебя не выйдет манипулировать мной, тёмное существо. — девушка развернулась, подошла к столу, упаковывая корзинку и вышла из лаборатории, погасив синий свет кристаллов.
Синчик всё видела, пережёвывая уже четвёртую рыбёшку:
— А ты не так прост бес, как кажешься. — жевала морская водянница угощенье. — Но я прослежу за тобой. И за это получу ещё больше рыбки! — рассмеялась Синчик.
Бес кинул взгляд в сторону что–то нудящей морской жительницы и принялся за еду. Он хочет выжить, для этого нужна пища.
Весь остальной день прошёл для зелёного демона крайне скучно.
Поговорить ни с кем он не мог. Пытался попробовать колдовать как та девушка с сиреневыми волосами. Но ничего не выходило. Он не чувствовал в себе никакой скрытой силы или чего–то подобного. Пялиться на стены лаборатории тоже надоело. Оставалось лишь спать. Так и проспал бесёнок целый день и всю ночь, как наступило следующее утро.
Дверь лаборатории открылась, уже привычно пропуская дневной свет в пристанище беса, и по ступеням спустились двое студентов вместе с магистром Штруком.
— Доставайте беса. — хриплым голосом сказал маг. — И повесьте на него цепь, если не хотите стать посмешищами академии, гоняясь за этим отродьем.
— Да, профессор. — ответил Грил — один из студентов. Он не стал спорить со стариком, сегодня маг явно был не в настроении.
Парни подошли к металлической клетке. Грил кивнул Рюку, чтобы тот открыл клетку. Но Рюк помотал головой, мол ты открывай.
— Тц. — цокнул Грил и прошептал. — Трус.
Он выставил указательный палец возле металлических прутьев решётки, вложив в своё действие маны и нарисовал в воздухе маленький круг против часовой. Передняя часть клетки отворилась. И бес понял — без магии клетку не открыть.
«Бежать сейчас? — бежали мысли в голове демонёнка. — Но этот старик… не спускает с меня глаз.» — Зелёный бес пока отложил свой побег. Сейчас не лучший случай. Придётся ждать следующую попытку.
Студент протянул внутрь металлическую петлю на держаке и накинул её на беса. Тот не сопротивлялся, хотя и успел сначала дотронуться до проволоки когтем, проверив — не убьёт ли его.
— Иди сюда, уродец. — потянул с силой ученик и вытащил беса из клетки.