— Пи.
— М-м… Как насчёт: Катька? — почесал бесёнок свою макушку.
— Пи.
— Ладно, может Кэти? Мики?
Крыска вертела мордой из стороны в сторону.
— Анька? Дуська? Карла?
— Пи!
— Карла? — удивился Аполлон её выбору. — Ладно, сам ведь предложил. Тогда с этого момента твоё имя: Карла.
В момент получения имени крыска вздрогнула и замерла. Простояв так с пару секунд, она свалилась на бок и задрыгала лапками.
— Что с ней?! — поднял её Аполлон на руки. — Карла! Карла, очнись!
— Не волнуйся ты так, — успокоил его Зархан, наливший из кувшина воды в деревянную кружку. — Ты дал ей имя, а значит теперь стал ей полноправным хозяином. — и осушив стакан, поставил его на столешницу, а сам увалился на диван.
Аполлон перевёл взгляд на серо-рыжую воровку. Она уже раскрыла голубые глазёнки.
— Ты в порядке, Карла? — погладил он пальцем её живот.
— Пи! — возмутилась она и грызанула его палец.
— Ай! — ойкнул бес от неожиданности. — Извращенец?! Ты не так поняла!
Но Карла задрала морду, махнула хвостом и медленно потопала к дивану, двумя прыжками она запрыгнула на спинку и умостилась там, развернувшись задницей к Аполлону.
— Мда. — проворчал он, прихренев.
— Глупый братец. — улыбнулся Зархан. — Совсем не разбирается в женщинах, да? Карла?
— Пи.
— Понял-понял! — поднял наследник примирительно ладони. — В ваши дела не лезу. — он перевёл взгляд на Аполлона, снимавшего грязную рубаху. — Слушай, братец, так что там за карта?
— М? — стянул бесёнок второй сапог. — А, карта сокровищ вроде как, — и поднявшись, взял с пола сложенную ткань и отдал Зархану, сам же направился в ванную комнату смыть себя грязь, кровь и пот.
— Эй! Ты не выбрал себе одежду! — окликнул его наследник, имев в виду трофейное шмотьё.
— Да я в этом пока похожу! — ответил он из ванной. — Это! Зархан, давно хотел спросить! Откуда бежит вода?!
— Из крана! — ответил наследник.
— Пи. — шикнула недовольно Карла и, спрыгнув с дивана, умчалась на кухню, в таком шуме двух придурков крысиной аристократке было не уснуть.
— Да я не об этом! — так же криком отвечал Аполлон. — Резервуар где?!
— А-а-а! Из магического кристалла! — догадался зверочеловек.
— Из кристалла значит. — Аполлон, почесав в задумчивости щеку, залез в ванную по щиколотки, а после и окунулся по плечи.
— А есть ещё необычные кристаллы?!
Зархан с картой в руках подошёл и встал на пороге ванной:
— Смотря что ты имеешь в виду под необычными. — продолжал он с умным видом разглядывать старый лоскут ткани, вертя его в руках и так и эдак.
— Ну, этот кристалл, — указал он носом на белый камень. — Даёт воду. Синий кристалл — освещение. Вот и интересно: какие ещё кристаллы бывают.
— А, так бы и сказал. Дай-ка вспомнить, так… красный — камень связи, а зелёный поддерживает температуру. — не отрывал наследник взгляд от карты. — Ещё есть жёлтый, но у нас он не в ходу.
— Почему? — полюбопытствовал бес.
— Жёлтый для барьеров, их обычно используют в своих хижинах северяне. Активировал кристалл и никакого тебе сквозняка, у нас же зимы мягкие, поэтому используют их лишь на севере Великого Леса ну и в этом, — он отвлёкся от карты и почесал за ухом, вспоминая. — А, точно, Скольдзё. Или как там называется северное королевство людей…
— Хм. Понятно. Спасибо.
— Да не за что. Есть ещё камушки разные, но я в этих делах не особо… — Зархан улыбнулся, и закинув кусок вяленного мяса, побрёл в гостиную.
***
Когда Аполлон закончил мыться и стирать одежду, вернулся Фозах.
Зархан, разлёгшись на диване, уже дрых. Старый кусок карты, лежавший на его лице, то и дело приподнимался от громкого храпа.
Лейтенант хлопнул дверью. Специально. И прошёл в гостиную.
— Ах! Что?! Что такое?! — подорвался наследник, крутя головой, но когда приметил нежить в чёрных одеждах, вздохнул. — А, как грубо. — и снова плюхнулся на диван, захропев.
Ванштейн, довольный маленькой местью, держа в руках тряпочный мешок, прошёл в свой кабинет и, расположившись за столом, принялся раскладывать содержимое: несколько свёртков с кристаллами и зельями, два ножа, связку верёвки с кошкой, склянки с порошками. Среди вещей был и резервуар с чьей-то кровью. Фозах основательно подмял всё содержимое одного из своих хранилищ, припрятанных в городе на случай осады Нефердорса.
Аполлон вышел в гостиную и принялся развешивать постиранную одежду, прикрыв гениталии рванной тканью, служившей ему и полотенцем.
— Мясо-мясо-мясо… — пробубнил во сне Зархан.
Бес с улыбкой хмыкнул и, закончив вывеску белья, подошёл к полке с оружием. Рядом с двумя тренировочными был установлен меч, одолженный ему Мароном, а так же шпага и полуторник авантюристов. Демонёнок бросил взгляд на спавшего зверочеловека — похоже, это он прибрался, установив мечи и уложив рядом трофейную одежду.
Взяв свой меч, зеленокожий малец присел у стены и принялся тщательно очищать его куском тряпки от крови и грязи. Теперь это его оружие, а он не мог ходить с грязным клинком. Не то, чтобы он весь из себя чистюля и прочее, нет, просто теперь меч и нож — его рабочие инструменты, а они должны быть в порядке. Так учил его дед с самого раннего возраста, так что лопата, мотыга и топор, которые значились за парнем в прошлом мире на даче, были всегда в ухоженном состоянии. Привычка.
Закончив с мечом, бес приметил порез на рукояти — часть кожаной оплётки разошлась, вероятно, один из его когтей нанёс повреждение в бою. С задумчивым вздохом, он отложил меч на своё место и принялся за нож. У этого оружия был сбалансирован клинок и рукоять, и для удобства беса имело деревянную рукоять, которая в данный момент окрасилась в алые оттенки с бурыми после поединка. Придав ножу сносный вид единственной тряпкой, которая имелась на вооружении, Аполлон бросил взгляд на одежду авантюристов. Всё было ему слишком велико, да и не по вкусу. На этом процедура была окончена и он поднялся на ноги, взяв тренировочный меч. Лечь спать бес не мог, находясь под действием заклинания зверолюдей, так что из всего чем можно было заняться — выбрал тренировку с мечом. Внутренне чувствуя, что если начнёт магические тренировки и использование маны, то устанет куда быстрее, что может привести к истощению, а значит и сну. К чему пока он не готов.
Фозах раскладывал всё в подсумки, проверяя целостность зелий и походного снаряжения. Взмахи меча беса привлекли его внимание. Он взглянул через открытый дверной проём, в гостиную — демонёнок уверенно кружился с мечом, пробивая точные удары и уходя в надёжную защиту. Его зелёные лапы передвигались по деревянным полам тихо, неужели не хотел тревожить сон друга? При этом движения были быстрее простого человека, вот что значило — демоническое отродье. Быстрее, сильнее, проворнее. Сама природа создала их крепче человека.
Ванштейн прищурил в удивлении взгляд:
«Амбидекстр! — увидел он два совершенно одинаковых круга на его груди — чёрный и синий. Первая печать подтверждала вторую ступень мечника: умелец, а магическая печать: ранг ученик. — Умелец и ученик… — задумался лейтенант. — Не слишком ли быстро он их получил? Этот бес слишком странный. Нет. — повёл он головой. — Здесь явно что-то не так, ещё и интерес Марона Тёмного к этому… отродью. Аномалия? Особая особь? Или… — сглотнул Фозах с опаской. — Новый вид? Что если все бесы станут как и он… Миру однозначно придёт конец…» — при таких тревожных мыслях Ванштейн и не подумал убить демонёнка. Ведь пусть тот и странный, пусть и в некоторой степени одарённый, но что-то внутри Фозаха поменялось. Само отношение к бесу.
— Эта связка неудачна. — прохрипел Фозах из своего кабинета.
— А? — остановился Аполлон, в одной руке меч, в другой — нож.
— Ты же выбрал стиль меча и ножа, — проявил лейтенант очевидность. — Попробуй парировать чужой клинок не мечом, а ножом. И нанеси укол остриём одноручника.
— А это идея… — с задумчивой мордой ответил Аполлон.
— Но учти, — предостерёг Фозах. — Ножом не заблокировать размашистый рубящий, только короткий.
— Понял. — кивнул Аполлон и с благодарностью произнёс: — Спасибо, Воин.
Лейтенант отвернулся, уставив взгляд на подсумки. Продолжать беседу он не стал.
Аполлон закончил тренировку. Разгорячённый, потный, но полный довольства. Осознание собственного развития дарило приятное ощущение, бес не мог не заметить, как его владение оружием стало лучше, а ещё собственное тело… Оно стало куда проворней и мощнее. Странно. Крутилось у него в голове, но списав физические изменения на магический мир, полный загадок, уложил меч и нож на свои положенные места и снова отправился в ванную, смыть пот.
Закончив водные процедуры, бес вышел в гостиную и увидел, как нежить закрывает дверь кабинета. Обмотанная голова, подранный плащ, под которым несколько подсумков, на поясе ржавый меч, к навершию которого присоединены три ржавых звена цепи. Кожаные сапоги с металлическим носом, и пара слоев перчаток, прикрывавших костлявые кисти.
— Снова уходишь? — поинтересовался Аполлон. Уже в некой мере привыкнув к постоянным уходам воина.
— Да. Пора наведаться в хранилище "Колпаков". — ответил ему Ванштейн и направился на выход.
— Постой! — в недоумении окликнул его Аполлон. — Старик же сказал, что лучший день: послезавтра! Разве не тогда большую часть охраны магов отправят на мероприятие?!
— Ну, что за шум… — проворчал Зархан и перевернулся на другой бок.
Фозах обернулся и посмотрел в алые глаза юного демона:
— Не будь таким доверчивым, бес. Марон мог и обмануть. Не доверяй так просто людям. — и открыв дверь, покинул дом.
— Какого хрена… — не понял Аполлон, ведь по плану они собирались пойти вместе. Он повернулся к дрыхнущему наследнику.
— Зархан! Вставай!
— Ам? Чего? — приоткрыл зверочеловек глаза. — Уже завтрак…?
Аполлон, наскоро надевавший штаны, обернулся:
— Нет. Я иду на дело. Ты со мной?